Les personnes épileptiques ne semblent pas courir un plus grand risque de contracter le coronavirus (COVID-19) que quiconque.Cela dit, les experts suggèrent que jusqu’à une personne épileptique sur quatre a connu davantage de crises au plus fort de la pandémie, ce qui suggère que le virus pourrait jouer un rôle.
C’est une hypothèse raisonnable, étant donné que le COVID-19 est connu pour provoquer des symptômes neurologiques (liés au système nerveux) chez certains, notamment des maux de tête, une inflammation cérébrale, un délire et une perte du goût ou de l’odorat.
D’autres études suggèrent que l’épilepsie peut augmenter le risque de complications graves du COVID-19, bien que la cause exacte ne soit pas claire.
Cet article décrira les risques possibles du COVID-19 chez les personnes épileptiques ainsi que l’impact du COVID-19 sur l’épilepsie et le traitement de l’épilepsie. Il expliquera également comment se protéger du COVID-19 et que faire si vous contractez le virus.
Épilepsie et risque de COVID-19
L’épilepsie est un groupe de troubles neurologiques non contagieux qui déclenchent des crises récurrentes. Elle est causée par des ratés de fonctionnement des cellules nerveuses du cerveau, dus principalement à une anomalie génétique ou à une lésion du système nerveux central (par exemple suite à un accident vasculaire cérébral ou à un traumatisme crânien).
Le COVID-19, quant à lui, est une maladie contagieuse causée par un virus connu sous le nom de coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2). Il se transmet principalement lorsque les personnes respirent des gouttelettes respiratoires ou de petites particules en suspension dans l’air contenant le virus.
Bien que certaines premières études suggèrent que les personnes épileptiques courent un plus grand risque de contracter le COVID-19, elles n’ont pas pu expliquer comment un trouble neurologique non transmissible pourrait exposer une personne à un plus grand risque d’infection respiratoire transmissible.
La plupart des preuves recueillies depuis lors suggèrent que ce n’est pas le cas.
L’une des plus grandes études, menée par des chercheurs en Suède en 2022, n’a pu trouver aucune preuve d’une association entre l’épilepsie et le risque de contracter le COVID-19 sur la base d’une analyse de 1 221 801 personnes avec un diagnostic confirmé de COVID.
Une étude similaire menée en Corée auprès de 212 678 participants a conclu que l’épilepsie n’était ni liée à un risque accru de COVID-19 ni à un risque accru de décès dû au COVID-19.
Cela ne veut pas dire que certaines personnes épileptiques ne courent pas un risque accru. En fin de compte, l’épilepsie n’est pas une maladie unique mais une anomalie neurologique ayant de nombreuses causes possibles, dont certaines peuvent prédisposer à une infection.
À titre d’exemple, l’âge avancé augmente indépendamment le risque de contracter le COVID-19.Les adultes de plus de 60 ans représentent une proportion élevée de cas d’épilepsie en raison de leur incidence plus élevée d’accidents vasculaires cérébraux.Ainsi, la cause sous-jacente de l’épilepsie peut être liée à l’âge, et un âge avancé augmente le risque de contracter la COVID-19.
Épilepsie et complications du COVID-19
Malgré les preuves selon lesquelles l’épilepsie n’augmente pas le risque de contracter le COVID-19, les opinions sont contradictoires quant à savoir si l’épilepsie augmente le risque de maladie grave si vous contractez le virus.
La même analyse réalisée en Corée a conclu que le fait d’être épileptique fait plus que doubler le risque de complications graves du COVID-19 (définies comme avoir besoin d’une ventilation mécanique ou d’une unité de soins intensifs ou mourir dans les deux mois suivant le diagnostic).
Des résultats similaires ont été rapportés dans une revue d’études de 2021 dans lesquelles l’épilepsie augmenterait indépendamment la gravité des symptômes du COVID (bien que les chercheurs ne puissent pas expliquer pourquoi). L’étude a également conclu que l’épilepsie augmente le risque de décès lié au COVID d’environ 170 %.
Mais tout le monde n’est pas convaincu. Certains experts en santé publique affirment qu’il existe de multiples explications à ces résultats et que le risque de COVID grave implique généralement plusieurs facteurs qui se chevauchent.
Par exemple, certains médicaments utilisés pour traiter l’épilepsie peuvent supprimer le système immunitaire, notamment les corticostéroïdes, l’hormone adrénocorticotrope (ACTH) et Afinitor (évérolimus). Ceux-ci pourraient potentiellement contribuer à la susceptibilité en affaiblissant les défenses immunitaires d’une personne.
Statistiquement, l’épilepsie n’est pas liée à un risque accru de complications graves du COVID par rapport à d’autres problèmes médicaux sous-jacents tels que l’hypertension artérielle, l’obésité, le diabète et les maladies cardiaques.Bien que les personnes épileptiques puissent souffrir de ces affections, aucune n’est intrinsèquement liée à l’épilepsie sous aucune de ses formes.
La Fondation Epilepsy à but non lucratif déclare que « les personnes épileptiques ne courent pas un risque plus élevé de contracter le COVID-19, de contracter un cas grave ou de mourir du COVID-19 », sur la base des recherches disponibles.
Modifications des recommandations du CDC
Au début de la pandémie, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont suggéré que les troubles neurologiques, notamment l’épilepsie, pourraient être des facteurs de risque de COVID-19 malgré le manque de preuves solides. L’épilepsie a depuis été retirée de l’avis du CDC.
Complications de l’épilepsie et COVID-19
Bien qu’il reste un débat quant à savoir si l’épilepsie aggrave la COVID, l’ensemble actuel des preuves ne suggère pas que la COVID aggrave l’épilepsie.
Certaines études ont signalé une augmentation de la fréquence des crises chez les personnes épileptiques au plus fort de la pandémie. Cela inclut une étude réalisée en Inde dans laquelle 30,3 % des personnes épileptiques ont signalé une augmentation des crises pendant le confinement.
Bien que d’autres études aient fait état d’augmentations similaires, allant de 8 à 35 %, il est largement reconnu que des facteurs externes expliquent une grande partie de ces augmentations.
Ceux-ci incluent des facteurs de risque tels que :
- Anxiété et stress
- Dépression
- Mauvaise qualité du sommeil
- Lacunes dans l’accès aux soins médicaux ou au renouvellement des médicaments
- Consommation accrue d’alcool ou de drogues
Il est bien connu que le stress, la maladie, la fatigue et/ou la consommation excessive d’alcool et de drogues sont des déclencheurs courants de crises d’épilepsie.Pendant les confinements dus au COVID, tous ces problèmes étaient fréquents chez les personnes épileptiques comme chez celles qui n’en souffraient pas.
Cela dit, il est également possible qu’une crise soit provoquée par de la fièvre.Ces types de convulsions, appelés convulsions fébriles, sont généralement associés à des infections virales comme le COVID-19 et sont fréquemment observés chez les enfants épileptiques ou non.
Les convulsions peuvent également être déclenchées par une méningo-encéphalite liée au COVID (inflammation du cerveau et des tissus environnants), bien que cela soit considéré comme rare.
Malgré les suggestions d’un risque accru, les convulsions sont toujours considérées comme rares par rapport aux autres complications possibles du COVID-19.
Traitements et COVID-19
Il est possible que certains médicaments contre la COVID-19 interagissent avec certains médicaments antiépileptiques (ASM) qui traitent l’épilepsie.
À titre d’exemple, le Paxlovid (nirmatrelvir/ritonavir), un médicament antiviral approuvé par la FDA pour le traitement du COVID-19, est l’un de ces médicaments dont l’action peut être réduite s’il est pris avec les ASM suivants :
- Aptiom (eslicarbazépine)
- Banzel (rufinamide)
- Dépakote (valproate)
- Dilantine (phénytoïne)
- Luminal (phénobarbital)
- Nembutal (pentobarbital)
- Sympazan (clobazam)
- Trileptal (oxcarbazépine)
- Tégrétol (carbamazépine)
D’autres médicaments de première ligne pour traiter le COVID-19 peuvent également interagir avec ces mêmes ASM, notamment le Veklury (remdesivir), un médicament intraveineux (IV) approuvé pour traiter les personnes hospitalisées atteintes du COVID-19.
Ajustement de la dose
Si un traitement vous est prescrit pour le COVID-19, informez votre médecin de tout médicament que vous prenez pour l’épilepsie. Dans certains cas, la dose des médicaments antiépileptiques (ASM) devra être temporairement réduite pour éviter une interaction.
Comme mentionné précédemment, il a également été suggéré que certains médicaments immunosuppresseurs, comme les corticostéroïdes et l’ACTH, pourraient diminuer votre immunité et vous rendre plus vulnérable aux complications du COVID.Malgré cela, il n’existe pas beaucoup de preuves pour étayer cette hypothèse.
L’arrêt de ces médicaments peut être inutile et augmenter votre risque de convulsions. N’arrêtez ou n’ajustez jamais la dose de vos ASM sans en parler au préalable avec votre professionnel de la santé.
Comment rester en sécurité
Si vous souffrez d’épilepsie, votre besoin d’éviter le COVID-19 n’est pas différent de celui des autres. Même si l’épilepsie n’augmente pas intrinsèquement votre risque de maladie grave ou d’aggravation des crises, vous pouvez avoir d’autres problèmes médicaux sous-jacents qui le font. Cela inclut la vieillesse.
Que vous souffriez d’épilepsie ou non, la première étape pour éviter l’infection est de recevoir le vaccin contre la COVID-19 ainsi que des injections de rappel, comme recommandé par votre professionnel de la santé.
Parmi les autres stratégies préventives :
- Évitez tout contact étroit avec toute personne malade.
- Lavez-vous fréquemment les mains avec de l’eau et du savon pendant au moins 20 secondes ou utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool contenant au moins 60 % d’alcool.
- Portez un masque facial si vous présentez un risque élevé de contracter la COVID-19 et que le niveau d’infection communautaire est moyen. Lorsque les niveaux sont élevés, tout le monde doit porter un masque.
- Couvrez-vous la bouche et le nez avec votre coude ou un mouchoir lorsque vous toussez ou éternuez.
- Évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche.
Si vous développez des symptômes, le CDC vous recommande de rester à la maison et loin des autres jusqu’à ce que vos symptômes s’améliorent. Vous devez continuer à vous isoler jusqu’à ce que vous n’ayez plus de fièvre ni d’autres symptômes pendant 24 heures sans prendre de médicaments contre la fièvre. Passé ce délai, le CDC vous recommande de continuer à prendre des précautions pendant cinq jours, car vous pourriez encore propager le virus.
Assurez-vous de renouveler votre ordonnance à temps afin de ne jamais manquer de médicaments antiépileptiques (ASM). Si vous vous sentez stressé ou déprimé pendant votre isolement, ne buvez pas de boisson alcoolisée, car cela pourrait augmenter votre risque de convulsions. Parlez-en plutôt à un ami, à votre médecin ou à un groupe de soutien en ligne pour l’épilepsie.
Résumé
L’épilepsie n’est pas associée à un risque accru de contracter le COVID-19. Bien que certaines études suggèrent que l’épilepsie peut vous exposer à un risque de complications graves, les preuves font généralement défaut et la plupart des recherches suggèrent que d’autres facteurs (y compris l’âge avancé et d’autres problèmes médicaux sous-jacents) peuvent jouer un rôle plus important.
Il en va de même pour les études suggérant que le COVID pourrait entraîner davantage de crises chez les personnes épileptiques. On pense que les déclencheurs courants tels que le stress, la dépression, la consommation d’alcool ou les lacunes dans les soins médicaux y contribuent davantage que le virus lui-même.
Un mot de Gesundmd
Toute maladie peut potentiellement déclencher une crise chez les personnes épileptiques, en particulier lorsque votre système immunitaire est affaibli. Si vos crises sont plus fréquentes ou plus difficiles à contrôler, parlez-en à votre professionnel de la santé.
Il est possible qu’un ajustement de vos médicaments ou de votre mode de vie puisse vous remettre d’aplomb. Et en vous sentant en meilleure santé et plus fort, vous serez peut-être plus en mesure d’éviter le COVID-19 ou d’y faire face si vous l’attrapez.
Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée. À mesure que de nouvelles recherches seront disponibles, nous mettrons à jour cet article. Pour les dernières nouvelles sur le COVID-19, visitez notre page d’actualités sur les coronavirus.
