SENTIR UNE GROSSEUR DURE dans votre sein, quelle que soit sa taille, est alarmant. Mais sachez ceci : la grande majorité des bosses mammaires ( 60 % à 80 %) sont bénignes. L’une de ces masses de fausse alarme peut être causée par quelque chose appelé nécrose de la graisse mammaire, une condition qui survient lorsque le tissu mammaire est blessé, souvent à la suite d’une intervention chirurgicale ou d’une radiothérapie.

“Le tissu mammaire est essentiellement un mélange de glandes – glandes productrices de lait et conduits à travers lesquels le lait circule – et aussi de beaucoup de tissus adipeux”, explique Jules Cohen, MD, oncologue médical et professeur adjoint de clinique de médecine à l’Université de Stony Brook. à Stony Brook, New York. “Lorsqu’il y a un traumatisme physique au sein, qu’il s’agisse de heurter une portière de voiture ou d’un traumatisme opératoire [comme une chirurgie du cancer du sein], les cellules graisseuses peuvent être endommagées et mourir.” Ce processus est appelé nécrose. “Les cellules mourantes peuvent provoquer une inflammation et un afflux de gonflement”, explique le Dr Cohen. À son tour, ce gonflement peut entraîner la formation d’une masse dure. Voici tout ce que vous devez savoir sur la nécrose de la graisse mammaire, des autres symptômes qui indiquent cette affection bénigne à ce que cela signifie pour votre risque de cancer du sein.

Qu’est-ce qui cause la nécrose de la graisse mammaire?

La recherche montre que 3% de toutes les lésions du cancer du sein sont dues à une nécrose de la graisse mammaire. Cette condition survient lorsque le tissu mammaire est endommagé , généralement par une blessure. Quel genre de blessure ? La nécrose de la graisse mammaire peut être causée par :

• Biopsie mammaire
• Infection mammaire
• Reconstruction mammaire
• Ectasie canalaire (une condition où les canaux galactophores peuvent être obstrués par du liquide)
• Retrait d’implant
• Lumpectomie
• Médicaments, y compris les anticoagulants tels que la warfarine
• Radiothérapie

Les causes rares comprennent :

• Périartérite noueuse (une maladie inflammatoire qui endommage les artères)
• Maladie de Weber-Christian (inflammation de la couche adipeuse de la peau)
• Angio-panniculite granulomateuse (lésions inflammatoires du sein)

Et dans certains cas, les médecins ne découvrent jamais la cause profonde de la nécrose d’un patient.

Connaître les signes de nécrose de la graisse mammaire

Avec la nécrose de la graisse mammaire, vous pouvez ressentir une masse ferme et généralement indolore (bien que certaines personnes signalent une sensibilité), explique Beautriu Reig, MD, professeur adjoint de radiologie à la NYU Grossman School of Medicine à New York. Dans certains cas, la graisse se transforme en tissu cicatriciel et forme un sac rempli d’huile appelé kyste d’huile qui peut sembler spongieux au toucher. D’autres fois, il y a des ecchymoses, des rougeurs et une raideur des tissus, selon une revue publiée dans Lipids in Health and Disease . De plus, vous remarquerez peut-être des attaches ou des fossettes à l’extérieur du sein et vous observerez que votre mamelon se rétracte.

Diagnostiquer la nécrose de la graisse mammaire

Si vous sentez une grosseur, portez-la rapidement à l’attention de votre médecin, toujours. Vous recevrez probablement un examen physique et une référence pour une imagerie diagnostique comme une mammographie, une échographie ou une IRM. À quoi ressemble la nécrose de la graisse mammaire sur une image ? C’est un peu un caméléon. “La nécrose de la graisse mammaire présente un large éventail de résultats d’imagerie, c’est pourquoi cela peut être difficile pour l’imageur”, explique le Dr Reig.

Parfois, il est simple à repérer, apparaissant comme un effet de bulle. D’autres fois, c’est délicat. “Cela peut imiter l’apparence de quelque chose de suspect ou de cancer”, explique le Dr Reig. Dans ce cas, votre médecin peut recommander une biopsie ou décider de la surveiller.

Les kystes huileux, qui peuvent survenir avec la nécrose de la graisse mammaire, peuvent être diagnostiqués par aspiration à l’aiguille, une technique de biopsie qui élimine une partie du liquide à examiner au microscope.

Comment la nécrose de la graisse mammaire est-elle traitée?

Si votre médecin détermine que vous avez une nécrose de la graisse mammaire, quelle est la prochaine étape ? Si vous avez récemment subi une chirurgie mammaire et que la cause est postopératoire, votre médecin la laissera probablement tranquille. Dans la plupart des cas, il disparaîtra tout seul. Dans une étude publiée dans BMC Cancer, sur 42 cas de nécrose de la graisse mammaire suite à une reconstruction mammaire, l’état s’est amélioré après une moyenne de 46 mois. Dans 26 cas, il a complètement disparu au cours d’une période de suivi de 10 ans. (Pas rapide comme l’éclair, nous le savons, vous pouvez donc vivre avec la grosseur pendant un certain temps.)

« Nous faisons généralement une mammographie de suivi six mois après une tumorectomie et une radiothérapie pour un cancer du sein, et je dis à mes patientes que ce sera anormal », explique le Dr Cohen. Le radiologue l’appellera probablement BI-RADS 3 , ce qui signifie qu’il y a quelque chose là-dedans, mais c’est probablement bénin – des changements postopératoires ou une nécrose de la graisse mammaire. « Donc, nous ferons une mammographie de suivi à court intervalle ou une échographie pour voir si c’est stable ou amélioré », dit-il.

Adopter une approche attentiste tend à être la voie privilégiée. Une des raisons : l’élimination de la nécrose de la graisse mammaire peut aggraver l’apparence du sein, provoquant une fossette ou une indentation, explique le Dr Cohen. De plus, la chirurgie peut contribuer à plus de nécrose. Néanmoins, une extraction chirurgicale est envisagée si la masse est gênante ou devient plus proéminente, mais elle peut laisser une petite cicatrice. La liposuccion est une autre option : le tissu adipeux endommagé est aspiré avec un appareil semblable à un aspirateur.

Pouvez-vous prévenir la nécrose de la graisse mammaire ?

Bien que vous ne puissiez pas complètement l’empêcher de se produire, vous pouvez réduire votre risque de l’avoir après la chirurgie. Par exemple, une étude publiée dans les Archives of Plastic Surgery a montré que celles qui appliquaient une pommade à faible dose de nitroglycérine après la mastectomie avaient moins de risques de développer une nécrose que celles qui ne l’utilisaient pas. Il vaut la peine de demander à votre médecin à ce sujet avant une procédure.

La nécrose de la graisse mammaire augmente-t-elle votre risque de cancer du sein ?

En bref : Non. Vous pouvez calmer cette peur. Toute nouvelle masse dans le sein est préoccupante, surtout si vous venez de vous en faire retirer une, mais la nécrose est un phénomène purement bénin, explique le Dr Cohen. “C’est post-opératoire, c’est un traumatisme des cellules graisseuses et des tissus, et cela ne contribue en aucun cas à augmenter votre risque d’avoir un futur cancer du sein “, dit-il. Bonne nouvelle en effet.