Un nouveau test d’anticorps COVID-19 « brille » lorsque des anticorps sont présents

Les chercheurs ont développé un nouveau test capable de mesurer le niveau d’anticorps COVID-19 d’une personne avec une simple prise de sang et de fournir les résultats en une heure.

Bien qu’il ne soit pas encore sur le marché, le test a le potentiel de nous aider à comprendre combien de temps dure la protection contre le virus COVID-19 après une infection ou une vaccination. 

Des scientifiques de l’Université de Toronto ont créé ce test qui détermine le nombre d’anticorps dans un échantillon de sang à l’aide d’une enzyme électroluminescente qui émet un éclair de lumière lorsque des anticorps sont présents.

En plus d’être plus rapide et moins cher que les tests disponibles sur le marché, les inventeurs affirment que le nouveau test est également très sensible et produit moins de résultats faussement positifs que les tests actuels.

Le test n’est pas encore disponible pour un usage commercial, mais ses créateurs ont récemment publié leurs résultats dans la revueCommunications naturelleset sont en pourparlers avec des partenaires sur la manière d’introduire le test dans les établissements de soins de santé.

Igor Stagljar, PhD, professeur de biochimie et de génétique moléculaire à l’Université de Toronto, et son laboratoire ont développé le test. Stagljar explique à Gesundmd qu’avec les vaccinations de masse contre le COVID-19, “il sera très important de suivre le degré d’immunité d’une certaine personne après avoir été vaccinée”.

Stagljar ajoute qu ‘”il est également très important de suivre la durée de l’immunité chez les personnes déjà infectées par ce virus”. Il espère que le test développé par son laboratoire pourra être un autre outil.

“En ayant entre nos mains un outil aussi simple mais précis, précis et peu coûteux, je pense que nous serons en mesure d’évaluer l’immunité de ces personnes d’une manière très pratique”, déclare Stagljar.

Comment fonctionne le test

Le test, appelé SATiN (qui signifie Serological Assay based on split Tripart Nanoluciferase), utilise une enzyme appelée luciférase (la même enzyme qui fait briller les lucioles). 

Alors que la luciférase est largement utilisée en biotechnologie, Stagljar et son laboratoire utilisent une méthode développée par Shawn Owen, PhD, professeur adjoint de chimie biologique à l’Université de l’Utah et collaborateur du test. La nouvelle méthode, qui divise la luciférase en trois parties, rend le test unique.

Lorsque la luciférase est divisée en fragments, elle ne brille pas. Une fois redevenu entier, il émet de la lumière. 

Ce que fait le test

Tout d’abord, les chercheurs ont pris les trois parties de la luciférase et en ont attaché une à la protéine de pointe du coronavirus – la section du SRAS-CoV-2 à laquelle les anticorps se lient afin de neutraliser le virus. Ensuite, ils ont pris le deuxième morceau et l’ont attaché à une protéine qui reconnaît les anticorps présents dans l’échantillon de sang. Quant au troisième morceau de luciférase, Stagljar explique qu’il n’est fusionné à rien.

“En gros, nous incubons ces trois petits morceaux de biologie moléculaire avec une piqûre de sang”, explique Stagljar. “Et s’il y a des anticorps contre le SRAS-CoV-2 dans le sang, ces anticorps “colleront” les trois parties de la luciférase en une molécule fonctionnelle qui commencera à briller.”

En d’autres termes, vous devez avoir des anticorps contre le COVID-19 pour faire briller l’enzyme. Lorsque la lueur se produit, les chercheurs peuvent alors mesurer la quantité de lumière émise à l’aide d’un instrument appelé luminomètre. Plus une personne possède d’anticorps, plus la luciférase brillera.

“Nous pouvons non seulement dire si quelqu’un a un anticorps, mais aussi quel est le niveau de cet anticorps”, explique Owen à Gesundmd. “Et c’est vraiment très différent de la plupart des tests d’anticorps disponibles.”

Pourquoi les tests d’anticorps sont importants  

Les tests d’anticorps peuvent déterminer le degré de protection dont bénéficie une personne qui a déjà été infectée par la COVID-19 une fois rétablie – une information qui sera essentielle pour répondre aux préoccupations concernant la réinfection par la COVID-19.

De plus, à mesure que les vaccins contre la COVID-19 sont déployés dans le monde entier, les tests d’anticorps peuvent être un outil important pour surveiller dans quelle mesure les injections créent une réponse immunitaire. 

“Après la vaccination, nous pouvons prélever un peu de sang sur les personnes et tester le niveau d’anticorps”, explique Zhong Yao, PhD, associé de recherche principal au laboratoire de Stagljar et co-inventeur du test, à Gesundmd. 

Owen dit que le test pourrait également aider à surveillercombien de tempsLa protection par anticorps peut durer, soit après qu’une personne se soit rétablie du COVID-19, soit après avoir reçu une vaccination contre le COVID-19. 

« Si nous constatons que les niveaux d’anticorps commencent à baisser, cela pourrait alors indiquer que la protection pourrait diminuer un peu », dit Owen – des informations qui pourraient être particulièrement pertinentes pour les fabricants de médicaments travaillant sur des rappels de vaccins contre la COVID-19. 

L’avenir du SATiN 

Les développeurs du test tentent actuellement de commercialiser leur produit avec un partenaire commercial. Le traitement de chaque échantillon de sang ne coûte qu’environ 2 $ CA, et les résultats du test s’affichent en moins d’une heure – des attributs qui, selon les chercheurs, rendront le test utile dans les contextes de soins. 

Tout en s’efforçant de rendre le SATiN largement disponible, les chercheurs réfléchissent déjà à la suite à mesure que la pandémie de COVID évolue et que les variantes préoccupantes continuent de provoquer de nouvelles infections. 

Pour la prochaine itération du test, Owen dit que les chercheurs souhaitent se concentrer sur la différenciation des variantes dans les échantillons de sang. Ils espèrent savoir si les anticorps dont dispose actuellement une personne la protégeront contre les nouvelles variantes, et si une personne vaccinée sera protégée contre les variantes.

Owen dit également qu’il est important de noter que même si vous avez des anticorps, cela ne signifie pas que vous êtes à l’abri ou que vous ne devriez pas vous faire vacciner contre le COVID-19. Les tests d’anticorps ne sont qu’un outil parmi d’autres pour lutter contre la pandémie.

“Ce n’est pas parce qu’une personne a des anticorps maintenant qu’elle en aura plus tard”, explique Owen. “Et cela ne veut pas dire qu’ils seront protégés contre les variantes.”

Ce que cela signifie pour vous
Un nouveau test d’anticorps contre le COVID-19 « s’allume » lorsque des anticorps sont présents et détermine le degré de protection dont dispose actuellement une personne sur la base d’un simple échantillon de sang. Bien qu’il ne soit pas encore sur le marché, les chercheurs espèrent que le test sera bientôt largement utilisé pour déterminer les niveaux d’anticorps d’une personne après une infection par le COVID ou un vaccin.

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