Points clés à retenir
- La Maison Blanche a annoncé qu’elle intensifierait ses efforts pour faire face à l’augmentation des surdoses de fentanyl mélangé à de la xylazine.
- La xylazine, parfois appelée tranq, est un tranquillisant animal qui peut causer des dommages corporels à long terme chez l’homme.
- Les experts en réduction des méfaits réclament des tests améliorés pour éclairer les options de traitement et de soins.
La Maison Blanche a désigné mercredi le fentanyl associé à un tranquillisant animal appelé xylazine comme une « menace émergente », une désignation qui oblige le gouvernement à coordonner une réponse nationale dans les 90 jours.
C’est la première fois que l’administration Biden utilise la désignation d’une substance depuis que le Congrès l’a mise en œuvre en 2018.
La xylazine, également appelée tranq, est un puissant sédatif animal qui est de plus en plus mélangé au fentanyl du marché noir. Quelle que soit la manière dont elle est prise, la xylazine peut causer des dommages corporels à long terme. Il laisse souvent les utilisateurs avec de graves ulcères cutanés, des plaies des tissus mous et des nécroses, ou une mort prématurée de la peau.
La xylazine est apparue pour la première fois dans le Nord-Est, notamment à Philadelphie, en 2019.Ces derniers mois, la drogue a été de plus en plus utilisée dans tout le pays. Entre 2020 et 2021, les décès par surdose de xylazine ont augmenté de 1 127 % dans le Sud, de 750 % dans l’Ouest, de plus de 500 % dans le Midwest et de plus de 100 % dans le Nord-Est.
Une surdose de fentanyl peut être inversée avec la naloxone, que la FDA a mise à disposition en vente libre sous sa forme de spray nasal au début du mois. Mais il n’existe aucun antidote connu à une surdose de xylazine.
Avec cette désignation de menace émergente, l’Office de la politique nationale de contrôle des drogues (ONDCP) a déclaré qu’il renforcerait ses efforts pour améliorer les tests, le traitement et les soins liés à la xylazine. Il soutiendra également la recherche sur cette drogue et réduira l’offre illicite.
“Alors que le nombre national de décès par surdose se stabilise ou diminue depuis sept mois consécutifs, la xylazine complique les efforts visant à inverser les surdoses d’opioïdes avec la naloxone et menace les progrès réalisés pour sauver des vies et résoudre la crise des opioïdes.” La Maison Blanche l’a déclaré dans un communiqué de presse.
Il est trop tôt pour voir quel impact cette politique aura sur les efforts visant à réduire la consommation et les surdoses de xylazine sur le terrain, a déclaré Kimberly Sue, MD, PhD, professeur adjoint de médecine au programme de médecine de la toxicomanie à la faculté de médecine de l’université de Yale.
“Nous nous occupons de cela et tirons la sonnette d’alarme depuis un certain temps maintenant”, a déclaré Sue à Gesundmd.
Qu’est-ce qui constitue une menace émergente ?
Pour être désignée comme une « menace émergente », la menace doit répondre à certains critères, tels que l’augmentation de la consommation de substances dans certaines régions géographiques, les décès par surdose, ou les maladies et les hospitalisations dues à un certain médicament ou classe de médicaments.
Les drogues contaminées par le fentanyl et la xylazine sont particulièrement mortelles
La xylazine est souvent coupée avec des opioïdes. Il peut « ajouter des jambes » à un effet de fentanyl car il peut imiter l’effet de l’opioïde et durer plus longtemps dans le corps que le fentanyl, selon Alixe Dittmore, coordinatrice de la formation et du développement de contenu à la National Harm Reduction Coalition.
Le fentanyl supprime le système respiratoire, ralentissant parfois la respiration jusqu’à la perte de conscience. La xylazine, quant à elle, agit principalement pour ralentir le système nerveux.
“[Xylazine] rend la sortie d’une surdose un peu plus difficile ou prend un peu plus de temps lorsque quelqu’un administre de la naloxone”, a déclaré Dittmore à Gesundmd.
En réponse à une surdose, l’administration de naloxone et les « insufflations de secours » peuvent inverser les effets du fentanyl sur l’organisme d’une personne. Si la xylazine est également impliquée, la naloxone peut maintenir la personne en vie en reprenant sa respiration, mais elle peut rester sous sédation et inconsciente.
“C’est pourquoi il faut que la naloxone soit sursaturée dans les communautés, car la réalité est que notre approvisionnement en médicaments est devenu très contaminé”, a déclaré Dittmore.
Les prestataires de services médicaux d’urgence peuvent prodiguer des soins pour réanimer une personne ayant fait une surdose de xylazine.
L’amélioration du traitement commence par les tests
Améliorer les tests et les rendre plus accessibles au niveau local est la première étape vers la résolution de la crise des surdoses, a déclaré Dittmore.
“Vous ne pouvez pas traiter les gens si vous ne savez pas ce qui se passe dans leur corps”, a déclaré Dittmore.
Avant de consommer une drogue, une personne peut tester la présence de fentanyl avec une bandelette réactive. En mars, BTNX, le principal fabricant de bandelettes de test de fentanyl, a déclaré avoir développé et expédié un lot de nouvelles bandelettes de test de xylazine. Les bandelettes de test ne sont pas encore disponibles dans le commerce.
Les bandelettes de test de fentanyl sont illégales dans 42 États en raison des lois sur les accessoires liés aux drogues, même si les Centers for Disease Control et d’autres grandes organisations de santé publique approuvent la distribution de bandelettes de test.
Les polysubstances – l’utilisation délibérée ou non de deux ou plusieurs substances – sont devenues monnaie courante sur le marché noir. Par exemple, une poudre vendue sous le nom de kétamine pourrait contenir de la cocaïne et des méthamphétamines. Une revue de 2022 a révélé que parmi les décès par surdose associés à la xylazine, 98 % impliquaient également le fentanyl, 45 % impliquaient la cocaïne, 28 % impliquaient les benzodiazépines et 23 % impliquaient l’héroïne.
“Cela nous met dans une position très difficile parce que nous ne savons pas réellement ce que les gens consomment. Ce que les gens disent consommer est plein d’autres choses”, a déclaré Sue. “C’est une période très compliquée et effrayante, et je pense que ça ne fera qu’empirer.”
La plupart des recherches existantes sur la xylazine ont été menées dans le cadre d’études animales, les essais sur l’homme ayant été interrompus. Les chercheurs ont encore beaucoup à apprendre sur la xylazine, notamment sur ses propriétés addictives et ses effets de sevrage, a déclaré Sue.
La xylazine n’est actuellement pas répertoriée comme substance contrôlée, ce qui signifie que la Drug Enforcement Agency n’a pas de moyen clair de la réglementer. Les membres du Congrès des deux chambres ont présenté une législation visant à classer la xylazine comme substance de l’Annexe III.
Sue a déclaré qu’elle espérait que les efforts de réduction de la xylazine feraient appel aux organisations de réduction des risques et aux programmes de services de seringues existants, plutôt que d’essayer de lutter contre la xylazine ou le fentanyl en silos.
En plus des seringues propres, ces programmes proposent souvent des médicaments, des services de santé mentale, des repas chauds, etc.
« Ils constituent le fondement des soins apportés aux personnes qui consomment des drogues », a déclaré Sue. « Ils s’occupent déjà des personnes qui consomment de la xylazine et du fentanyl et établissent une confiance et des relations vraiment magiques. »
Ce que cela signifie pour vous
Il peut être difficile de savoir si quelqu’un a de la xylazine dans son organisme. Si vous reconnaissez une surdose d’opioïdes, administrez de la naloxone et appelez rapidement le 911. La xylazine ne pénètre pas dans le corps par voie intradermique, il n’est donc pas possible de surdoser le médicament en le touchant tout en soignant une surdose.
