Lemoelle oblongateest une structure en forme de queue à la base du cerveau qui relie le cerveau à la moelle épinière. Il transmet les signaux du cerveau au reste du corps pour les fonctions vitales essentielles comme la respiration, la circulation, la déglutition et la digestion.
Bien que chaque partie du cerveau soit importante à sa manière, le travail de la moelle allongée est essentiel au maintien de la vie.
Cet article explique l’anatomie et la fonction de la moelle allongée et les conditions qui peuvent l’affecter.
Anatomie de la moelle oblongate
Il y a trois structures situées devant lecervelet(la partie du cerveau postérieur responsable de la coordination des mouvements). Ces structures se trouvent à la base du cerveau (tronc cérébral) et se connectent à la moelle épinière.Ils comprennent :
- Médulla oblongate
- Mésencéphale (responsable de l’audition, de la vision, du mouvement, du sommeil et de l’éveil)
- Pons (responsable du mouvement des yeux, de la fonction motrice, de l’audition et du goût)
La moelle allongée en forme de cône se trouve sous le mésencéphale et le pont. Il contient de la matière blanche et grise.
Qu’est-ce que la matière blanche et grise ?
La matière blanche constitue le tissu cérébral le plus profond. Il contient des fibres nerveuses et des cellules nerveuses recouvertes de myéline, une substance qui donne au tissu sa couleur blanche, le protège et accélère les signaux électriques. La matière grise est le tissu situé à la surface du cerveau. Il contient des corps cellulaires neuronaux, qui lui donnent sa couleur grise.
La moelle allongée est divisée en deux parties :
- Section supérieure (partie supérieure ouverte)
- Partie inférieure (partie inférieure fermée)
La section supérieure se connecte au quatrième ventricule du cerveau (l’une des cavités remplies de liquide céphalo-rachidien), tandis que la section inférieure se connecte à la moelle épinière.
Le tronc cérébral, y compris le mésencéphale, le pont et la moelle, abrite les points de départ de 10 des 12 nerfs crâniens.
Fonction de la moelle allongée
Les nerfs crâniens – une douzaine de paires de nerfs qui relient votre cerveau à votre tête, votre cou et votre torse – facilitent le travail du tronc cérébral.
Sur les 10 nerfs crâniens qui commencent dans le tronc cérébral, les nerfs neuf à 12 commencent dans la moelle allongée :
- Nerf crânien 9(nerf glossopharyngé) contrôle la déglutition, le goût et la production de salive.
- Nerf crânien 10(nerf vague) joue un rôle dans la respiration, la fonction cardiaque, la digestion et les hormones
- Nerf crânien 11(nerf accessoire) contrôle les muscles du haut du dos et du cou.
- Nerf crânien 12(nerf hypoglosse) contrôle le mouvement de la langue, la parole et la déglutition.
Les nerfs trois à huit commencent dans le mésencéphale et le pont.
Ensemble, toutes les sections du tronc cérébral et leurs nerfs transmettent les signaux du cerveau à la moelle épinière, puis au reste du corps pour contrôler le système nerveux autonome. Ce système est responsable de la plupart des fonctions vitales de base que le corps exécute sans pensée, notamment :
- Respiration
- Maintenir la tension artérielle et la température
- Sang circulant
- Digestion
- Réguler les habitudes de sommeil
Conditions associées
Rarement, des malformations de la moelle peuvent survenir à la naissance. Cependant, de nombreux problèmes dans cette zone sont dus à des blessures physiques. De plus, ils peuvent survenir en raison d’une surdose de médicaments ou d’un accident vasculaire cérébral.
Lorsque la moelle est endommagée, les fonctions critiques de cette partie du cerveau peuvent entraîner un handicap grave, voire la mort cérébrale. Sans le fonctionnement du tronc cérébral, la survie n’est pas possible.
En plus des blessures, plusieurs conditions spécifiques peuvent affecter la moelle oblongate.
Syndrome médullaire latéral (syndrome de Wallenberg)
Le syndrome médullaire latéral (également appelé syndrome de Wallenberg) est une forme courante d’accident vasculaire cérébral qui affecte la moelle. Ce type d’accident vasculaire cérébral est causé par un caillot ou une blessure à une artère vertébrale, une grosse artère qui s’étend de chaque côté du cou, ou à l’artère cérébelleuse postéro-inférieure (PICA), qui est une branche principale de l’artère vertébrale.
Les symptômes de ce syndrome comprennent :
- Mal de tête
- Vision double
- Vertige (vertige)
- Difficulté à avaler ou à parler
- Manque de sensation d’un côté du visage
Syndrome médullaire médial
Un blocage de l’artère vertébrale ou spinale provoque un syndrome médullaire médial. Cette condition résulte d’un manque de circulation sanguine dans certaines parties de la moelle. Cela peut provoquer une paralysie des jambes, des bras, du visage et de la langue.
Syndrome médullaire médial bilatéral
Le syndrome médullaire médial bilatéral est une combinaison rare de syndrome médullaire latéral et de syndrome médullaire médial.
Il en résulte une tétraplégie presque complète (paralysie des quatre membres). Les nerfs faciaux et la fonction respiratoire ne sont souvent pas affectés par ce syndrome.
Évaluation de la moelle oblongate
Détecter les dommages à la moelle et à d’autres parties du tronc cérébral peut être difficile. En effet, les personnes souffrant de lésions cérébrales peuvent ne pas être en mesure de participer pleinement à un examen.
Voici quelques exemples de tests qui peuvent aider à déterminer le niveau de fonction du tronc cérébral :
- Évaluation du nerf crânien, une évaluation physique pour voir quelles tâches vous pouvez effectuer
- Tomodensitométrie (TDM), une combinaison d’une série de rayons X
- Imagerie par résonance magnétique (IRM), qui utilise des champs magnétiques et des ondes radio pour générer des images
- Scanner de perfusion cérébrale, un test qui montre quelles zones du cerveau reçoivent le flux sanguin
Résumé
La moelle oblongate est l’une des trois parties du tronc cérébral. Dix des douze nerfs crâniens naissent dans le tronc cérébral. Parmi ceux-ci, quatre commencent dans la moelle oblongate. Ces nerfs contrôlent la déglutition, le goût, la respiration, la fonction cardiaque, la digestion, les muscles du haut du dos et du cou et le mouvement de la langue.
Les blessures et les accidents vasculaires cérébraux provoquent le plus souvent des problèmes au niveau de la moelle oblongate. Les tests visant à déterminer les dommages causés au tronc cérébral peuvent inclure des analyses et des tests fonctionnels.
