Qu’est-ce que le coma myxœdème ?

Le coma myxœdème est une complication extrême de l’hypothyroïdie (faible taux d’hormones thyroïdiennes). C’est rare et potentiellement mortel. La condition est également appelée crise de myxœdème.

Le myxœdème est également le nom d’une affection cutanée liée à la maladie de Basedow (une maladie auto-immune qui provoque une hyperthyroïdie). Cela provoque un gonflement et un épaississement de la peau, en particulier au niveau du bas des jambes. D’autres symptômes peuvent être des taches sombres ou une peau jaunie.

Le coma myxœdème est plus fréquent lorsqu’une hypothyroïdie sévère n’a pas été traitée pendant une longue période. Cela conduit rarement au coma. Au lieu de cela, cela provoque une léthargie due au fonctionnement ralenti de plusieurs systèmes.

Symptômes du myxœdème et du coma

Le coma myxœdème présente trois symptômes majeurs :

• État mental altéré: Vous pouvez être léthargique, dormir beaucoup et avoir des épisodes de perte de conscience pendant quelques mois, puis éventuellement entrer dans le coma.
• Régulation de température défectueuse (hypothermie): Vous perdez la capacité de maintenir votre température corporelle. L’exposition au froid peut faire chuter fortement la température de votre corps.
• Événement déclencheur: Il faut une hypothyroïdie persistante et un autre événement pour déclencher cette crise. Ce déclencheur peut être une exposition au froid, une infection, la prise de certains médicaments, un traumatisme, un accident vasculaire cérébral, une insuffisance cardiaque ou un saignement dans le tube digestif.

Causes

Votre glande thyroïde produit des hormones qui régulent l’homéostasie. C’est ainsi que votre corps contrôle des éléments automatiques comme la température, la digestion et la fréquence cardiaque.

Lorsque les hormones thyroïdiennes sont faibles, votre corps s’adapte et trouve d’autres moyens de maintenir l’homéostasie. Mais alors, un événement déclencheur met à rude épreuve les ressources de l’organisme, et par conséquent :

• Votre corps ne peut pas suivre les adaptations. 
• Votre température centrale baisse. 
• De multiples fonctions de votre corps ralentissent. 

Causes de l’hypothyroïdie

De nombreux facteurs peuvent provoquer de faibles niveaux de thyroïde :

• Maladie de Hashimoto (une maladie thyroïdienne auto-immune)
• Radiothérapies contre le cancer
• Certains médicaments du système immunitaire
• Médicaments, y compris le lithium et la Pacerone (amiodarone)
• Grossesse
• Ablation partielle ou complète de la thyroïde (thyroïdectomie)

Vos niveaux peuvent également baisser si vous arrêtez de prendre des médicaments pour la thyroïde. N’arrêtez pas de prendre vos médicaments sans en parler à votre médecin.

Facteurs de risque

Le coma myxœdème est plus fréquent en hiver. Vous courez un risque plus élevé si :

• Tu es une femme
• Vous avez plus de 60 ans
• Vous avez des antécédents d’hypothyroïdie
• Vous avez subi une opération au cou ou un traitement à l’iode radioactif

Diagnostic

Les médecins identifient le coma myxoedème de plusieurs manières. Un examen physique peut montrer : 

• Température corporelle basse
• Respiration lente
• Pression artérielle basse
• Rythme cardiaque lent
• Réflexes retardés
• Peau rugueuse et sèche
• Langue élargie

Les tests en laboratoire peuvent révéler :

• Anémie
• Faible taux de sucre dans le sang
• Faible teneur en sodium
• Faible taux de cortisol (l’hormone du stress)
• Taux de cholestérol élevé
• Créatine kinase élevée 
• Faible taux d’hormones thyroïdiennes
• Taux élevé de thyréostimuline (TSH)

Traitement

Un traitement rapide du coma myxœdème est crucial. Les traitements doivent répondre à chaque problème. Ils peuvent inclure :

• Suppléments d’hormones thyroïdiennes
• Un ventilateur 
• Couvertures pour se réchauffer (la chaleur directe est déconseillée)
• Restriction hydrique pour augmenter les niveaux de sodium
• Ajouter du sang pour augmenter la tension artérielle
• Glucose (sucre) pour l’hypoglycémie
• Traitement de l’événement déclencheur, tel que les antibiotiques en cas d’infection
• Remplacement des hormones stéroïdes

Vous pourriez avoir besoin d’autres traitements, en fonction de vos symptômes et des résultats des tests de laboratoire.

Pronostic

Le pronostic, ou les perspectives, pour une personne atteinte de coma myxœdème est mauvais à moins que la maladie ne soit rapidement reconnue et traitée. Plus la température corporelle diminue, plus la personne risque de mourir.