Qu’est-ce qu’un goitre ?

UNgoitreest une glande thyroïde anormalement hypertrophiée. Une glande thyroïde normale n’est pas visible de l’extérieur. Le principal symptôme du goitre est une thyroïde suffisamment hypertrophiée pour voir ou sentir une bosse ou un renflement du cou, indiquant un problème de santé affectant la thyroïde.

Les causes courantes du goitre comprennent l’hyperthyroïdie (fonction thyroïdienne élevée) ou l’hypothyroïdie (fonction thyroïdienne faible).Les causes possibles incluent également la maladie de Basedow,Hashimotomaladie et nodules thyroïdiens. Un goitre peut être traité et dans certains cas (mais pas tous), il peut disparaître.

Cet article explique les causes d’un goitre et comment il est diagnostiqué et traité avec des médicaments, bien que d’autres interventions, notamment chirurgicales, puissent être nécessaires.

Symptômes du goitre

Dans certains cas, un goitre peut ne pas être visible et ne provoquer aucun symptôme. Lorsque des symptômes de goitre sont présents, ils peuvent inclure :

• Une bosse ou un gonflement visible dans la région du cou
• Une bosse sensible au toucher
• Une sensation de plénitude dans le cou (surtout si vous portez des cravates ou des vêtements à col)
• Une sensation de pression sur la trachée (trachée) ou l’œsophage
• Difficulté à avaler ou sensation que la nourriture est coincée dans la gorge
• Essoufflement ou difficulté à respirer, surtout la nuit
• Toux
• Enrouement de la voix

Des symptômes d’hypothyroïdie ou d’hyperthyroïdie peuvent également accompagner le goitre. Les personnes ayant une fonction thyroïdienne excessive peuvent ressentir de l’anxiété, un rythme cardiaque rapide et des sueurs. Les personnes ayant une fonction thyroïdienne faible peuvent devenir déprimées, prendre du poids et avoir souvent froid ou être fatiguées.

Goitre substernal
Dans certains cas, un goitre peut se développer jusqu’à la poitrine, sous le sternum (sternum). Cela peut ne pas provoquer de symptômes, mais une intervention chirurgicale pour enlever le goitre est généralement recommandée en raison des risques encourus pour les vaisseaux sanguins et autres structures voisines essentielles à la respiration et à la circulation sanguine.

Quelles sont les causes des goitres ?

Un goitre peut survenir pour plusieurs raisons, notamment :

• Maladie de Basedow :Cette maladie auto-immune fait gonfler votre glande thyroïde et produit trop d’hormones thyroïdiennes. La maladie de Basedow est la cause la plus fréquente d’hyperthyroïdie.
• Thyroïdite de Hashimoto :La thyroïdite de Hashimoto est due à une inflammation de la thyroïde. Elle est généralement temporaire et disparaît une fois l’inflammation résolue.
• Nodules thyroïdiens :Des masses solides ou remplies de liquide, appelées nodules, peuvent se développer d’un ou des deux côtés de votre glande thyroïde, entraînant une hypertrophie globale de la glande.
• Cancer de la thyroïde :Certains types de cancer de la thyroïde peuvent provoquer un gonflement généralisé de la glande. Ceux-ci incluent le cancer papillaire infiltrant de la thyroïde, le lymphome et le cancer anaplasique de la thyroïde.  
• Grossesse:La gonadotrophine chorionique humaine (HCG), une hormone produite pendant la grossesse, peut provoquer une légère hypertrophie de votre glande thyroïde. Cela se résout souvent tout seul une fois le bébé né.
• Thyroïdite :La thyroïdite est une maladie inflammatoire qui peut provoquer des douleurs et un gonflement de la thyroïde ainsi qu’une production excessive ou insuffisante de thyroxine, une hormone thyroïdienne. La thyroïdite peut survenir pendant la période post-partum ou à la suite d’une infection virale.
• Carence en iode : L’iode est essentiel à la production d’hormones thyroïdiennes, et un manque d’iode dans l’alimentation peut entraîner une hypertrophie de la thyroïde. La carence en iode est fréquente dans les pays en développement, mais elle est rare aux États-Unis et dans d’autres pays où l’iode est régulièrement ajouté au sel de table et à d’autres aliments.

Un goitre est connu comme ungoitre nodulairelorsqu’elle est causée par des nodules thyroïdiens et ungoitre diffuslorsque les nodules ne sont pas présents.

Facteurs de risque

Certaines personnes sont plus exposées au goitre que d’autres. C’est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. Elle est également plus fréquente après 40 ans.

Les médicaments peuvent-ils provoquer un goitre ?
Certains médicaments peuvent contribuer à des modifications thyroïdiennes pouvant conduire à un goitre. Ils comprennent les pilules contraceptives, le lithium utilisé pour traiter certains problèmes de santé mentale et le médicament contre l’arythmie cardiaque Pacerone (amiodarone).

Diagnostiquer un goitre

Votre médecin peut détecter un goitre visuellement ou manuellement lors d’un examen clinique.

Obtenir un diagnostic précis peut également nécessiter :

• Prises de sang :Ceux-ci peuvent déterminer les niveaux d’hormones produites par votre thyroïde et votre hypophyse. Si votre thyroïde est sous-active, les niveaux d’hormones thyroïdiennes seront faibles et votre taux d’hormone stimulant la thyroïde (TSH) sera élevé. Si votre thyroïde est hyperactive, le taux d’hormones thyroïdiennes sera élevé. Cela supprime la TSH, elle se retrouvera donc à de faibles niveaux dans votre sang.
• Un test d’anticorps : Certains goitres sont dus à la présence d’anticorps anormaux.
• Tests d’imagerie :Les échographies peuvent révéler la taille de votre thyroïde et si la glande contient des nodules. Sur la base de ces résultats, des examens d’imagerie supplémentaires peuvent être nécessaires, comme une tomodensitométrie (TDM) ou une imagerie par résonance magnétique (IRM).
• Un scanner thyroïdien : Pour ce test, vous prenez une pilule contenant de l’iode radioactif. Vous revenez ensuite quelques heures plus tard et une caméra spéciale produit une image de votre thyroïde sur un écran d’ordinateur. Ce test n’est indiqué que si votre TSH est supprimée.
• Une biopsie : Si le goitre présente des nodules, vous pouvez subir une biopsie par aspiration à l’aiguille fine en raison de problèmes de cancer de la thyroïde.Dans ce cas, l’échographie est utilisée pour guider une aiguille dans votre thyroïde afin d’obtenir un échantillon de tissu ou de liquide à tester pour le cancer de la thyroïde.

Traitement du goitre

Si vous avez un petit goitre sans symptômes et sans autre maladie thyroïdienne sous-jacente, votre médecin peut vous recommander une surveillance périodique sans traitement. Cependant, dans la plupart des cas, un traitement est nécessaire et adapté à la cause sous-jacente du goitre.

Les traitements comprennent :

• Médicaments de substitution des hormones thyroïdiennes :Si votre goitre est associé à une hypothyroïdie, un traitement par des médicaments de substitution d’hormones thyroïdiennes tels que Synthroid (lévothyroxine) peut ralentir ou arrêter la croissance de la glande. Cependant, cela ne réduira peut-être pas votre goitre.
• Médicaments antithyroïdiens :Si votre goitre est associé à une hyperthyroïdie due à la maladie de Basedow, votre médecin pourra vous prescrire du propylthiouracile ouméthimazole.Ces médicaments empêchent la thyroïde de produire les hormones thyroïdiennes T3 et T4 et peuvent ralentir ou arrêter l’élargissement de la glande et réduire le goitre.
• Traitement à l’iode radioactif (RAI) :Si votre TSH est supprimée, cela indique que la glande thyroïde est hyperactive et une RAI peut être indiquée. Avec ce traitement, vous recevez une dose d’iode radioactif, qui rétrécit la glande thyroïde.
• Thyroïdectomie :Si votre goitre continue de se développer pendant le traitement de la thyroïde, si les symptômes sont débilitants ou si vous pensez que le goitre est esthétiquement indésirable, vos médecins peuvent recommander une intervention chirurgicale pour retirer une partie ou la totalité de la thyroïde.
• Remplacement de l’iode :Si votre goitre est dû à une carence en iode, vous recevrez une supplémentation en iode. Cela ralentira ou arrêtera généralement la croissance et peut réduire quelque peu la taille du goitre, mais souvent pas complètement.