Le cancer du nasopharynx est considéré comme un type de cancer de la tête et du cou. Il prend son origine dans le nasopharynx, la zone située derrière le nez et comprenant la partie supérieure postérieure de la gorge. Comme d’autres types de cancer de la tête et du cou, le cancer du nasopharynx est fréquemment associé à une infection virale.
Types de cancer du nasopharynx
Il existe trois types de cancer du nasopharynx : le carcinome indifférencié non kératinisant, le carcinome différencié non kératinisant et le carcinome épidermoïde kératinisant. Le carcinome indifférencié non kératinisant est le plus couramment diagnostiqué des trois types.
Le traitement est le même pour les trois types de cancer du nasopharynx, le carcinome épidermoïde kératinisant étant le type le plus difficile à traiter.
Symptômes du cancer du nasopharynx
La gravité des symptômes ressentis avec le cancer du nasopharynx varie selon les individus et est généralement en corrélation avec la taille et le nombre de tumeurs présentes ainsi que si le cancer s’est propagé à d’autres endroits du corps. Les symptômes peuvent inclure :
- Boule palpable dans le cou
- Problèmes d’oreille tels qu’une perte auditive unilatérale ou des bourdonnements d’oreilles
- Du liquide dans les oreilles
- Congestion nasale ou sensation de plénitude ou de pression
- Saignements de nez
- Maux de tête
- Vision trouble
- Zones d’engourdissement du visage
- Perte de poids
- Changements de voix
Causes
Il n’est pas toujours possible de déterminer les causes du cancer du nasopharynx, mais on sait qu’il survient le plus souvent dans les zones où les taux de virus d’Epstein-Barr (EBV) sont élevés et qu’il existe une association avec un nombre élevé d’EBV dans les échantillons de sang d’individus atteints d’un cancer du nasopharynx.
Il peut également y avoir un lien génétique. Les facteurs de risque identifiés dans le développement du cancer du nasopharynx comprennent le tabagisme, la consommation d’alcool et une alimentation riche en aliments en conserve contenant des nitrosamines.
Diagnostic
Si vous présentez des symptômes de cancer du nasopharynx, il est important que vous consultiez un professionnel de la santé dès que possible.
Votre médecin commencera probablement par vous poser des questions sur vos antécédents médicaux ainsi que sur vos symptômes actuels. Cet entretien est généralement suivi d’un examen physique au cours duquel votre médecin peut palper votre cou et ses environs à la recherche de bosses et examiner votre nez et votre gorge.
Si après cet examen, votre praticien soupçonne un cancer du nasopharynx, il pourra prescrire des examens d’imagerie médicale comme l’imagerie par résonance magnétique (IRM). D’autres tests peuvent être ordonnés en fonction de votre situation.
Par exemple, si des excroissances sont détectées, un spécialiste des troubles des oreilles, du nez et de la gorge (un oto-rhino-laryngologiste) peut effectuer une nasopharyngolaryngoscopie. Une nasopharyngolaryngoscopie est une procédure dans laquelle un instrument doté d’une petite caméra est inséré dans le nasopharynx pour permettre une visualisation directe de cette zone.
Des biopsies de la croissance peuvent également être effectuées lors d’une nasopharyngolaryngoscopie pour confirmer ou exclure une tumeur maligne. Si un cancer du nasopharynx est confirmé et que votre médecin soupçonne qu’il pourrait s’être propagé, il peut prescrire un test appelé tomographie par émission de positons (TEP).
En raison de l’incidence élevée de l’EBV et du cancer du nasopharynx, les analyses de sang visant à rechercher la présence de ce virus constituent un aspect important du diagnostic.
Plusieurs affections peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux du cancer du nasopharynx ou être confondues avec celui-ci, notamment les polypes nasaux, les végétations adénoïdes hypertrophiées, les hémangiomes, le rhabdomyosarcome, le lymphome non hodgkinien pédiatrique et les papillomes inversés.
Mise en scène
La plupart des types de cancer, y compris le cancer du nasopharynx, sont classés par stades. C’est ainsi que les prestataires de soins communiquent à quel point le cancer est avancé et s’il s’est propagé à d’autres parties du corps. La stadification est également un aspect important dans la détermination du traitement et du pronostic.
La dernière méthode de transfert est appelée transfert TMN. T signifie tumeur et peut également spécifier l’emplacement de la tumeur et les structures affectées, M pour métastases (que le cancer se soit propagé ou non) et N indique une atteinte des ganglions lymphatiques par emplacement, nombre et/ou taille.
Chacune de ces catégories se voit attribuer des chiffres (parfois des lettres) qui indiquent la gravité de la maladie. Par exemple, M0 signifie qu’il n’y a pas de métastases. Il s’agit d’une très brève description d’un système de stadification complexe que votre médecin devrait examiner en détail avec vous, ainsi que de la façon dont votre stade de cancer affectera votre pronostic et vos options de traitement.
Traitement
Quatre traitements sont généralement utilisés pour le cancer du nasopharynx : la chirurgie, la radiothérapie, l’immunothérapie et la chimiothérapie. Ces traitements sont utilisés seuls ou en combinaison, selon le stade du cancer et votre situation individuelle. En 2023, la FDA a approuvé Loqtorzi (toripalimab-tpzi) pour le traitement du cancer du nasopharynx.
Le cancer à un stade précoce (stades 0 et I) est généralement traité par radiothérapie, tandis que les stades avancés nécessitent souvent une chimiothérapie en plus de la radiothérapie. La participation à un essai clinique peut être suggérée aux personnes atteintes d’un cancer du nasopharynx avancé ou répandu.
Pronostic
Vos chances de survivre au cancer du nasopharynx dépendent d’un certain nombre de facteurs, notamment le type de cancer du nasopharynx dont vous êtes atteint, le stade de votre cancer au moment du diagnostic, votre état de santé sous-jacent et votre accès au traitement.
Le taux de survie moyen d’une personne atteinte d’un cancer nasopharyngé localisé cinq ans après le diagnostic est de 85 %. Le taux de survie moyen d’une personne atteinte d’un cancer du nasopharynx étendu (métastasé) cinq ans après le diagnostic est de 49 %.
