Qu’est-ce que l’infertilité masculine ?

L’infertilité masculine se produit lorsqu’un homme sexuellement mature est incapable de mettre enceinte une femme fertile. Il existe de nombreuses causes possibles à cela, notamment la génétique, les traumatismes, les maladies ou les infections de l’appareil reproducteur masculin, et même des facteurs liés au mode de vie comme le tabagisme.

Le traitement peut impliquer des médicaments, une hormonothérapie, une intervention chirurgicale et des procédures spécialisées telles que l’insémination intra-utérine (IIU).

Symptômes de l’infertilité masculine

L’infertilité masculine est définie comme l’incapacité d’un homme à mettre enceinte une femme fertile après au moins un an de rapports sexuels non protégés (sexes sans aucune forme de contrôle des naissances).D’autres signes et symptômes peuvent être observés en fonction de la cause sous-jacente.

Causes de l’infertilité masculine

Il existe de nombreuses causes d’infertilité masculine. Ceux-ci peuvent être largement classés comme étant soit congénitaux (quelque chose avec lequel vous êtes né), anatomiques (liés à votre corps), pathologiques (causés par une maladie), sexuels (dus à un dysfonctionnement sexuel) ou acquis (dus à un traumatisme ou à une exposition toxique).

Causes congénitales

Les causes congénitales de l’infertilité masculine impliquent des anomalies soit du système endocrinien (qui produit des hormones), soit du système reproducteur masculin (comprenant le pénis, les testicules et d’autres organes sexuels). Ceux-ci incluent des troubles génétiques qui peuvent altérer l’un ou l’autre de ces systèmes.

Certaines de ces affections congénitales provoquent une azoospermie (incapacité à produire des spermatozoïdes), une oligospermie (production de spermatozoïdes de mauvaise qualité) ou un hypogonadisme masculin (manque de l’hormone testostérone).

D’autres peuvent affecter la structure ou la fonction des testicules (« boules »), de l’urètre (le tube qui transporte les spermatozoïdes hors du pénis) ou du canal déférent (le conduit qui transporte les spermatozoïdes des testicules vers l’urètre).

Les causes congénitales courantes (présentes à la naissance) de l’infertilité masculine comprennent :

• Cryptorchidie : également connue sous le nom de testicules non descendus
• Fibrose kystique : une maladie génétique qui peut se manifester par l’absence d’un canal déférent
• Epispadias : Une variation anatomique dans laquelle l’urètre ne se forme pas complètement
• Hypospadias : variation anatomique dans laquelle l’ouverture de l’urètre ne se trouve pas à l’extrémité du pénis.
• Syndrome de Kallman : une maladie génétique pouvant provoquer une cryptorchidie et un micropénis
• Syndrome de Klinefelter : une maladie génétique qui provoque une azoospermie chez certains hommes
• Syndrome de Noonan : une maladie génétique liée à la cryptorchidie, à l’azoospermie et à l’oligospermie
• Syndrome de Prader-Willi : une maladie génétique associée à un hypogonadisme et à un développement sexuel incomplet

Causes anatomiques

Les causes anatomiques de l’infertilité masculine sont celles dans lesquelles certaines parties de l’appareil reproducteur masculin fonctionnent mal, généralement en raison de défauts qui se développent plus tard dans la vie.

Les causes anatomiques de l’infertilité masculine comprennent :

• Éjaculation rétrograde : condition dans laquelle le sperme ne sort pas du corps pendant l’éjaculation mais retourne dans la vessie en raison d’un sphincter vésical défaillant.
• Varicocèle : affection dans laquelle une veine hypertrophiée et bloquée près d’un testicule augmente la température dans le scrotum, endommageant les spermatozoïdes.

Causes pathologiques

Les causes pathologiques de l’infertilité masculine comprennent les infections, les maladies ou les tumeurs malignes (cancers) qui affectent directement ou indirectement l’appareil reproducteur masculin.

Certains d’entre eux provoquent une épididymite (inflammation du tube enroulé qui transporte les spermatozoïdes du testicule), tandis que d’autres provoquent des blocages des conduits et des vaisseaux (comme une obstruction du canal éjaculateur).

D’autres affectent encore les organes endocriniens qui régulent la production d’hormones sexuelles comme la testostérone et les œstrogènes.

Les causes pathologiques courantes de l’infertilité masculine comprennent :

• Cancer des surrénales : Cancer des glandes surrénales (qui stimulent la production de testostérone)
• Chlamydia : une infection sexuellement transmissible (IST) causée par la bactérieChlamydia trachomatis
• Diabète : un trouble de la glycémie pouvant entraîner un hypogonadisme et une azoospermie
• Gonorrhée : une IST bactérienne causée parNeisseria gonorrhoeae
• Adénome hypophysaire : tumeur de l’hypophyse (qui régule la production de testostérone)
• Prostatite : Inflammation de la prostate (qui peut diminuer la production de sperme)
• Infections récurrentes des voies urinaires : impliquant généralement des hommes dont le système immunitaire est affaibli
• Sarcoïdose : maladie inflammatoire pouvant provoquer des obstructions de l’appareil reproducteur masculin.
• Syphilis : une IST bactérienne causée parTréponème pâle
• Cancer des testicules : Cancer touchant un ou les deux testicules
• Tuberculose : infection pulmonaire bactérienne qui peut se propager à l’appareil reproducteur masculin

Qu’est-ce que l’infertilité masculine idiopathique ?
Toutes les causes de l’infertilité masculine ne sont pas connues. Entre 10 et 15 % des cas sont idiopathiques, c’est-à-dire d’origine inconnue. L’infertilité masculine idiopathique se caractérise par une mauvaise qualité du sperme et/ou un faible nombre de spermatozoïdes pour des raisons introuvables.

Causes sexuelles

La dysfonction sexuelle est une cause fréquente d’infertilité masculine. Cela peut se produire en atténuant la réponse d’une personne à une stimulation sexuelle ou en affectant sa capacité à obtenir une érection (le durcissement du pénis) ou à éjaculer (éjecter le sperme du pénis).

Le dysfonctionnement sexuel chez les hommes peut être dû à des causes physiques, à des causes psychologiques ou aux deux. Dans certains cas, la cause sous-jacente peut être inconnue.

Les formes courantes de dysfonctionnement sexuel liées à l’infertilité masculine comprennent :

• Anéjaculation : L’incapacité d’éjaculer
• Dysfonction érectile : incapacité d’obtenir ou de maintenir une érection adaptée au sexe
• Faible libido : manque de libido et de désir sexuel

Causes acquises

Les causes acquises de l’infertilité masculine sont celles qui résultent d’une lésion de l’appareil reproducteur masculin. Ceux-ci incluent des problèmes causés par des traumatismes, des médicaments, des toxines et des traitements médicaux ainsi que certains facteurs liés au mode de vie qui contribuent directement à l’infertilité masculine.  

Les causes acquises courantes de l’infertilité masculine comprennent :

• Trouble lié à la consommation d’alcool : lié à l’atrophie (rétrécissement) des testicules et à l’azoospermie
• Stéroïdes anabolisants : formes synthétiques de testostérone liées au rétrécissement des testicules
• Lésion cérébrale ou médullaire: Couramment lié aux problèmes d’érection et d’éjaculation
• Chimiothérapie : médicaments alkylants en particulier qui altèrent la qualité du sperme
• Médicaments opioïdes : des analgésiques sur ordonnance liés à une altération du fonctionnement de l’hypophyse
• Empoisonnement au plomb : associé à la fois à l’azoospermie et à l’oligospermie
• Cannabis (marijuana) : lié à une mauvaise qualité du sperme et à une motilité (mouvement) réduite en cas de surconsommation
• Radiothérapie pelvienne : traitement du cancer de la prostate et des testicules lié à une mauvaise qualité du sperme
• Traumatisme pelvien ou chirurgie: Comprend un traumatisme testiculaire et une lésion du nerf pelvien
• Prostatectomie : chirurgie d’ablation de la prostate liée à des problèmes d’érection et d’éjaculation
• Tabagisme : associé à l’azoospermie, à l’oligospermie et à la dysfonction érectile

Quelle est la fréquence de l’infertilité masculine ?
Aux États-Unis, environ 15 % des couples souffrent d’infertilité. Parmi ceux-ci, 20 % des cas sont dus à des problèmes liés uniquement au partenaire masculin. 30 % et 40 % supplémentaires impliquent des problèmes avec le partenaire masculin qui contribuent à l’incapacité du couple à tomber enceinte.

Comment l’infertilité masculine est diagnostiquée

Le diagnostic de l’infertilité masculine peut être compliqué et impliquer un vaste processus d’élimination, explorant et excluant tous les « suspects probables » jusqu’à ce qu’une cause définitive soit trouvée.

Si vous et votre partenaire ne parvenez pas à tomber enceinte malgré vos tentatives depuis au moins un an, parlez-en à votre médecin ou à un spécialiste des troubles de l’appareil reproducteur masculin appelé urologue.

Antécédents médicaux

Votre médecin commencera par examiner vos antécédents médicaux pour déterminer si vous souffrez (ou avez eu) des maladies, des affections ou des traitements susceptibles de contribuer à l’infertilité masculine.

Ceux-ci incluent des blessures aux testicules ou au pénis, une consommation excessive d’alcool ou de drogues, une radiothérapie ou une chirurgie pelvienne antérieure, ou des médicaments qui contribuent au dysfonctionnement sexuel ou à l’hypogonadisme masculin. Vos pratiques sexuelles seraient également évoquées.

Examen physique

L’examen physique doit impliquer un examen complet de votre pénis, de votre scrotum, de vos testicules, du canal déférent, de votre urètre et de votre bas-ventre. Un outil appelé orchidomètre peut être utilisé pour mesurer le volume de votre testicule afin de vérifier les écarts dans le développement sexuel.

Un toucher rectal numérique (DRE) peut également être effectué. Cela implique l’insertion d’un doigt ganté dans le rectum pour vérifier s’il y a des problèmes avec votre prostate.

Analyse du sperme

Un spermiogramme est généralement l’outil utilisé pour enquêter sur l’infertilité masculine. Également connu sous le nom d’analyse du sperme, le test évalue le nombre et la qualité des spermatozoïdes (spermatocytes), ainsi que leur forme, leur taille et leur motilité.

L’échantillon de sperme peut être prélevé au cabinet du médecin en se masturbant et en éjaculant dans une tasse. Si vous ne pouvez pas le faire pour des raisons religieuses ou personnelles, le sperme peut être collecté en utilisant un préservatif spécial pendant les rapports sexuels.

Tests et procédures de laboratoire

Divers tests et procédures de laboratoire peuvent être ordonnés pour vérifier les causes sous-jacentes de l’infertilité masculine, notamment :

• Tests hormonaux: Utilisé pour vérifier les déséquilibres de testostérone et d’autres hormones dans le sang
• Tests génétiques: Utilisé pour détecter des troubles génétiques comme le syndrome de Klinefelter ou la mucoviscidose
• Panel de dépistage des IST : utilisé pour détecter les infections sexuellement transmissibles dans le sang et/ou l’urine
• Analyse d’urine post-éjaculation: Utilisé pour détecter les spermatozoïdes dans vos urines en raison de l’éjaculation rétrograde
• Biopsie testiculaire : utilisée pour obtenir un échantillon de tissu de votre testicule afin de vérifier s’il y a des problèmes de spermatogenèse (production de spermatozoïdes)
• POISSON Sperme: Utilisé pour vérifier les anomalies des chromosomes sexuels dans les spermatozoïdes à l’aide d’une technologie connue sous le nom d’hybridation fluorescente in situ (FISH)

Études d’imagerie

Le principal outil d’imagerie utilisé pour diagnostiquer l’infertilité masculine est l’échographie (également appelée échographie). Le test non invasif utilise des ondes sonores à haute fréquence pour générer des images des organes et tissus internes.

Il existe différents types que votre médecin peut utiliser :

• Échographie scrotale: Utilisé pour vérifier les anomalies dans les testicules, l’épididyme et le canal déférent
• Échographie transrectale: Utilisé pour vérifier à l’intérieur du rectum des anomalies de la prostate et des structures voisines

Comment traite-t-on l’infertilité masculine ?

Le traitement de l’infertilité masculine varie selon la cause sous-jacente. Cela peut impliquer le traitement de maladies testiculaires, d’IST ou d’affections telles que la dysfonction érectile. Souvent, plusieurs pathologies sont impliquées, chacune devant être traitée individuellement.

Bien que la cause réelle de l’infertilité masculine ne soit pas trouvée, il existe peut-être encore des traitements disponibles pour améliorer vos chances de conception. Même ainsi, tous les cas ne peuvent pas être « réparés » et certains couples peuvent avoir besoin d’envisager l’adoption ou un donneur de sperme pour parvenir à une grossesse.

Certains des traitements les plus couramment utilisés pour l’infertilité masculine comprennent :

• Thérapie hormonale : Un traitement impliquant des médicaments pour augmenter la production de testostérone et de spermatozoïdes ou des injections de stimulateurs hormonaux pour traiter un faible nombre de spermatozoïdes chez les personnes souffrant d’hypogonadisme.
• Agonistes alpha 1-adrénergiques: Une classe de médicaments utilisés pour traiter l’anéjaculation, notamment la pseudoéphédrine, la midodrine et l’imipramine.
• Insémination intra-utérine (IIU): Une technique de procréation assistée dans laquelle les spermatozoïdes sont collectés, lavés, concentrés et délivrés à l’utérus de la partenaire féminine.
• Fécondation in vitro (FIV) : technique de procréation assistée dans laquelle un ovule est retiré de l’ovaire d’une partenaire féminine, fécondé avec du sperme en laboratoire et renvoyé dans l’utérus de la femme.
• Chirurgie: Les exemples incluent la varicocélectomie pour traiter les varicocèles, la résection transurétrale du canal éjaculateur (TURED) pour traiter l’obstruction du canal éjaculateur et la chirurgie reconstructive pour réparer des affections telles que l’épispadias.

Les suppléments peuvent-ils aider ?
Bien qu’il existe de nombreux suppléments en vente libre commercialisés pour l’infertilité masculine, l’American Urological Society déclare qu’ils ont une « utilité clinique discutable » et que les preuves existantes sont « insuffisantes » pour approuver un tel remède.

Pouvez-vous prévenir l’infertilité masculine ?

Il existe de nombreuses causes d’infertilité masculine qui ne peuvent être évitées. Cela dit, l’infertilité masculine implique souvent de multiples facteurs qui contribuent à la perte de fertilité au fil du temps. Ceux-ci incluent des facteurs liés au mode de vie comme le tabagisme et la consommation d’alcool.

Ces quatre conseils simples peuvent vous aider à réduire votre risque d’infertilité masculine :

• Arrêter de fumer: Renseignez-vous auprès de votre professionnel de la santé sur les outils d’abandon du tabac, dont certains peuvent être entièrement couverts par l’assurance maladie.
• Évitez la consommation excessive d’alcool ou de cannabis: Si vous ne parvenez pas à contrôler votre habitude, discutez avec votre médecin des programmes de traitement de l’alcoolisme et de la toxicomanie.
• Évitez de surchauffer les testicules: Cela implique d’éviter les pantalons trop serrés, de passer des slips aux boxers et de porter des tissus légers et respirants lors d’activités physiques intenses.
• Portez des équipements de sport de protection: Cela inclut les jockstraps ou les bonnets de protection lorsque vous pratiquez des sports comme le baseball, le football, la boxe, la lutte, les arts martiaux, le motocross ou l’équitation.