La polyarthrite rhumatoïde (PR) est difficile à diagnostiquer, surtout à un stade précoce, car les signes et symptômes sont similaires à ceux de nombreuses autres affections. Les prestataires de soins de santé s’appuient sur un examen physique, des antécédents médicaux familiaux, plusieurs analyses de sang et des images telles que des radiographies, des IRM et des échographies. Les images IRM et échographiques peuvent révéler des signes de PR à un stade précoce et orienter votre traitement en montrant l’étendue de vos lésions articulaires.
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune. Cela signifie que le système immunitaire attaque par erreur les tissus sains qui tapissent l’articulation, provoquant une inflammation et des douleurs. Obtenir un diagnostic précoce et précis de PR vous permet de commencer le traitement dont vous avez besoin pour protéger vos articulations et mettre la maladie en rémission.
Examen physique
Le cheminement vers l’obtention d’un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde commence par un examen physique complet, une évaluation de votre état de santé général et une attention particulière à vos articulations. Votre médecin identifiera les symptômes de la PR, tels que l’enflure, la raideur, la douleur, les mouvements limités et les déformations articulaires. Ils détermineront également si vos symptômes pourraient provenir d’autres causes de douleurs articulaires comme l’arthrose.
| Polyarthrite rhumatoïde | Arthrose | |
|---|---|---|
| Zones touchées | A tendance à affecter plusieurs articulations (polyarthrite) | Affecte généralement les mains, les pieds, les genoux et la colonne vertébrale ; implique parfois une seule articulation (monoarthrite) |
| Symétrie | Symétrique, ce qui signifie que les symptômes articulaires d’un côté du corps se refléteront souvent de l’autre côté du corps. | Peut être asymétrique (unilatéral) ou symétrique, en particulier si de nombreuses articulations sont impliquées |
| Fatigue, Malaise, Fièvre | Fréquent en raison d’une inflammation systémique (du corps entier) | Non généralement associé à cette maladie, car elle n’est pas inflammatoire |
| Raideur matinale | Dure plus de 30 minutes et parfois plus d’une heure, mais s’améliore avec l’activité | Bref; moins de 15 minutes |
Votre prestataire recherchera de petites bosses fermes (nodules) qui se développent souvent sous la peau chez les personnes atteintes de PR. Ils vérifient également les signes indiquant que la PR s’est propagée au-delà de l’articulation, impliquant souvent la peau, le cœur et les poumons.
En plus d’évaluer vos symptômes physiques, votre médecin examinera vos antécédents familiaux. La polyarthrite rhumatoïde est souvent héréditaire, ce qui triple votre risque si un membre de la famille immédiate (parent, frère ou sœur ou enfant) est atteint de cette maladie.Cependant, de nombreuses personnes ayant des antécédents familiaux ne développent pas de PR, et avoir des antécédents familiaux ne signifie pas que vous êtes destiné à en souffrir.
Tests de laboratoire
Les tests de laboratoire sont utilisés pour classer votre statut sérologique et mesurer le niveau d’inflammation dans votre corps :
Statut sérologique
Le statut sérologique (traduit vaguement par « statut sanguin ») fait référence aux principaux identifiants (biomarqueurs) de la maladie dans votre sang. Votre médecin effectuera des analyses de sang à la recherche des principaux biomarqueurs de la PR : le facteur rhumatoïde (RF) et le peptide citrulliné anticyclique.
- Facteur rhumatoïde (FR) :Le RF est un type d’auto-anticorps présent chez environ 70 % des personnes atteintes de PR.Les auto-anticorps sont des protéines produites par le système immunitaire qui attaquent les cellules ou les produits cellulaires sains comme s’il s’agissait de germes. Bien que des niveaux élevés de RF suggèrent fortement la PR, ils peuvent également survenir avec d’autres maladies auto-immunes comme le lupus ou des maladies non auto-immunes telles que le cancer et les infections chroniques.
- Peptide citrulliné anticyclique (anti-CCP) :L’anti-CCP est un autre auto-anticorps présent chez la majorité des personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Contrairement à la RF, un résultat positif au test anti-CCP se produit presque exclusivement chez les personnes atteintes de PR. Un résultat positif pourrait même identifier les personnes à risque de contracter la maladie, comme celles ayant des antécédents familiaux.
Étant donné qu’aucun des deux tests n’est indicatif à 100 % de la PR, ils sont utilisés dans le cadre du processus de diagnostic plutôt que comme seuls indicateurs.
Lorsqu’ils effectuent des tests sanguins pour le statut sérologique de la PR, les techniciens de laboratoire utilisent souvent deux techniques :
- Test de turbidité au latex RA: Le test de turbidité au latex RA (test d’agglutination au latex) mélange votre échantillon de sang avec des billes de latex recouvertes d’anticorps RF.Les billes se regroupent si les anticorps sont présents.
- Néphélométrie quantitative: D’un point de vue quantitatifnéphélométrietest, votre échantillon de sang est placé sur une plaque contenant un antigène.Si votre sang contient des anticorps RF, ils se lient aux antigènes facteurs RF.
Résultats des tests de laboratoire sur le statut sérologique
La plage normale pour le test RF est de 20 UI/ml ou moins. Les résultats de tests supérieurs à 20 UI/ml sont considérés comme positifs pour le facteur rhumatoïde. Cependant, environ 20 % des personnes atteintes de PR ont un test négatif pour la FR et environ 5 % des personnes dont le test est positif pour la FR ne souffrent pas de PR. Des résultats aux tests anti-CCP inférieurs à 20 unités (20 UE/ml) indiquent que vous n’avez pas de PR. Ceux au-dessus de 20 unités suggèrent une PR. Plus le chiffre est élevé, plus vous êtes susceptible de souffrir de cette maladie. Un test anti-CCP négatif n’exclut pas la PR, puisqu’environ 20 % des patients atteints de PR sont séronégatifs aux anti-CCP.
Marqueurs inflammatoires
L’inflammation est une caractéristique déterminante de la polyarthrite rhumatoïde, et certains marqueurs dans votre sang révèlent des informations sur l’inflammation à votre médecin. Les tests qui examinent les marqueurs clés aident non seulement à confirmer le diagnostic initial de PR, mais sont utilisés périodiquement pour voir dans quelle mesure vous répondez au traitement.
Deux tests courants de marqueurs inflammatoires sont les suivants :
- La vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR ou sed rate) est un test qui mesure le temps nécessaire aux globules rouges pour se déposer au fond d’un long tube vertical, connu sous le nom de tube de Westergren. En cas d’inflammation, les globules rouges se collent les uns aux autres et coulent plus rapidement. Il s’agit d’une mesure non spécifique de l’inflammation, mais qui peut fournir des informations clés précieuses pour un diagnostic.
- La protéine C-réactive (CRP) est un type de protéine produite par le foie en réponse à une inflammation. Bien que non spécifique, il s’agit d’une mesure plus directe de votre réponse inflammatoire.
L’ESR et la CRP peuvent également être utilisées pour diagnostiquer la rémission de l’arthrite, un état de faible activité de la maladie dans lequel l’inflammation est plus ou moins maîtrisée.
Votre médecin peut également prescrire d’autres tests pour évaluer la progression de votre maladie.
Tests d’imagerie
Le rôle des tests d’imagerie dans la polyarthrite rhumatoïde est d’identifier les signes de lésions articulaires, notamment l’érosion des os et du cartilage et le rétrécissement des espaces articulaires.Ils peuvent également aider à suivre la progression de la maladie et à déterminer quand une intervention chirurgicale est nécessaire.
Chaque test peut fournir des informations différentes et spécifiques :
- Radiographies :Particulièrement utiles pour identifier l’érosion osseuse et les lésions articulaires, les rayons X sont considérés comme le principal outil d’imagerie de l’arthrite. Cependant, ils ne sont pas aussi utiles aux tout premiers stades de la maladie, avant que les modifications du cartilage et des tissus synoviaux ne soient significatives.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM) :Les examens IRM sont capables de regarder au-delà de l’os, de repérer les changements dans les tissus mous et même d’identifier positivement l’inflammation des articulations aux premiers stades de la maladie.
- Echographies :Ces analyses sont également meilleures que les rayons X pour détecter l’érosion précoce des articulations et peuvent révéler des zones spécifiques d’inflammation articulaire. Il s’agit d’une caractéristique précieuse, étant donné que l’inflammation peut parfois persister même lorsque l’ESR et la CRP indiquent une rémission. Dans de tels cas, le traitement est poursuivi jusqu’à ce que vous soyez véritablement en rémission.
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Critères de classement
En 2010, l’American College of Rheumatology (ACR) a mis à jour ses critères de classification de longue date pour la polyarthrite rhumatoïde.Les révisions ont été motivées, en partie, par les progrès des technologies de diagnostic. Bien que les classifications soient destinées à être utilisées à des fins de recherche clinique, elles aident les prestataires de soins de santé à être plus sûrs de votre diagnostic.
Les critères de classification ACR/EULAR 2010 examinent quatre mesures cliniques différentes et évaluent chacune d’elles sur une échelle de 0 à 5. Un score cumulé de 6 à 10 peut fournir un degré élevé de confiance que vous souffrez effectivement de polyarthrite rhumatoïde.
Bien que les prestataires de soins de santé soient les seuls à utiliser ces critères, leur examen peut vous aider à comprendre pourquoi un diagnostic de PR ne peut souvent pas être posé rapidement ou facilement.
| Critères | Valeur | Points |
| Durée des symptômes | Moins de six semaines | 0 |
| Plus de six semaines | 1 | |
| Implication conjointe | Un gros joint | 0 |
| Deux à dix gros joints | 1 | |
| Une à trois petites articulations (sans implication des plus grosses articulations) | 2 | |
| Quatre à 10 petites articulations (sans implication des plus grosses articulations) | 3 | |
| Plus de 10 joints (dont au moins un petit joint) | 5 | |
| Statut sérologique | RF et anti-CCP sont négatifs | 0 |
| Faible RF et faible anti-CCP | 2 | |
| RF élevé et anti-CCP élevé | 3 | |
| Marqueurs inflammatoires | VS et CRP normales | 0 |
| VS et CRP anormales | 1 |
Progression
L’indicateur le plus puissant de lésions articulaires progressives dans la polyarthrite rhumatoïde est considéré comme la séropositivité. Cela dit, la séronégativité n’exclut pas des lésions articulaires progressives. De plus, les personnes testées positives à la fois pour le facteur rhumatoïde et les anti-CCP sont plus susceptibles de présenter une progression rapide des lésions articulaires que les personnes positives pour l’un ou l’autre.
Les facteurs qui indiquent un mauvais pronostic en cas de lésions articulaires progressives comprennent :
- Preuve radiologique ou preuve clinique de lésions articulaires
- Augmentation du nombre d’articulations impliquées dans une synovite active (tissus synoviaux enflammés), une sensibilité, un gonflement ou des épanchements articulaires
- ESR ou CRP élevé
- Positif pour anti-PCC
- Niveau élevé de consommation de médicaments, y compris des corticostéroïdes, utilisés pour traiter l’inflammation des articulations touchées.
- Une réponse inadéquate aux médicaments
- Diminution de la fonction articulaire telle que déterminée par le questionnaire d’évaluation de la santé
- Une qualité de vie en baisse
Remise
Le diagnostic d’une rémission de la maladie est tout aussi difficile, voire plus, que votre diagnostic initial de PR. Cela nécessite non seulement un examen et des tests complets, mais également une évaluation subjective de vos symptômes et de ce que vous ressentez.
Il est important de diagnostiquer avec précision la rémission, car cela permet de déterminer si certains traitements peuvent être arrêtés ou si leur arrêt est susceptible de provoquer une rechute.
A cette fin, l’ACR a mis en place ce que l’on appelle le DAS28. DAS est l’acronyme de « score d’activité de la maladie », tandis que 28 fait référence au nombre d’articulations examinées lors de l’évaluation.
Le DAS comporte quatre scores :
- Le nombre d’articulations sensibles détectées par votre médecin (sur 28)
- Le nombre d’articulations enflées détectées par votre médecin (sur 28)
- Vos résultats ESR et CRP (normaux versus anormaux)
- Votre évaluation de ce que vous ressentez et de votre état de santé général, allant de « très bon » à « très mauvais »
Ces résultats sont soumis à une formule mathématique complexe pour calculer votre score global.
| SUR LES 28 PARTITIONS | |
|---|---|
| 0–2,5 | Remise |
| 2.6–3.1 | Faible activité de la maladie |
| 3.2 à 5.1 | Activité modérée de la maladie |
| Au-dessus de 5,1 | Activité élevée de la maladie |
Conditions présentant des symptômes similaires
Tout comme certains tests peuvent aider à différencier la polyarthrite rhumatoïde de l’arthrose, d’autres tests peuvent être demandés pour savoir si vos symptômes pourraient être causés par une autre maladie. Cela est particulièrement probable si les résultats de votre test PR sont soit peu concluants, soit négatifs.
Les affections présentant des symptômes similaires comprennent d’autres maladies auto-immunes ainsi que des maladies du tissu conjonctif, neurologiques et inflammatoires chroniques telles que :
- Fibromyalgie
- Maladie de Lyme
- Syndromes myélodysplasiques
- Syndromes paranéoplasiques
- Polymyalgie rhumatismale
- Arthrite psoriasique
- Sarcoïdose
- La maladie de Gougerot-Sjögren
- Lupus érythémateux systémique (lupus)
Résumé
Le diagnostic de la polyarthrite rhumatoïde implique plusieurs étapes pour identifier les signes de la maladie et exclure d’autres affections provoquant des symptômes similaires. Votre médecin procédera à un examen physique complet, en accordant une attention particulière à vos articulations et en recherchant une inflammation et un gonflement des mêmes articulations des deux côtés de votre corps.
Votre prestataire effectuera également des tests de laboratoire qui détecteront les biomarqueurs de la PR et les signes d’inflammation. Ils peuvent également effectuer divers tests pour exclure d’autres problèmes de santé. L’imagerie diagnostique est la dernière étape. Votre médecin peut prendre des radiographies. Cependant, les images IRM et échographiques aident uniquement à diagnostiquer la PR. Ils peuvent montrer les premiers signes de PR et la gravité des lésions articulaires.
