Hypersexualité : quelles en sont les causes et comment obtenir de l’aide

Hypersexualitéest défini comme un besoin ou une impulsion obsessionnelle de se livrer à divers types d’activités sexuelles, y compris la masturbation excessive ou l’utilisation de pornographie. Les termes « dépendance sexuelle » et « comportement sexuel compulsif » sont souvent utilisés de manière interchangeable avec le trouble d’hypersexualité.

Lorsqu’un comportement sexuel entraîne des conséquences néfastes à la maison, au travail ou à l’école ou est utilisé comme mécanisme d’évasion, cela signale un problème.

L’hypersexualité peut inclure des rapports sexuels non protégés ou des pulsions si fortes qu’elles perturbent la capacité d’une personne à fonctionner normalement dans la vie de tous les jours.

La « nymphomanie » est un terme obsolète utilisé auparavant pour décrire le désir sexuel excessif chez les femmes.

Définition de l’hypersexualité

La recherche estime que 8,6 % des Américains souffrent d’hypersexualité, de comportement sexuel compulsif ou de dépendance sexuelle. Cette pathologie touche majoritairement les hommes.

Les personnes atteintes d’un trouble d’hypersexualité peuvent se livrer à des activités telles que :

• Masturbation excessive
• Activité sexuelle consensuelle avec plusieurs partenaires (augmentant le risque d’infection sexuellement transmissible)
• Utilisation de la pornographie
• Téléphone ou cybersexe
• Fréquenter les clubs de strip-tease

Les pensées, les pulsions ou les comportements sexuels peuvent avoir des conséquences négatives lorsqu’une personne en est préoccupée et commencent à prendre plus de place dans son esprit et dans sa vie.

Les fantasmes et les envies peuvent sembler intrusifs, intenses et difficiles à modifier ou à gérer. Ces compulsions ou actions peuvent affecter considérablement la qualité de vie d’une personne et créer des problèmes personnels et professionnels.

Le trouble d’hypersexualité n’est pas inclus dans le « Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux » (DSM-5), le manuel de l’American Psychiatric Association pour le diagnostic des problèmes de santé mentale.

Pour cette raison, les professionnels de la santé mentale vont et viennent sur la façon de classer les comportements sexuels compulsifs. Actuellement, le trouble d’hypersexualité est caractérisé de la même manière que les troubles du contrôle des impulsions et les dépendances comportementales.

Trouble du comportement sexuel compulsif

Le trouble du comportement sexuel compulsif (CSBD) est classé dans la Classification internationale des maladies, 11e révision (ICD-11), comme un trouble du contrôle des impulsions.Il définit le CSBD comme un modèle persistant d’incapacité à contrôler les impulsions ou pulsions sexuelles intenses et répétitives, entraînant un comportement sexuel répétitif.

Le comportement sexuel compulsif peut se présenter différemment, car il existe différents types de comportements sexuels. Les symptômes incluent :

• Activités sexuelles répétitives qui deviennent un élément central de la vie de la personne, au point de négliger sa santé et ses soins personnels ou d’autres intérêts, activités et responsabilités.
• De nombreux efforts infructueux pour réduire considérablement les comportements sexuels répétitifs.
• Comportement sexuel répétitif persistant malgré des conséquences néfastes ou en tirant peu ou pas de satisfaction.
• Un schéma d’incapacité à contrôler les impulsions ou pulsions sexuelles intenses, entraînant un comportement sexuel répétitif qui se manifeste sur une période prolongée (par exemple, six mois ou plus). Cela provoque une détresse marquée ou une altération significative du fonctionnement personnel, familial, social, éducatif, professionnel ou dans d’autres domaines importants. (La détresse entièrement liée aux jugements moraux et à la désapprobation concernant les impulsions, les pulsions ou les comportements sexuels est insuffisante pour répondre à cette exigence.)

Risque d’infections sexuellement transmissibles
Un comportement sexuel excessif peut entraîner un risque accru de contracter des IST. Par conséquent, les personnes ayant un comportement hypersexuel devraient discuter du dépistage des IST avec leur professionnel de la santé et envisager de commencer une prophylaxie pré-exposition (PrEP) pour prévenir l’infection par le VIH.

Symptômes

Les symptômes du trouble d’hypersexualité ou de la dépendance sexuelle peuvent inclure :

• Pensées, envies ou comportements répétitifs qui semblent ingérables
• Émotions fortes telles que dépression, anxiété, honte, culpabilité ou remords liées au comportement
• Tentatives infructueuses de changement, de contrôle ou de réduction des fantasmes ou des comportements
• Utiliser le comportement sexuel comme mécanisme d’adaptation
• Continuer à adopter des comportements qui ont causé des répercussions importantes
• Avoir des relations sexuelles non protégées ou avec plusieurs partenaires
• Mentir ou essayer de cacher un comportement
• Difficulté à établir ou à maintenir des relations saines 

Quelles sont les causes de l’hypersexualité ?

Des recherches supplémentaires sont nécessaires sur la cause de l’hypersexualité. Cependant, une revue de la littérature sur le comportement hypersexuel a identifié plusieurs facteurs pouvant conduire à un comportement hypersexuel, notamment :

• Effets secondaires des médicaments, en particulier ceux qui ciblent la dopamine, comme ceux utilisés pour traiter la maladie de Parkinson
• Conditions médicalescomme la démence, la maladie d’Alzheimer, le syndrome de Kleine-Levin et d’autres troubles neurologiques
• Perturbation ou déséquilibre des neurotransmetteurs(produits chimiques du cerveau) comme la dopamine, la sérotonine et la noradrénaline
• Traumatisme passé, ce qui peut conduire à l’hypersexualité comme mécanisme d’adaptation

Les personnes ayant facilement accès à du contenu ou du matériel à caractère sexuel peuvent avoir un risque plus élevé de développer un comportement sexuel compulsif. De plus, des problèmes de santé mentale tels que l’anxiété, la dépression ou la dépendance peuvent également constituer des facteurs de risque.

Diagnostic

Il n’existe pas de critères diagnostiques spécifiques pour le trouble d’hypersexualité puisqu’il n’est pas inclus dans le DSM-5 en tant que diagnostic formel.

Les cliniciens évaluent les patients de la même manière qu’ils le feraient pour tout autre problème de santé mentale. Certains professionnels de la santé mentale utilisent les critères de trouble du comportement sexuel compulsif de la CIM-11. Ils peuvent également utiliser les critères des troubles addictifs puisque l’hypersexualité peut être considérée comme une forme d’addiction comportementale.

Une consultation avec un médecin peut être recommandée pour exclure d’autres conditions avant une évaluation de la santé mentale.

Un conseiller en santé mentale passera en revue les pensées et les comportements d’une personne liés au sexe, en particulier ceux qui semblent difficiles à contrôler. Pour avoir une image complète de la santé d’une personne et de la manière dont elle est affectée par un comportement sexuel compulsif, un conseiller peut poser des questions sur :

• Relations
• Consommation de substances
• Conséquences financières ou juridiques
• Perturbation de la vie quotidienne
• Capacité ou incapacité à contrôler les comportements
• Besoin croissant d’adopter les comportements
• Sentiments d’anxiété ou d’agitation lorsqu’on n’est pas capable d’adopter les comportements
• Perte de la capacité à tirer du plaisir des comportements

De plus, les événements importants ou stressants de la vie et les sentiments de culpabilité, de honte, de remords ou de faible estime de soi peuvent être explorés. Un outil de dépistage peut être utilisé pour évaluer les symptômes.

Complications

Les personnes vivant avec un trouble d’hypersexualité peuvent éprouver des complications telles que :

• Risque plus élevé de contracter une infection sexuellement transmissible
• Risque accru d’autres problèmes de santé mentale tels que la dépression
• Risque accru de comportement violent, de suicide ou d’automutilation chez les hommes

Comme mentionné, le trouble d’hypersexualité peut nuire aux relations personnelles, à votre sentiment de bien-être et à votre capacité à fonctionner dans la vie quotidienne.

Les personnes atteintes d’un trouble d’hypersexualité peuvent éprouver :

• Sentiments de culpabilité, de honte ou de détresse émotionnelle
• Difficulté financière ou juridique
• Difficulté à nouer ou à entretenir des relations
• Problèmes d’emploi ou de carrière

Traitement

Le traitement du comportement sexuel compulsif peut varier en fonction des problèmes sous-jacents. 

Par exemple, des recherches ont montré que les hommes souffrant d’un trouble d’hypersexualité sont plus susceptibles d’avoir d’autres problèmes de santé mentale. Une étude a révélé qu’environ 41 % des hommes recherchant un traitement pour un comportement sexuel occasionnel ou une consommation excessive de pornographie répondaient aux critères d’un trouble lié à la toxicomanie, tandis qu’environ 40 % répondaient aux critères d’un trouble anxieux et 71 % répondaient aux critères d’un trouble de l’humeur.

Bien que l’hypersexualité ne soit pas un symptôme du TDAH, des études ont également montré que le TDAH chez l’enfant peut être associé à un comportement hypersexuel à l’âge adulte.

Médicaments

Si un trouble de l’humeur, un trouble anxieux ou un trouble lié à l’usage de substances en sont la cause, un médecin peut recommander les médicaments suivants :

• Stabilisateurs de l’humeur: Pour les patients souffrant de troubles de l’humeur tels que le trouble bipolaire. Un comportement hypersexuel peut survenir lors d’un épisode maniaque.
• Antidépresseurs: Peut réduire les pulsions chez les personnes souffrant d’anxiété et de dépression.
• Naltrexone: Utilisé pour gérer les impulsions qui accompagnent les troubles liés à la consommation d’alcool et/ou la dépendance aux opioïdes (parfois associés à des antidépresseurs).

Thérapie par la parole

La thérapie individuelle, familiale ou de groupe peut avoir lieu en milieu hospitalier ou ambulatoire en fonction des besoins du patient.

La thérapie psychodynamique peut aider les patients à identifier les déclencheurs et à examiner les sentiments de culpabilité, de honte et d’estime de soi qui peuvent contribuer à l’hypersexualité.

En thérapie cognitivo-comportementale, les patients apprennent à reconnaître les croyances malsaines sur eux-mêmes et leur comportement sexuel et développent des outils pour gérer les pensées et les émotions complexes afin de maintenir des comportements sains.Un thérapeute peut introduire des techniques telles que la thérapie d’acceptation et d’engagement, associées à la pratique de la pleine conscience. 

Groupes de soutien

Rechercher du soutien auprès d’un groupe d’entraide est une autre option qu’un professionnel de la santé mentale peut suggérer en conjonction avec une thérapie.Sur la base de la théorie en 12 étapes, des groupes comme Sex Addicts Anonymous peuvent aider les personnes ayant un comportement sexuel compulsif à retrouver un sentiment de communauté pendant leur rétablissement.

Chaperon

Apprendre à faire face à l’hypersexualité et à son impact sur votre vie est essentiel au rétablissement. Les stratégies qui peuvent être utiles comprennent :

• Rechercher et être cohérent avec le traitement en respectant les rendez-vous et en communiquant vos préoccupations et vos problèmes avec un thérapeute
• Se connecter avec un système de support établi ou rejoindre un groupe de support
• S’engager dans des activités qui favorisent la relaxation, la pleine conscience et la gestion du stress
• Être compatissant avec soi-même
• Avoir des conversations honnêtes avec votre partenaire ou les membres de votre famille
• Explorer et fixer des limites dans vos relations