Qu’est-ce que la peur des orages (astraphobie) ?

Astraphobieest une peur intense et irrationnelle des orages. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent également craindre d’autres bruits naturels extrêmement forts. L’astraphobie peut être difficile à vivre, mais les phobies peuvent être traitées avec succès.

Cet article discutera de l’astraphobie, de la manière de la reconnaître, de ses causes et de la manière dont elle est diagnostiquée et traitée.

Définition de l’astraphobie

L’astraphobie est classée comme une « phobie spécifique », c’est-à-dire une peur intense de quelque chose qui présente peu ou pas de danger.

Selon la gravité de la phobie, une simple image d’éclair ou la pensée d’un orage peut déclencher de l’anxiété. Avec des symptômes plus légers, vous pouvez être calme à l’intérieur mais incapable de sortir pendant une tempête.

Le terme « astraphobie » vient du mot grecsangle, ce qui signifie éclair, etphobie, ce qui signifie peur. 

Symptômes de l’astraphobie

Une phobie va au-delà de la simple peur. Il est normal que vous ressentiez de la peur lorsque vous êtes en danger, mais les phobies provoquent des réactions même lorsque vous n’êtes pas confronté à une menace.

Par exemple, si vous voyez des éclairs alors que vous êtes sur des montagnes russes, il est rationnel d’avoir peur puisque vous êtes en hauteur sur une structure métallique qui pourrait être heurtée.

Cependant, si vous souffrez d’astraphobie, vous pourriez avoir trop peur pour quitter la maison si les prévisions météorologiques annoncent des orages. Vous pourriez avoir une crise de panique à cause d’un grondement de tonnerre lointain ou même des premières gouttes de pluie.

Les symptômes des attaques de panique associées à l’astraphobie peuvent inclure :

• Un sentiment de catastrophe imminente
• Une forte envie d’évasion
• Une fréquence cardiaque rapide
• Douleur thoracique
• Vertiges
• Stress émotionnel ou crises d’angoisse
• Transpiration excessive
• Peur de mourir
• Peur de perdre le contrôle
• Nausée
• Essoufflement ou sensation d’étouffement
• Sensations de picotements
• Tremblant

Vous pourriez faire de grands efforts pour éviter le tonnerre et les éclairs. L’étendue de votre évitement dépend de la gravité de la phobie.

Les prévisions météorologiques peuvent dicter si vous pouvez quitter la maison. Il vous sera peut-être impossible de profiter du plein air par peur des tempêtes. Vous ne pourrez peut-être pas regarder une vidéo d’orages sans ressentir de symptômes.

Diagnostic

L’astraphobie et d’autres phobies spécifiques sont diagnostiquées en fonction de vos symptômes. Les critères sont définis dans la cinquième édition du « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux » (DSM-5) :

• Une peur persistante, excessive ou déraisonnable se produit lorsque des orages sont présents ou anticipés.
• L’exposition aux orages déclenche systématiquement une réaction d’anxiété immédiate.
• Vous savez que la peur est excessive ou disproportionnée par rapport à la menace.
• Vous évitez les orages ou ressentez une anxiété ou une détresse intense lorsqu’un orage se produit.
• Les comportements d’évitement, l’anticipation de l’anxiété ou la détresse provoquée par les orages interfèrent considérablement avec votre vie quotidienne, ou vous ressentez une détresse marquée à cause de la phobie.
• Votre peur est persistante, c’est-à-dire qu’elle peut être déclenchée depuis au moins six mois.
• Votre peur ne peut pas s’expliquer par un autre trouble mental. D’autres diagnostics possibles sont le trouble de stress post-traumatique (SSPT), le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), la phobie sociale et le trouble panique.

Si vous soupçonnez une phobie, parlez-en à votre médecin. S’ils ne sont pas à l’aise avec le diagnostic d’une phobie, ils peuvent vous envoyer chez un spécialiste de la santé mentale.

Causes de l’astraphobie

Jusqu’à présent, les experts ne peuvent pas dire exactement ce qui cause les phobies. Les facteurs susceptibles de contribuer au développement de la phobie comprennent : 

• Traumatisme passé: Les expériences négatives peuvent vous affecter pendant longtemps. Si vous avez vécu une tempête effrayante lorsque vous étiez enfant, cela peut contribuer à votre phobie.
• Réponses apprises: Voir d’autres personnes réagir avec peur au tonnerre et aux éclairs peut vous faire penser qu’ils sont plus dangereux qu’ils ne le sont réellement.
• Génétique: Les phobies peuvent être héréditaires. La recherche suggère que les gènes peuvent augmenter le risque de développer des phobies.
• Stress à long terme: Le stress chronique diminue votre capacité à faire face à des situations difficiles. Cela peut conduire à une réaction de peur excessive et contribuer à une phobie.
• Chimie cérébrale: Lorsque les produits chimiques (neurotransmetteurs) sérotonine et dopamine sont déséquilibrés, ils peuvent provoquer de l’anxiété et contribuer aux phobies.

Traitement

Si votre phobie n’a pas d’impact sur votre vie, il n’est peut-être pas nécessaire de la traiter. Mais si cela limite vos activités ou provoque de la détresse, sachez que des traitements sont disponibles. La plupart des phobies peuvent être traitées, voire guéries.

Les traitements pour des phobies spécifiques comprennent :

• Psychothérapie: Thérapie traditionnelle par la parole
• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC): Une thérapie par la parole axée sur le changement des pensées et des comportements nuisibles ou négatifs
• Thérapie d’exposition : exposition progressive aux orages qui améliore votre capacité à les tolérer, notamment avec des images, des vidéos et des enregistrements audio.
• Thérapie assistée par la technologie: Thérapie d’exposition réalisée avec la réalité virtuelle ou la réalité augmentée, qui peut aider à simuler un orage dans un environnement contrôlé
• Médicaments: Médicaments pouvant inclure des antidépresseurs, des médicaments contre l’anxiété ou des bêtabloquants

Des exercices de relaxation et de respiration profonde peuvent aider à réduire votre niveau d’anxiété.