Points clés à retenir
- Toute personne ayant eu la varicelle peut contracter le zona, mais le risque de développer un zona augmente avec l’âge et si votre système immunitaire est affaibli ou affaibli.
- Selon votre âge, un diagnostic de zona peut entraîner des douleurs à long terme, une pneumonie et d’autres problèmes.
- Pour prévenir le zona, les experts recommandent de se faire vacciner si vous avez 50 ans ou plus. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli en raison d’une maladie ou d’un traitement peuvent être éligibles à partir de 19 ans.
Une éruption cutanée peut être le signe de différentes choses, allant d’une réaction allergique à l’eczéma. Mais lorsqu’une éruption cutanée s’accompagne d’autres symptômes comme des démangeaisons, des brûlures, des douleurs ou des problèmes de vision, cela peut être le signe d’un zona.
Les symptômes et les complications associés à un diagnostic de zona peuvent varier en fonction de votre âge. Prenons l’exemple de Dianne Feinstein, sénatrice démocrate de Californie.
Feinstein, 89 ans, a reçu un diagnostic de zona en février mais continue de souffrir de complications dues à l’infection virale. Il s’agit notamment de l’encéphalite, un type d’inflammation cérébrale, ainsi que du syndrome de Ramsay Hunt (RHS), un trouble neurologique rare qui provoque une paralysie faciale et une éruption cutanée.
Vous avez peut-être entendu parler de ce dernier grâce à une autre personnalité publique. En juin 2022, le chanteur pop Justin Bieber a reçu un diagnostic de syndrome de Ramsay Hunt, mais n’a signalé aucune autre complication grave associée à cette maladie. Le syndrome de Ramsay Hunt est causé par la varicelle-zona, le même virus qui cause le zona et la varicelle.
Les experts affirment que même si Feinstein et Bieber souffrent tous deux de RHS, ils vivent des expériences différentes en termes de gravité en raison de leur âge et de la force de leur système immunitaire, ainsi que du fait qu’ils aient ou non reçu le vaccin contre la varicelle lorsqu’ils étaient enfants.
Comment différents groupes d’âge peuvent souffrir du zona
Toute personne guérie de la varicelle peut contracter le zona, y compris les enfants et les jeunes adultes. Pourtant, le risque de développer un zona augmente avec l’âge, a déclaré à Gesundmd Anthony Szema, MD, immunologiste clinique à Three Village Allergy & Asthma et professeur adjoint de technologie et de société à l’Université Stony Brook.
Les personnes atteintes de zona peuvent souffrir de complications supplémentaires telles que la névralgie post-zostérienne (PHN), qui fait référence à une douleur brûlante dans les nerfs et la peau. Ils courent également un risque de complications oculaires, de pneumonie, de problèmes d’audition, d’inflammation cérébrale et même de mort.
Ces complications augmentent avec l’âge et peuvent durer plus longtemps que les complications chez une jeune personne atteinte de zona, a déclaré Szema. Par exemple, une personne âgée atteinte de zona est plus susceptible de développer une PHN et de ressentir une douleur plus intense.
Voici comment le risque de zona et ses complications évoluent selon les groupes d’âge :
Personnes âgées (50 ans et plus) :Le risque de développer un zona et ses complications augmente avec l’âge, en particulier après 50 ans. Environ la moitié de tous les cas de zona surviennent chez des adultes de 60 ans ou plus. Le risque de contracter le zona devient beaucoup plus élevé à 70 ans.Les personnes âgées sont également plus susceptibles de souffrir d’éruptions cutanées de plus longue durée, de douleurs intenses et de PHN.
Adultes d’âge moyen (30 à 50 ans) :Les adultes âgés de 30 à 50 ans peuvent encore développer un zona, mais le risque est plus faible et rare que les adultes plus âgés. Les adultes d’âge moyen peuvent également souffrir de complications associées au zona, mais elles sont généralement moins fréquentes dans ce groupe d’âge.
Jeunes adultes (20 à 30 ans) :Le zona et ses complications sont relativement moins fréquents chez les jeunes que chez les personnes plus âgées, a déclaré Szema. Cependant, certaines personnes de ce groupe d’âge peuvent développer cette maladie, en particulier si elles présentent des facteurs de risque spécifiques comme un système immunitaire affaibli ou des problèmes de santé sous-jacents.
Pourquoi le zona a-t-il un impact si différent sur les gens ?
La principale raison pour laquelle certaines personnes courent un risque plus élevé de contracter le zona et subissent plus de complications que d’autres est l’affaiblissement de leur système immunitaire lié à l’âge, a déclaré Szema.
Cependant, certains problèmes de santé ou traitements qui affaiblissent le système immunitaire peuvent également augmenter le risque de zona et de complications dans tous les groupes d’âge.
“Plus vous êtes âgé et plus vous êtes immunodéprimé, les risques sont plus élevés”, a déclaré Szema. “Si vous souffrez d’un cancer ou si vous prenez des stéroïdes, si vous souffrez de leucémie, d’un lymphome ou si vous subissez une transplantation d’organe, ces choses augmenteront également votre risque.”
Une autre raison pour laquelle le zona a tendance à affecter différemment certains groupes d’âge, en particulier les personnes âgées, est une infection antérieure par la varicelle, a déclaré à Gesundmd Michele Green, MD, dermatologue certifiée à l’hôpital Lenox Hill de New York.
Lorsqu’une personne attrape la varicelle, elle devient plus susceptible de développer un zona plus tard dans la vie, car le zona et la varicelle sont causés par le même virus, connu sous le nom de virus varicelle-zona (VZV). Bien que le virus reste inactif dans les cellules nerveuses après l’infection initiale (varicelle), il peut se réactiver à l’âge adulte, mais il évolue en zona plutôt qu’en varicelle.
« Lorsque vous attrapez le virus, il est inactif ou dormant ; il ne disparaît jamais », a déclaré Szema. “Nous ne donnons rien pour le tuer, donc à un moment donné, il peut se réactiver lorsque votre système immunitaire est faible.”
Si vous recevez un vaccin contre la varicelle, vous ne contracterez probablement pas le VZV et votre risque de zona – et donc votre risque de complication du zona – est plus faible.
“Dianne Feinstein est à l’âge où elle a probablement eu la varicelle lorsqu’elle était enfant, contrairement à la plupart des enfants d’aujourd’hui qui sont vaccinés très jeunes et qui n’attraperont jamais la varicelle”, a déclaré Szema. “Justin Bieber a l’âge qui lui permet de recevoir le vaccin contre la varicelle.”
Comment traite-t-on le zona
Selon Szema, le traitement du zona peut impliquer une combinaison de médicaments antiviraux, de stratégies de gestion de la douleur et de mesures d’auto-soins.
Médicaments antiviraux :Les médicaments antiviraux comme l’acyclovir, le valacyclovir et le famciclovir peuvent traiter le zona, réduire la durée et la gravité de la maladie et minimiser les risques de complications chez le patient, a déclaré Szema. Ces médicaments sont plus efficaces si vous commencez à les prendre dès que possible après l’apparition de l’éruption cutanée.
Gestion de la douleur :Les médicaments en vente libre comme Tylenol (acétaminophène) ou Advil (ibuprofène) peuvent aider à soulager l’inconfort et, dans certains cas, des médicaments sur ordonnance peuvent être utilisés pour gérer une douleur intense. De plus, certaines crèmes ou onguents topiques peuvent être appliqués directement sur les zones touchées.
Mesures de soins personnels :Peau irritée et douloureuse et bénéficiez de compresses fraîches ou humides, de lotions apaisantes comme la calamine ou de bains à l’avoine. Il est également important de nettoyer la zone infectée et d’éviter autant que possible de se gratter pour prévenir les infections secondaires. Green a ajouté que gérer le stress et se reposer suffisamment peuvent également aider à favoriser la guérison et à soutenir le système immunitaire du corps dans sa récupération.
Il est important de noter que même si ces mesures peuvent aider à gérer le zona, les patients doivent toujours consulter leur médecin pour un diagnostic approprié et un plan de traitement personnalisé, a déclaré Szema.
Est-il possible de prévenir les complications du zona ?
Le moyen le plus efficace de prévenir le zona est de se faire vacciner avec le vaccin recombinant contre le zona appelé Shingrix, a déclaré Szema. Cela peut également aider à prévenir la névralgie postherpétique.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent deux doses du vaccin pour prévenir le zona et autres complications connexes chez les adultes de 50 ans et plus. Le vaccin est également recommandé aux personnes de 19 ans et plus dont le système immunitaire est affaibli en raison d’une maladie ou d’un traitement.
L’efficacité de deux doses du vaccin Shingrix pour la prévention du zona était élevée dans tous les groupes d’âge, rapporte le CDC. Dans un essai clinique portant sur plus de 30 000 participants, le vaccin était efficace à 96,6 % chez les adultes de 50 à 59 ans, à 97,4 % chez les 60 à 69 ans et à 91,3 % chez les adultes de 70 ans et plus.
Deux doses du vaccin se sont également révélées efficaces dans la prévention de la PHN. Il était efficace à 91,2 % chez les personnes de 50 ans et plus et à 88,8 % chez les adultes de 70 ans et plus.
Outre la vaccination, Green a déclaré que les gens peuvent prévenir le zona en maintenant un système immunitaire sain. Cela signifie avoir une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes, grains entiers et protéines, faire régulièrement de l’exercice et dormir, gérer le stress et éviter les habitudes malsaines comme la consommation excessive d’alcool et le tabagisme.
Ce que cela signifie pour vous
Le risque de développer un zona et toute complication associée à cette maladie augmente avec l’âge. Les experts affirment que l’un des moyens les plus efficaces de prévenir le zona est de se faire vacciner. Si vous avez des questions sur le risque de zona, le traitement ou la prévention, consultez votre professionnel de la santé.
