Ce qu’il faut savoir sur la thérapie par stimulation électrique

La stimulation électrique est un traitement qui envoie de petits signaux électriques aux nerfs et aux muscles pour aider à réduire la douleur, améliorer les mouvements et favoriser la guérison. Il est souvent utilisé en physiothérapie et en rééducation pour traiter des problèmes tels que la faiblesse musculaire, les douleurs à long terme et les lésions nerveuses.

Comment fonctionne la stimulation électrique ?

La stimulation électrique (e-stim) est un traitement de physiothérapie qui utilise de légers courants électriques pour stimuler les nerfs et les muscles. De petits coussinets appelés électrodes sont placés sur la peau et envoient des impulsions électriques contrôlées dans le corps.

E-stim agit en ciblant des tissus spécifiques, soit en bloquant les signaux de douleur, en provoquant la contraction des muscles, en améliorant la circulation sanguine ou en administrant des médicaments à travers la peau. C’est un outil polyvalent qui peut être utilisé de différentes manières, en fonction de votre condition et de vos objectifs.

Méthodes E-Stim courantes

Il existe plusieurs types de stimulation électrique, chacune étant conçue pour produire un effet spécifique. Votre physiothérapeute choisira le bon en fonction des besoins de votre corps :

Stimulation neuromusculaire électrique transcutanée(DIZAINES)est un type de thérapie électrique utilisé pour soulager la douleur sans médicament. De petits coussinets appelés électrodes sont placés sur votre peau, près de la zone douloureuse, et envoient des signaux électriques de faible niveau à travers les nerfs. Ces signaux aident à empêcher les messages de douleur d’atteindre votre cerveau, ce qui peut réduire la douleur que vous ressentez. Le TENS est souvent utilisé pour traiter les douleurs à court terme, comme après une blessure, et les douleurs à long terme, comme l’arthrite ou les problèmes de dos.

Stimulation électrique neuromusculaire (NMES)utilise de légers signaux électriques pour contracter les muscles, même s’ils sont faibles ou difficiles à bouger après une blessure ou une maladie. Des électrodes sont placées sur la peau, au-dessus du muscle, et le courant contribue à améliorer la force, le contrôle musculaire et la circulation sanguine. Il est souvent utilisé après une intervention chirurgicale ou une longue période de repos pour prévenir la perte musculaire, reconstruire les mouvements et détendre les muscles coincés dans un spasme.

Stimulation électrique fonctionnelle (FES)utilise des signaux électriques pour aider les muscles à bouger de manière contrôlée, souvent pour effectuer des tâches importantes comme marcher, se tenir debout ou ramasser quelque chose. Il est principalement utilisé chez les personnes souffrant de paralysie ou de problèmes du système nerveux, par exemple après un accident vasculaire cérébral ou une lésion de la moelle épinière. En stimulant à la fois les nerfs et les muscles, le FES peut aider à reconstruire le mouvement, à améliorer la coordination et à favoriser l’indépendance pendant la récupération.

L’ionophorèse utilise un courant électrique de faible niveau pour pousser le médicament à travers la peau et dans les tissus situés en dessous. Un physiothérapeute place des coussinets médicamenteux sur la zone touchée, comme une articulation ou un tendon douloureux, et les connecte à un petit appareil qui envoie le courant à travers la peau. Ce traitement est souvent utilisé pour réduire l’enflure, soulager la douleur ou dissoudre les dépôts de calcium dans des conditions telles que la tendinite de l’épaule ou la fasciite plantaire.

Stimulation russeest un type de thérapie électrique qui aide les muscles à se contracter et à se renforcer à l’aide d’un type spécial d’onde électrique. Comme le NMES, il utilise des électrodes placées sur la peau pour cibler des muscles spécifiques, mais le motif d’ondes peut sembler plus fluide ou plus confortable pour certaines personnes. Il est couramment utilisé en physiothérapie pour reconstruire la force après une intervention chirurgicale, une blessure ou de longues périodes d’inactivité musculaire.

Courant interférentiel (IFC)utilise deux courants électriques à haute fréquence qui se croisent dans le corps pour atteindre les tissus plus profonds sous la peau. Les électrodes sont placées selon un motif entrecroisé autour de la zone douloureuse, permettant aux courants d’« interférer » et de créer un traitement puissant mais confortable. Il est souvent utilisé pour soulager la douleur, réduire la tension musculaire et améliorer la circulation sanguine, en particulier dans des zones comme le bas du dos, les épaules ou les genoux.

Stimulation galvanique haute tension (HVGS)utilise de courtes rafales de courant électrique haute tension et basse fréquence pour atteindre profondément les muscles et les tissus. Des électrodes sont placées sur la peau, près de la zone à problèmes, pour délivrer une stimulation forte et ciblée. Il est souvent utilisé après une blessure ou une intervention chirurgicale pour réduire l’enflure, soulager la douleur, détendre les muscles tendus et améliorer le mouvement des articulations raides.

Pourquoi E-Stim pourrait faire partie de votre plan

Votre physiothérapeute peut inclure e-stim dans votre plan de rééducation pour :

• Réduire la douleur sans médicament :L’E-stim aide à empêcher les signaux de douleur d’atteindre le cerveau, ce qui en fait une option utile pour gérer l’inconfort pendant la récupération.
• Améliorer la force et le contrôle musculaires :Il active les muscles faibles ou inactifs, aidant ainsi les personnes à retrouver force et coordination après une blessure, une intervention chirurgicale ou une maladie.
• Prévenir la perte musculaire :En gardant les muscles actifs, l’e-stim peut arrêter l’atrophie (rétrécissement musculaire) chez les personnes incapables de bouger certaines parties de leur corps.
• Favoriser une guérison plus rapide :Les signaux électriques améliorent la circulation sanguine et l’activité des tissus, ce qui favorise la guérison après une blessure des tissus mous ou une intervention chirurgicale.
• Accélérer la récupération nerveuse :En cas de lésions nerveuses, l’e-stim peut aider les nerfs à repousser et à se reconnecter plus efficacement, en particulier lorsqu’il est utilisé au début de la récupération.
• Réduire l’enflure et l’inflammation :Certains types d’e-stim aident à contrôler l’accumulation de liquide (œdème) et à calmer les tissus enflammés, ce qui peut atténuer la raideur et améliorer la mobilité.
• Aide à réapprendre les mouvements de base :Pour les personnes qui se remettent d’un accident vasculaire cérébral ou d’une blessure à la colonne vertébrale, l’e-stim peut recycler les muscles pour qu’ils effectuent des tâches quotidiennes comme marcher ou soulever des poids.
• Soutenir la guérison d’une maladie grave :E-stim peut faire partie de la réadaptation des personnes qui se remettent d’un séjour prolongé à l’hôpital ou d’une maladie grave, les aidant à retrouver force et fonctionnalité.
• Traitez les plaies difficiles à cicatriser :Certains types de stimulation électrique sont utilisés par les spécialistes du soin des plaies pour améliorer la circulation sanguine et aider à refermer les plaies chroniques ou qui ne guérissent pas.

La plupart des gens tolèrent bien la stimulation électrique et votre thérapeute surveillera votre réponse pour s’assurer qu’elle est sûre et efficace. Bien qu’il ne soit pas utilisé seul, l’e-stim peut être un outil puissant lorsqu’il est associé à d’autres traitements de physiothérapie.

À quoi s’attendre pendant l’E-Stim

Si votre physiothérapeute décide d’utiliser la stimulation électrique (e-stim) pendant votre rééducation, il vous expliquera pourquoi elle est utilisée et ce que vous pouvez vous attendre à ressentir. Ils devraient également passer en revue tous les risques et avantages potentiels avant de commencer.

Voici ce qui se passe habituellement lors d’une séance :

1. Des électrodes sont placées sur votre peausur la zone à traiter. Ce sont de petites pastilles collantes reliées à une machine par des fils.
2. La machine envoie un léger courant électriqueà travers les électrodes. Au début, vous ressentirez une légère sensation de picotement ou de bourdonnement.
3. L’intensité augmente lentementjusqu’à ce qu’il soit fort mais toujours confortable. Cela peut sembler un peu étrange, mais cela ne devrait pas faire de mal.
4. Si l’objectif est de soulager la douleur ou de détendre les muscles(comme avec TENS ou IFC), vous vous reposerez simplement pendant la séance.
5. Si l’objectif est d’améliorer la force ou le mouvement(comme avec NMES ou FES), vos muscles vont se contracter. Votre thérapeute pourrait vous demander d’essayer de bouger le muscle en même temps.
6. Si l’ionophorèse est utilisée, des tampons médicamenteux sont appliqués sur votre peau pour aider à administrer le médicament par le courant électrique. Ceci est généralement fait en cas de douleur, d’enflure ou de problèmes de tendons.

Informez votre thérapeute si quelque chose vous semble inconfortable. L’E-stim ne devrait jamais être douloureux et les paramètres peuvent toujours être ajustés. N’hésitez pas à informer votre thérapeute si les sensations sont trop fortes pour vous.

Débat et controverse

Il y a un débat en cours parmi les physiothérapeutes sur l’utilité réelle de la stimulation électrique. Bien que certaines recherches montrent qu’il peut ne pas aider de manière significative dans certaines blessures, d’autres études soutiennent son utilisation, en particulier lorsqu’il est associé à une rééducation active.

L’une des principales préoccupations est que la stimulation électrique est souvent un traitement passif. Cela signifie que vous ne bougez pas ou ne vous engagez pas activement pendant son application. En revanche, les programmes de réadaptation les plus efficaces reposent sur votre participation active : l’apprentissage et la pratique des exercices adaptés à votre condition.

Certaines formes d’e-stim, comme TENS, sont généralement passives. D’autres, comme le NMES et la stimulation russe, nécessitent souvent que vous contractiez vos muscles en même temps que le courant, ce qui rend le traitement plus actif.

Que votre thérapeute utilise ou non l’e-stim, cela ne devrait jamais être la seule partie de votre traitement. Pour obtenir les meilleurs résultats, la stimulation électrique doit être associée à des exercices ciblés et à une thérapie pratique qui aident à restaurer votre mouvement, votre force et votre fonction.

Si vous rencontrez une stimulation électrique pendant une thérapie physique, savoir ce qu’elle fait (et ce qu’elle ne fait pas) peut vous aider à rester informé et impliqué dans votre rétablissement.

Risques à prendre en compte avant de démarrer E-Stim

Avant de commencer la stimulation électrique, votre physiothérapeute doit vous expliquer à la fois les bénéfices potentiels et les risques possibles. Même si l’e-stim est généralement sans danger lorsqu’il est utilisé correctement, il existe certains effets secondaires dont il faut être conscient.

Les risques potentiels comprennent :

• Douleurs ou déchirures musculaires :Si le courant électrique est trop fort, il peut provoquer de vives douleurs musculaires, voire déchirer les tissus musculaires. Si cela se produit, le traitement doit être arrêté immédiatement et la blessure musculaire traitée avec du repos, de la glace et de l’élévation.
• Irritation cutanée :Certaines personnes peuvent développer des rougeurs, des démangeaisons ou une sensibilité sous les électrodes. Cela peut être dû au courant électrique ou à l’adhésif utilisé pour maintenir les coussinets en place. En cas d’irritation, le traitement doit être arrêté et la peau apaisée avec une lotion ou une pommade douce.
• Brûlures :Bien que rares, des brûlures peuvent survenir si l’intensité électrique est trop élevée ou si l’équipement est mal utilisé. Si une brûlure se développe, le thérapeute doit arrêter immédiatement le traitement et prodiguer des soins de base à la plaie.
• Irritation due au courant continu (DC) :L’ionophorèse, qui utilise un courant continu pour administrer le médicament à travers la peau, peut provoquer plus d’irritation cutanée que les autres formes d’e-stim.

Pour réduire ces risques, votre physiothérapeute ajustera les réglages en fonction de votre confort et surveillera votre réponse pendant le traitement. Informez immédiatement votre thérapeute si vous ressentez une douleur aiguë, un inconfort ou une brûlure.

La stimulation électrique ne convient pas à tout le monde

Bien que la stimulation électrique soit utile pour de nombreuses personnes, elle n’est ni sûre ni recommandée pour tout le monde. Certains problèmes de santé ou risques peuvent rendre l’e-stim dangereux ou moins efficace.

Votre physiothérapeute devrait les dépister lors de votre évaluation initiale, mais il est important de parler de toute préoccupation ou problème médical.

Vous devez éviter la stimulation électrique si vous avez :

• Un appareil électrique implanté, tel qu’un stimulateur cardiaque ou un stimulateur de la moelle épinière
• Tissu malin (cancéreux) dans la zone de traitement
• Sensation cutanée altérée ou altérée (ce qui pourrait vous empêcher de ressentir une gêne ou une douleur)
• État mental considérablement altéré ou difficulté à communiquer un inconfort
• Plaies excessivement humides ou peau ouverte à proximité de la zone de traitement
• Une zone nécessitant un traitement près de vos yeux, de votre cou (en particulier au-dessus de l’artère carotide) ou de vos organes génitaux

Une prudence supplémentaire ou un évitement complet est également conseillé si :

• Vous êtes enceinte ou pourriez l’être (surtout aux premiers stades – le TENS est parfois évité).
• Vous souffrez d’un trouble épileptique comme l’épilepsie.
• Vous avez de graves problèmes cardiaques.
• Vous avez une vessie hyperactive ou certains problèmes urinaires.

Si l’une de ces conditions s’applique à vous, informez-en votre physiothérapeute avant de commencer le traitement. Ils peuvent vous aider à décider si e-stim est sûr ou recommander une approche alternative.

Combien coûte la stimulation électrique ?

Le coût de l’e-stim dépend de votre emplacement, de votre couverture d’assurance et de la raison pour laquelle il est utilisé. L’assurance ne couvre peut-être pas l’e-stim en tant que traitement autonome, mais il est souvent couvert lorsqu’il est utilisé dans le cadre d’une séance de physiothérapie approuvée.

Certains assureurs peuvent n’approuver l’e-stim que pour certaines conditions et peuvent exiger des documents attestant que d’autres traitements n’ont pas fonctionné. Vérifiez auprès de votre fournisseur pour comprendre ce qui est couvert et quels peuvent être vos frais personnels.

Alternatives à la stimulation électrique

Si vous ne pouvez pas bénéficier de stimulation électrique ou préférez ne pas le faire, votre physiothérapeute peut vous proposer d’autres options de traitement. Ceux-ci peuvent inclure :

• Exercices d’étirement et de flexibilité
• Entraînement de force à l’aide de poids, de bandes de résistance, de machines ou de poids corporel
• Thérapie par la chaleur ou le froid
• Thérapie par ultrasons
• Exercices d’amplitude de mouvement
• Massothérapie
• Médicaments contre la douleur

Si vous souffrez de douleur ou de mouvements limités, parlez-en à votre physiothérapeute. Ils peuvent vous aider à déterminer si l’e-stim ou une autre approche est la mieux adaptée à votre condition.