Les personnes nées en 1965 ou après pourraient connaître un vieillissement accéléré de leurs cellules. Cette tendance pourrait contribuer à l’augmentation des cancers précoces chez les personnes de moins de 55 ans, selon une nouvelle étude présentée lors de la réunion annuelle de l’American Association for Cancer Research (AACR).
“Certaines personnes vieillissent plus rapidement pour diverses raisons, et leur âge biologique a tendance à dépasser leur âge chronologique”, a déclaré Douglas E. Vaughan, MD, directeur du Potocsnak Longevity Institute de la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern, qui n’a pas participé à l’étude.
Les chercheurs estiment que la génétique ne représente que 25 % de la variabilité de la longévité humaine.Les générations plus jeunes peuvent connaître un vieillissement accéléré en raison d’une exposition précoce à des facteurs de risque tels que le stress et les influences environnementales.
Certains scientifiques souhaitent ralentir le vieillissement biologique afin de prévenir l’apparition précoce du cancer et d’un certain nombre d’autres maladies chroniques, comme la démence et les maladies cardiaques.
“Si vous ralentissez le vieillissement, peut-être juste un peu, nous pourrons peut-être retarder l’apparition de maladies liées au vieillissement et donner aux gens une plus longue durée de santé plutôt qu’une plus longue durée de vie”, a déclaré Vaughn.
Comment les scientifiques mesurent-ils l’âge biologique ?
Traditionnellement, les scientifiques utilisaient la longueur des télomères, capuchons protecteurs situés aux extrémités des chromosomes, pour estimer l’âge biologique.
“Il y a quelques années, l’étalon-or en matière d’âge biologique était la longueur des télomères, mais c’était plutôt rudimentaire et pas particulièrement précis”, a déclaré Vaughn.
Aujourd’hui, de nombreux chercheurs sur la longévité s’appuient sur des horloges épigénétiques, telles que l’horloge de Hannum, DNAm PhenoAge et DNAm GrimAge. Ces méthodes mesurent les changements dans la méthylation de l’ADN, qui affectent l’expression des gènes, afin de déterminer plus précisément le vieillissement cellulaire.
Anthony J. Molina, PhD, professeur de médecine spécialisé dans la recherche sur le vieillissement à l’Université de Californie à San Diego, a déclaré que les horloges épigénétiques peuvent fournir des estimations précises, mais que les chercheurs doivent encore apprendre comment ces résultats s’appliquent aux conditions liées à l’âge.
“Je pense que c’est là que la recherche continue de se développer, sur ce que nous pouvons faire avec ces informations en plus de déterminer comment elles peuvent être utilisées pour la prise de décision pour les Américains ordinaires”, a déclaré Molina.
Pouvez-vous inverser le vieillissement cellulaire ?
Des kits de tests à domicile utilisant des horloges épigénétiques sont désormais disponibles sur le marché. Même sans connaître votre âge biologique exact, les scientifiques affirment que certaines modifications de votre mode de vie et de votre comportement peuvent améliorer votre santé.
“Votre âge épigénétique, ou la méthylation de votre ADN, est variable. Des choses simples comme un régime alimentaire et de l’exercice, à court terme, peuvent avoir un impact sur votre âge biologique et même le réduire”, a déclaré Vaughn.
Une petite étude impliquant six participants a montré que certaines habitudes alimentaires et de style de vie, comme consommer des légumes-feuilles foncés et dormir au moins sept heures par nuit, contribuaient à abaisser leur âge biologique.De plus, plusieurs études ont suggéré qu’arrêter de fumer pourrait inverser les changements de méthylation de l’ADN liés au tabagisme.
“En nous concentrant sur certaines des choses dont nous savons qu’elles favorisent une longévité en bonne santé, nous commencerons à nous informer sur les stratégies permettant de cibler les caractéristiques cellulaires du vieillissement afin d’améliorer la longévité en bonne santé”, a déclaré Molina.
Cependant, comme pour de nombreux aspects de la recherche sur la longévité, il reste encore beaucoup à apprendre sur les interventions ciblées visant à inverser le vieillissement cellulaire. Bien que de nombreuses personnes se tournent vers les suppléments anti-âge comme source de jouvence, les scientifiques sont loin de développer un médicament efficace qui pourrait inverser l’âge biologique.
« Les gens demandent toujours : « Est-ce qu’il va y avoir un supplément ? » Premièrement, nous devons savoir ce que nous devons cibler et quel est le processus – c’est le stade où nous en sommes », a déclaré Molina.
Ce que cela signifie pour vous
Une nouvelle étude suggère que les personnes nées en 1965 ou après pourraient connaître un vieillissement cellulaire accéléré, ce qui pourrait contribuer à un risque plus élevé de cancer. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment le vieillissement cellulaire est lié aux problèmes de santé.
