Niveaux d’ammoniac : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce que l’ammoniac ?

L’ammoniac, également connu sous le nom de NH3, est un déchet que les bactéries présentes dans vos intestins produisent principalement lors de la digestion des protéines. Normalement, l’ammoniac est traité dans votre foie, où il est transformé en un autre déchet appelé urée. L’urée est ensuite transportée vers vos reins, où elle est éliminée dans votre urine (pipi).

Si une partie de ce processus, appelé cycle de l’urée, ne fonctionne pas, l’ammoniac s’accumule dans votre sang et peut passer de votre sang à votre cerveau. Le taux d’ammoniaque dans votre sang doit rester très bas. Même des niveaux légèrement élevés (hyperammoniémie) sont toxiques pour votre système nerveux central (SNC).

Quels sont les niveaux normaux d’ammoniac ?

Les taux sanguins normaux d’ammoniac varient en fonction de l’âge et sont plus élevés chez les nouveau-nés que chez les enfants plus âgés ou les adultes. Chez les nouveau-nés, les âges gestationnels et postnatals affectent également les niveaux d’ammoniac.

• Nourrissons nés à terme et en bonne santé: 45±9 micromoles par litre (micromol/L) ; 80 à 90 micromol/L est considérée comme la limite supérieure de la normale.
• Nourrissons prématurés: 71 ± 26 micromol/L, diminuant jusqu’aux niveaux à terme en sept jours environ.
• Enfants de plus d’un mois: Moins de 50 micromoles/L.
• Adultes: Moins de 30 micromoles/L.

Les plages de valeurs normales peuvent varier légèrement selon les laboratoires. Assurez-vous de vérifier la plage de référence de votre rapport de laboratoire sur vos résultats. Si vous avez des questions sur vos résultats, demandez à votre professionnel de la santé.

Quel niveau d’ammoniac est toxique ?

L’ammoniac est très toxique. Les niveaux d’ammoniac dans le sang sont généralement inférieurs à 50 micromoles par litre (micromole/L), mais cela peut varier en fonction de l’âge. Une augmentation jusqu’à seulement 100 micromoles/L peut entraîner des changements dans la conscience. Un taux d’ammoniaque dans le sang de 200 micromoles/L est associé au coma et aux convulsions.

Comment tester les niveaux d’ammoniac dans le corps ?

Votre professionnel de la santé peut mesurer le niveau d’ammoniac dans votre sang à l’aide d’un test sanguin. Un professionnel de la santé prélèvera un échantillon de sang dans une veine de votre bras à l’aide d’une petite aiguille et d’un tube à essai pour prélever le sang.

Pour tester un nouveau-né, un professionnel de la santé nettoiera le talon de votre bébé et lui piquera le talon avec une petite aiguille. Ils prélèveront quelques gouttes de sang et poseront un pansement sur le site.

Quels sont les symptômes d’un taux élevé d’ammoniaque ?

Les symptômes d’un taux élevé d’ammoniac dans votre sang comprennent :

• Confusion et désorientation.
• Somnolence excessive.
• Changements de conscience.
• Sautes d’humeur.
• Tremblements des mains.
• Coma.

Si vous ou un proche présentez ces symptômes, appelez le 911 ou rendez-vous dès que possible aux urgences la plus proche. Des niveaux élevés d’ammoniac mettent la vie en danger et nécessitent un traitement médical immédiat.

Un professionnel de la santé peut demander un test des niveaux d’ammoniaque si votre nouveau-né présente les symptômes suivants dans les premiers jours après la naissance :

• Irritabilité.
• Vomissement.
• Léthargie.
• Saisies.

Qu’est-ce qui cause des niveaux élevés d’ammoniac ?

Les causes des taux élevés d’ammoniaque dans le sang comprennent :

• Maladie du foie : les dommages causés à votre foie limitent sa capacité à traiter l’ammoniac. Cela se produit souvent en cas de maladie hépatique grave, mais vous pouvez avoir des pics de taux sanguins d’ammoniac en cas de maladie hépatique stable, en particulier à la suite d’un événement déclencheur tel qu’un saignement gastro-intestinal ou un déséquilibre électrolytique. Les maladies du foie sont la cause la plus fréquente de niveaux élevés d’ammoniac.
• Diminution du flux sanguin vers votre foie: S’il y a un manque de flux sanguin vers votre foie, votre corps ne peut pas y transférer l’ammoniac pour qu’il soit traité. Cela provoque une accumulation d’ammoniac dans votre sang.
• Encéphalopathie hépatique : il s’agit d’une affection qui survient lorsque votre foie est trop malade ou endommagé pour traiter correctement l’ammoniac, entraînant une accumulation d’ammoniac dans votre sang qui se déplace vers votre cerveau. Cela peut provoquer de la confusion, de la désorientation et le coma. Cela peut parfois être fatal.
• Syndrome de Reye : Le syndrome de Reye est une maladie rare qui affecte le sang, le cerveau et le foie et entraîne généralement une augmentation des taux d’ammoniac dans le sang et une diminution de la glycémie. Elle touche principalement les enfants et les adolescents qui se remettent d’infections virales, comme la varicelle ou la grippe (grippe), et qui ont pris de l’aspirine pour gérer leurs symptômes. La cause du syndrome de Reye est inconnue, mais en raison du risque, les enfants et les adolescents ne devraient pas prendre d’aspirine, sauf sur recommandation spécifique de leur professionnel de la santé.
• Insuffisance rénale (rénale) : Si vos reins sont incapables d’éliminer efficacement l’urée en raison d’une insuffisance rénale, cela entraîne une accumulation d’ammoniac dans votre sang.
• Maladies génétiques du cycle de l’urée: Certaines maladies génétiques rares peuvent provoquer un déficit d’une des enzymes nécessaires pour achever la conversion de l’ammoniac en urée, qui fait partie du cycle de l’urée. Ceci est généralement découvert dans la petite enfance.
• Maladie hémolytique du nouveau-né: Ce trouble survient lorsqu’une femme enceinte développe des anticorps contre les cellules sanguines de son bébé. Cette condition peut être évitée. Si vous êtes Rh négatif et que vous n’avez pas été sensibilisé, vous pouvez recevoir des médicaments qui empêchent vos anticorps de réagir aux cellules Rh positif de votre bébé.

Comment les niveaux élevés d’ammoniac sont-ils traités ?

Le traitement des niveaux élevés d’ammoniac dépend en partie de la cause, comme une maladie du foie ou une encéphalopathie hépatique chez l’adulte ou une maladie congénitale qui perturbe le cycle de l’urée chez le nouveau-né.

Le traitement de l’hyperammoniémie aiguë se concentre sur la diminution du niveau d’ammoniac et le contrôle de complications spécifiques, notamment le gonflement du cerveau (œdème cérébral) et la pression autour du cerveau (hypertension intracrânienne).

Pour les nouveau-nés présentant des niveaux élevés d’ammoniac, les prestataires de soins de santé arrêtent l’apport en protéines (puisque la digestion des protéines produit de l’ammoniac) et fournissent des calories en utilisant des solutions de glucose. Les prestataires de soins de santé ont également recours à l’hémodialyse, une procédure par laquelle un appareil de dialyse et un filtre spécial appelé rein artificiel nettoient votre sang, pour éliminer l’ammoniac du sang du nouveau-né.

Le traitement médical de l’encéphalopathie hépatique consiste à diminuer la production d’ammoniac dans votre intestin. Le traitement de première intention contre l’encéphalopathie est un médicament oral comprenant du lactulose et du lactitol. Ces sucres diminuent la production et l’absorption d’ammoniac dans vos intestins.

Quand dois-je consulter mon médecin au sujet de mes niveaux d’ammoniaque ?

Si vous ou un de vos proches présentez des symptômes de taux sanguins élevés d’ammoniac, tels que confusion et somnolence excessive, appelez le 911 ou rendez-vous aux urgences les plus proches.

Si vous souffrez d’une maladie du foie, vous devrez consulter régulièrement votre médecin pour vous assurer que votre foie traite correctement l’ammoniac.