L’adénopathie est-elle synonyme de cancer ? Causes des ganglions lymphatiques enflés

Adénopathie, également connu sous le nomlymphadénopathie, décrit des ganglions lymphatiques enflés. Il a de nombreuses causes possibles, notamment les infections, les maladies auto-immunes et (moins fréquemment) le cancer.

Qu’est-ce que l’adénopathie ?

L’adénopathie se produit lorsque les ganglions lymphatiques gonflent lorsque le système immunitaire du corps combat une maladie, qu’elle soit mineure ou majeure. Cela indique que les ganglions lymphatiques ont isolé un organisme pathogène (appelé agent pathogène) et tentent de le neutraliser.

Vous pouvez également entendre des prestataires de soins de santé utiliser le terme lymphadénopathie. La lymphadénopathie est la même chose que l’adénopathie.

Les ganglions lymphatiques jouent un rôle central dans la réponse immunitaire. Ces organes de la taille d’un pois agissent comme des filtres pour les liquides lymphatiques qui transportent les déchets des tissus du corps. Ils produisent également des globules blancs défensifs appelés lymphocytes.

Tout agent pathogène filtré par ces organes va déclencher une réponse immunitaire sous forme d’inflammation. Cela provoque un gonflement des ganglions lymphatiques, parfois aussi gros qu’un raisin, alors qu’ils luttent pour neutraliser l’envahisseur.

Il existe environ 600 ganglions lymphatiques répartis en grappes dans tout le corps. Alors que certains sont situés superficiellement, notamment à l’aine, aux aisselles, au cou et à la clavicule, d’autres sont situés plus profondément dans le corps, comme dans la poitrine ou l’abdomen.

À quoi ressemblent les ganglions lymphatiques enflés ?

Les ganglions lymphatiques hypertrophiés ont généralement la taille d’un pois ou d’un haricot. Ils peuvent être visibles à l’œil nu ou vous ne pourrez peut-être les sentir qu’avec vos doigts. Ils peuvent apparaître à plusieurs endroits, notamment le cou, les aisselles, l’aine, l’abdomen et l’arrière de la tête.

L’adénopathie peut signifier beaucoup de choses selon l’endroit et la manière dont le gonflement se produit. Ces caractéristiques peuvent aider à réduire les causes possibles selon que les ganglions lymphatiques enflés incluent :

• Localisé ou généralisé (généralisé)
• Douloureux ou pas douloureux
• Dur, mou ou caoutchouteux
• Mobilier ou immeuble
• De forme régulière ou irrégulière
• Aigu ou chronique (croissance soudaine ou lente)

La présence d’autres symptômes, tels que de la fièvre, des maux de gorge et de la fatigue, peut également vous aider à identifier la cause de vos ganglions lymphatiques enflés.

Causes bénignes de l’adénopathie

L’adénopathie bénigne est utilisée pour décrire des ganglions lymphatiques enflés non associés au cancer. Il existe de nombreuses causes différentes. Certains sont sérieux et d’autres non.

Ceux-ci incluent :

• Infections bactériennescomme la fièvre des griffes du chat, la cellulite, la maladie de Lyme, les infections à staphylocoques, l’angine streptococcique et la tuberculose
• Infections viralescomme le rhume, le COVID-19, l’hépatite, le VIH, la mononucléose infectieuse, la grippe, la rubéole et le zona
• Maladies auto-immunescomme la dermatomyosite, le lupus, le psoriasis, la polyarthrite rhumatoïde et la maladie de Sjögren
• Médicamentscomme l’allopurinol, les céphalosporines, les pénicillines, la phénytoïne, les sulfamides et les vaccins (en particulier les vaccins intramusculaires)
• Autres maladiescomme la maladie de Castleman, la maladie de Kawasaki et la sarcoïdose

L’adénopathie disparaît-elle ?
L’adénopathie de cause bénigne telle qu’une infection bactérienne ou virale disparaîtra une fois l’infection disparue. L’adénopathie causée par une maladie chronique telle que le lupus disparaîtra également avec le traitement.

Causes cancéreuses de l’adénopathie

L’adénopathie maligne est le gonflement des ganglions lymphatiques dû au cancer. Elle présente des symptômes et des caractéristiques spécifiques qui la différencient des autres causes. Le rôle des ganglions lymphatiques est si distinct qu’ils jouent un rôle majeur dans le diagnostic et la stadification du cancer.

Le cancer survient lorsque les cellules se répliquent anormalement et se développent de manière incontrôlée. Ces cellules anormales peuvent former des masses solides appelées tumeurs ou conduire à des cancers du sang comme la leucémie ou le lymphome.

Dans le cas des tumeurs solides, les ganglions lymphatiques sont affectés car les déchets des tissus environnants s’y drainent. En cas de cancer, toutes les cellules malignes excrétées peuvent rester piégées dans les ganglions lymphatiques et déclencher une réponse inflammatoire.

Dans le cas du cancer, les ganglions lymphatiques peuvent souvent servir de « pare-feu » pour empêcher la propagation de la tumeur maligne. D’un autre côté, l’adénopathie indique que le cancer commence à se propager ou s’est déjà propagé (métastases) à des organes distants.

Quelles sont les chances que les ganglions lymphatiques enflés soient un cancer ?
Le cancer est globalement l’une des causes les moins probables d’adénopathie. On estime que seulement 1,1 % environ des ganglions lymphatiques enflés sont cancéreux.

À quoi ressemblent les ganglions lymphatiques enflés lorsqu’ils sont causés par un cancer ?

Étant donné que le cancer a tendance à se développer progressivement plutôt que brusquement, l’adénopathie peut différer dans la façon dont elle se présente. En cas de cancer, les ganglions lymphatiques enflés ont tendance à être :

• Très dur
• Fixe et immobile lorsque vous essayez de les pousser
• Relativement indolore (même si certains peuvent être sensibles au toucher)
• Forme irrégulière, en particulier lorsque le cancer est plus avancé

Le schéma de développement peut également indiquer le type de cancer dont vous souffrez. Par exemple:

• Cancers à tumeurs solidesprovoquent généralement un gonflement localisé le plus proche du site de la tumeur (comme au niveau de l’aisselle en cas de cancer du sein), à moins que le cancer ne se soit métastasé.
• Leucémieprovoque généralement une adénopathie généralisée, provoquant un gonflement de chaque côté du cou, au-dessus de la clavicule, sous les bras ou autour de l’aine.
• Le lymphome non hodgkinien (LNH) peut survenir dans les ganglions lymphatiques n’importe où dans le corps, provoquant un gonflement irrégulier.
• Le lymphome hodgkinien (LH) commence généralement dans le cou, la poitrine ou les aisselles et suit un schéma plus prévisible.

D’autres signes de cancer comprennent une fatigue persistante, des ecchymoses inexpliquées, des modifications de la taille et de la texture des tissus, des sueurs nocturnes, une perte d’appétit, une douleur localisée, une grosseur palpable et une perte de poids involontaire.

Ces indices peuvent aider à orienter le médecin vers une adénopathie maligne.

Comment traiter l’adénopathie hilaire ?
L’adénopathie hilaire décrit l’hypertrophie des ganglions lymphatiques dans les poumons. Le traitement dépend de la cause. L’adénopathie hilaire causée par le cancer, par exemple, peut être traitée par chimiothérapie ou radiothérapie.

Tests pour trouver la cause des ganglions lymphatiques enflés

Les prestataires de soins de santé utiliseront différents outils de diagnostic en fonction des caractéristiques de vos ganglions lymphatiques enflés. Après l’examen initial, votre médecin peut prescrire des tests supplémentaires tels que :

• Une échographie
• Une tomodensitométrie (TDM)
• Un test sanguin complet (CBC)
• Tests pour identifier un virus tel que le virus d’Epstein-Barr (EBV) ou le VIH
• Aspiration à l’aiguille fine du ganglion lymphatique

Comment l’adénopathie aide à mettre en scène le cancer

L’adénopathie peut non seulement être un indice diagnostique du cancer, mais peut également être utilisée pour mettre en scène la maladie. La stadification du cancer est un processus utilisé pour déterminer l’état d’avancement du cancer, ce qui, à son tour, détermine les traitements à utiliser.

Les ganglions lymphatiques sont importants pour la stadification de tous les cancers, bien que leur rôle puisse varier selon le type de cancer.

Stadification des cancers à tumeur solide

Si un cancer est diagnostiqué, des tests d’imagerie tels que la tomodensitométrie (TDM) ou l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent être utilisés pour rechercher une adénopathie dans les tissus plus profonds, tels que l’abdomen ou la poitrine. Des procédures chirurgicales telles qu’une biopsie du ganglion sentinelle peuvent également être effectuées pour voir s’il y a un cancer dans vos ganglions lymphatiques et à quelle distance le long du chapelet de ganglions lymphatiques se trouve le cancer.

Ces informations peuvent être utilisées pour classifier votre cancer sur la base du système de classification TNM. Le système repose sur trois critères spécifiques :

• L’étendue de la tumeur (T)
• L’étendue de la propagation aux ganglions lymphatiques (N)
• La présence ou l’absence de métastases (M)

Le pathologiste du laboratoire déterminera combien de ganglions lymphatiques sont impliqués, quelle est leur taille, où ils se trouvent et quelle quantité de cancer ils contiennent.

Selon le système de classification TNM, les cancers à tumeurs solides sont généralement classés comme suit :

• Étape 1: Le cancer est localisé et ne s’est pas propagé aux ganglions lymphatiques ou à d’autres tissus.
• Étape 2: Le cancer a commencé à se développer mais ne s’est pas propagé.
• Étape 3: Le cancer a grossi et peut s’être propagé aux ganglions lymphatiques ou à d’autres tissus.
• Étape 4: Le cancer s’est propagé à des organes ou tissus distants.

Stadification de la leucémie et du lymphome

Les ganglions lymphatiques jouent également un rôle dans la stadification de la leucémie et du lymphome, mais de différentes manières.

La leucémie prend naissance dans la moelle osseuse et provoque la formation de globules blancs anormaux, appelés cellules leucémiques. À mesure que la production de globules blancs augmente, les taux de globules rouges peuvent chuter (conduisant à une anémie) et une adénopathie peut se développer à mesure que les ganglions lymphatiques combattent les cellules leucémiques.

Les stades de la leucémie sont décrits globalement comme suit :

• Étape 1: Des niveaux élevés de globules blancs s’accompagnent d’un gonflement des ganglions lymphatiques.
• Étape 2: Des niveaux élevés de globules blancs s’accompagnent d’anémie. Il peut y avoir ou non une hypertrophie des ganglions lymphatiques.
• Étape 3: Des niveaux élevés de globules blancs s’accompagnent d’anémie. Il y aura également une hypertrophie des ganglions lymphatiques et/ou une hypertrophie du foie ou de la rate.
• Étape 4: Des niveaux élevés de globules blancs s’accompagnent d’un faible nombre de plaquettes. Il peut également y avoir une anémie, une hypertrophie des ganglions lymphatiques et/ou une hypertrophie du foie ou de la rate.

Le lymphome diffère de la leucémie en ce sens que le cancer prend naissance dans les ganglions lymphatiques ou la rate. Par conséquent, l’étape est basée sur l’implication de ces organes et se déroule globalement comme suit :

• Étape 1 :Le lymphome ne concerne qu’un seul groupe de ganglions.
• Étape 2: Le lymphome concerne deux ou plusieurs groupes de ganglions lymphatiques du même côté du diaphragme.
• Étape 3: Le lymphome se situe dans les ganglions lymphatiques des deux côtés du diaphragme.
• Stade 4 : Le lymphome s’est déplacé des ganglions lymphatiques vers un autre organe extérieur au système lymphatique, comme les poumons, le foie ou la moelle osseuse.