Qu’est-ce que la méningite ?

Méningiteprovoque une inflammation et un gonflement du les méninges, qui sont des membranes protectrices autour du cerveau et de la moelle épinière. La plupart des cas de méningite sont causés par une infection virale ou bactérienne qui pénètre dans le liquide céphalo-rachidien (LCR) et déclenche une inflammation méningée.Cependant, d’autres micro-organismes et causes non infectieuses peuvent également entraîner une méningite.

La méningite virale est causée par des virus comme les entérovirus non polio, le virus de l’herpès simplex, le virus du Nil occidental ou la grippe (la grippe).La méningite bactérienne est causée par des bactéries telles que Neisseria meningitidis (mengococcus), Streptococcus pneumoniae (pneumocoque) et le streptocoque du groupe B (streptocoque du groupe B).

La méningite bactérienne peut être traitée avec des antibiotiques ; la méningite virale ne bénéficie pas de traitements antibiotiques mais disparaît généralement d’elle-même. Un professionnel de la santé est nécessaire pour diagnostiquer le type de méningite et le traitement approprié.

Bien que la méningite bactérienne soit moins courante que la forme virale, elle est généralement beaucoup plus grave et plus susceptible d’être mortelle.

Cet article explorera les différents types de méningite, ses symptômes, comment elle est contractée, quand elle est contagieuse, les options de vaccin, comment la méningite est traitée et quand elle est la plus susceptible d’être mortelle.

Types de méningite

La méningite est regroupée en ces types :

• Méningite virale: La cause virale la plus courante aux États-Unis est celle des entérovirus non polio (tels que les échovirus). Les autres virus responsables de la méningite comprennent les herpèsvirus (virus d’Epstein-Barr, virus de l’herpès simplex et virus varicelle-zona qui cause la varicelle et le zona), le virus de la grippe, le virus du Nil occidental, le virus des oreillons et le virus de la rougeole.
• Méningite bactérienne : Les bactéries les plus souvent responsables de méningite bactérienne aux États-Unis sontStreptococcus pneumoniaeGroupe B Streptocoque, Neisseria meningitidis, Haemophilus influenza, Listeria monocytogenes et Escherichia coli(E. coli).
• Méningite fongique : elle peut se développer à la suite d’une infection par Cryptococcus,Histoplasma,Blastomyces,Coccidioides, etCandidose. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli courent un risque plus élevé.
• Méningite parasitaire : Les parasites provenant d’aliments crus ou insuffisamment cuits ou de l’environnement sont une forme moins courante de méningite.
• Méningite amibienne(méningoencéphalite amibienne primaire) : très rare aux États-Unis, causée par une infection par un organisme unicellulaire.Naegleria fowleri.
• Méningite non infectieuse(inflammation des méninges non causée par des agents infectieux) : les causes comprennent le cancer, le lupus érythémateux systémique, les médicaments, les produits chimiques, les traumatismes crâniens et la chirurgie cérébrale.

Nourrissons : signes et symptômes de la méningite chez les bébés
Les bébés courent un risque élevé de méningite bactérienne et présentent souvent des symptômes qui imitent d’autres maladies. Les parents doivent être attentifs aux symptômes de la méningite, tels qu’une forte fièvre, une raideur de la nuque, des extrémités rigides, des vomissements, de la diarrhée ou une éruption cutanée avec de nombreux points de la taille d’une épingle (pétéchies) associés à une méningococcie invasive.

Comment contracte-t-on la méningite ?

Il existe de nombreuses causes différentes d’inflammation des méninges. Vous pouvez contracter une méningite à cause de virus ou de bactéries, mais parfois l’inflammation des méninges est causée par des facteurs non infectieux comme des maladies auto-immunes, des médicaments ou des procédures neurochirurgicales.

Les personnes les plus exposées au risque de méningite sont les bébés, les enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

La méningite est-elle contagieuse ?

Bien que l’inflammation des méninges ne soit pas contagieuse, des micro-organismes spécifiques responsables de différents types de méningite virale ou bactérienne peuvent se propager facilement. La contagiosité dépend du type de méningite.

Par exemple, la méningococcie aiguë causée parMéningite à Neisseriala bactérie est très contagieuse. La présence de cette bactérie est étroitement surveillée sur les campus universitaires et dans d’autres communautés où les gens vivent à proximité les unes des autres, car elle peut provoquer des épidémies en grappes.

Notamment, les gens peuvent être porteurs asymptomatiques de bactéries responsables de la méningite sans jamais développer de méningite. Ils ne tombent pas malades mais peuvent transmettre à d’autres la bactérie responsable de la méningococcie.

La méningite amibienne ne se propage pas par contact de personne à personne et n’est pas contagieuse.Une amibe qui aime l’eau chaude pénètre dans le corps par le nez lorsque quelqu’un nage ou utilise de l’eau infectée pour nettoyer ses voies nasales.

Comment se transmet la méningite ?

La méningite virale et bactérienne peut se propager par contact étroit avec la salive, les sécrétions nasales, les gouttelettes respiratoires et les selles. Par exemple, la bactérie responsable de la méningite à méningocoques n’est pas aussi contagieuse que le rhume, mais les personnes vivant dans un même foyer courent un risque élevé de tomber malade.

Symptômes de la méningite

Les symptômes de méningite les plus courants comprennent :

• Nuque raide
• Mal de tête intense
• Haute température
• Maux de ventre sévères
• Nausée
• Vomissement
• Sensibilité à la lumière (photophobie)
• Vertiges
• Mal de dos
• Confusion
• Convulsions ou perte de conscience

Les symptômes moins courants comprennent :

• Éruption cutanée
• Fatigue
• Difficulté à se réveiller du sommeil
• Perte d’appétit
• Difficulté à se concentrer

Quand consulter un médecin en cas de méningite

Toute personne présentant des symptômes de méningite doit parler à un professionnel de la santé et consulter immédiatement un médecin. Le temps presse lorsqu’il s’agit de méningite. Plus rapidement les personnes atteintes de méningite bactérienne commenceront à recevoir un traitement approprié, moins elles risqueront de mourir.

Que sont les vaccins contre la méningite ?

Les vaccinations peuvent aider à prévenir la méningite virale et bactérienne.

Les vaccins contre le méningocoque (sous les noms commerciaux Menveo, MenQuadfi, Penbraya, Bexsero et Trumenba) protègent contre la méningite bactérienne causée par différentes souches deMéningite à Neisseriabactéries.Les vaccins antipneumococciques et le vaccin Haemophilus influenzae b réduisent les risques de méningite causée par ces bactéries.

Les vaccins et immunisations viraux de routine peuvent réduire le risque de développer une méningite virale. Il s’agit notamment des vaccins contre les oreillons, la rougeole et la grippe.

En 2020, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont signalé un nombre croissant de cas de méningococcie résistante aux antibiotiques aux États-Unis.Les vaccins constituent la meilleure défense contre les organismes multirésistants (MDRO) qui sont de plus en plus associés aux cas mortels de méningite bactérienne.

Tests de méningite

Lorsqu’une personne présente des symptômes de méningite, une ponction lombaire (ponction lombaire) est souvent pratiquée pour extraire le LCR et le tester afin de déterminer la cause de l’inflammation des méninges.

D’autres tests utilisés pour déterminer la cause des symptômes de méningite chez une personne comprennent :

• Analyse du liquide céphalo-rachidien (LCR), y compris le nombre de globules blancs, les valeurs de protéines et de glucose
• Frottis et culture de bacilles acido-résistants (BAAR)
• Réaction en chaîne par polymérase (PCR)
• Détection d’antigène cryptococcique
• Tests d’amplification des acides nucléiques (TAAN)

Traitement de la méningite

Différents types de méningite nécessitent des traitements différents. Par exemple, les antibiotiques oraux ou les agents antimicrobiens intraveineux (antibiotiques IV) administrés dans un hôpital constituent le traitement de première intention de la méningite bactérienne.Des corticostéroïdes peuvent être administrés pour réduire l’inflammation, et des médicaments antiépileptiques (ASM) peuvent être administrés pour prévenir les convulsions.

Cependant, les antibiotiques ne fonctionnent pas chez les personnes atteintes de méningite virale. Heureusement, la méningite virale bénigne se résorbe généralement d’elle-même en sept à 10 jours sans traitement chez les personnes non immunodéprimées.Des médicaments antiviraux peuvent être utilisés pour traiter la méningite virale causée par la grippe ou l’herpèsvirus.

Des agents antifongiques intraveineux peuvent être utilisés pour traiter la méningite fongique, telle que la méningite cryptococcique.Après le traitement IV, une cure de médicaments antifongiques oraux est administrée. Pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, le traitement peut être plus long. Une ou plusieurs ponctions lombaires peuvent être pratiquées pour vérifier que la culture fongique est négative.

Parlez toujours à un professionnel de la santé et consultez un médecin dès les premiers signes de symptômes de méningite. Plus tôt ils détermineront si vous avez une méningite et, si oui, de quel type, plus vite vous pourrez commencer un traitement approprié.

Se remettre d’une méningite

La plupart des gens se rétablissent complètement des cas légers de méningite.Cependant, des cas plus graves peuvent entraîner des invalidités à long terme ou des problèmes médicaux ultérieurs.Il est important de poursuivre tout traitement antibiotique, antiviral ou antifongique aussi longtemps que recommandé.

Complications de la méningite

Environ 1 personne sur 5 atteinte de méningite bactérienne présente des complications, notamment :

• Septicémie (infection du sang, qui peut également être la cause d’une méningite)
• Problèmes de langue et de communication
• Difficulté à parler
• Difficultés de vision et d’audition
• Saisies
• Amputation si des caillots se forment dans les petits vaisseaux sanguins de la peau et entraînent la mort des tissus (nécrose)

Perspectives pour la méningite

Certains types de méningite sont plus graves que d’autres et ont un pronostic plus sombre. Par exemple, les perspectives d’une personne atteinte de méningite virale seront meilleures que celles d’une personne diagnostiquée avec une méningite bactérienne. La méningite virale a tendance à être plus bénigne et moins mortelle que la méningite causée par une bactérie potentiellement mortelle commeMéningite à Neisseria.

Même avec un traitement antibiotique, 5 à 15 % des personnes diagnostiquées avec une méningococcie invasive causée parN. meningitidismourront et jusqu’à 20 % des survivants souffriront d’invalidités à long terme.

La vaccination visant à prévenir les infections virales et bactériennes pouvant conduire à la méningite a considérablement réduit l’incidence de certains types de méningite.

Résumé

La méningite se caractérise par une inflammation de la membrane qui protège le cerveau et la moelle épinière. Tout ce qui provoque un gonflement de ces membranes est classé comme méningite.

Les méningites virales et bactériennes sont les deux types les plus courants. La méningite virale est généralement moins grave que la forme bactérienne, mais toutes les infections méningées doivent être traitées comme des urgences médicales. Méningite bactérienne causée parMéningite à Neisseria progresse très rapidement et est particulièrement dangereux ; elle entraîne la mort dans environ 1 cas sur 10 et peut être fatale en quelques heures seulement.

Les antibiotiques ne fonctionnent pas contre les virus et ne peuvent pas aider les personnes atteintes de méningite virale. Heureusement, la plupart des personnes dotées d’un système immunitaire robuste se rétablissent d’une méningite virale sans traitement. Les antibiotiques sont utilisés pour traiter la méningite bactérienne.

Les vaccins contre le méningocoque et autres vaccins contre les virus et les bactéries constituent la meilleure défense contre la méningite.