Les symptômes de sensibilité au gluten varient d’une personne à l’autre, mais les signes courants comprennent des malaises ou des douleurs à l’estomac, la diarrhée, le brouillard cérébral et la fatigue. Celles-ci sont causées par une réaction au gluten, une protéine présente dans le blé, l’orge et le seigle.
Les symptômes de la sensibilité au gluten, ou intolérance au gluten, sont similaires à ceux qui surviennent avec la maladie coeliaque, une maladie auto-immune. Cependant, même si la sensibilité au gluten implique une réaction indésirable à la consommation de gluten, elle ne provoque pas de problèmes de santé à long terme ni de dommages aux intestins comme la maladie coeliaque. En fait, la sensibilité au gluten est parfois spécifiquement appelée sensibilité au gluten non coeliaque pour distinguer les deux troubles.
Symptômes de sensibilité au gluten non coeliaque
Les symptômes de sensibilité au gluten apparaissent généralement quelques heures, voire un jour après l’ingestion de gluten. Ils ont tendance à disparaître lorsque le gluten est retiré de l’alimentation et évité.Les symptômes de sensibilité au gluten reflètent les symptômes de la maladie cœliaque, notamment :
- Douleur au ventre
- Diarrhée ou constipation
- Nausée
- Fatigue
- Mal de tête
- Brouillard cérébral
- Anxiété ou dépression
- Neuropathie
- Anémie
Gluten
Le gluten est une protéine présente dans le blé, l’orge et le seigle. Il peut également être présent dans d’autres produits, notamment des suppléments, des médicaments, des produits pour la peau et les cheveux et certains types de dentifrices.
Les symptômes digestifs associés à l’intolérance au gluten peuvent provoquer ce que l’on appelle un « ventre de gluten ». Ce n’est pas un terme médical reconnu, mais c’est une expression utilisée par de nombreuses personnes souffrant de la maladie cœliaque ou d’une intolérance au gluten. Il fait référence à des symptômes tels que des ballonnements (qui sont une sensation de pression dans l’abdomen), des douleurs à l’estomac et un gonflement visible de l’estomac.
Causes
Les experts étudient toujours les causes exactes de la sensibilité au gluten. Contrairement à la maladie cœliaque, qui provoque une réponse spécifique du système immunitaire et est probablement due à des facteurs génétiques et environnementaux, la sensibilité au gluten non coeliaque est un peu plus difficile à comprendre.
Certaines théories expliquant la cause de la sensibilité au gluten incluent une sensibilité potentielle à un glucide spécifique (fructane) que l’on trouve souvent à côté du gluten, ou une fuite de la muqueuse du tube digestif qui peut permettre au gluten et aux bactéries de pénétrer dans la circulation sanguine.
Quelle est la fréquence de la sensibilité au gluten ?
Le nombre de cas d’intolérance au gluten sans lien avec la maladie coeliaque est difficile à cerner. Les estimations de la prévalence varient de 0,5 % à 13 % des personnes sensibles au gluten.
Symptômes de la maladie coeliaque
Le gluten déclenche une réponse auto-immune sévère chez les personnes atteintes de la maladie coeliaque. Les signes de cette maladie peuvent ressembler à des symptômes de sensibilité au gluten non coeliaque, tels que des symptômes gastro-intestinaux, un brouillard cérébral et des changements d’humeur.
D’autres signes de la maladie coeliaque qui ne sont généralement pas présents dans la sensibilité au gluten comprennent :
- Perte de poids involontaire
- Brûlures d’estomac
- Flatulences (gaz)
- Intolérance au lactose
- Ralentissement de la croissance et retard de la puberté chez les enfants
- Infertilité féminine ou problèmes menstruels
- Dermatite herpétiforme, une éruption cutanée accompagnée de démangeaisons et de cloques
- Problèmes dentaires
Selon certaines recherches, la maladie cœliaque pourrait également entraîner des dommages neurologiques entraînant un déclin cognitif et des troubles de santé mentale.Cependant, d’autres études sont nécessaires pour comprendre comment le cerveau peut être affecté par la maladie coeliaque.
La différence entre la sensibilité au gluten et la maladie cœliaque réside dans le fait que la maladie auto-immune provoque de véritables dommages à l’intestin grêle. Cela conduit à plus que de simples réactions temporaires ou légères. La maladie coeliaque peut causer des problèmes permanents et des problèmes de santé graves qui ne sont pas visibles avec la sensibilité au gluten.
Symptômes de l’allergie au blé
Une autre condition qui présente des symptômes similaires à ceux de la sensibilité au gluten est l’allergie au blé. Bien qu’elle soit souvent confondue avec les troubles liés au gluten, l’allergie au blé présente des différences significatives.
Les symptômes qui peuvent survenir si une personne allergique mange du blé comprennent :
- Reniflement, nez qui coule
- Yeux larmoyants
- Démangeaisons cutanées
- Éruption cutanée ou urticaire.
- Détresse abdominale, notamment crampes, nausées ou vomissements
- Maux de tête
- Vertiges
Dans certains cas, les allergies au blé peuvent entraîner une anaphylaxie, une réaction potentiellement mortelle.
Une allergie au blé implique l’immunoglobuline E (IgE), un anticorps qui joue un rôle clé dans les réponses allergiques. La réponse n’est déclenchée que par le blé. Ainsi, en cas d’allergie au blé, vous pourrez peut-être manger d’autres céréales contenant du gluten comme l’orge et le seigle.
Peut-on développer une sensibilité au gluten tard dans la vie ?
L’intolérance au gluten peut survenir à tout âge et les symptômes de la maladie coeliaque peuvent également ne se développer que plus tard dans la vie. Les allergies au blé, bien que plus fréquentes chez les enfants, peuvent n’apparaître qu’à l’âge adulte.
Diagnostic
Bien qu’il n’existe pas de test spécifique pour la sensibilité au gluten, il existe des moyens de déterminer si cela pourrait être votre diagnostic.
Suivre les symptômes
Si vous remarquez des symptômes inconfortables (mais pas nécessairement graves) après avoir ingéré du gluten, il est peut-être temps de commencer à suivre vos symptômes à la maison. Vous pouvez le faire en enregistrant les aliments que vous mangez quotidiennement et en soulignant quand les symptômes apparaissent.
Même si vous ne remarquez pas de tendance évidente au début, il est utile de transmettre ces informations à un médecin pour déterminer la cause de vos symptômes.
Quand consulter un fournisseur de soins de santé
Est-ce une sensibilité au gluten ou une maladie coeliaque ? Un professionnel de la santé peut vous aider à poser un diagnostic précis. Cela pourrait impliquer :
- Un examen physique
- Un aperçu de vos symptômes actuels et de votre journal alimentaire
- Des tests sanguins coeliaques pour exclure la maladie coeliaque
- Biopsie de l’intestin grêle, si nécessaire
En fonction du résultat, votre médecin peut également vous orienter vers un gastro-entérologue (un médecin spécialisé dans les affections du système digestif).
Traitement
Traiter la sensibilité au gluten signifie supprimer le gluten de l’alimentation. Certaines recherches montrent que les personnes qui suivent un régime sans gluten pendant quelques années pourraient modifier la tolérance au gluten de leur corps.Cela signifie que vous pourrez peut-être surmonter votre sensibilité au gluten, contrairement à la maladie cœliaque, qui dure toute la vie.
Modifier votre alimentation pour éviter le gluten peut être difficile. Heureusement, il existe de nombreuses options d’aliments complets et sans gluten que vous pourriez envisager lors de cette transition alimentaire, notamment :
- Incorporer davantage de fruits et légumes frais
- S’en tenir au bœuf, à la volaille, au porc et aux fruits de mer sans marinades ni ingrédients ajoutés
- Ajouter du riz nature ou du quinoa à la place des fécules de gluten
- Essayer les pommes de terre et le maïs comme accompagnements complémentaires
- Cuisiner ou cuire au four avec de la farine de lin, de chia ou de noix
Si vous mangez au restaurant ou achetez des aliments emballés à l’épicerie, demandez des plats entièrement sans gluten et vérifiez attentivement toutes les étiquettes.
Manger sans gluten ne coûte pas nécessairement plus cher. Pour rendre ce régime plus accessible en termes de coût, considérez :
- Apporter de la nourriture lors de rassemblements où le gluten est présent au menu
- Vérifiez auprès de votre épicerie si elle suit les listes de produits sans gluten disponibles et affinez vos options en fonction de votre budget.
- Acheter de la nourriture sur les marchés de producteurs ou dans d’autres lieux de restauration communautaires
Résumé
La sensibilité au gluten se produit lorsque le corps réagit anormalement au gluten, une protéine présente dans le blé, l’orge et le seigle. Bien que les symptômes de la sensibilité au gluten soient similaires à ceux de la maladie coeliaque, cette dernière est une maladie auto-immune qui nécessite des soins tout au long de la vie.
Les chercheurs étudient toujours les causes de la sensibilité au gluten, mais un professionnel de la santé peut aider à établir un diagnostic. Le traitement consiste à éliminer le gluten de votre alimentation et à traiter des symptômes spécifiques si nécessaire.
