Un aperçu de l’hydronéphrose

L’hydronéphrose, ou rein enflé, survient lorsque l’urine reflue dans l’un ou les deux reins. Habituellement, l’urine s’écoule des reins vers la vessie via l’uretère. Lorsqu’un blocage ou une obstruction entrave l’écoulement normal de l’urine, une hydronéphrose peut se développer.

Aperçu

Les voies urinaires remplissent deux fonctions distinctes. La fonction principale des reins est de filtrer l’excès d’eau, de sel et de déchets. La seconde consiste à collecter et à excréter l’urine du corps. Si le système est bloqué, l’urine peut s’accumuler, provoquant un gonflement des reins. C’est l’hydronéphrose.

Lorsque cela touche un rein, on parle dehydronéphrose unilatérale; quand les deux sont touchés, ça s’appellehydronéphrose bilatérale. Dans la plupart des cas, un seul rein sera touché.

Au départ, une personne atteinte d’hydronéphrose peut ne présenter aucun signe notable de dysfonctionnement. Mais, avec le temps, des symptômes peuvent apparaître à mesure que le gonflement persiste, provoquant un inconfort notable. L’étendue des symptômes dépend de la raison du blocage et de sa gravité.  

Si elle n’est pas traitée rapidement et de manière appropriée, l’hydronéphrose peut endommager un ou les deux reins et contribuer au développement d’une insuffisance rénale aiguë ou chronique.

Symptômes

Une personne atteinte d’hydronéphrose peut ne pas savoir qu’elle en est atteinte. Lorsque les symptômes sont présents, ils peuvent apparaître en quelques heures, semaines ou mois. Les symptômes peuvent inclure :

• Douleur au flanc
• Douleur pendant la miction
• Du sang dans les urines
• Fièvre
• Fatigue
• Malaise
• Nausée
• Vomissement
• Infection des voies urinaires (IVU)
• Une envie persistante d’uriner
• Modifications de la fréquence urinaire
• Incapacité de vider complètement la vessie
• Faible jet d’urine
• Incontinence
• Retard de croissance chez les nourrissons

Dans les cas extrêmes, le gonflement des reins peut être détectable par l’apparence ou la palpation (toucher).

Causes

L’hydronéphrose peut toucher les personnes de tous âges, de la naissance jusqu’à l’âge adulte. Si l’hydronéphrose survient avant la naissance, on parle dehydronéphrose prénataleouhydronéphrose fœtale.

Parmi les nourrissons et les enfants, les garçons sont deux fois plus susceptibles de souffrir d’hydronéphrose que les filles.Cependant, cette pathologie ne semble pas être intrinsèquement liée à la génétique ou aux antécédents familiaux.

Les facteurs de risque courants d’hydronéphrose chez l’adulte comprennent les calculs rénaux (calculs rénaux qui provoquent un blocage lorsqu’ils se déplacent à côté ou dans le tube de drainage du rein, appelé uretère), une hypertrophie de la prostate, des masses pelviennes ou des tumeurs (telles que les kystes de l’ovaire, le cancer du col de l’utérus ou le cancer de la prostate),et vessie neurogène (la perte neurologique du contrôle de la vessie).

L’hydronéphrose peut également survenir pendant la grossesse lorsque l’utérus en croissance appuie contre les voies urinaires.

Tout gonflement du rein n’est pas nécessairement une hydronéphrose. Si vous avez une variante normale de la forme de votre rein appelée bassin extrarénal, cela peut ressembler à une hydronéphrose à l’imagerie. Des tests supplémentaires peuvent être effectués pour exclure une véritable hydronéphrose par rapport à un bassin extrarénal. 

Diagnostic

Pour diagnostiquer l’hydronéphrose, vous pouvez être référé à un urologue pour une série de tests et d’examens. Les plus standards sont les suivants.

• Examen physique : Le professionnel de la santé tiendra un compte rendu détaillé de vos symptômes et de vos antécédents médicaux et examinera la région rénale. Cela comprendra un examen visuel et manuel pour détecter les signes de gonflement ou de sensibilité des reins.
• Etudes d’imagerie : Le médecin peut utiliser des ultrasons, des rayons X, une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour voir si votre rein est enflé et où se produit l’obstruction. Les colorants de contraste sont parfois utilisés pour visualiser les vaisseaux sanguins et les masses des tissus mous.
• Tests en laboratoire : Les travaux de laboratoire peuvent inclure un test sanguin pour évaluer votre fonction rénale (y compris les taux d’urée et de créatinine) et vérifier si vous pourriez avoir une infection. Il se peut également qu’on vous demande de fournir un échantillon pour une analyse d’urine afin de vérifier les signes d’une infection, de sang ou de calculs rénaux.

Pour garantir le bon diagnostic, le médecin peut effectuer d’autres tests pour exclure les causes similaires à l’hydronéphrose. Les diagnostics différentiels peuvent inclure un rein dysplasique multikystique (une malformation congénitale des reins), des urétérocèles (une anomalie congénitale des uretères qui relient les reins à la vessie) ou un reflux vésico-urétéral (une affection dans laquelle l’urine reflue de la vessie vers les reins) ou un bassin extrarénal.

Traitement

Bien que le traitement de l’hydronéphrose varie en fonction de la cause de la maladie, dans certains cas, la situation se résout sans intervention médicale. Dans les cas légers à modérés, votre médecin peut choisir d’attendre et de voir si l’état s’améliore d’eux-mêmes.

Si votre médecin soupçonne une infection urinaire ou si vous risquez d’en développer une, il peut vous prescrire un traitement antibiotique. Si la douleur est un problème, vous pouvez également recevoir un anti-inflammatoire non stéroïdien en vente libre ou sur ordonnance comme l’ibuprofène ou le diclofénac.

Dans les cas graves d’hydronéphrose, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour éliminer les obstructions ou rediriger le flux urinaire. L’hydronéphrose causée par une restriction à l’endroit où le rein se connecte à l’uretère (jonction urétéro-pelvienne) peut justifier une pyéloplastie (la reconstruction chirurgicale du système d’entonnoir rénal).

D’autres indications chirurgicales incluent des douleurs rénales persistantes avec obstruction des calculs urétéraux, une infection urinaire par des calculs urétéraux, un dysfonctionnement rénal ou une infection urinaire récurrente avec une forte fièvre.

Si l’hydronéphrose est liée à une hypertrophie de la prostate, des médicaments ou des interventions chirurgicales seront effectués pour réduire la taille de la prostate.

Les causes neurologiques de l’hydronéphrose (telles qu’une lésion de la moelle épinière qui altère la fonction de la vessie) peuvent nécessiter un cathétérisme continu pour aider à éliminer l’urine et des médicaments anticholinergiques pour augmenter la capacité de la vessie.

Une hydronéphrose sévère peut provoquer des lésions rénales permanentes, mais, dans la plupart des cas, un seul rein sera endommagé. Heureusement, un rein est généralement capable de faire le travail de deux.

Prévention

Lorsque la cause de l’hydronéphrose est déterminée, vous pouvez apporter certaines modifications à votre mode de vie pour réduire les risques que cela se reproduise. Par exemple, si vous êtes sujet aux calculs rénaux, un régime alimentaire spécialisé peut aider à éviter leur récidive.

Comme autre exemple, si l’hydronéphrose est causée par une rétention urinaire, des problèmes musculaires et nerveux dans le bassin ou un prolapsus d’un organe, une thérapie du plancher pelvien par un physiothérapeute qualifié ou un cathétérisme vésical peut aider à rééduquer la vessie à fonctionner de manière plus normale.