Pourquoi mes mains picotent-elles et quand dois-je m’inquiéter ?

Les picotements dans les mains sont un symptôme courant de plusieurs problèmes de santé. Parmi les principales causes figurent les nerfs pincés (syndrome du canal carpien), le diabète, la neuropathie périphérique, les maladies auto-immunes et les médicaments.

Consultez votre professionnel de la santé si les picotements dans les mains persistent ou s’aggravent. Vous devez consulter immédiatement un médecin si vous ressentez des picotements accompagnés de symptômes tels que des étourdissements, de la confusion, une paralysie ou un engourdissement dans d’autres parties du corps.

1. Nerfs pincés

Les trois nerfs qui transportent les messages vers et depuis vos mains partent du cou (colonne cervicale), descendent dans vos bras, passent par le poignet et arrivent dans vos mains.

À tout moment, une blessure ou une inflammation peut pincer les nerfs. Les picotements sont un symptôme classique de compression nerveuse. Cependant, vous pouvez également ressentir des douleurs, des brûlures ou des engourdissements. Dans les cas avancés, vous pouvez également avoir des maladresses dans les mains et avoir des difficultés à ramasser ou à tenir des objets.

Les conditions associées aux nerfs pincés et aux picotements dans les mains comprennent :

• Syndrome du canal carpien (le nerf médian est pincé dans le passage traversant le poignet)
• Syndrome du tunnel cubital (le nerf cubital est pincé lorsqu’il passe le coude)
• Syndrome du tunnel radial (le nerf radial est pincé dans un espace étroit près du coude)
• Radiculopathie cervicale (les nerfs pincés dans le cou peuvent provoquer des picotements, des engourdissements et des douleurs dans le bras et les mains)

Lorsque les nerfs médian, cubital ou radial sont pincés, cela est souvent dû à la répétition fréquente des mêmes mouvements (blessure de surmenage).

2. Diabète

Si vous souffrez de diabète et que votre glycémie n’est pas bien contrôlée, l’hyperglycémie qui en résulte endommage progressivement les nerfs. Bien que la neuropathie diabétique soit connue pour endommager les nerfs des pieds, elle provoque également des picotements et des douleurs dans les mains, les bras et les jambes.

3. Neuropathie périphérique

La neuropathie périphérique fait référence à des lésions nerveuses dans tout le corps (en dehors du cerveau et de la moelle épinière), y compris celles affectant les bras et les mains.

En plus du diabète, les lésions des nerfs périphériques ont de nombreuses causes possibles, notamment :

• Blessures
• Maladie du rein
• Maladie thyroïdienne
• Infections
• Carences en vitamines
• Trouble lié à la consommation de substances (alcool et drogues)
• Certains médicaments

Tout comme la compression, les lésions des nerfs desservant vos mains provoquent des picotements, des brûlures et des douleurs. Vous pouvez également ressentir une faiblesse musculaire et des crampes.

4. Mauvaise circulation

Les problèmes de circulation sanguine peuvent provoquer des picotements dans différentes parties du corps, y compris les mains. Une mauvaise circulation est souvent causée par une accumulation de plaque de cholestérol dans vos artères (athérosclérose), qui limite le flux sanguin et peut provoquer des symptômes tels que des picotements dans les mains.

5. Carence en vitamine B12

Ceux qui suivent un régime végétalien ou végétarien, souffrent de la maladie de Crohn ou de la maladie coeliaque ou ont subi une opération chirurgicale de perte de poids sont sujets à une carence en vitamine B12. Les personnes âgées atteintes de gastrite atrophique sont également à risque car cette maladie limite l’absorption de la vitamine B12.

Un manque de vitamine B12 entraîne des lésions nerveuses et des symptômes tels qu’un engourdissement ou des picotements dans les mains, les jambes ou les pieds.

6. Trouble lié à la consommation d’alcool

Les troubles liés à la consommation d’alcool peuvent entraîner une mauvaise absorption de nutriments comme la thiamine (vitamine B1). Au fil du temps, cette carence peut entraîner des affections telles que le béribéri et le syndrome de Wernicke-Korsakoff, qui provoquent tous deux des picotements dans les mains.  

7. Maladies auto-immunes

Les conditions qui amènent le système immunitaire à attaquer les cellules saines peuvent endommager le système nerveux périphérique, entraînant des picotements dans les mains.

Les maladies auto-immunes associées aux picotements dans les mains comprennent :

• Syndrome de Guillain-Barré 
• Polyarthrite rhumatoïde 
• Lupus
• Sclérose en plaques
• syndrome de Gougerot-Sjögren

Des picotements et des engourdissements dans les mains peuvent survenir avant d’autres signes de polyarthrite rhumatoïde.

8. Médicaments

Les picotements dans les mains peuvent être un effet secondaire des médicaments.  Certains médicaments ou combinaisons de médicaments peuvent entraîner des lésions nerveuses (neuropathie). Si le nerf endommagé irrigue le poignet ou la main, cela pourrait provoquer des picotements dans la main.

Voici des exemples de médicaments et de substances pouvant provoquer une neuropathie :

• Médicaments pour le cœur ou la tension artérielle
• Médicaments de chimiothérapie
• Antibiotiques
• Médicaments contre les maladies auto-immunes
• Médicaments anti-épileptiques

Quand consulter un médecin en cas de picotements dans les mains

Si vous ressentez des picotements dans les mains et que vous ne savez pas pourquoi, demandez-vous s’il s’agit d’un épisode ponctuel qui disparaît rapidement. Si le problème est temporaire, il n’y a probablement pas lieu de s’inquiéter.

En revanche, vous devez parler à votre professionnel de la santé si les picotements :

• Ne s’améliore pas
• Se produit plus d’une fois
• Se transforme en un problème régulier ou fréquent
• Se produit avec des crampes musculaires ou une faiblesse

Diagnostic

Étant donné que les picotements dans les mains sont un symptôme courant de plusieurs problèmes de santé, différentes mesures et tests peuvent être nécessaires pour en déterminer la cause.

Les procédures de diagnostic peuvent inclure :

• Un examen physique (incluant un examen neurologique)
• Prendre des antécédents médicaux (par exemple, les médicaments que vous prenez, d’autres problèmes de santé et des facteurs liés au mode de vie) 
• Des analyses de sang pour vérifier, entre autres, les niveaux d’hormones et de vitamines
• Tests d’imagerie, tels que les rayons X, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomodensitométrie (TDM)
• Tests de la fonction nerveuse (par exemple, électromyographie, qui enregistre l’activité électrique dans le tissu musculaire lorsque le nerf est stimulé)

Traitement

Le traitement des picotements dans les mains dépend de la cause sous-jacente. Plutôt que de traiter directement les picotements ou l’engourdissement, un médecin traite d’abord la maladie sous-jacente.Dans de nombreux cas, les picotements (et d’autres symptômes) s’améliorent à mesure que la cause est traitée. 

Selon la cause sous-jacente, votre traitement peut inclure des médicaments ou des thérapies spécifiques à la maladie.

Par exemple, si les picotements sont causés par des lésions nerveuses causées par une blessure, vous pourriez avoir besoin d’une thérapie physique pour guérir. Le soulagement de la neuropathie diabétique peut nécessiter des médicaments et des changements de mode de vie. Si l’abus d’alcool est en cause, la correction des carences en vitamines et des conseils à long terme peuvent aider.