Points clés à retenir
- La couleur des yeux est déterminée par les quantités de mélanine, de phéomélanine et d’eumélanine présentes dans l’iris.
- La couleur des yeux des bébés peut changer jusqu’à l’âge d’un an environ, car la plupart des pigments sont produits au cours des six premiers mois.
- Bien que cela soit rare, deux parents aux yeux bleus peuvent avoir un enfant aux yeux bruns si un gène pour les yeux bruns se trouve dans l’ADN des deux parents.
La génétique de la couleur des yeux est complexe, plusieurs gènes de chaque parent déterminant la couleur des yeux d’une personne. Les scientifiques croyaient autrefois qu’un seul gène contrôlait la couleur des yeux, mais les recherches montrent que plus de 50 gènes l’influencent.
La couleur des yeux d’un bébé dépend de la quantité et du type de mélanine présente dans l’iris. Bien qu’il s’agisse principalement d’un trait physique, la couleur des yeux peut parfois indiquer un problème de santé.
Comment la couleur des yeux se développe
La partie colorée de l’œil s’appelle l’iris. Ce que nous considérons comme la couleur des yeux n’est en réalité qu’une combinaison de pigments (couleurs) produits dans une couche de l’iris connue sous le nom de stroma. Il existe trois de ces pigments :
- Mélanineest un pigment jaune-brun qui détermine également le teint.
- Phéomélanineest un pigment rouge-orange responsable des cheveux roux. On le trouve principalement chez les personnes aux yeux verts et noisette.
- eumélanineest un pigment brun noir abondant dans les yeux foncés. Cela détermine l’intensité de la couleur.
La combinaison de pigments et leur degré de propagation et d’absorption par le stroma déterminent si un œil paraît brun, noisette, vert, gris, bleu ou une variation de ces couleurs.
Par exemple, les yeux bruns contiennent une plus grande quantité de mélanine que les yeux verts ou noisette. Les yeux bleus ont très peu de pigments. Ils apparaissent bleus pour la même raison que le ciel et l’eau apparaissent bleus : en diffusant la lumière afin que davantage de lumière bleue se reflète.Les personnes sans mélanine ont les yeux bleu pâle.
La couleur des yeux d’un nouveau-né est généralement liée à son teint. Les bébés blancs ont tendance à naître avec les yeux bleus ou parfois gris. Les bébés noirs, hispaniques et asiatiques ont généralement les yeux bruns ou noirs.
La couleur des yeux d’un bébé peut changer avec le temps. La plupart des pigments sont produits au cours des six premiers mois de la vie, de sorte que la couleur permanente des yeux ne peut être déterminée qu’à l’âge d’un an environ.
Tous les bébés naissent-ils avec les yeux bleus ?
Contrairement à la croyance populaire selon laquelle tous les bébés commencent leur vie avec les yeux bleus, de nombreux bébés naissent avec les yeux bruns. Il peut être difficile de prédire la couleur des yeux, mais les yeux de nombreux bébés deviendront bruns ou plus foncés dans les trois ans suivant la naissance.
Génétique de la couleur des yeux
La couleur des yeux est déterminée par différentes versions de gènes qui contrôlent la production et la propagation de la mélanine, de la phéomélanine et de l’eumélanine dans l’iris. Les deux principaux gènes responsables de la couleur des yeux sont OCA2 et HERC2, tous deux présents sur le chromosome 15.D’autres gènes pouvant influencer la couleur des yeux comprennent ASIP, IRF4, SLC24A4, SLC24A5, SLC45A2, TPCN2, TYR et TYRP1.
Chaque gène possède deux versions, appelées allèles. Vous héritez d’un allèle de votre mère et d’un allèle de votre père. Si les deux allèles sont différents (hétérozygotes), le dominant est exprimé, tandis que le caché est dit récessif.
Pour qu’un trait récessif comme les yeux bleus apparaisse, les deux allèles doivent être identiques (homozygotes). En général, les couleurs des yeux plus foncées sont plus dominantes. Les yeux bruns sont dominants, tandis que les yeux bleus sont récessifs. Les yeux verts sont un mélange : récessifs au brun mais dominants au bleu. Même si les yeux verts dominent le bleu, ils restent l’une des couleurs des yeux les plus rares.
Toutes les personnes aux yeux bleus peuvent retracer leur ascendance jusqu’à un seul ancêtre commun.
Deux parents aux yeux bleus peuvent-ils avoir un enfant aux yeux bruns ?
Il est possible que deux parents aux yeux bleus aient un enfant aux yeux marron. La couleur des yeux bleus est récessive tandis que la couleur des yeux marron est dominante. Ainsi, si le gène de la couleur des yeux marron est présent dans l’ADN des parents, alors leur enfant pourrait avoir les yeux marron.
Prédire la couleur des yeux
Il est impossible de prédire avec certitude la couleur des yeux d’un bébé sans connaître ses gènes spécifiques. Cependant, des outils comme le carré de Punnett, un simple graphique en grille, peuvent aider à faire des prédictions assez précises.En traçant les contributions génétiques de chaque parent, le carré de Punnett fournit une probabilité supérieure à la moyenne de la couleur des yeux d’un enfant.
Cela dit, le carré de Punnett n’est pas une méthode parfaite pour prédire des modèles complexes d’héritage. Par exemple, cela suggère que deux parents aux yeux bleus ne peuvent pas avoir un enfant aux yeux marron. Cependant, si les deux parents sont porteurs d’une variante d’ADN cachée (récessive) pour les yeux bruns, leur enfant pourrait toujours hériter des yeux bruns, bien que cela soit rare.
Déterminer les allèles de chaque parent peut être délicat. En tant que trait dominant, les yeux bruns peuvent provenir de six combinaisons génétiques différentes et peuvent également porter des traits récessifs pour les yeux verts ou bleus. Pour identifier ces traits récessifs, il est utile de connaître la couleur des yeux des grands-parents.
Par exemple, si un parent a les yeux bleus et vient d’une famille où tout le monde a les yeux bleus, et que l’autre parent a les yeux marrons mais a un parent aux yeux bleus, leur enfant a 50/50 de chances d’avoir les yeux bleus ou marrons.
| Probabilité du nuancier des couleurs des yeux | ||||
|---|---|---|---|---|
| Parent 1 | Parent 2 | Bleu | Vert | Brun |
| Bleu | Bleu | 99% | 1% | <1% |
| Bleu | Vert | 50% | 50% | <1% |
| Bleu | Brun | 50% | <1% | 50% |
| Vert | Vert | 25% | 75% | <1% |
| Vert | Brun | 12% | 38% | 50% |
| Brun | Brun | 19% | 7% | 75% |
Les scientifiques développent des tests génétiques pour prédire la couleur des yeux en identifiant des polymorphismes spécifiques (variations génétiques) liés à la production de pigments. Ces tests analysent l’ADN pour estimer la quantité de mélanine, de phéomélanine et d’eumélanine qu’une personne est susceptible de produire, aidant ainsi à déterminer la couleur probable de ses yeux.
Couleur des yeux et santé
La couleur des yeux d’un bébé peut également révéler des maladies congénitales (maladies avec lesquelles vous êtes né) et d’autres conditions.
Syndrome de Waardenburg
L’hétérochromie, dans laquelle une personne a deux yeux de couleurs différentes, peut être le signe qu’une personne souffre du syndrome de Waardenburg. L’hétérochromie se présente souvent comme un œil bleu et un œil marron.
Le syndrome de Waardenburg est une maladie génétique qui peut entraîner une perte auditive d’une ou des deux oreilles. Les personnes atteintes du syndrome de Waardenburg peuvent également naître avec des yeux très pâles ou un œil bicolore.
Avoir plusieurs couleurs dans le même œil – connue sous le nom d’hétérochromie centrale (ou yeux tie-dye) – n’est pas associé à des problèmes de santé.
Albinisme oculaire
Les yeux bleu très pâle peuvent être causés par l’albinisme oculaire. Cela se produit lorsqu’il n’y a pas de pigment dans l’iris. La plupart des personnes atteintes d’albinisme oculaire sont des hommes.
Le gène de l’albinisme oculaire est récessif, mais il est situé sur le chromosome X. Comme les hommes n’ont qu’un seul chromosome X, le gène de l’albinisme oculaire sera toujours exprimé chez les hommes qui le portent.
Puisque les femmes possèdent deux chromosomes X, le gène récessif est généralement caché par un autre gène normal. Bien que les femmes porteuses du gène soient considérées comme porteuses, elles ne seront généralement pas atteintes elles-mêmes de la maladie.
Des études suggèrent que moins d’un homme sur 60 000 souffre d’albinisme oculaire.
Aniridie
Un bébé peut également naître sans tout ou partie de son iris, une maladie génétique connue sous le nom d’aniridie.
L’aniridie est bilatérale, c’est-à-dire qu’elle affecte les deux yeux en même temps. Cette condition donne à la pupille une apparence grande et de forme inégale. Les yeux affectés par l’aniridie ont des difficultés à s’adapter à la lumière, ce qui entraîne une vision floue et une sensibilité à la lumière.
L’aniridie est causée par des mutations du gène PAX6. Ce gène joue un rôle important dans la formation des tissus et des organes au cours du développement de l’embryon.
