Le paludisme est une infection causée par un parasite. Si vous souffrez de paludisme, vous ressentirez probablement un certain nombre de symptômes vagues typiques de la plupart des infections, ainsi que certains symptômes caractéristiques plus spécifiquement associés à une infection palustre.
Les effets physiques du paludisme se produisent en grande partie parce que le parasite envahit les globules rouges, produit des toxines, provoque une anémie (diminution de la fonction des globules rouges) et bloque potentiellement les petits vaisseaux sanguins dans tout le corps.
Symptômes fréquents
Les symptômes de la maladie ont tendance à apparaître selon des cycles qui correspondent au cycle de vie du parasite.Au cours des différentes phases du cycle de vie du parasite, il y a une variation dans la façon dont l’organisme affecte les globules rouges et il y a une variation dans l’impact des toxines sur l’organisme.
Il existe plusieurs espèces différentes de parasites du paludisme, et elles provoquent toutes des symptômes similaires. Les différents symptômes se manifestent à différentes phases de la maladie.
Vous connaîtrez probablement une période d’incubation après l’exposition au parasite, avec un retard dans l’apparition des symptômes. Les premiers signes de paludisme apparaissent entre une à quatre semaines après l’exposition et peuvent prendre beaucoup plus de temps dans certains cas.
Les symptômes les plus courants du paludisme sont :
- Maux de tête
- Fatigue
- Faible consommation d’énergie
- Nausée
- Vomissement
- Myalgie(douleurs musculaires)
- Maux d’estomac
- Diarrhée
Symptômes cycliques
Des cycles de fièvre qui durent de six à 24 heures peuvent alterner avec des épisodes de frissons, de tremblements et de sueurs diurnes ou nocturnes. Cette caractéristique cyclique est souvent le signe le plus reconnaissable du paludisme, le distinguant des autres maladies et infections. Cette fonctionnalité invitera généralement votre médecin à vous tester pour le paludisme.
Symptômes cycliques du paludisme
- Fièvre, qui peut être très élevée
- Frissons
- Sueurs
- Sueurs nocturnes
- Tremblement
Symptômes moins courants
Le paludisme peut affecter plusieurs systèmes de l’organisme, surtout s’il n’est pas traité. Les symptômes moins courants du paludisme comprennent :
- Jaunisse (jaunissement de la peau ou du blanc des yeux)
- Toux
- Essoufflement causé par du liquide dans les poumons
- Abdomen élargi causé par une hypertrophie de la rate
- Hypoglycémie(faible taux de sucre dans le sang)
Si vous les remarquez, en particulier après un voyage dans une zone sujette au paludisme, consultez rapidement un médecin.
Complications
Si vous souffrez de déficiences du système immunitaire ou si vous n’êtes pas en bonne santé, vous êtes plus susceptible de développer des complications.Cependant, une personne en bonne santé dotée d’un système immunitaire fort peut également développer des complications liées au paludisme, même avec le traitement recommandé.
Dans les zones où le paludisme est endémique, les enfants et les femmes enceintes atteints de paludisme courent un risque élevé de développer des complications graves. Les enfants plus âgés et les adultes de ces régions peuvent développer une immunité partielle et sont souvent confrontés à des cas plus bénins. Les personnes non exposées au paludisme qui voyagent dans des régions où le paludisme est endémique courent également le risque de contracter une infection palustre grave.
Thrombocytopénie
Une faible numération plaquettaire peut interférer avec la coagulation sanguine, se manifestant par des saignements excessifs ou des caillots sanguins excessifs.
Anémie
L’anémie hémolytique (rupture des cellules sanguines) survient en cas de paludisme. Parfois, l’infection peut devenir avancée, entraînant une numération des globules rouges très faible ou une fonction des globules rouges profondément diminuée. Les symptômes de l’anémie comprennent la fatigue, les maux de tête et l’hypotension artérielle.
Atteinte rénale
Les parasites à l’intérieur des globules rouges peuvent provoquer le blocage de minuscules vaisseaux dans les reins, ou les globules rouges peuvent s’agglutiner à cause de toxines. Cela peut interférer avec la fonction rénale normale et peut également provoquer des douleurs.
Implication cérébrale
Le paludisme cérébral, une maladie dans laquelle le parasite est présent dans les cellules sanguines du cerveau, est relativement rare. Les symptômes comprennent des convulsions, une faiblesse motrice, une perte de vision, une diminution de la conscience et le coma. Le paludisme cérébral peut entraîner des déficits neurologiques permanents, voire la mort.
Perte de conscience ou coma
Complication rare du paludisme, l’absence de réponse peut survenir à la suite d’un stade avancé de la maladie, même sans paludisme cérébral.
La mort
Le paludisme peut entraîner la mort en raison de complications généralisées. Une attention rapide aux symptômes est essentielle pour prévenir les complications et la mortalité.
Les enfants sont plus susceptibles de mourir des complications du paludisme que les adultes infectés.
Pendant la grossesse
Il a été constaté que les femmes enceintes présentent une susceptibilité au paludisme plus élevée que d’habitude.Si l’infection n’est pas traitée pendant la grossesse, elle peut provoquer des malformations congénitales ou le bébé peut naître avec une infection palustre.
Infections récurrentes
La plupart des personnes dont le système immunitaire est sain développent une immunité partielle contre le paludisme.Les infections répétées produisent généralement des symptômes plus légers que les infections initiales, avec une période d’incubation plus longue que d’habitude.
Cependant, il est possible que des infections récurrentes s’aggravent et progressent, entraînant de graves complications. C’est pourquoi des mesures préventives sont nécessaires, même si vous avez déjà été infecté.
Quand consulter un fournisseur de soins de santé
Si vous avez de la fièvre, de la fatigue, de nouveaux maux de tête ou des maux de tête persistants, vous devriez consulter votre médecin : ce sont des signes courants de la plupart des infections. Si vous avez des fièvres cycliques, des frissons et des sueurs, cela suggère spécifiquement une infection par le paludisme.
Guide de discussion pour les prestataires de soins de santé sur le paludisme
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Vous devez connaître les signes et symptômes courants du paludisme si vous avez vécu dans un climat tropical et remarqué que vous avez été piqué par des moustiques, car c’est le mode de transmission du paludisme.
