Le trouble bipolaire expliqué : tout ce que vous devez savoir

Le trouble bipolaire fait référence à un groupe de problèmes de santé mentale caractérisés par des changements soudains et spectaculaires d’humeur, d’énergie et de comportement. Anciennement connue sous le nom de maniaco-dépression, cette condition provoque des épisodes d’humeur qui durent plusieurs jours ou semaines et entravent le fonctionnement quotidien, les performances scolaires ou professionnelles et les relations.

Cet article décrit les symptômes, les causes et les traitements du trouble bipolaire et explique comment y faire face si vous recevez un diagnostic de ce problème de santé mentale.

Qu’est-ce que le trouble bipolaire ?

Estimé qu’il affecte 4,4 % des adultes américains à un moment donné de leur vie, le trouble bipolaire provoque des périodes distinctes d’états émotionnels extrêmes ou des épisodes qui peuvent durer des jours ou des semaines.Les épisodes sont caractérisés par un comportement maniaque ou dépressif.

Épisodes maniaques

Un épisode maniaque est une phase d’une semaine ou plus au cours de laquelle vous avez une humeur et une énergie élevées la plupart du temps et pendant la plupart des jours. Dans cette phase, vous pouvez vous sentir anormalement heureux, agité, agité et n’avoir pas besoin de beaucoup de sommeil.

Dans des cas rares et graves, les personnes éprouvent des hallucinations et des délires lors d’épisodes maniaques. De plus, certaines personnes connaissent des épisodes hypomaniaques, c’est-à-dire des épisodes maniaques moins graves qui durent quatre jours ou plus.   

Épisodes dépressifs majeurs

Un épisode dépressif majeur est une période de deux semaines ou plus de symptômes dépressifs, tels que la tristesse, le désespoir, la léthargie (manque d’énergie) et l’apathie. Ces épisodes peuvent devenir graves et conduire à des pensées suicidaires. Comme pour les épisodes maniaques, les épisodes dépressifs sévères peuvent conduire à des hallucinations ou à des délires.

Quels sont les types de troubles bipolaires ?

Les prestataires de soins de santé divisent le trouble bipolaire en quatre types principaux : bipolaire 1, bipolaire 2,cyclothymiquetrouble et trouble bipolaire non précisé.

Trouble bipolaire 1

Avec le trouble bipolaire 1, les épisodes maniaques durent une semaine ou deviennent si graves qu’ils nécessitent une hospitalisation. Dans la plupart des cas, le bipolaire 1 provoque également des épisodes dépressifs. Certaines personnes ont des épisodes « mixtes » qui présentent à la fois des symptômes maniaques et dépressifs. Les périodes neutres – ni maniaques ni dépressives – sont également courantes chez ce type.

Trouble bipolaire 2

Le trouble bipolaire 2 survient lorsque vous ressentez un épisode dépressif et au moins un épisode hypomaniaque (épisodes maniaques plus légers qui durent quatre jours ou plus). Entre ces périodes se trouvent des périodes sans symptômes. Les personnes atteintes de trouble bipolaire 2 souffrent souvent d’autres problèmes de santé mentale, comme l’anxiété ou la dépression.

Trouble cyclothymique (cyclothymie)

Le trouble cyclothymique est un type plus léger de trouble bipolaire qui provoque des sautes d’humeur régulières. Allant entre ceux d’une dépression légère et de l’hypomanie, les symptômes ne sont pas suffisamment graves pour être considérés comme des épisodes cliniquement dépressifs ou hypomaniaques.

Trouble bipolaire, non précisé

Le trouble bipolaire non spécifié se produit lorsque vous présentez des fluctuations d’humeur extrêmes, mais que les symptômes ne sont pas aussi graves que ceux du bipolaire 1 ou 2. Néanmoins, avec ce type, les symptômes sont suffisamment importants pour affecter le fonctionnement quotidien, les relations, le travail ou l’école.

Symptômes du trouble bipolaire

Des changements dramatiques et intenses dans votre humeur, vos émotions, vos comportements et votre niveau d’activité sont les principaux signes du trouble bipolaire. Ces changements ont tendance à être perceptibles par les autres et ont un impact sur vos relations, vos performances au travail ou à l’école, ou votre fonctionnement quotidien.

Les symptômes que vous ressentez varient selon que vous vivez un épisode maniaque ou dépressif.

Symptômes des épisodes maniaques

Pendant les épisodes maniaques, les niveaux d’émotion et d’activité sont élevés. Les symptômes de l’épisode maniaque sont les suivants :

• Vertiges ou bonheur anormaux 
• Changer de sujet en parlant 
• Distractibilité
• Se sentir énergique malgré un sommeil insuffisant
• Irritabilité ou agitation accrue
• Course, pensées incontrôlables
• Imprudence ou comportements risqués et impulsifs
• Agitation, activité accrue
• Parler plus vite ou plus souvent

Symptômes majeurs des épisodes dépressifs

Contrairement aux épisodes maniaques, lors d’un épisode dépressif, vous vous sentez « déprimé » en termes d’énergie, d’humeur et d’émotion. Les symptômes de ce type incluent des combinaisons des éléments suivants :

• Désespoir, pensées de mort ou de suicide
• Difficulté à s’endormir ou à rester endormi ou à dormir excessivement
• Difficulté avec les tâches courantes
• Se sentir triste, désespéré ou anxieux
• Oubli, discours ralenti, ne sachant pas quoi dire
• Perte d’énergie ou de motivation 
• Perte d’intérêt pour les activités
• Agitation

Quelles sont les causes du trouble bipolaire ?

Les chercheurs ne savent pas exactement ce qui cause le trouble bipolaire. Le consensus est que les facteurs génétiques, la chimie et la structure du cerveau ainsi que les facteurs environnementaux jouent tous un rôle dans cette maladie.  

Facteurs génétiques

Bien que des travaux supplémentaires soient nécessaires, les chercheurs ont établi un lien entre la génétique et un risque accru de développer un trouble bipolaire. Cette condition est héréditaire, ce qui fait des antécédents familiaux un facteur de risque ; les personnes dont un parent ou un frère ou une sœur est atteint de cette maladie sont plus susceptibles d’en être atteintes.

Chimie et structure du cerveau

À l’aide de techniques d’imagerie, les chercheurs ont découvert des différences entre les cerveaux des personnes atteintes et non du trouble bipolaire. Certaines recherches montrent que les personnes atteintes de trouble bipolaire ont des structures sous-corticales plus petites (associées à l’humeur et à la cognition) et un cortex plus fin (la couche externe du cerveau).

En outre, les chercheurs ont associé les déséquilibres de certains neurotransmetteurs (produits chimiques du cerveau), notamment la dopamine et la sérotonine, au trouble bipolaire.

Facteurs environnementaux

Les événements stressants ou traumatisants de la vie et certains comportements peuvent également augmenter le risque de développer un trouble bipolaire. Parmi les exemples d’événements traumatisants qui déclenchent des attaques figurent l’accouchement, la perte d’un emploi ou d’un être cher, le divorce, l’abus ou la surconsommation de drogues ou d’alcool, ou des traumatismes crâniens.

Comment diagnostique-t-on le trouble bipolaire ?

Pour diagnostiquer le trouble bipolaire, un médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux, vos médicaments actuels, vos symptômes et les antécédents de santé mentale de votre famille. Vous subirez également un examen physique et, dans certains cas, des analyses de sang pour exclure d’autres causes potentielles des symptômes du trouble bipolaire, telles que l’hypothyroïdie, les accidents vasculaires cérébraux et les troubles liés à l’usage de substances. 

Un professionnel de la santé ou un spécialiste de la santé mentale, comme un psychiatre ou un psychologue, effectuera une évaluation de la santé mentale. Ils diagnostiqueront le trouble bipolaire et identifieront le type en fonction des critères duManuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition(DSM-5).     

Diagnostiquer le trouble bipolaire 1

Selon le DSM-5, pour recevoir un diagnostic de trouble bipolaire 1, vous devez avoir eu au moins un épisode maniaque. Cela peut être suivi ou précédé d’un épisode hypomaniaque ou dépressif majeur. Bien que des épisodes hypomaniaques ou dépressifs majeurs puissent survenir dans le cas bipolaire 1, ils ne sont pas nécessaires au diagnostic.

Dans le trouble bipolaire 1, les épisodes maniaques durent au moins une semaine ou sont suffisamment graves pour nécessiter une hospitalisation. Un médecin recherchera au moins trois (ou quatre si vous ressentez de l’irritabilité) des éléments suivants pour vous diagnostiquer un trouble bipolaire 1 :

• Une estime de soi gonflée ou un sentiment de grandeur
• Difficulté à se concentrer ; être facilement distrait
• Activités accrues, agitation, tapotement du pied, rythme ou autres mouvements inutiles
• Engagement accru dans des activités inhabituellement risquées ou autodestructrices    
• Pensées de course ; pensées en fuite
• Besoin de sommeil réduit

Diagnostiquer le trouble bipolaire 2

Un diagnostic de trouble bipolaire 2 repose sur quatre critères : 

• Un épisode d’hypomanie actuel ou passé et au moins un épisode dépressif majeur 
• Ne jamais avoir d’épisode maniaque 
• Aucun autre problème psychologique ou neurologique ne peut expliquer les symptômes
• Les changements d’humeur entraînent des déficiences dans la vie sociale, personnelle et professionnelle ainsi que dans le fonctionnement quotidien.

« L’hypomanie » est définie comme au moins quatre jours de symptômes maniaques qui ne sont pas aussi graves ni aussi nombreux qu’un épisode maniaque complet. Les épisodes dépressifs majeurs sont définis comme des symptômes quotidiens ou quasi quotidiens pendant au moins deux semaines. Selon le DSM-5, ceux-ci sont diagnostiqués lorsque vous affichez cinq des critères suivants :

• Agitation, tapotement du pied ou stimulation
• Un manque d’intérêt ou de plaisir dans la vie
• Diminution de la capacité de concentration
• Dépression, tristesse
• Fatigue, manque d’énergie
• Culpabilité inappropriée ou manque d’estime de soi
• Penser au suicide sans élaborer un plan concret (idées suicidaires)
• Perte de poids sans régime, prise de poids, diminution ou augmentation de l’appétit

Critères diagnostiques du trouble cyclothymique

Dans le DSM-5, parmi les critères du trouble cyclothymique figurent les suivants :

• Vous avez des périodes neutres et asymptomatiques qui ne durent pas plus de trois mois à la fois.
• Les symptômes apparaissent indépendamment du trouble lié à l’usage de substances. 
• Les symptômes entravent votre capacité à fonctionner et ont un impact sur votre travail, votre école, votre maison ou votre vie sociale.
• Les symptômes ne correspondent pas à un trouble bipolaire 1 ou 2 ou à un autre problème de santé mentale.
• Vous souffrez d’hypomanie et d’épisodes dépressifs pendant au moins deux ans si vous êtes un adulte et au moins un an de symptômes si vous êtes un enfant.

Traitement du trouble bipolaire

Le traitement du trouble bipolaire implique généralement l’adoption de plusieurs stratégies, notamment des médicaments, des conseils et des changements de mode de vie.

Médicaments

Les antidépresseurs, les stabilisateurs de l’humeur et les antipsychotiques atypiques sont des types de médicaments envisagés par les prestataires de soins de santé. Un médecin peut prescrire des inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), une classe d’antidépresseurs, pour la dépression associée au trouble bipolaire. Cependant, ceux-ci peuvent provoquer ce que l’on appelle le cyclisme, c’est-à-dire des changements d’humeur rapides, c’est pourquoi les prestataires de soins de santé les prescrivent avec prudence.

Les médicaments stabilisateurs de l’humeur, tels que le lithium et le valproate, sont indiqués en parallèle des ISRS et aident à atténuer ou à raccourcir la durée des épisodes d’humeur.Un prestataire peut également prescrire des médicaments pour traiter l’insomnie (problèmes de sommeil) et l’anxiété, qui accompagnent souvent le trouble bipolaire.

Effets secondaires des médicaments
Les effets secondaires des médicaments dépendent du type que vous prenez. Pour le trouble bipolaire, les plus courants sont la prise de poids involontaire, la sédation, l’agitation et les modifications du métabolisme. 

Psychothérapie et conseil

La psychothérapie et le conseil impliquent une thérapie par la parole avec un psychiatre, un thérapeute ou un conseiller qualifié. Ce travail vise à identifier et à modifier les comportements, pensées ou émotions problématiques qui déclenchent des épisodes. Une autre alternative est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui se concentre sur la modification des schémas de pensée.

Changements de style de vie

Parallèlement aux traitements médicaux ou à la thérapie, des changements de mode de vie peuvent vous aider à gérer le trouble bipolaire, notamment :

• Se détendre: Des activités comme le yoga ou la méditation peuvent aider à soulager l’anxiété et à soulager les symptômes.
• Restez actif: L’exercice régulier améliore le sommeil et aide à lutter contre le stress, entre autres avantages.
• Changements alimentaires: Une mauvaise alimentation est associée à un risque accru de trouble bipolaire et à un risque réduit de maladies concomitantes. 
• Évitez les substances: Boire de l’alcool, fumer du tabac ou consommer des drogues récréatives peuvent tous augmenter le risque de symptômes bipolaires.
• Éducation: Comprendre les symptômes du trouble bipolaire et suivre les événements ou les éléments qui déclenchent les symptômes ; connaissez vos médicaments et leurs effets secondaires.

Vivre avec un trouble bipolaire

Vivre avec un trouble bipolaire signifie trouver un système de soutien, développer des mécanismes d’adaptation et gérer les changements d’humeur et de comportement. Les stratégies qui peuvent aider comprennent :

• Ajouter de la structure à vos activités quotidiennes
• Faire appel à vos proches et/ou aux membres de votre famille à votre charge
• S’assurer de faire de l’exercice régulièrement et de dormir suffisamment
• S’assurer de participer à des activités agréables, de rester en contact avec ses amis, sa famille et la communauté locale
• Rechercher un soutien social auprès de groupes de soutien en ligne ou en personne, sur les réseaux sociaux ou sur des forums de discussion
• Rechercher un traitement, élaborer un plan de traitement avec votre professionnel de la santé
• Suivi et enregistrement de vos symptômes, médicaments et déclencheurs

Résumé

Le trouble bipolaire provoque des changements d’humeur et de comportement dramatiques et durables. Les personnes atteintes de cette maladie traversent des épisodes maniaques à haute énergie et connaissent souvent également des épisodes dépressifs. En raison de ses effets sur le comportement, le trouble bipolaire peut avoir un impact significatif sur votre vie professionnelle, académique et/ou personnelle. Si vous pensez que vous ou quelqu’un dont vous prenez soin souffrez de cette maladie, parlez-en à un professionnel de la santé pour un diagnostic et un traitement précis.