La santé intestinale est devenue un objectif majeur en matière de nutrition et de bien-être. Dans le même temps, l’inquiétude grandit quant à la manière dont certains additifs alimentaires et conservateurs peuvent perturber l’équilibre délicat de l’intestin.
Alors que certains ingrédients sont considérés comme sûrs, d’autres font l’objet d’un examen plus minutieux en raison de leur potentiel nocif pour la santé digestive.
1. Maltodextrine
Vous remarquerez peut-être de la maltodextrine sur l’étiquette d’une boisson pour sportifs ou énergisante. Cet ingrédient se retrouve également dans les bonbons, les vinaigrettes et les mélanges à soupe instantanés.
La maltodextrine est un ingrédient dérivé de l’amidon ajouté aux aliments pour épaissir la texture et améliorer la durée de conservation. La Food and Drug Administration (FDA) le classe comme « généralement reconnu comme sûr » (GRAS), ce qui signifie qu’il est considéré comme sûr dans les petites quantités généralement utilisées dans les aliments.
Étant donné que la maltodextrine provient de l’amidon, que l’organisme convertit rapidement en sucre, les personnes qui contrôlent leur glycémie, comme celles qui souffrent de diabète, voudront peut-être surveiller leur consommation.
Les recherches sur ses effets sur la santé intestinale sont mitigées. Certaines études suggèrent que la maltodextrine peut perturber la prolifération des bactéries intestinales, favorisant ainsi les souches liées à l’inflammation et à des maladies comme la maladie de Crohn.Cependant, une petite étude a révélé qu’il pourrait favoriser la croissance de certaines bonnes bactéries importantes pour la santé digestive.
2. Nitrate de sodium ou nitrite
La prochaine fois que vous préparerez un sandwich avec de la charcuterie, vérifiez la liste des ingrédients. Certaines étiquettes peuvent indiquer « Sans nitrates ajoutés » ou « Sans nitrate », mais de nombreux produits contiennent encore des conservateurs comme le nitrate ou le nitrite de sodium.
Le nitrate de sodium est un sel que l’on retrouve dans les légumes et l’eau potable. Il est également ajouté aux aliments, en particulier aux viandes transformées, car il aide à préserver la couleur et à prévenir la croissance bactérienne. Dans l’organisme, les nitrates et les nitrites peuvent former des composés appelés nitrosamines, reconnus cancérigènes.
La recherche montre que les personnes qui consomment davantage de viandes transformées peuvent avoir un risque plus élevé de certains cancers, notamment le cancer colorectal. Des études suggèrent également que la consommation de nitrates et de nitrites provenant de produits d’origine animale peut altérer le microbiome intestinal d’une manière liée à l’inflammation.
Même les produits qui utilisent des sources naturelles de nitrates ou de nitrites, comme la poudre de céleri, forment dans le corps les mêmes composés que les nitrates ajoutés artificiellement.
En raison des risques potentiels, la FDA limite la quantité pouvant être ajoutée aux aliments : pas plus de 200 parties par million (ppm) de nitrite de sodium et 500 ppm de nitrate de sodium dans les produits prêts à manger.
Pourtant, la science n’est pas tout à fait claire. Certaines recherches suggèrent que les nitrates alimentaires jouent également un rôle bénéfique, comme soutenir le bon fonctionnement des vaisseaux sanguins et éventuellement aider à maintenir l’équilibre du microbiome intestinal.
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3. Carraghénane
La carraghénane est un émulsifiant à base d’algues qui est couramment ajouté aux aliments comme la crème glacée, les barres protéinées et les barres énergétiques. Sur les étiquettes des aliments, il peut apparaître comme « gomme carraghénane » ou « mousse d’Irlande ». Il aide à améliorer la texture et à maintenir les ingrédients ensemble, mais le corps ne le digère pas complètement.
La question de savoir si le carraghénane nuit à la santé intestinale est débattue.Certaines personnes atteintes du syndrome du côlon irritable (SCI) signalent que cela aggrave leurs symptômes, et des études ont établi un lien entre la carraghénane et l’inflammation intestinale, un déséquilibre bactérien et des dommages à la muqueuse intestinale. Les chercheurs suggèrent également que ce n’est peut-être pas idéal pour les personnes atteintes d’une maladie inflammatoire de l’intestin, comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse.
D’autres exemples courants d’émulsifiants comprennent :
- Polysorbates
- Carboxyméthylcellulose(gomme de cellulose)
- Gomme Xanthane
- gomme de guar
- Pectine
- Lécithine
- Gomme d’acacia ou gomme arabique
- Gomme de caroube
Certaines études suggèrent que les émulsifiants comme la gomme de cellulose et les polysorbates peuvent affecter négativement le microbiome intestinal, déclenchant potentiellement une inflammation ou des symptômes gastro-intestinaux.
Comment soutenir un intestin sain
Les chercheurs étudient encore les additifs alimentaires et leur impact sur la santé, mais on ignore encore beaucoup de choses sur la manière dont ces ingrédients affectent l’intestin aux niveaux généralement présents dans l’approvisionnement alimentaire.
Même sans indications claires sur ce qu’il faut éviter, la recherche montre que certaines habitudes alimentaires favorisent la santé intestinale. Manger une grande variété d’aliments riches en nutriments aide à maintenir un microbiome intestinal équilibré. Et consommer suffisamment de fibres est particulièrement important car elles nourrissent les bactéries intestinales bénéfiques, favorisent la digestion et réduisent le risque de maladies chroniques comme les maladies cardiaques et le diabète de type 2.
