Causes, diagnostic et traitement de la sécheresse vaginale

La sécheresse vaginale peut survenir à tout moment de la vie adulte d’une femme, mais elle est plus fréquente pendant la périménopause, la ménopause et lorsqu’une femme allaite. La sécheresse vaginale peut entraîner un inconfort intermittent ou constant et rendre les rapports sexuels douloureux. Habituellement, elle peut être traitée avec des remèdes en vente libre ou en repensant certaines pratiques de soins personnels, mais la sécheresse vaginale peut également être le signe d’un problème de santé nécessitant des soins médicaux.

Causes

La cause la plus fréquente de sécheresse vaginale estdiminution de la production d’œstrogènes, car l’hormone joue un rôle dans le maintien de la lubrification pendant les rapports sexuels et à d’autres moments. Cette baisse se produit de manière fiable en raison de :

• Accouchement
• Allaitement maternel
• Périménopause
• Ménopause

Cela dit, il existe d’autres raisons possibles à la sécheresse vaginale. Ceux-ci peuvent provoquer le problème à eux seuls ou aggraver les effets d’une diminution des œstrogènes.

Mode de vie

Plusieurs choses que vous pouvez faire régulièrement et qui peuvent provoquer une sécheresse vaginale comprennent :

• Prendre certains médicaments
• Utiliser des produits à base de nicotine
• Utiliser des tampons dont le taux d’absorption est supérieur à celui dont vous avez besoin
• Douches vaginales
• Utiliser des savons parfumés
• Prendre des bains moussants
• Appliquer des lotions pour le corps sur la zone vaginale

Une consommation excessive d’alcool peut également avoir cet effet.

Problèmes médicaux et traitements

Des affections systémiques telles qu’une maladie hypophysaire, le diabète, des affections ovariennes ou utérines, ou l’ablation chirurgicale de l’utérus ou des ovaires, peuvent modifier les niveaux d’œstrogènes, provoquant divers symptômes, notamment la sécheresse vaginale. La maladie de Sjögren, une maladie inflammatoire auto-immune, est également fréquemment associée à une sécheresse vaginale.

Parfois, des traitements médicaux tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie peuvent provoquer une déshydratation, susceptible de provoquer une sécheresse vaginale.

Symptômes

Il peut sembler étrange d’explorer les symptômes de la sécheresse vaginale puisque la sécheresse elle-même est la carte de visite logique de la maladie. Mais il y en a d’autres qui peuvent survenir, que vous ne pouvez pas immédiatement associer comme étant liés à ce problème. Ils comprennent :

• Démangeaisons vaginales
• Brûlure vaginale
• Inconfort ou irritation vaginale
• Rapports sexuels douloureux
• Saignement pendant les rapports sexuels

Les symptômes sont plus susceptibles de survenir pendant ou après les rapports sexuels et peuvent durer jusqu’à plusieurs jours après les rapports sexuels. Cependant, les symptômes peuvent survenir de manière intermittente, même sans que le sexe ne soit un facteur déclenchant.

Bon nombre de ces symptômes peuvent également être causés par d’autres affections, telles que les infections sexuellement transmissibles, les infections des voies urinaires et l’inflammation. Habituellement, les infections provoquent une fréquence et une urgence urinaires, des pertes vaginales ou une odeur nauséabonde, en plus des symptômes qui chevauchent ceux de la sécheresse vaginale.

Diagnostic

En cherchant à découvrir la raison de votre sécheresse vaginale, votre médecin tiendra compte de facteurs tels que votre âge, vos habitudes et tout autre symptôme que vous pourriez ressentir.

Lorsqu’un problème médical est à l’origine de la sécheresse vaginale, votre médecin reconnaîtra probablement cette possibilité, car ces problèmes sont généralement associés à d’autres symptômes souvent plus visibles que la sécheresse vaginale elle-même.

Par exemple, la maladie de Sjögren peut également provoquer des douleurs articulaires, des yeux secs et une peau sèche.Les fluctuations hormonales qui peuvent survenir à la suite de troubles ovariens ou utérins peuvent se manifester par des symptômes similaires à ceux de la ménopause, tels que des irrégularités menstruelles, des douleurs mammaires ou des changements de poids, en plus de la sécheresse vaginale.

Généralement, les niveaux d’hormones et les tests diagnostiques, tels que l’échographie, peuvent distinguer les affections.

Si vous présentez des symptômes de sécheresse vaginale avant d’avoir atteint l’âge de la périménopause, qui ne commence généralement pas avant 45 ans, vous devriez consulter votre médecin.

Les symptômes de la sécheresse vaginale peuvent également chevaucher les symptômes d’une infection. Il est donc préférable que votre médecin identifie et traite une infection si vous en avez une.

Traitement

Il existe plusieurs traitements sur ordonnance et en vente libre qui peuvent aider à améliorer les symptômes ou à traiter la cause sous-jacente de la sécheresse vaginale. Votre médecin peut en suggérer un ou plusieurs, selon votre situation.

Options en vente libre

Souvent, même lorsque la sécheresse vaginale est causée par un problème hormonal, un traitement topique en vente libre peut s’avérer très efficace. Vous pouvez les utiliser selon vos besoins. Si votre sécheresse n’est symptomatique que pendant et après les rapports sexuels, vous pouvez utiliser un produit topique avant les rapports sexuels. Si vous ressentez une sécheresse plus fréquente, vous pouvez les utiliser plus régulièrement.

Les options de traitement comprennent :

• Hydratants vaginaux :Les hydratants vaginaux comprennent des produits en vente libre tels que Replens, un suppositoire vaginal une fois par jour utilisé pour augmenter la lubrification vaginale. Si vous souhaitez essayer une crème hydratante, vérifiez auprès de votre médecin qu’elle est sans danger.
• Lubrifiants vaginaux :Les lubrifiants vaginaux comprennent des produits en vente libre tels que Astroglide et K-Y Jelly. Lorsque la sécheresse vaginale pose problème lors des rapports sexuels, les lubrifiants vaginaux agissent comme un complément pour rendre les relations sexuelles plus confortables.

Choisissez toujours un lubrifiant vaginal à base d’eau. N’utilisez jamais de produit à base de pétrole tel que la vaseline pour la lubrification vaginale, car cela peut créer un terrain fertile pour l’infection.

Si vous avez des relations sexuelles protégées en utilisant un préservatif, assurez-vous d’utiliser un lubrifiant à base d’eau ou de silicone. D’autres lubrifiants et huiles, comme l’huile de coco, dégraderont le préservatif et peuvent également endommager les diaphragmes utilisés pour le contrôle des naissances.

Médicaments sur ordonnance

Si vous souffrez de sécheresse vaginale chronique liée à la périménopause ou à la ménopause, votre médecin peut vous prescrire un médicament topique pour augmenter les œstrogènes. Les œstrogènes vaginaux constituent le soulagement le plus efficace de la sécheresse vaginale parmi toutes les options de traitement, mais ils ne conviennent pas à tout le monde.

Œstrogènes vaginaux

Les traitements topiques sur ordonnance pour la sécheresse vaginale causée par une réduction des niveaux d’œstrogènes comprennent :

• Chaîne : Estring est un anneau vaginal qui libère lentement des œstrogènes directement dans les tissus vaginaux. Inséré dans votre vagin par vous ou votre professionnel de santé, Estring traite efficacement la sécheresse vaginale pendant trois mois.
• Vagifème : Vagifem est un comprimé vaginal que vous insérez dans votre vagin à l’aide d’un applicateur jetable. Vous devrez insérer le comprimé vaginal une fois par jour pendant deux semaines, puis deux fois par semaine aussi longtemps que vous en aurez besoin.
• Prémarin ou Estrace : Bien que les pilules orales de Premarin et d’Estrace soient les plus fréquemment prescrites, elles sont également disponibles sous forme de crème vaginale. Votre professionnel de la santé vous conseillera sur la façon d’utiliser les crèmes vaginales à base d’œstrogènes si ce traitement est votre choix.

Les femmes qui utilisent des œstrogènes vaginaux peuvent souffrir de moins d’infections récurrentes des voies urinaires. Bien qu’utile pour beaucoup, il n’est pas sécuritaire d’utiliser des produits à base d’œstrogènes si vous êtes enceinte, si vous allaitez, si vous avez des antécédents ou un risque de cancer du sein, de l’utérus, de l’ovaire, du col de l’utérus ou du vagin, ou si vous avez des saignements vaginaux.

Médicaments non œstrogènes

Bien qu’ils ne soient pas recommandés ni utilisés pour traiter la sécheresse vaginale elle-même, il existe des médicaments non œstrogènes qui peut être utilisé pour soulager certains des symptômes associés à la maladie. Ces médicaments ne sont pas aussi couramment utilisés que les médicaments contenant des œstrogènes et, bien qu’ils puissent être considérés comme une option pour les femmes qui ne peuvent pas prendre d’œstrogènes en raison d’antécédents de cancer, leurs effets hormonaux peuvent produire des effets secondaires. Discutez avec votre professionnel de la santé des avantages et des inconvénients pour vous.

• Osphéna (ospémifène) :Pilule sur ordonnance utilisée pour le traitement des rapports sexuels douloureux chez les femmes ménopausées ou postménopausées, l’ospémifène se lie aux récepteurs des œstrogènes, réduisant ainsi la fragilité du tissu vaginal qui survient pendant et après la ménopause.
• Prastérone (déhydroépiandrostérone) :Thérapie hormonale sur ordonnance, la déhydroépiandrostérone est une hormone stéroïde qui peut être utilisée par voie orale pour le traitement des symptômes de la ménopause ou par insertion vaginale pour le traitement de l’amincissement du tissu vaginal.

Les femmes ménopausées peuvent bénéficier de traitements en vente libre, sur ordonnance ou naturels pour les symptômes associés. Discutez avec votre médecin de vos options.