Points clés à retenir
- Les dates de péremption et de vente de la plupart des produits alimentaires indiquent uniquement la qualité des aliments, et non leur sécurité alimentaire.
- La confusion sur les dates de péremption a contribué à 20 % du gaspillage alimentaire global aux États-Unis.
- Sans un système standard de datation des produits alimentaires, vous devrez peut-être vous fier à vos sens pour déterminer si certains aliments peuvent toujours être consommés sans danger.
Les dates de péremption de la plupart des produits alimentaires n’ont rien à voir avec la sécurité.Les dates de péremption vous indiquent uniquement quand un aliment a dépassé sa période de qualité maximale, mais de nombreux aliments peuvent être consommés sans danger longtemps après cette date. Par exemple, les œufs réfrigérés peuvent durer cinq semaines après leur achat. Et les céréales du petit-déjeuner peuvent durer trois mois, même après ouverture.
“Les dates sont là pour permettre aux consommateurs et aux détaillants de savoir quand un produit aura sa meilleure saveur et sa meilleure texture, et non quand il se gâtera soudainement”, a déclaré Dani Matthies, RD, CD, LD, diététiste d’entreprise chez Hy-Vee, à Gesundmd dans un e-mail.
Les Américains jettent environ 165 milliards de dollars de nourriture chaque année, et 20 % du gaspillage alimentaire est lié à une confusion sur les dates de péremption, selon une estimation de la Food and Drug Administration (FDA).
Comprendre ce que signifient les étiquettes de date de péremption peut aider à réduire le gaspillage alimentaire inutile dans votre foyer.
Saviez-vous?
Les préparations pour nourrissons sont le seul produit alimentaire dont la date de péremption est réglementée par la FDA à des fins de sécurité et de contrôle des ingrédients.
Meilleur avant, Vendu avant, Utiliser avant
Il n’existe pas de norme universelle pour décrire les dates de péremption sur les étiquettes des aliments aux États-Unis. Lorsque vous êtes dans une épicerie, vous verrez peut-être des expressions telles que « à consommer de préférence avant », « vendre avant » et « à utiliser avant ».
Une date de péremption indique quand un produit aura sa meilleure saveur ou qualité, tandis qu’une date de vente indique au magasin combien de temps il doit exposer le produit à la vente pour la gestion des stocks. Une date limite de consommation est la dernière date recommandée pour l’utilisation du produit lorsqu’il atteint une qualité optimale.
Aucune de ces dates ne fait référence à la sécurité alimentaire.
Lynette Hem-Lee, RDN, diététiste nutritionniste chez ShopRite à Jersey City, a déclaré à Gesundmd que les dates sur les étiquettes des aliments ne sont pas « une science exacte ». Mais elle voit souvent des clients remettre des articles en rayon si la date de péremption approche.
Alors que la FDA ne réglemente que les dates de péremption des préparations pour nourrissons, l’agence a déclaré qu’elle souhaiterait que l’industrie alimentaire adopte une étiquette standard « à consommer de préférence avant ».
Cependant, l’industrie agroalimentaire n’est pas vraiment incitée financièrement à modifier ses pratiques. Si les consommateurs jettent les aliments dont la date de péremption est dépassée, ils finiront par acheter davantage de nouveaux produits.
“Les consommateurs sont donc très confus, et à qui profite cela ? Les fabricants”, a déclaré Hem-Lee.
Comment savoir si les aliments sont toujours sûrs ?
Aux États-Unis, environ 48 millions de personnes tombent chaque année malades à cause d’une maladie d’origine alimentaire.et pourtant, les consommateurs sont souvent laissés à eux-mêmes pour déterminer la sécurité alimentaire.
Les experts affirment que les dates de péremption indiquées sur les emballages alimentaires ne constituent pas une date limite pour la détérioration des aliments, et que les aliments peuvent se détériorer avant ou après la date.
“Le lait, par exemple, va durer cinq à sept jours après la date de péremption”, a déclaré à Gesundmd Isabel Maples, MEd, RDN, porte-parole de l’Académie de nutrition et de diététique. Mais la charcuterie ne dure en réalité que quelques jours, ajoute-t-elle.
Il existe des moyens de déterminer quand un produit alimentaire s’est détérioré en plus de regarder les dates de péremption. Jetez les aliments qui sentent mauvais, qui semblent bizarres ou qui contiennent de la moisissure, a suggéré Matthies.
Mais cette pratique n’aidera pas les gens à identifier tous les agents pathogènes d’origine alimentaire. Par exemple, la listeria, l’une des principales causes de décès par intoxication alimentaire aux États-Unis, ne peut être ni sentie ni goûtée dans les aliments.
Pour promouvoir la sécurité alimentaire, les autorités sanitaires recommandent de garder les mains propres, d’éviter la contamination croisée de la viande avec d’autres aliments, de tout cuire à la bonne température et de conserver les aliments périssables au réfrigérateur ou au congélateur.
Alternatives innovantes aux dates d’expiration
Certaines agences et entreprises s’efforcent de changer la façon dont les consommateurs perçoivent les dates d’expiration.
Imperfect Foods, un service de livraison d’épicerie axé sur l’élimination du gaspillage alimentaire, a supprimé les dates de péremption et de péremption de certains de ses emballages dans le but de réduire le nombre d’aliments jetés alors qu’ils sont encore comestibles.
Et des organisations comme Too Good To Go et Table to Table aident à sauver les aliments des supermarchés et des restaurants qui seraient autrement gaspillés s’ils n’étaient pas vendus avant la date limite de vente indiquée sur l’emballage.
Si vous essayez de décider si vos articles de garde-manger ou vos restes peuvent toujours être consommés sans danger, vous pouvez utiliser l’application FoodKeeper de l’USDA au lieu de vous fier aux dates d’expiration, a suggéré Maples. Cette application peut vous aider à suivre la durée pendant laquelle les aliments peuvent être conservés en toute sécurité dans le garde-manger, le réfrigérateur ou le congélateur en fonction du moment où vous avez acheté ou ouvert le produit.
En plus de ces stratégies, la planification des repas et la réflexion sur l’endroit où conserver les aliments peuvent contribuer à éliminer le gaspillage alimentaire et une dépendance excessive aux dates de péremption.
S’il est difficile de se débarrasser de l’habitude de vérifier les dates de péremption à l’épicerie, vous pouvez toujours l’utiliser à votre avantage, selon Matthies.
“Considérez les dates de péremption comme une autre ressource pour vous aider à tirer le meilleur parti de vos achats d’épicerie”, a-t-elle déclaré. “Si vous achetez de la viande fraîche dont la date de péremption est proche, vous savez qu’il faut l’utiliser pour les repas plus tôt dans la semaine ou la congeler.”
Ce que cela signifie pour vous
Les dates d’expiration n’indiquent pas la sécurité. Il est préférable d’utiliser vos sens pour juger si un produit alimentaire peut toujours être consommé sans danger.
