Dépendance à l’exercice

La dépendance à l’exercice est une dépendance comportementale caractérisée par une obsession malsaine de l’exercice qui a des conséquences physiques, psychologiques et/ou sociales négatives.

L’activité physique est importante pour la santé globale, mais lorsque l’exercice devient une dépendance, il devient nocif pour votre santé physique et mentale. Les causes et les facteurs de risque de la dépendance à l’exercice comprennent la génétique (biologie), les conditions environnementales et les facteurs psychologiques. La bonne nouvelle est qu’il existe des moyens de gérer et de surmonter la dépendance à l’exercice.

Cet article explore les signes de dépendance à l’exercice, ainsi que les causes, les facteurs de risque et le traitement.

Qu’est-ce que la dépendance à l’exercice ?

Bien que la dépendance à l’exercice n’ait pas été acceptée comme un trouble de santé mentale dans le DSM-5 (« Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition »), les chercheurs le décrivent comme une dépendance comportementale, c’est-à-dire un comportement excessif entraînant des conséquences néfastes.

Semblable à d’autres dépendances, une personne dépendante à l’exercice est consciente des impacts négatifs de son comportement et considère ces conséquences, mais elle continue quand même à faire de l’exercice excessif.

La dépendance à l’exercice en elle-même ne constitue pas un diagnostic formel de santé mentale.Au lieu de cela, il peut être évalué sur la base de modèles qui s’appuient sur les symptômes de dépendance comportementale et aux substances. L’Inventaire de dépendance à l’exercice, par exemple, comprend six facteurs. Ils sont:

• Tolérance: Il s’agit d’augmenter la quantité d’exercice pour ressentir l’effet souhaité, qu’il s’agisse d’un « buzz » ou d’un sentiment d’accomplissement.
• Symptômes de sevrage: En l’absence d’exercice, la personne ressent des effets négatifs tels que de l’anxiété, de l’irritabilité, de l’agitation et des problèmes de sommeil.
• Rechute: Les tentatives visant à réduire les niveaux d’exercice ou à arrêter l’exercice pendant une certaine période échouent. La personne revient au comportement.
• Saillance: L’exercice est l’activité la plus importante. En conséquence directe de l’exercice, les activités sociales, professionnelles et/ou récréatives sont moins fréquentes ou sont interrompues.
• Conflit: Une personne continue de faire de l’exercice même si elle sait que cette activité crée ou exacerbe des problèmes physiques, psychologiques et/ou interpersonnels.
• Modification de l’humeur: L’exercice procure un sentiment de bien-être et de bonheur au-delà des objectifs de remise en forme attendus, et les gens se sentent contrariés s’ils ne font pas d’exercice.

Signes de dépendance à l’exercice

Certains des signes avant-coureurs indiquant que vous pourriez être accro à l’exercice comprennent :

• Se sentir coupable ou anxieux si vous ne faites pas d’exercice
• Faire de l’exercice même lorsque cela n’est pas pratique ou perturbe votre emploi du temps normal
• Manquer de temps pour d’autres choses dans votre vie parce que vous avez besoin de faire de l’exercice
• Ressentir des symptômes de sevrage lorsque vous ne pouvez pas faire d’exercice
• Sentir que l’exercice n’est plus amusant ou agréable
• Faire de l’exercice même lorsque vous avez des blessures ou lorsque vous êtes malade
• Sauter le travail, l’école ou les événements sociaux pour faire de l’exercice

Dans quelle mesure la dépendance à l’exercice est-elle courante ?
Sur la base des recherches disponibles sur la dépendance à l’exercice, on estime qu’environ 3 % de la population américaine en général pourrait souffrir d’une dépendance à l’exercice, mais la prévalence peut varier de 3 % à 42 % selon le type d’exercice ou l’athlète et la façon dont la dépendance à l’exercice a été évaluée dans les études.

Causes et facteurs de risque

La dépendance à l’exercice se développe en quatre phases :

• Phase 1 – Exercice récréatif: Au départ, une personne peut être motivée à faire de l’exercice parce qu’elle souhaite améliorer sa santé et sa forme physique ou simplement parce qu’elle trouve l’exercice agréable. Durant cette phase initiale, l’exercice est agréable et améliore la qualité de vie d’une personne. Ils peuvent généralement s’en tenir à leur programme d’exercice, mais il n’y a aucune conséquence négative s’ils sautent une séance d’entraînement.
• Phase 2 – Exercice à risque: Dans la deuxième phase, une personne risque de développer une dépendance à l’exercice. Durant cette phase, ils augmentent la fréquence et l’intensité de leurs entraînements. Leur principale motivation pour faire de l’exercice est passée du plaisir à la recherche d’un soulagement du stress et de la dysphorie (état de malaise), ou à l’amélioration de leur estime de soi en essayant de changer l’apparence de leur corps. L’exercice est principalement un moyen de faire face à des sentiments et des expériences inconfortables.
• Phase 3 – Exercice problématique: Les problèmes commencent à apparaître au cours de la troisième phase. Une personne commence à organiser sa vie quotidienne autour de son programme d’exercices, qui est de plus en plus rigide. Si leur choix d’exercice était auparavant une activité sociale, comme une course à pied en groupe, ils commencent à s’entraîner davantage par eux-mêmes. Ils peuvent commencer à avoir des sautes d’humeur et de l’irritabilité si leur routine d’exercice est perturbée ou s’ils doivent faire moins d’exercice en raison d’une blessure. Malgré une blessure, ils peuvent rechercher d’autres formes d’exercice pour répondre à leurs besoins. Par exemple, s’ils se sont foulés la cheville en courant, ils peuvent recourir à l’haltérophilie pour compenser pendant que la cheville guérit.
• Phase 4 – Dépendance à l’exercice: Dans la phase quatre, la vie d’une personne tourne désormais autour de l’exercice. Ils continuent d’augmenter la fréquence et l’intensité de leurs entraînements, ce qui perturbe d’autres domaines de la vie. Plutôt que de faire de l’exercice pour le plaisir, l’objectif principal de l’exercice est d’éviter les symptômes de sevrage lorsqu’on ne fait pas d’exercice.

Certains des facteurs de risque qui prédisent si une personne peut devenir dépendante de l’exercice sont biologiques (comme la génétique), environnementaux ou psychologiques. Les facteurs de risque environnementaux comprennent les pairs négatifs et la consommation de drogues par les parents. Les facteurs de risque psychologiques comprennent une faible estime de soi, la délinquance juvénile et un faible conformisme social (ils n’adaptent pas leurs comportements et leurs croyances pour s’intégrer à un groupe).

Problèmes de santé associés

Certaines conditions peuvent être associées à une dépendance à l’exercice. Ils comprennent :

• Troubles de l’alimentation
• Troubles de l’image corporelle
• Perfectionnisme
• Névrosisme
• Narcissisme
• Traits obsessionnels compulsifs
• Dépendance à d’autres substances telles que la nicotine, l’alcool, la caféine ou d’autres drogues

Gardez à l’esprit que la dépendance à l’exercice peut être une caractéristique associée à une maladie reconnue comme un trouble de l’alimentation, par exemple, et non une dépendance indépendante. Certaines études suggèrent que la dépendance à l’exercice survient plus souvent chez les hommes et pourrait être l’expression d’un autre diagnostic.

Dépendance à l’exercice et TOC

Le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est une maladie mentale caractérisée par des obsessions/compulsions déclenchées par certains stimuli et par l’expérience d’une détresse importante si les compulsions ne peuvent pas être maintenues. La dépendance à l’exercice présente des caractéristiques obsessionnelles-compulsives similaires en termes d’envie d’exercice et de détresse grave si elle est privée d’exercice, même si cela provoque des dommages physiques ou psychologiques.

Bien que les chercheurs aient noté les similitudes entre le TOC et la dépendance à l’exercice, aucune étude n’a spécifiquement examiné la relation entre le TOC et la dépendance à l’exercice. Des études sont donc nécessaires pour déterminer s’il s’agit de conditions comorbides (se produisant ensemble).

Traitement de la dépendance à l’exercice

Comme les autres addictions comportementales, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et les entretiens motivationnels sont généralement recommandés. Ces techniques fonctionnent en aidant les gens à reconnaître les effets néfastes créés par leur dépendance. Identifier que son comportement est problématique vise à motiver la personne à se faire soigner. Une fois motivés, ils peuvent concentrer leur attention sur l’identification des pensées automatiques liées au contrôle de leur corps et à l’exercice obsessionnel.

Les cliniciens peuvent également aider une personne dépendante à l’exercice en créant des stratégies pour l’aider à gérer sa dépendance et en récompensant l’abstinence ou la diminution des niveaux d’exercice.