Un aperçu du psoriasis génital

Le psoriasis génital est une forme de psoriasis, une affection cutanée chronique qui survient sur ou autour des organes génitaux. Des plaques rouges et prurigineuses peuvent se former sur le pénis, le scrotum, les testicules, les lèvres, la vulve, le clitoris et d’autres parties des organes génitaux.

Le psoriasis génital n’est pas une infection sexuellement transmissible. Vous ne pouvez pas l’obtenir de quelqu’un d’autre ou le transmettre à d’autres. Elle est plutôt causée par une réponse immunitaire qui attaque les cellules saines de la peau.

Bien que le psoriasis génital puisse se développer tout seul, il accompagne le plus souvent le psoriasis sur d’autres parties du corps, comme les genoux, les coudes ou le cuir chevelu.

Cet article traite du psoriasis génital, de ses symptômes, de ses causes et de son traitement. Il propose également des suggestions sur la façon de faire face à cette forme de psoriasis.

Symptômes du psoriasis génital

Le psoriasis se caractérise par une inflammation et une accumulation rapide de cellules cutanées sur la couche la plus externe de la peau appelée épiderme. Parce que les cellules sont produites plus rapidement qu’elles ne peuvent être éliminées, la peau affectée développe des plaques (plaques) rouges et enflammées recouvertes d’écailles blanches à argentées.

Des démangeaisons et des desquamations semblables à des pellicules sont courantes. Lorsqu’elles sont grattées, les plaques saignent facilement et s’aggravent. Au fil du temps, les plaques peuvent se consolider et créer de vastes zones de peau sèche et craquelée.

Le psoriasis génital ne ressemble pas toujours au psoriasis que l’on contracte sur d’autres parties de votre corps. Les écailles peuvent ne pas être visibles car elles ont tendance à s’écailler avec le mouvement. Au lieu de cela, les zones cutanées affectées peuvent paraître rouge vif et lisses.

Vos symptômes peuvent varier selon le type de psoriasis dont vous souffrez :

• Le psoriasis en plaques est la forme la plus courante, représentant environ 80 % des cas. Il a tendance à apparaître comme décrit ci-dessus.
• Psoriasis pustuleuxprovoque l’apparition de cloques remplies de pus sur la peau affectée.
• Le psoriasis inversé a tendance à être lisse et décoloré. Des fissures peuvent se former dans les plis de la peau.

Où les plaques peuvent se former

Le psoriasis génital peut apparaître sur :

• Pénis
• Lèvres
• Vulve
• Citoris
• Scrotum
• Testicules
• Anus

La muqueuse à l’intérieur du vagin ou du rectum n’est généralement pas affectée.

La peau de ces parties du corps est très délicate et riche en terminaisons nerveuses. Les abrasions, les fissures et les saignements peuvent facilement entraîner des infections secondaires.

Pour compliquer les choses, certains médicaments topiques utilisés pour traiter le psoriasis sur d’autres parties du corps peuvent provoquer des douleurs ou des inconforts lorsqu’ils sont appliqués sur les organes génitaux.

Problèmes sexuels

Le psoriasis génital peut interférer avec votre vie sexuelle en raison non seulement des symptômes physiques, mais aussi de l’embarras de devoir expliquer la maladie à un partenaire sexuel.

Une peau suintante et enflammée peut souvent être interprétée à tort comme une infection sexuellement transmissible telle que l’herpès ou les verrues génitales. Plutôt que d’être rejetées, certaines personnes évitent simplement les relations sexuelles, ce qui conduit à l’isolement et à la dépression.

Même si votre psoriasis est sous contrôle, la friction induite par les rapports sexuels peut déclencher par inadvertance une poussée de symptômes appelée poussée. Certains lubrifiants, notamment spermicides, peuvent irriter la peau et également déclencher une poussée.

Selon une étude de 2015, pas moins de 43 % des personnes atteintes de psoriasis génital signalent une diminution des rapports sexuels en raison de leurs symptômes physiques et émotionnels.

Le psoriasis génital n’a aucun impact sur la grossesse, la fonction sexuelle ou la ménopause.

Causes

Le psoriasis génital – et toutes les autres formes de cette maladie – sont causés par un problème du système immunitaire.

Pour des raisons mal comprises, le système immunitaire va soudainement attaquer les cellules et tissus normaux. Dans le psoriasis, l’assaut se concentre principalement sur les kératinocytes, un type de cellules cutanées qui constituent 90 % de l’épiderme.

Lorsque cela se produit, l’inflammation qui s’ensuit provoque une surproduction de kératinocytes, conduisant à la formation de plaques.

Il a été proposé que des infections antérieures ou des traumatismes cutanés puissent augmenter la densité des kératinocytes dans les tissus génitaux, fournissant ainsi davantage de « cibles » à l’agression auto-immune.Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour étayer cette hypothèse.

Génétique et déclencheurs du psoriasis génital

Les scientifiques pensent que le psoriasis affectant n’importe quelle partie du corps est causé par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. Plusieurs mutations génétiques ont déjà été identifiées et semblent prédisposer un individu à la maladie.

Cependant, l’expression réelle de la maladie peut nécessiter un déclencheur environnemental, tel qu’une infection, pour que les symptômes se manifestent.

Comme le psoriasis sur d’autres parties du corps, le psoriasis génital peut éclater en réponse à des déclencheurs comme la maladie ou le stress.Il est cependant souvent difficile de savoir ce qui déclenche les poussées, ce qui peut les rendre difficiles à prévenir.

Quelle est la fréquence du psoriasis génital ?

Le psoriasis génital est courant. Selon une étude de 2018, 33 à 63 % des personnes atteintes de psoriasis développeront un psoriasis génital à un moment donné de leur vie.

Cela peut affecter à la fois les hommes et les femmes, bien qu’il n’y ait pas d’explication claire quant à la raison pour laquelle certaines personnes développent un psoriasis génital et d’autres non.

Diagnostic

Le psoriasis génital est diagnostiqué sur la base d’un examen de vos symptômes et de vos antécédents médicaux. Certaines conditions ou antécédents familiaux peuvent vous exposer à un risque accru de psoriasis ou révéler d’autres explications à votre maladie (telles que la dermatite de contact).

Si vos symptômes sont atypiques ou si vous résistez au traitement, votre dermatologue peut prélever un échantillon de tissu en grattant ou en biopsiant la peau. Le tissu psoriasique aura des cellules denses et compactées lorsqu’on l’observera au microscope. Cela peut aider à différencier le psoriasis d’autres causes probables, comme l’eczéma ou le cancer.

Contrairement à certaines maladies auto-immunes, il n’existe pas de tests sanguins ou d’études d’imagerie permettant de diagnostiquer de manière définitive le psoriasis.

Comment se débarrasser du psoriasis génital ?

Le psoriasis ne peut pas être guéri, mais il peut être géré pour réduire les symptômes et les poussées. La région génitale est traitée différemment des autres parties du corps qui peuvent être touchées par cette maladie chronique.

Les médicaments utilisés pour traiter le psoriasis sur le cuir chevelu ou les coudes, par exemple, sont trop agressifs et/ou concentrés pour être appliqués sur les lèvres ou le scrotum. Ces crèmes pénétreraient plus abondamment dans la peau fine et sensible des organes génitaux, augmentant ainsi le risque d’effets secondaires.

Traitements en vente libre (OTC)

Les médicaments topiques de faible puissance sont généralement utilisés dans le traitement de première intention du psoriasis génital. Il s’agit de réduire le risque d’effets secondaires et de dommages à la peau déjà affectée.

Ces médicaments sont utilisés au cas par cas sous la direction d’un dermatologue, qui peut ajuster les dosages et vous montrer comment et où les appliquer en toute sécurité.

Le psoriasis génital léger est généralement traité avec une courte cure d’onguent d’hydrocortisone à 1,0 % en vente libre. L’hydrocortisone à dose plus élevée peut être irritante et provoquer un amincissement irréversible de la peau (atrophie) en cas de surutilisation, augmentant ainsi le risque de rapports sexuels douloureux (dyspareunie).

Le goudron de houille doux est une autre option OTC, bien que moins courante. Il peut être utilisé seul ou en association avec une crème à l’hydrocortisone sur les organes génitaux externes uniquement.

Ordonnances

Si un traitement à long terme est nécessaire, Dovonex (crème au calcipotriène) est considéré comme une option sûre et efficace. Il est disponible sur ordonnance et peut être utilisé sur les tissus les plus délicats de la vulve, du clitoris et de l’anus.

Le tacrolimus et l’Elidel (pimécrolimus) sont des immunosuppresseurs topiques réservés aux personnes qui ne répondent pas à l’hydrocortisone ou au Dovonex.

Si la peau est infectée,antibiotiques topiquespeut être prescrit.

Votre professionnel de la santé peut également vous recommander de postulerlubrifiantsouémollientspour soulager ou prévenir la sécheresse et les gerçures de la peau lors de l’utilisation de ces médicaments.

D’autres prescriptions pourront être envisagées si ces traitements s’avèrent inefficaces.

Options pour les cas graves et tenaces

Si ces options ne fonctionnent pas, des stéroïdes topiques sur ordonnance peuvent être utilisés sous la supervision d’un dermatologue.

L’utilisation prolongée de stéroïdes peut également provoquer un amincissement irréversible de la peau. Ceci est particulièrement inquiétant chez les femmes, car cela pourrait entraîner un « affaissement » des lèvres et une obstruction partielle du hiatus génital (l’espace entre le vagin, l’urètre et le rectum).

Si vos symptômes sont graves, un traitement systémique peut être nécessaire. De manière générale, ces médicaments oraux et injectables sont réservés lorsque le psoriasis touche plus de 10 % de la surface corporelle, plutôt que les seuls organes génitaux.Les options incluent :

• Méthotrexate, un médicament antirhumatismal de fond (DMARD) utilisé pour traiter la polyarthrite rhumatoïde et d’autres maladies auto-immunes
• L’acitrétine, un médicament rétinoïde oral qui peut réduire l’inflammation
• Les médicaments biologiques, tels queHumira (adalimumab),Orencia (abatacept),Enbrel (étanercept), etRituxan (rituximab), qui interrompent les signaux immunitaires qui déclenchent des symptômes auto-immuns

La photothérapie, une technique impliquant une exposition à la lumière UV et des médicaments qui s’activent en réponse à celle-ci, n’est pas couramment utilisée pour traiter le psoriasis génital, mais peut être explorée si de plus grandes zones de peau sont impliquées.

Conseils de soins personnels

En plus du traitement, il existe des stratégies qui peuvent vous aider à faire face et/ou à prévenir la récidive du psoriasis génital. Parmi certains des conseils d’auto-assistance les plus utiles :

• Utilisez des nettoyants doux et sans parfum : Lorsque vous vous baignez, évitez les savons et les nettoyants pour le corps antibactériens. Ceux-ci peuvent irriter la peau délicate et provoquer des poussées de psoriasis. (Il en va de même pour les produits déodorants.)
• Utilisez du papier toilette de qualité :Cela peut aider à réduire les irritations. Les lingettes jetables pré-humidifiées (non parfumées) peuvent également être apaisantes.
• Faites attention lorsque vous essuyez :Évitez de mettre de l’urine ou des selles sur les plaques de psoriasis génital, car cela peut provoquer des poussées. De plus, l’introduction de matières fécales sur la peau séchée et craquelée peut entraîner des infections secondaires.
• Portez des sous-vêtements et des vêtements amples : Des vêtements trop serrés peuvent provoquer des frictions, ce qui peut aggraver le psoriasis génital.

Relations sexuelles avec le psoriasis génital

En ce qui concerne les relations sexuelles lorsque vous souffrez de psoriasis génital :

• Communiquez avec votre partenaire :Étant donné que les gens peuvent confondre une poussée de psoriasis avec une infection sexuellement transmissible, informez votre partenaire de votre état de santé avant d’avoir des relations sexuelles.
• Utilisez des préservatifs :L’utilisation d’un préservatif peut aider à réduire une partie des frictions pouvant provoquer une poussée. Utilisez également beaucoup de lubrifiant hypoallergénique à base d’eau (ce type est moins susceptible de compromettre les préservatifs en latex).
• Explorez d’autres formes de sexe :Les rapports sexuels ne sont qu’une des nombreuses variétés de relations sexuelles dont vous pouvez profiter. Si vos organes génitaux sont trop douloureux pour la pénétration, explorez la masturbation mutuelle avec de légers attouchements. Certains sextoys peuvent procurer du plaisir sans provoquer trop de frictions. Les jeux de rôle peuvent également être agréables et vous obliger à interagir à un niveau plus intime.