Points clés à retenir
- En 2023, le chirurgien général des États-Unis a déclaré que l’épidémie de solitude et d’isolement menaçait la santé individuelle et collective.
- Une étude récente a révélé que les personnes qui passent beaucoup ou très peu de temps seules sont celles qui se sentent le plus seules.
- Selon les experts, c’est la qualité, et non la quantité, du temps passé avec d’autres personnes qui compte davantage. La première étape pour guérir de la solitude est d’approfondir vos relations sociales et votre relation avec vous-même.
La solitude, à petites doses, fait naturellement partie de l’expérience humaine. Mais lorsqu’elle devient un facteur constant et important dans la vie d’une personne – comme c’est le cas pour des millions d’Américains – elle peut avoir de graves conséquences sur sa santé mentale, sa santé physique et sa qualité de vie.
Selon une enquête Gallup de 2023, 17 % des adultes américains ont déclaré ressentir une solitude importante. Malgré une diminution de la solitude signalée depuis le plus fort de la pandémie de COVID-19, 17 % représente 44 millions d’adultes, soit une partie importante de la population américaine.
Alors, quelle est la cause de ce profond sentiment de solitude ?
Une étude récente a révélé que les personnes qui passent beaucoup ou très peu de temps seules sont celles qui se sentent le plus seules. Mais ceux qui passent modérément du temps seuls – environ 25 à 75 % de leurs heures d’éveil – ont connu des taux de solitude plus faibles.
Cependant, à mesure que les gens vieillissent, le temps passé seul est de plus en plus associé à la solitude. Dans l’étude, les chercheurs ont également découvert que les personnes célibataires âgées de 40 ans et plus ont tendance à être plus seules que celles en couple.
Mais une autre étude réalisée en 2018 a révélé que la solitude a plus à voir avec la qualité des relations que le temps passé seul, suggérant que la « qualité perçue » des relations interpersonnelles était associée à une mauvaise santé mentale.Cette étude a également montré qu’avoir des relations de mauvaise qualité était associé à un niveau de détresse plus élevé que d’en avoir trop peu.
“C’est le manque de connexion significative qui conduit souvent à un sentiment de solitude, plutôt que de simplement passer du temps seule”, a déclaré Patricia Fahmy, LPCC, thérapeute agréée et fondatrice de Healing Connections Holistic Therapy.
Fahmy a déclaré qu’elle travaille souvent avec des personnes qui entretiennent des relations engagées mais qui se sentent complètement seules. Tout le monde a un désir inné de se sentir vu, entendu, compris et valorisé, a-t-elle déclaré, mais lorsque ces besoins ne sont pas satisfaits, cela peut créer un sentiment de déconnexion et conduire à se sentir « seul » ou « seul ».
Laura Rutledge, LMHC, LPC, thérapeute au GIA Miami, a également déclaré que la solitude est généralement causée par un désir plus profond de connexion et de compréhension,
“Avant que la solitude ne devienne un état d’esprit, laissez-la être un signe pour mieux prendre soin de vous et vous engager dans des relations authentiques où vous vous sentez vu et valorisé”, a déclaré Rutledge à Gesundmd.
Existe-t-il un remède à la solitude ?
Avoir un animal de compagnie, entretenir des amitiés intergénérationnelles et fonder une famille peuvent tous être des solutions potentielles à la solitude, a déclaré Fahmy. Cependant, l’impact de chacune de ces solutions variera inévitablement d’une personne à l’autre.
Avoir un animal de compagnie peut offrir de la compagnie, a-t-elle expliqué, ce qui peut être particulièrement important pour ceux qui n’ont pas de connexion humaine constante. Parallèlement, les amitiés intergénérationnelles peuvent offrir des perspectives et un soutien différents.
« Être un membre actif de notre communauté, que ce soit par le biais du travail bénévole ou en faisant partie d’un groupe social qui nous permet de dialoguer avec des personnes partageant les mêmes idées, peut conduire à un sentiment d’appartenance », a ajouté Fahmy. « Dans des mariages sains et sûrs, où les deux partenaires ressentent un sentiment de sécurité, de confiance et de proximité au sein de la relation, nous pouvons ressentir un fort sentiment de connexion. »
Fahmy et Rutledge conviennent que la première étape pour guérir de la solitude consiste à entretenir et à travailler sur la relation que vous entretenez avec vous-même.
« Souvent, ceux qui manquent d’amour-propre et d’acceptation de soi ne parviennent pas à le trouver ailleurs », a déclaré Fahmy. “C’est peut-être parce que nous pourrions inconsciemment croire que nous n’en sommes pas dignes ou ne le méritons pas. Apprendre à apprécier notre propre compagnie et trouver la joie de l’intérieur est vital.”
Pour ce faire, Rutledge recommande de concevoir un rituel quotidien ou hebdomadaire qui vous est propre, comprenant des activités telles que des méditations matinales, la tenue d’un journal ou une promenade. Ces rituels renforcent votre connexion avec vous-même et favorisent la gratitude, dit-elle, que vous soyez célibataire ou en couple et que vous ayez de nombreux amis ou seulement quelques-uns.
Combattre la solitude doit également inclure l’abandon des attentes en matière de relations, a déclaré Rutledge, comme la conviction que vous devriez être dans une relation amoureuse à un certain moment de votre vie. Cela peut être particulièrement difficile après 40 ans en raison de l’intensification des attentes sociétales et culturelles.
Fahmy a déclaré que les gens intériorisent souvent les stéréotypes selon lesquels le fait d’être célibataire et de passer du temps seul conduit à la solitude, et cette croyance à elle seule peut renforcer la solitude. Si vous pensez que quelque chose ne va pas chez vous ou que vous n’êtes pas désirable d’une manière ou d’une autre, cela ne fait que perpétuer le cycle.
Fahmy a déclaré qu’apprendre à remettre en question ces pensées et travailler à entretenir une relation positive avec vous-même vous amènera éventuellement à attirer l’amour et la connexion que vous recherchez.
“Le meilleur remède contre la solitude est probablement une combinaison de facteurs”, a déclaré Fahmy. « Il s’agit d’un processus continu de découverte de soi et d’établissement de relations intentionnelles avec nous-mêmes et avec les autres, qui peut contribuer à une vie plus épanouissante et plus connectée. »
Ce que cela signifie pour vous
Obtenir un animal de compagnie, entretenir des amitiés intergénérationnelles, fonder une famille et être un membre actif de votre communauté peuvent tous être des solutions potentielles à la solitude. Mais les experts affirment que la première étape pour « guérir » la solitude est de forger une relation saine avec soi-même.
