Votre corps a besoin d’oxygène pour survivre et continuer à vivre. Lorsque vous ne parvenez pas à obtenir suffisamment d’oxygène, vous risquez de souffrir d’hypoxémie ou d’hypoxie. Ces deux conditions sont dangereuses car, sans suffisamment d’oxygène, votre cerveau, vos reins, votre foie et tous les autres organes pourraient être endommagés – même quelques minutes seulement avant que vos symptômes ne commencent à apparaître. Votre sang est chargé de transporter l’oxygène vers tous les organes et tissus de votre corps, et si les niveaux d’oxygène dans le sang sont faibles, vous pourriez développer une hypoxémie. Il existe une grande confusion entre hypoxémie et hypoxie. L’hypoxémie correspond à de faibles niveaux d’oxygène dans votre sang, tandis que l’hypoxie correspond à de faibles niveaux d’oxygène dans vos tissus. Il est possible que l’hypoxémie provoque une hypoxie. Mais généralement, le mot hypoxie lui-même est utilisé pour décrire ces deux problèmes. Examinons de plus près ce qu’est l’hypoxémie et en quoi diffère-t-elle de l’hypoxie.
Qu’est-ce que l’hypoxémie ?
L’hypoxémie est une affection caractérisée par un manque d’oxygène dans votre sang, ce qui peut provoquer une hypoxie, une affection caractérisée par un manque d’oxygène dans vos tissus.
L’hypoxémie peut être causée par de nombreuses conditions, notammentmaladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC),asthme, etpneumonie. Il s’agit d’une maladie grave et vous devez consulter un médecin d’urgence.
En quoi l’hypoxémie diffère-t-elle de l’hypoxie ?
Il existe beaucoup de confusion entre les deux termes et, bien souvent, les deux affections sont simplement appelées hypoxie. Cependant, l’hypoxémie et l’hypoxie sont deux choses différentes. Alors que l’hypoxémie est liée aux faibles niveaux d’oxygène dans votre sang, l’hypoxie fait référence à un faible taux d’oxygène dans les tissus de votre corps.
Même si parfois les deux conditions peuvent coexister, ce n’est pas toujours le cas.
Cependant, la présence d’une hypoxémie tend généralement à suggérer une hypoxie. Cela est compréhensible, car s’il y a un faible niveau d’oxygène dans le sang, alors, bien sûr, les tissus du corps ne recevront pas non plus suffisamment d’oxygène.(1)
Types d’hypoxémie
Il existe de nombreux types d’hypoxémie, et le type exact d’hypoxémie dépend du mécanisme par lequel les niveaux d’oxygène dans le sang diminuent.
Voici quelques-uns des types d’hypoxémie les plus courants :
Inadéquation V/Q (Ventilation/Perfusion)
L’inadéquation V/Q est le type d’hypoxémie le plus courant observé. L’apport d’oxygène présent dans les poumons est appelé ventilation, tandis que l’apport sanguin aux poumons est appelé perfusion.
La ventilation et la perfusion sont mesurées dans un rapport appelé rapport V/Q. Il existe généralement un léger décalage dans ce rapport. Cependant, lorsque ce décalage devient trop important, des problèmes commencent à survenir.
Il existe deux causes connues d’inadéquation ventilation/perfusion. Ce sont :
- Vos poumons ne reçoivent pas suffisamment d’oxygène, mais la circulation sanguine n’est pas adéquate. Dans ce scénario, il y a une augmentation du rapport V/Q.
- Le flux sanguin vers les poumons est adéquat, mais il n’y a pas suffisamment d’oxygène qui atteint les poumons. Dans ce scénario, il y a une diminution du rapport V/Q.
Troubles de la diffusion
Les troubles de la diffusion sont également un autre type d’hypoxémie, dans lequel le processus de diffusion de l’oxygène dans le sang est perturbé ou altéré.
Lorsque l’oxygène pénètre dans vos poumons, il commence à remplir les petits sacs situés dans les poumons, appelés alvéoles. De minuscules vaisseaux sanguins appelés capillaires entourent les alvéoles et, dans des circonstances normales, l’oxygène se diffuse des alvéoles dans la circulation sanguine à travers les capillaires.
Shunter
Dans ce type d’hypoxémie, le sang pénètre dans le côté gauche du cœur sans être oxygéné dans les poumons.
En règle générale, le sang désoxygéné pénètre dans le côté droit de votre cœur, se dirige vers les poumons pour obtenir plus d’oxygène, puis retourne vers le côté gauche du cœur pour être distribué dans tout le corps. Ainsi, lorsque le sang pénètre dans le côté gauche du cœur, il est incapable d’obtenir suffisamment d’oxygène pour être distribué dans tout le corps.
Faible teneur en oxygène environnemental
Ce type d’hypoxémie est connu pour se produire dans des endroits situés à des altitudes plus élevées. On sait que la quantité d’oxygène disponible dans l’air diminue à mesure que l’altitude augmente.
Par conséquent, lorsque vous êtes à des altitudes plus élevées, chaque respiration vous fournit un niveau d’oxygène inférieur.
Hypoventilation
L’hypoventilation est une condition dans laquelle votre consommation d’oxygène se produit à un rythme plus lent. Cela provoque une augmentation des niveaux de dioxyde de carbone dans le sang, ainsi qu’une diminution des niveaux d’oxygène.
Quelles sont les causes de l’hypoxémie ?
Il existe de nombreuses causes différentes d’hypoxémie. Ceux-ci peuvent inclure :
- Asthme
- Anémie
- Syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA)
- Poumon effondré
- Sang coupé dans les poumons (une affection connue sous le nom d’embolie pulmonaire)
- Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
- Cardiopathie ou malformations congénitales
- Présence de liquide dans les poumons (une condition connue sous le nom d’œdème pulmonaire)
- Maladie pulmonaire interstitielle
- Hautes altitudes
- Pneumonie
- Apnée du sommeil
- Cicatrices des poumons (une condition connue sous le nom de fibrose pulmonaire)
Médicaments qui réduisent le rythme respiratoire, y compris les anesthésiques et certains stupéfiants
Ces différentes conditions provoquent également une hypoxémie de différentes manières. Considérez les exemples suivants :
L’anémie peut provoquer une hypoxémie. L’anémie entraîne un manque de globules rouges dans le corps pour transporter efficacement l’oxygène dans tout le corps. Pour cette raison, une personne souffrant d’anémie peut finir par avoir de faibles niveaux d’oxygène dans le sang.
On sait également qu’une personne souffrant de BPCO souffre d’une obstruction de la circulation de l’air dans les poumons. La destruction des parois des alvéoles des poumons ainsi que des capillaires environnants dans la BPCO peut entraîner des problèmes dans le processus d’échange d’oxygène, conduisant à une hypoxémie.(2)
L’hypoxémie peut également être le symptôme d’une autre condition médicale sous-jacente, notamment une insuffisance respiratoire. L’insuffisance respiratoire peut survenir lorsqu’il n’y a pas suffisamment d’oxygène pour passer de vos poumons à la circulation sanguine. De faibles niveaux d’oxygène dans le sang peuvent être un symptôme d’insuffisance respiratoire.
L’hypoxémie peut également survenir chez les nouveau-nés atteints d’une cardiopathie congénitale ou de malformations cardiaques. En fait, il est courant de mesurer les niveaux d’oxygène dans le sang pour dépister les nouveau-nés en cas de maladies ou d’anomalies cardiaques congénitales.(3)
Les nourrissons prématurés sont très sensibles à l’hypoxémie, surtout s’ils sont placés sous respirateur mécanique.
Quels sont les symptômes de l’hypoxémie ?
Si vous souffrez d’hypoxémie, vous pourriez ressentir les symptômes suivants :
- Mal de tête
- Essoufflement
- Une respiration sifflanteoutoux
- Battement de coeur rapide
- Se sentir désorienté ou confus
- Une coloration bleue sur vos lèvres, votre peau et même vos ongles
Comment diagnostique-t-on l’hypoxémie ?
Votre médecin va diagnostiquer l’hypoxémie en effectuant d’abord un examen physique pour vérifier vos poumons et votre cœur. Ils peuvent également vérifier la couleur de vos ongles, de votre peau ou de vos lèvres. En dehors de cela, d’autres tests seront également effectués pour évaluer votre respiration et vos niveaux d’oxygène. Ces tests peuvent inclure :
- Tests respiratoires pour évaluer votre respiration en respirant dans un tube ou en la vérifiant via une machine.
- Test d’oxymétrie de pouls qui place un capteur sur votre doigt pour mesurer les niveaux d’oxygène dans le sang.
- Test des gaz du sang artériel qui prélève un échantillon de sang dans une artère pour déterminer les niveaux d’oxygène dans le sang.
Existe-t-il un traitement contre l’hypoxémie ?
- Oui, l’hypoxémie est une maladie traitable. En raison des faibles niveaux d’oxygène dans le sang, le traitement de l’hypoxémie vise à ramener les niveaux d’oxygène dans le sang à la normale.
- L’oxygénothérapie est une option de traitement utilisée. Cela implique l’utilisation d’un masque à oxygène ou la pose d’un petit tube attaché à votre nez qui vous aide à recevoir un supplément d’oxygène.
- Si l’hypoxémie est causée par une autre pathologie sous-jacente telle qu’une pneumonie ou l’asthme, votre médecin tentera d’abord de traiter cette pathologie afin d’atténuer les symptômes de l’hypoxémie.
Complications de l’hypoxémie
Tout le monde sait que vos organes et tissus ont besoin d’oxygène pour fonctionner correctement. En raison du manque d’oxygène, des dommages peuvent survenir à vos organes vitaux tels que le cerveau et le cœur. L’hypoxémie peut s’avérer mortelle si elle n’est pas traitée à temps.
Conclusion
Si vous commencez soudainement à ressentir un essoufflement, vous devez immédiatement consulter un médecin, car cela pourrait avoir un impact sur votre capacité à fonctionner. Dans certains cas, l’essoufflement en tant que symptôme autonome peut ne pas justifier une visite chez le médecin, mais si vous ressentez l’un des symptômes suivants, vous devriez absolument envisager d’aller chez le médecin pour des tests plus approfondis afin de trouver la cause sous-jacente de vos symptômes :
- Essoufflement ressenti avec une activité minime ou même lorsque vous êtes au repos
- Essoufflement causé par l’exercice et s’aggravant progressivement
- Se réveiller brusquement du sommeil avec le souffle court
L’hypoxémie est une maladie caractérisée par de faibles niveaux d’oxygène dans le sang. Il s’agit d’une maladie grave qui peut causer des lésions aux organes et peut même s’avérer mortelle si vous ne recevez pas de traitement. Consultez toujours un médecin d’urgence si vous commencez soudainement à vous sentir essoufflé et que cela commence à affecter votre capacité à fonctionner ou à penser.
Références :
- Samuel, J. et Franklin, C., 2008. Hypoxémie et hypoxie. Dans Maladies chirurgicales courantes (pp. 391-394). Springer, New York, New York.
- Kent, BD, Mitchell, PD. et McNicholas, W.T., 2011. Hypoxémie chez les patients atteints de BPCO : cause, effets et progression de la maladie. Revue internationale de maladie pulmonaire obstructive chronique, 6, p.199.
- Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. (2019). Informations sur les malformations cardiaques congénitales destinées aux prestataires de soins de santé | CDC. [en ligne] Disponible sur : https://www.cdc.gov/ncbddd/heartdefects/hcp.html [Consulté le 27 juin 2019].
