Avantages et risques de la prise d’isoflavones

Les isoflavones sont des composés d’origine végétale que l’on trouve principalement dans le soja et qui imitent l’action de l’hormone œstrogène. Les aliments riches en isoflavones possèdent des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes, qui peuvent aider à prévenir les dommages cellulaires. Certaines études suggèrent que les suppléments d’isoflavones peuvent atténuer les symptômes de la ménopause, prévenir l’ostéoporose chez les personnes ménopausées, et bien plus encore.

Effets hormonaux des isoflavones

Les isoflavones sont également connues sous le nom de phytoestrogènes. C’est parce qu’ils sont à base de plantes (« phyto » signifie « issu de plantes ») et qu’ils ont une structure similaire à celle des œstrogènes. Cela permet aux isoflavones de se lier aux récepteurs des œstrogènes.

En fonction des niveaux d’hormones existants dans le corps, les isoflavones peuvent produire des effets œstrogéniques ou anti-œstrogéniques. Dans un environnement riche en œstrogènes, comme chez les personnes préménopausées, ils peuvent agir comme anti-œstrogènes en rivalisant avec les œstrogènes plus puissants du corps. Cependant, les isoflavones peuvent présenter un faible effet semblable à celui des œstrogènes dans les situations de faible taux d’œstrogènes.

Dans des études portant sur des suppléments d’isoflavones pour le traitement des symptômes de la ménopause, certains avantages ont été démontrés, tels que : 

• Améliorer la fatigue
• Améliorer l’irritabilité
• Diminution des bouffées de chaleur

Les chercheurs ont examiné 68 publications liées à la consommation d’isoflavones, aux symptômes et aux problèmes de santé de la ménopause. Ils ont conclu que la consommation d’isoflavones réduisait les bouffées de chaleur tout en tenant compte de l’effet placebo. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires en utilisant des protocoles standardisés (tels que le même type et le même dosage d’isoflavones et la même durée de l’étude) pour confirmer les effets sur la santé.

Une autre analyse de 60 études a révélé que certaines thérapies à base de plantes, telles que les isoflavones, permettaient de réduire légèrement les bouffées de chaleur et la sécheresse vaginale, mais n’étaient pas efficaces pour réduire les sueurs nocturnes.

Certains rapports de cas indiquent que les isoflavones contenues dans le trèfle rouge aident à réduire les bouffées de chaleur et l’anxiété pendant la ménopause. Bien que l’herbe soit commercialisée comme complément alimentaire appelé Promensil, les études sur les effets du trèfle rouge sur les symptômes de la ménopause, tels que les bouffées de chaleur, ont donné des résultats incohérents.

Utilisations potentielles des isoflavones

En Asie, où le soja est un aliment de base, le taux de maladies cardiaques, de cancer du sein et de la prostate est inférieur à celui des États-Unis. 

Bien que la recherche soit limitée, plusieurs maladies et affections, en plus de la ménopause, peuvent s’améliorer grâce à l’utilisation d’isoflavones.

Cancer du sein

Dans deux revues distinctes de nombreuses études, les chercheurs ont conclu que la consommation d’isoflavones de soja peut réduire le risque de cancer du sein chez les femmes préménopausées et postménopausées.

Dans le passé, on craignait que les aliments à base de soja, parce qu’ils contiennent des isoflavones, puissent augmenter le risque de cancer du sein chez les femmes à haut risque et aggraver le pronostic des patientes atteintes d’un cancer du sein.

Cependant, selon les chercheurs, les essais cliniques montrent systématiquement que la consommation d’isoflavones n’a pas d’effet négatif sur les marqueurs de risque de cancer du sein. Et des études portant sur plus de 11 000 femmes aux États-Unis et en Chine montrent que la consommation de soja après un diagnostic de cancer du sein réduit considérablement les récidives et améliore la survie.

Les preuves actuelles indiquent qu’il est sans danger pour les femmes qui ont eu un cancer du sein ou qui courent un risque de cancer du sein de manger des aliments à base de soja. Ce qui reste incertain, c’est si les suppléments d’isoflavones de soja sont sans danger pour ces femmes.

Diabète

Les chercheurs qui ont examiné huit études ont conclu que les produits à base de soja, les protéines de soja et les isoflavones de soja pourraient être associés à un risque plus faible de diabète de type 2 et que les études futures devraient se concentrer sur la dose d’isoflavones et de protéines de soja nécessaire pour réduire le risque de diabète.

Les preuves suggèrent également que les produits à base de soja fermenté pourraient mieux prévenir ou retarder la progression du diabète de type 2 par rapport aux graines de soja non fermentées, mais des études supplémentaires sur les humains sont nécessaires pour tirer des conclusions définitives.

Taux de cholestérol élevé

Des études, tant sur les animaux que sur les humains, suggèrent fortement que les isoflavones du soja réduisent à la fois le cholestérol total et le cholestérol LDL. Il ressort de ces études que seules les sources alimentaires d’isoflavones à base de protéines, telles que le tofu ou le tempeh, réduisent le cholestérol ; les suppléments d’isoflavones n’étaient pas efficaces.

Il a également été démontré que le trèfle rouge a des effets bénéfiques sur le système cardiovasculaire, en réduisant le cholestérol total chez les femmes péri-ménopausées et post-ménopausées.

Hypertension artérielle

Les chercheurs qui ont examiné 68 publications ont conclu que les isoflavones de soja ont un effet bénéfique sur la pression artérielle systolique (la pression lorsque le cœur pompe) au début de la ménopause.

Une autre étude portant sur 99 femmes a révélé que la consommation d’isoflavones réduisait la pression artérielle diastolique (la pression lorsque le cœur est au repos). Les auteurs de l’étude ont noté que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer les effets des isoflavones sur le maintien de la tension artérielle et la santé cardiaque.

Syndrome du côlon irritable (SCI)

Une étude a suggéré qu’une combinaison d’isoflavones de soja et de supplémentation en vitamine D chez les femmes atteintes du syndrome du côlon irritable (SCI) améliorait l’inflammation et la perméabilité intestinale.Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats.

Ostéoporose

Aux États-Unis, près de 20 % des femmes de plus de 50 ans souffrent d’ostéoporose (os cassants et fragiles).

Une revue systématique des effets des isoflavones sur la masse osseuse a conclu que les traitements aux isoflavones offrent un effet modérément bénéfique contre la perte osseuse chez les femmes ménopausées.Une autre étude a également conclu que les isoflavones de soja réduisent la perte minérale osseuse de la colonne lombaire chez les femmes ménopausées.

Autres conditions

Il n’y a pas suffisamment de preuves pour étayer les allégations selon lesquelles les isoflavones seraient utilisées pour traiter de nombreuses conditions médicales, notamment :

• La maladie d’Alzheimer
• Asthme
• Maladie cardiaque (telle qu’un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque)
• Coliques (chez les nourrissons)
• La maladie de Crohn
• Cancer de l’endomètre (cancer de la muqueuse de l’utérus)
• Cancer de l’estomac
• Hépatite C
• Syndrome prémenstruel (SPM)
• Prostate hypertrophiée
• Cancer de la prostate
• Polyarthrite rhumatoïde
• Cancer de la thyroïde
• Maladie du rein

Les isoflavones de soja peuvent-elles affecter la fertilité ?
Une étude de 2022 a conclu que la consommation de soja et de composants de soja ne semble pas altérer la fertilité des femmes en bonne santé et peut avoir un effet favorable chez les personnes cherchant une grossesse. Cependant, comme il existe très peu d’études et que la taille des échantillons est petite, des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Effets secondaires possibles des isoflavones

La plupart des effets secondaires des isoflavones sont associés à l’utilisation à long terme de suppléments et non à des sources alimentaires telles que les produits à base de soja.

• Une revue de 2016 publiée dans le Journal britannique de pharmacologierapporte qu’il n’a pas été bien établi si les composés d’origine végétale, comme les isoflavones, offrent des avantages potentiels qui dépassent les facteurs de risque. 
• Une étude publiée dans la revueNutrimentsrapporte que « … les isoflavones présentent des propriétés anti-inflammatoires impressionnantes dans divers modèles animaux, et même chez l’homme, grâce à des activités antioxydantes accrues ».Les auteurs de l’étude expliquent également que la sécurité n’a pas été établie et que les isoflavones peuvent avoir des effets secondaires nocifs, comme une diminution potentielle de la réponse immunitaire et provoquer le cancer.
• Certaines données montrent qu’il existe un lien entre la consommation à long terme de soja et la maladie de Kawasaki (KD). Les isoflavones de soja jouent un rôle à cet égard.
• Une autre étude a découvert que l’exposition aux préparations pour nourrissons à base de soja entraînait des effets négatifs sur le développement à long terme des nourrissons.
• Des études animales ont montré que l’isoflavonegénistéinepeut avoir des effets néfastes sur le développement du système reproducteur des femelles assignées.

Utilisation à court terme

Lorsqu’ils sont ingérés à court terme (jusqu’à six mois), les extraits de soja contenant des isoflavones concentrées sont considérés comme potentiellement sûrs. Les effets secondaires courants peuvent inclure :

• GI bouleversé
• Constipation
• Diarrhée
• Réactions allergiques

Les isoflavones font-elles prendre du poids ?
Les recherches suggèrent qu’en général, les isoflavones du soja ne provoquent pas de prise de poids. Cependant, cela peut entraîner une légère prise de poids chez les jeunes ainsi que chez les personnes obèses.

Précautions et contre-indications

Il existe des précautions associées aux produits à base de soja et aux isoflavones :

• Il n’existe pas suffisamment de données de recherche clinique pour soutenir l’utilisation sûre des produits à base de soja pendant la grossesse ou l’allaitement, en particulier à des doses plus élevées.
• Les personnes atteintes d’un cancer du sein devraient discuter de l’utilisation de suppléments d’isoflavones avec leur oncologue ou leur prestataire de soins de santé, car il n’est pas encore certain qu’ils soient sans danger dans cette situation.
• Le soja peut altérer la fonction thyroïdienne chez les personnes présentant une carence en iode.

Interactions médicamenteuses

Les isoflavones peuvent interagir négativement avec de nombreux médicaments, notamment :

• Célécoxib
• Théophylline
• Paclitaxel
• Midazolam
• Imatinib
• Carbamazépine
• Acide valproïque
• Répaglinide
• Oméprazole
• Inhibiteurs de la monoamine oxydase (IMAO)
• Warfarine

Toute personne prenant des médicaments sur ordonnance ou en vente libre doit consulter son médecin avant de prendre des isoflavones ou tout autre supplément nutritionnel ou à base de plantes.

Aliments riches en isoflavones

Les sources alimentaires les plus riches en isoflavones comprennent :

• Soja, graines mûres et vertes (edamame)
• Certains produits à base de soja, notamment le tofu, le lait de soja, le miso, le natto et la poudre de protéine de soja
• Lentilles
• Pois cassés
• Haricots Pinto
• Haricots de Lima 

Les isoflavones se trouvent également en petites quantités dans les aliments suivants :

• Pois chiches
• Fèves
• Pistaches
• Cacahuètes

Sources et composition

Bien que le soja ait le niveau le plus élevé d’isoflavones, les sources végétales comme le trèfle rouge (Trifolium pratense) et la luzerne (Médicago sativa) sont également riches en isoflavones. Comme le soja, le trèfle rouge est considéré comme une légumineuse contenant des phytoestrogènes.

Dans leur forme la plus courante, les isoflavones de soja comprennent :

• Génistéine
• Daidzéine
• Glycéine

Les isoflavones présentes dans le trèfle rouge comprennent :

• Formononétine
• Biochanine A
• Daidzéine
• Génistéine

Vous pouvez les obtenir en consommant ces aliments ou en utilisant des suppléments fabriqués à partir de ceux-ci.

On pense que la fermentation facilite la digestion du soja et peut même favoriser la capacité de l’organisme à absorber les isoflavones.

Il est important de noter que la prise d’un supplément source d’isoflavones et la consommation d’un aliment/source de protéines d’isoflavones, comme le tofu, le tempeh, le lait de soja, le miso ou d’autres produits à base de soja, peuvent produire des résultats différents en termes de bienfaits. Bien que les suppléments puissent fournir des doses concentrées d’isoflavones, les sources d’aliments entiers sont généralement considérées comme meilleures. En effet, ils offrent une variété d’autres nutriments, tels que des protéines, des fibres et des vitamines et minéraux essentiels, qui sont tous cruciaux pour la santé et le bien-être en général.

Doses des suppléments

Bien que les isoflavones soient principalement consommées en mangeant des aliments qui en contiennent, il existe des suppléments d’isoflavones sous forme de capsules à prendre par voie orale.

Les doses d’isoflavones suivantes sont étayées par des études de recherche clinique :

• Pour les personnes ménopausées: Un supplément d’au moins 54 milligrammes (mg) de génistéine (une isoflavone de soja) par jour est suggéré pour les bouffées de chaleur.
• Pour le SCI: Prendre un supplément de 40 mg d’isoflavones par jour pendant six semaines.
• Pour se protéger contre l’ostéoporose: Un supplément de 80 mg par jour d’isoflavones de soja était associé à une posologie réduisant la perte osseuse chez les personnes ménopausées (protégeant contre l’ostéoporose).  
• Pour une supplémentation générale: Il n’existe aucune dose recommandée établie pour un usage général.

La sécurité de l’utilisation des suppléments d’isoflavones ne peut être garantie en cas de prise pendant une durée supérieure à six mois.

Que rechercher lors de l’achat de suppléments

Étant donné que les suppléments ne sont pas réglementés par la FDA, il y a plusieurs éléments à rechercher pour garantir la qualité et l’efficacité des isoflavones et d’autres suppléments naturels.

• Recherchez un produit transformé en extraitet évitez les suppléments en poudre qui peuvent être beaucoup plus faibles (mais moins chers à fabriquer). 
• Assurez-vous que la force et le dosage du supplément d’isoflavones correspond aux recommandationsà partir de données de recherche clinique. Ceux qui n’en sont pas sûrs devraient consulter leur professionnel de la santé ou leur pharmacien.
• Vérifiez l’étiquette pour vous assurer que le produit contient des ingrédients actifs., comme les phytoestrogènes naturels contenus dans les isoflavones (sous forme d’extrait).
• Vérifiez que le produit est testé de qualitépour la sécurité et la résistance par un testeur indépendant et fabriqué aux États-Unis.
• Choisissez des produits non génétiquement modifiésproduits isoflavones.
• Choisissez une entreprise qui offre à ses produits une garantie de 60 jourspour laisser suffisamment de temps pour évaluer l’efficacité du produit.

Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) ne réglemente pas les compléments alimentaires de la même manière qu’elle réglemente les médicaments sur ordonnance. Par conséquent, certains suppléments peuvent ne pas contenir les ingrédients indiqués sur l’étiquette. Lorsque vous choisissez un supplément, recherchez des produits testés ou certifiés de manière indépendante par des organisations telles que la National Sanitation Foundation (NSF), la United States Pharmacopeia (USP) ou ConsumerLab. Pour des conseils personnalisés, consultez votre professionnel de la santé, un diététiste nutritionniste (RD ou RDN) ou un pharmacien.