Comment faire face au brouillard cérébral post-COVID

Certaines personnes ont présenté des symptômes persistants après avoir contracté le COVID-19. L’un des symptômes les plus courants signalés par les voyageurs long-courriers du COVID est le « brouillard cérébral », un terme qui peut s’appliquer à plusieurs symptômes liés à la pensée et à la mémoire.

Les personnes qui souffrent de brouillard cérébral après avoir contracté le COVID-19 peuvent présenter un ou plusieurs symptômes, et la gravité de leurs symptômes peut varier de légère à suffisamment grave pour qu’il leur soit difficile de vaquer à leurs occupations quotidiennes.

Qu’est-ce que le brouillard cérébral ?

Le brouillard cérébral n’est pas une simple condition médicale ; il s’agit plutôt d’un ensemble de symptômes liés à la pensée et à la mémoire d’une personne.

Certaines personnes décrivent le brouillard cérébral comme une incapacité à se concentrer ou à penser clairement. Ils peuvent avoir du mal à prêter attention, avoir du mal à se souvenir des choses ou ressentir un épuisement mental. Si vous souffrez de brouillard cérébral, vous pouvez :

• Prend plus de temps pour penser au nom de quelqu’un
• Commencez une tâche mais avez du mal à la terminer
• Vous avez du mal à vous rappeler ce que vous alliez faire lorsque vous entrez dans une pièce

Une étude portant sur plus de 235 000 patients atteints du COVID a estimé que 33,62 % des personnes présentaient des symptômes neurologiques ou psychiatriques dans les 6 mois suivant leur épisode de maladie COVID.

Le brouillard cérébral est-il un diagnostic médical ?

Il n’existe pas de définition officielle du brouillard cérébral, et il est peu probable qu’elle soit créée prochainement, en partie parce que la communauté médicale est divisée sur le sujet.

“Il n’y a pas de consensus sur ce que c’est, et je pense que c’est parce que le terme est encore assez nouveau”, a déclaré à Gesundmd James C. Jackson, PsyD, directeur de la santé comportementale au centre de récupération des soins intensifs de l’université Vanderbilt. « Avant la COVID, le brouillard cérébral était un terme que l’on entendait occasionnellement dans le contexte des résultats cognitifs chez les personnes atteintes de cancer. »

Andrew Budson, MD, chef de la neurologie cognitive et comportementale au Veterans Affairs Boston Healthcare System, a déclaré à Gesundmd qu’il “n’est pas favorable à l’idée de transformer le brouillard cérébral en une définition médicale” car il ne s’agit “pas d’une entité médicale spécifique”.

Cependant, Budson a noté que le brouillard cérébral pourrait être inclus dans le terme général d’encéphalopathie, qui désigne toute condition ou dysfonctionnement du cerveau.

Qu’est-ce qui cause le brouillard cérébral ?

On ne sait pas exactement ce qui cause le brouillard cérébral chez les personnes qui ont eu le COVID-19. Les chercheurs et les prestataires de soins de santé continuent d’en apprendre davantage sur les symptômes persistants du COVID-19 et de trouver comment aider les personnes qui en souffrent.

Jackon a déclaré que le brouillard cérébral a été observé chez des personnes gravement malades qui étaient sous respirateurs dans l’unité de soins intensifs (USI), mais également chez des personnes légèrement malades.

Quelles sont les causes non liées au COVID du brouillard cérébral ?
Plusieurs conditions peuvent produire un brouillard cérébral. Par exemple, pendant et après la grossesse, certaines personnes déclarent avoir un « cerveau de grossesse » ou un « cerveau de maman » et les personnes atteintes d’un cancer qui subissent une chimiothérapie décrivent souvent un « cerveau de chimio ». D’autres conditions médicales connues pour provoquer un brouillard mental sont la sclérose en plaques, les traumatismes crâniens et le syndrome de fatigue chronique. Les symptômes peuvent également être provoqués par certains médicaments.

“Chez certaines personnes, il se peut que le virus attaque directement le cerveau”, a déclaré Budson. “Ce n’est pas courant, mais cela peut arriver.” Il ajoute que le virus peut également provoquer des accidents vasculaires cérébraux pouvant affecter les fonctions cognitives.

Jackson a expliqué que les personnes gravement malades du COVID-19 auraient pu subir de petites zones de lésions cérébrales dues à l’hypoxie et à l’inflammation alors qu’elles étaient sous respirateur.

Racine psychologique possible

Jackson a déclaré que les causes psychologiques du brouillard cérébral ne devraient pas être exclues, car l’anxiété peut provoquer de nombreux symptômes. Cela dit, il reconnaît également que « de nombreux survivants du COVID sont un peu prudents et mal à l’aise lorsqu’ils entendent un prestataire leur dire que vous pourriez avoir un problème d’anxiété, car le message reçu est que tout est dans votre tête. »

Pourtant, Jackson a déclaré qu’une personne atteinte d’un COVID longue distance pourrait être incapable de s’engager dans des activités significatives, avoir perdu son emploi ou s’inquiéter pour l’avenir. Dans ce cas, “il serait tout à fait normal de développer de l’anxiété, et dans ce contexte, c’est ce à quoi je m’attendrais”, a ajouté Jackson.

Selon Jackson, “nous devons explorer de manière réfléchie si la dynamique psychologique contribue à l’aggravation des problèmes cognitifs”, mais en fin de compte, identifier une cause unique du brouillard cérébral du COVID-19 “peut être un peu une tâche insensée, car il pourrait y avoir de nombreuses voies par lesquelles les personnes atteintes du COVID ont développé des troubles cognitifs”.

Budson a déclaré que pour certaines personnes, “le brouillard cérébral sera presque certainement temporaire car il n’y a eu aucun dommage permanent au cerveau”. Dans ces cas-là, le brouillard cérébral peut ressembler à la perturbation de la pensée et de la mémoire qui accompagne un gros rhume ou une grippe et disparaîtra progressivement avec le temps.

Ce que cela signifie pour vous
Si vous ressentez des symptômes tels que des difficultés à vous souvenir des noms des personnes ou à terminer vos tâches après avoir contracté le COVID-19, vous souffrez peut-être d’un « brouillard cérébral ». Même si les professionnels de la santé sont divisés sur la question de savoir s’il s’agit d’un véritable terme médical, vous pouvez prendre certaines mesures pour améliorer votre fonction cognitive. Dormir suffisamment, faire de l’exercice et utiliser des applications ou des jeux d’entraînement cérébral peuvent aider à améliorer vos symptômes.

Ce que vous pouvez faire contre le brouillard cérébral

Il n’y a pas de consensus sur la manière de traiter le brouillard cérébral lié au COVID-19. La plupart du temps, ce sont les mêmes traitements qui sont utilisés pour aider les patients souffrant de lésions cérébrales ou d’accidents vasculaires cérébraux.  

Identifier le problème

Jackson a déclaré que lorsque les patients s’adressent aux prestataires et déclarent qu’ils ont un « brouillard cérébral », la première chose que les médecins doivent faire est de « creuser pour essayer de discerner exactement ce qu’ils veulent dire ».

Par exemple, Budson a déclaré que pour de nombreux patients, « au départ, la plus grande perturbation est la capacité à prêter attention ». Les gens peuvent également signaler des problèmes pour conserver les informations. Cependant, certains de ces symptômes pourraient être liés à un manque d’attention ou à une mauvaise capacité d’attention.

Jackson a déclaré qu’il est important de faire la différence, car si un patient a « des problèmes de mémoire, nous allons faire une chose » et s’il « a des problèmes d’attention, nous allons faire autre chose ».

Tester et exercer votre cerveau

Les personnes souffrant de brouillard cérébral peuvent faire tester leurs capacités cognitives pour aider à identifier différents types de déficiences cognitives. Jackson a déclaré que « les personnes qui effectueraient des tests cognitifs plus définitifs seraient généralement des neuropsychologues ou peut-être des orthophonistes », bien qu’il reconnaisse que ces professionnels de la santé peuvent être difficiles à trouver ou difficiles d’accès.

Il existe également des exercices cérébraux ou des jeux d’entraînement cérébral, des programmes informatiques ou des applications pour smartphone qui peuvent être utilisés, mais leur efficacité ou leur utilité est discutable.

“Les activités d’entraînement cérébral aident beaucoup les gens dans le cadre de l’activité très spécifique sur laquelle ils sont formés”, a déclaré Budson. Par exemple, la formation peut aider certaines personnes à réaliser des activités similaires, mais elle peut ne pas contribuer du tout à améliorer le fonctionnement quotidien d’une personne.

Cependant, Budson a déclaré que cette personne qui a du mal à se souvenir des noms des personnes ou de certaines autres tâches spécifiques pourrait bénéficier d’un jeu ou d’une application qui s’entraîne pour cela.

Changements de style de vie

Budson conseille aux personnes souffrant de brouillard cérébral de faire régulièrement des exercices d’aérobic doux, comme marcher à un rythme modéré, “car une activité modérée aide en fait le cerveau à mieux traiter les informations et améliore l’oxygénation du cerveau”. Il conseille également aux patients de suivre un régime de type méditerranéen.

Jackson a déclaré que la rééducation cognitive est fréquemment utilisée pour les patients souffrant de problèmes cognitifs et vise généralement deux objectifs : aider les patients à améliorer leur fonction cognitive et compenser ou compenser les compétences qui leur manquent actuellement.

Acceptation et pleine conscience

À Vanderbilt, les patients atteints du COVID-19 utilisent une thérapie d’acceptation et d’engagement, qui leur apprend à travailler à l’amélioration de leurs problèmes cognitifs et également à les accepter, ce qui peut les aider à faire face aux défis psychologiques.

Budson a déclaré qu’il existe également des stratégies pour contourner un problème de réflexion ou de mémoire, par exemple, “toutes sortes d’aide-mémoire, depuis les planificateurs de calendriers et les listes de tâches, les piluliers et les applications téléphoniques, qui peuvent être utilisés pour aider les gens à utiliser les parties de leur cerveau et de leurs systèmes organisationnels qui fonctionnent bien, pour compenser les parties qui ne fonctionnent pas. “

Pratiquer la pleine conscience peut également aider les gens à apprendre à mieux prêter attention, et Budson a déclaré qu’il est « un fervent convaincu que les gens peuvent améliorer leur capacité à prêter attention ».

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