Comprendre les risques et complications possibles de la chirurgie

Aucune intervention chirurgicale n’est sans risque, mais comprendre les complications possibles peut vous aider à prendre des décisions meilleures et plus éclairées. Les risques possibles incluent une réaction à l’anesthésie, des douleurs postopératoires, des lésions nerveuses et une infection. Dans les cas graves, une pneumonie, une hémorragie interne et un choc septique peuvent survenir.

Néanmoins, les complications graves sont relativement rares, affectant seulement environ 8 % des interventions chirurgicales. Le risque est plus élevé chez les personnes qui subissent une intervention chirurgicale d’urgence, une intervention chirurgicale ouverte ou des interventions chirurgicales extrêmement longues. Les personnes obèses ou qui ont une infection postopératoire sont également à risque.

La plupart des effets secondaires postopératoires ont tendance à être relativement mineurs et gérables, tels que des douleurs liées à l’incision, des maux de gorge (dus à l’intubation) ou des nausées ou des vomissements (dus à l’anesthésie).

Cet article décrit les risques possibles de la chirurgie. y compris la manière dont votre risque de complications est évalué et évité. Il propose également des conseils sur la façon de parler à votre chirurgien afin que vous soyez pleinement informé des avantages et des risques de toute intervention chirurgicale que vous comptez subir.

Douleur, gonflement et ecchymoses postopératoires

La douleur, les ecchymoses et l’enflure au site opératoire sont considérés comme des éléments normaux du processus de guérison après la chirurgie. La gravité de ces symptômes peut être influencée par le type d’intervention chirurgicale, la taille et la profondeur de la plaie chirurgicale ainsi que par votre état de santé général.

Des compresses froides utilisées pendant 10 à 15 minutes plusieurs fois par jour peuvent aider à soulager la douleur, l’enflure et les ecchymoses. Les analgésiques en vente libre comme Tylenol (acétaminophène) peuvent également apporter un soulagement, tandis que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme Advil (ibuprofène) et Aleve (naproxène) sont généralement évités en raison d’un risque accru de saignement et d’ecchymoses.

Pour la plupart des procédures, votre chirurgien devrait être en mesure de donner une estimation générale du moment où la douleur, les ecchymoses et l’enflure devraient complètement disparaître.

Réactions anesthésiques

La plupart des problèmes qui surviennent lors d’une intervention chirurgicale sont le résultat de l’intervention chirurgicale elle-même et non de l’anesthésie. Néanmoins, il existe un risque de complications liées à l’anesthésie, en particulier lorsque l’anesthésie générale est utilisée.

Lorsque vous subissez une anesthésie générale, vos muscles respiratoires deviennent partiellement paralysés, ce qui nécessite une intubation (un tube respiratoire) pour faciliter la respiration. Les effets secondaires les plus courants sont les maux de gorge et les nausées.

L’aspiration est une affection plus grave associée à l’anesthésie générale et à l’intubation. Cela se produit lorsque vous inhalez des aliments ou des liquides vomi pendant une intervention chirurgicale, ce qui peut entraîner une complication potentiellement grave appelée pneumonie par aspiration.

En suivant les instructions préopératoires, à savoir arrêter les liquides et les aliments à minuit avant l’intervention chirurgicale, vous réduisez considérablement le risque d’aspiration. Des médicaments antiémétiques peuvent également être administrés pour réduire les nausées et les vomissements.

Blessures peropératoires

Même si tous les efforts sont faits pour éviter les accidents, ceux-ci surviennent lors d’une intervention chirurgicale. L’accident peropératoire le plus courant est sans doute la perforation de la paroi d’un organe avec un scalpel ou un autre outil chirurgical.

Dans de nombreux cas, la perforation peut être rapidement réparée avec des conséquences minimes. Cependant, il arrive parfois qu’une perforation puisse entraîner une contamination du site chirurgical. Les exemples incluent une perforation de l’intestin ou de la vésicule biliaire dans laquelle l’exposition aux matières fécales ou à la bile peut entraîner une contamination et une infection postopératoire.

Si un accident de perforation survient, le chirurgien classera rapidement la plaie comme « propre », « propre/contaminée », « contaminée » ou « sale contaminée ». La classification aide à orienter la ligne de conduite appropriée pour réduire le risque d’infection.

Problèmes de saignement pendant la chirurgie

Certains saignements sont attendus pendant l’intervention chirurgicale, mais un saignement supérieur à la quantité normale (appelé hémorragie) peut nécessiter une transfusion sanguine. Si le saignement est suffisamment grave, il peut entraîner une chute importante de la tension artérielle, un choc hypovolémique et même la mort.

Le risque de saignement grave varie selon le type et le lieu de l’intervention chirurgicale. Les interventions chirurgicales délicates à proximité des principaux vaisseaux sanguins présentent le plus grand risque (comme l’ablation d’une tumeur cancéreuse près de l’artère rectale supérieure). En fonction de ces facteurs et d’autres facteurs, le risque de saignement peut être aussi faible que 3 % ou aussi élevé que 45 %.

Le risque est plus grand avec la chirurgie ouverte (impliquant un scalpel et une grande incision) qu’avec la chirurgie laparoscopique (également connue sous le nom de « chirurgie en trou de serrure »). L’arrêt des anticoagulants comme la warfarine avant une intervention chirurgicale peut également aider à réduire le risque de saignement.

Caillots sanguins causés par la chirurgie

Un caillot sanguin, également appelé thrombus, est une masse de sang qui se forme lorsque les plaquettes et les protéines du sang se collent les unes aux autres. Bien que la coagulation aide à arrêter le saignement, elle peut causer des problèmes majeurs si un caillot se développe de manière inappropriée et bloque un vaisseau sanguin majeur.

En chirurgie, la principale préoccupation est la thrombose veineuse profonde (TVP) dans laquelle un caillot se développe dans une veine principale (généralement la jambe). Si le caillot se détache, il peut se loger dans les poumons, provoquant une embolie pulmonaire, ou migrer vers le cerveau, provoquant un accident vasculaire cérébral ischémique. Les deux mettent potentiellement la vie en danger.

La plupart des gens reçoivent un anticoagulant comme l’héparine après une intervention chirurgicale majeure pour réduire le risque de TVP. Il leur sera également conseillé de se lever et de marcher le plus tôt possible pour augmenter la circulation sanguine dans les jambes. Les chaussettes de compression peuvent également aider.

Dommages nerveux dus à la chirurgie

Le corps humain est recouvert d’un réseau de nerfs qui dirigent les fonctions involontaires telles que la respiration et la digestion vers des fonctions volontaires telles que marcher et parler. Ils procurent également des sensations telles que de la chaleur, de la pression et de la douleur.

Pendant une intervention chirurgicale, il est possible d’endommager les nerfs. Les lésions nerveuses mineures ont tendance à se réparer d’elles-mêmes, mais les lésions nerveuses majeures (en particulier celles situées plus près de la colonne vertébrale) peuvent causer des problèmes majeurs si elles sont coupées ou endommagées. Les problèmes peuvent être encore plus graves si le cerveau ou la moelle épinière est blessé.

Les conséquences d’une lésion nerveuse chirurgicale sont nombreuses, selon les nerfs touchés et la gravité de leur lésion. Les complications possibles incluent :

• Engourdissement
• Neuropathie périphérique (sensation de fourmillements)
• Douleur nerveuse chronique
• Dysfonction érectile
• Perte de contrôle des intestins ou de la vessie
• Troubles de la mobilité, de la parole ou de la vision
• Paralysie

Infections postopératoires

Lorsque les précautions appropriées sont prises, le risque d’infections du site opératoire (ISO) est faible. Pourtant, ils peuvent se produire et se produisent effectivement.

Les causes des ISO pendant une intervention chirurgicale comprennent la perforation accidentelle d’un organe ou la perforation accidentelle d’un gant chirurgical (exposant le site chirurgical aux bactéries du doigt du chirurgien).La plupart des infections sont dues à des soins inappropriés des plaies, souvent lorsqu’un patient rentre chez lui.

Si elle n’est pas traitée avec des antibiotiques, une ISO peut se propager à la circulation sanguine, provoquant une septicémie. Ceci, à son tour, peut déclencher une réaction potentiellement mortelle dans tout le corps, connue sous le nom de septicémie.

Pneumonie postopératoire

La plupart des gens peuvent être retirés de l’appareil respiratoire, appelé ventilateur mécanique, à la fin de l’intervention chirurgicale. Certains peuvent nécessiter une intubation et une ventilation plus longues, en particulier ceux qui ont subi un traumatisme grave, ont subi une intervention chirurgicale prolongée ou souffrent d’une maladie pulmonaire sous-jacente comme la BPCO.

Le problème est que des temps de ventilation plus longs se traduisent par un risque plus élevé de pneumonie. Des études ont montré que ce risque augmente de façon exponentielle lorsqu’un ventilateur est utilisé pendant plus de 24 heures.

Rester au lit pendant trois jours sans bouger peut également augmenter le risque de pneumonie postopératoire. C’est une autre raison pour laquelle les patients sont encouragés à se lever et à se déplacer dès que possible après la chirurgie, en particulier si une anesthésie générale est utilisée.

Guérison retardée après une chirurgie

Certaines personnes mettent plus de temps à guérir d’une intervention chirurgicale, en particulier celles souffrant d’une maladie chronique comme la MPOC ou d’un système immunitaire affaibli. Les personnes souffrant d’obésité et de diabète incontrôlé peuvent également mettre plus de temps à guérir en raison de changements anormaux dans le métabolisme et la réponse immunitaire.

L’état de performance (PS) prend également en compte la lenteur ou la rapidité avec laquelle une personne récupère. Il s’agit d’une mesure utilisée dans certaines interventions chirurgicales pour déterminer la capacité d’une personne à prendre soin d’elle-même. Les personnes ayant un score PS élevé ont tendance à se remettre de la chirurgie beaucoup plus rapidement que les personnes ayant un score PS faible.

Cicatrices après la chirurgie

Les cicatrices après une intervention chirurgicale ne sont pas toujours évitables, surtout lorsqu’une grande incision ou plusieurs incisions sont pratiquées. C’est l’une des raisons pour lesquelles la chirurgie laparoscopique peut être envisagée car elle réduit la taille de l’incision. Parlez avec votre chirurgien pour voir si cela est possible.

Les patients ont également une responsabilité importante dans la réduction de leur risque de cicatrices. Le respect des instructions de soin des plaies réduit non seulement le risque de cicatrices, mais également le risque d’infection (qui peut contribuer aux cicatrices).

Si les cicatrices sont un problème, arrêter de fumer au moins deux semaines avant la chirurgie et pendant la convalescence peut aider. Le tabagisme provoque un rétrécissement des vaisseaux sanguins dans tout le corps, ralentissant le processus de guérison en privant les tissus d’oxygène et de nutriments.

Mauvais résultats après la chirurgie

Toutes les interventions chirurgicales n’aboutissent pas au résultat escompté, et cela doit être discuté au préalable afin que vous ayez des attentes réalistes avant l’intervention chirurgicale. Le retraitement chirurgical n’est pas rare, notamment en cas de maladies dégénératives de la colonne vertébrale ou suite à une blessure traumatique grave.

Dans certains cas, de mauvais résultats ne peuvent être évités, surtout si le problème est pire que prévu une fois l’opération commencée. Certaines interventions chirurgicales doivent être interrompues si une personne ne peut pas tolérer la procédure, ce qui peut également affecter le résultat.

Décès dû à une intervention chirurgicale

Toutes les interventions chirurgicales, qu’elles soient électives ou nécessaires, comportent un risque de décès. Certains sont exceptionnellement bas, tandis que d’autres sont nettement plus élevés. Le risque de décès est plus élevé en cas d’intervention chirurgicale d’urgence, d’intervention chirurgicale majeure sur une personne âgée ou de transplantation d’organe.

Dans de rares cas, certaines personnes peuvent présenter une réaction grave à l’anesthésie appelée hyperthermie maligne. Il s’agit d’une réaction rare que l’on pense être d’origine génétique et qui provoque une fièvre dangereusement élevée, des spasmes musculaires, une accélération du rythme cardiaque et éventuellement la mort.

Globalement, le risque de décès par chirurgie générale est d’environ 2,3 %.Le risque est nettement plus élevé en cas d’intervention chirurgicale d’urgence et d’interventions chirurgicales majeures compliquées.

Comment le risque chirurgical est-il évalué ?

Avant la chirurgie, votre chirurgien vous rencontrera et vous expliquera les risques potentiels de votre chirurgie. Ce processus est appelé consentement éclairé.Cela a généralement lieu plusieurs jours ou semaines avant la chirurgie.

L’un des meilleurs moyens de réduire votre risque de complications est de choisir un chirurgien qui pratique régulièrement l’intervention dans un établissement équipé pour cette opération. Vous devez alors être prêt à poser toute ou partie des questions dont vous avez besoin pour porter un jugement éclairé.

Votre chirurgien pourra vous en dire plus sur votre niveau de risque après avoir répondu à ces questions :

• Quels sont les risques liés à cette chirurgie ?
• Quels sont mes risques en tant qu’individu ?
• Suis-je un bon candidat pour l’opération ?
• À quelle fréquence avez-vous pratiqué cette opération ?
• Combien de temps vais-je rester sous anesthésie ?
• Quels sont les effets secondaires de l’anesthésie ?
• Combien de temps durera l’opération ?
• À quoi puis-je m’attendre immédiatement après l’opération ?
• Combien de temps prendra la guérison et en quoi consistera-t-elle ?
• Les avantages de la chirurgie sont-ils supérieurs aux risques ?
• Existe-t-il des alternatives à la chirurgie ?

Quelles chirurgies sont considérées comme à haut risque ?

Certaines interventions chirurgicales présentent un risque de complications plus élevé que d’autres. Parmi ceux qui impliquent une anesthésie, le risque peut être décrit globalement comme suit :

Certains facteurs augmentent également votre risque de complications chirurgicales, notamment :

• Âge plus avancé
• Obésité
• Tabagisme
• Consommation excessive d’alcool
• Conditions préexistantes telles que l’apnée du sommeil, l’hypertension artérielle, les maladies cardiaques, les maladies pulmonaires, le diabète et les maladies rénales chroniques.