Rafraîchissons-nous : la spondylarthrite ankylosante (prononcé ank-eye-low-sing spon-dill-eye-tiss ) est une forme d’arthrite inflammatoire qui affecte généralement d’abord le bas du dos, en particulier l’articulation sacro-iliaque qui relie votre colonne vertébrale à votre bassin. À partir de là, la SA peut remonter les vertèbres et d’autres articulations peuvent également s’enflammer, notamment les épaules, les hanches, les côtes, les talons et les petites articulations des mains et des pieds.
Mais contrairement aux maux de dos aigus, qui disparaissent généralement en quelques semaines, les symptômes de la SA durent au moins trois mois à la fois. Dans le pire des cas, cette inflammation chronique peut entraîner une ankylose – une nouvelle formation osseuse dans la colonne vertébrale – provoquant la fusion de sections de la colonne vertébrale dans une position fixe et immobile. (Ce processus prend des années et les nouveaux traitements sont extrêmement efficaces pour le prévenir, alors ne vous inquiétez pas trop de cette possibilité pour le moment.)
Autres choses à savoir : la SA est un type de maladie auto-immune qui peut avoir un impact sur tout le corps. En fait, les personnes atteintes de SA ont un risque plus élevé de certaines affections oculaires inflammatoires ainsi que de maladies inflammatoires de l’intestin (MICI), en particulier la maladie de Crohn. Parfois, le cœur et les poumons peuvent également être touchés. Alors oui, la SA est une maladie grave, et bien qu’il n’y ait pas de remède, elle est très traitable, surtout lorsqu’elle est diagnostiquée tôt. Voici comment y parvenir.
Comment le SA est-il diagnostiqué ? Trop souvent, la SA est diagnostiquée par essais et erreurs. Mais c’est parce que ce n’est pas nécessairement la première chose qui vient à l’esprit d’un médecin (sans parler de la personne qui présente les symptômes ). Après tout, beaucoup de gens… 8 Américains sur 10 beaucoup… souffrent de maux de dos à un moment donné de leur vie, et lorsque la plainte provient d’une personne jeune et active, cela peut ne pas éveiller beaucoup de soupçons chez un Médecin de soins primaires.
Pour compliquer davantage la situation, le fait que la douleur articulaire périphérique qui survient parfois avec la SA (comme dans les épaules, les genoux ou les talons) est également un symptôme d’autres maladies inflammatoires. Et chez certains patients, en particulier les femmes, cette douleur périphérique est leur principale plainte, pas leur dos. Pour cette raison, les hommes ont tendance à être diagnostiqués plus tôt avec la SA, tandis que les femmes sont plus souvent diagnostiquées à tort avec la fibromyalgie ou même des troubles psychosomatiques – “tout est dans votre tête” -. En conséquence, les femmes qui sont finalement diagnostiquées peuvent avoir des stades plus avancés de la maladie lorsqu’elles commencent le traitement.
Pour vous assurer qu’un retard de diagnostic ne vous arrive pas, si vous avez des douleurs articulaires ou dorsales qui ne disparaissent pas, il est important de consulter un rhumatologue le plus tôt possible dans le processus. Un rhumatologue est un médecin qui traite les maladies musculo-squelettiques et les maladies auto-immunes systémiques qui affectent les articulations, les muscles et les os. Demandez une recommandation à votre médecin traitant ou consultez le répertoire des rhumatologues recommandés par les patients de la Spondylitis Association of America .
Comme pour la plupart des autres maladies auto-immunes, il n’y a pas un seul test qui puisse confirmer un diagnostic de SA dans les premiers stades. Un examen physique approfondi, des tests d’imagerie comprenant des rayons X et éventuellement une IRM (imagerie par résonance magnétique), vos antécédents médicaux individuels et familiaux et des analyses de sang seront tous utilisés pour établir un diagnostic.
Les premières questions que votre médecin vous posera probablement sont : À quel âge vos symptômes ont-ils commencé ? Étaient-ils avant 40 ans? Vos symptômes ont-ils duré trois mois ou plus ? Vos symptômes s’aggravent-ils le matin lorsque vous vous réveillez pour la première fois ? Dure-t-il au moins 30 minutes ? Vos symptômes s’aggravent-ils également avec l’inactivité, par exemple lorsque vous travaillez à un bureau depuis un certain temps ? Vos symptômes s’améliorent-ils avec l’exercice? Avez-vous des douleurs dans d’autres zones en plus du bas du dos et des hanches, comme le milieu et le haut du dos, le cou, les épaules, la cage thoracique ? Qu’en est-il de vos genoux, de vos pieds et de vos chevilles ? Votre médecin voudra également savoir :
Antécédents familiaux de parents atteints de SA ou de maux de dos de type SA Antécédents familiaux d’IBS (comme la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse) Tout antécédent d’inflammation oculaire Toute histoire de problèmes gastro-intestinaux Combien de fatigue avez-vous ressentie Préparez-vous à plus que des brassards de tension artérielle et des stéthoscopes. Votre médecin fera un certain nombre de tests pour rechercher une inflammation et vérifier votre amplitude de mouvement dans votre colonne vertébrale et d’autres articulations. Cela comprendra probablement :
Ressentir physiquement la sensibilité en appliquant une pression (appelée toucher) le long du dos, des os du bassin, des articulations sacro-iliaques, de la poitrine et des talons Vous demander de vous déplacer dans différentes directions, y compris en vous penchant en avant et en touchant vos orteils sans plier les genoux, pour voir à quel point votre colonne vertébrale est flexible Vous tenir dos à plat contre le mur pour mesurer la flexibilité de votre colonne vertébrale et de votre cou dans différentes zones Vous demander de respirer profondément pour vérifier la raideur des côtes et voir jusqu’où votre poitrine peut se dilater lorsque vous expirez Votre médecin prescrira des analyses de sang pour vérifier certains marqueurs génétiques et inflammatoires qui peuvent aider à lui donner une image plus claire de votre risque de SA. Elles sont:
Gène HLA-B27 : Ce gène est un indicateur fort de la SA chez les Caucasiens d’origine européenne. Environ 90 % des personnes atteintes de SA de ce groupe l’auront. Environ 60 % des patients atteints de SA d’autres groupes ethniques sont porteurs du gène. Ce marqueur génétique n’est pas requis pour un diagnostic, mais le posséder est un indicateur de plus à ajouter à la preuve. Un test positif pour HLA-B27 peut également faciliter l’obtention de tests supplémentaires, comme une IRM lorsqu’une radiographie n’est pas concluante. La plupart des patients positifs pour HLA-B27 n’auront pas de SA. C’est un test avec une sensibilité élevée (attrape tous ceux qui pourraient avoir la SA) mais une faible spécificité (ce n’est pas parce que vous avez HLA-B27 que vous aurez la SA). Vitesse de sédimentation des érythrocytes (VS) : la VS mesure la vitesse à laquelle les globules rouges se déposent dans votre sang ; il a tendance à être plus élevé lorsqu’il y a une inflammation dans le corps. Niveaux de protéine C-réactive : Comme la RSE, vos niveaux de CRP ont tendance à augmenter lorsque vous luttez contre l’inflammation. Facteur rhumatoïde : ce test recherche un anticorps associé à la polyarthrite rhumatoïde. Si votre test de RF est positif, vous n’avez probablement pas de spondylarthrite ankylosante. Anticorps anti-nucléaires : Ceux-ci se produisent dans les cas de lupus, une autre affection inflammatoire qui présente des symptômes similaires à ceux de la SA. Test positif et AS peut généralement être exclu. Il existe deux types de tests d’imagerie qui sont utilisés pour vérifier l’érosion des articulations SI (sacro-iliaques) – la caractéristique d’un diagnostic de SA. Sans cette preuve visible, vous ne pouvez pas techniquement avoir AS (encore). Malheureusement, les deux tests ont leurs limites. Voici pourquoi:
Radiographies : Une radiographie conventionnelle est le test d’imagerie de première intention. Votre médecin recherchera un élargissement des articulations SI, une érosion osseuse et la blancheur de l’os. (Le blanchiment se produit parce que les cellules osseuses stimulées par l’inflammation produisent plus de calcium en réponse.) Lorsque la SA est plus avancée, l’espace entre les articulations SI n’est plus visible car elles ont fusionné. Le hic, et c’est un gros problème, c’est qu’il peut falloir des années pour que tout dommage causé par la SA apparaisse sur une radiographie, de sorte que les signes de la maladie précoce ne sont souvent pas visibles, même si vous avez des symptômes. Imagerie par résonance magnétique (IRM) : ce test d’imagerie permet de mieux voir les tissus mous dans l’os et autour des articulations, de sorte qu’il peut détecter une inflammation même si aucun dommage réel ne s’est encore produit. Par exemple, votre médecin peut voir un gonflement de la moelle osseuse des articulations SI. Cette meilleure image s’accompagne cependant d’un prix beaucoup plus élevé, de sorte que les assureurs peuvent rechigner à la demande. (C’est pourquoi avoir le gène HLA-B27 peut être utile – cela peut convaincre votre assureur de couvrir le coût puisque les chances sont plus grandes que vous puissiez avoir la SA.) Une autre mise en garde est que les IRM sont également plus difficiles à interpréter , donc l’inflammation peut manquer si le test est fait et lu par une personne sans expérience en AS. Classifier votre diagnostic Pour confirmer un diagnostic de SA, votre médecin devra confirmer au moins un symptôme clinique et un signe par imagerie. Les critères cliniques comprennent :
Douleur au bas du dos qui persiste pendant au moins trois mois Mouvement limité de la colonne lombaire (inférieure) Expansion limitée de la poitrine (ce qui signifie qu’il est difficile ou douloureux pour vous de prendre une respiration profonde et profonde) Pour répondre au critère d’imagerie, votre médecin examinera votre radiographie ou votre IRM à la recherche de signes visibles de dommages et/ou d’inflammation. En fonction des résultats de votre test, vous serez classé dans l’une des deux catégories suivantes :
AS radiographique , ce qui signifie que les images ont trouvé des preuves d’AS AS non radiographique , ce qui signifie que les images n’ont révélé aucun dommage même si vous pouvez avoir d’autres symptômes. Techniquement, si vous n’avez pas de dommages définitifs apparents lors d’un test d’imagerie, vous ne pouvez pas être diagnostiqué avec AS. Cela se produit souvent dans les premiers stades, car les personnes atteintes de SA peuvent présenter des symptômes pendant des années avant que l’érosion ou la fusion osseuse n’apparaisse sur un test d’imagerie. En fait, de nombreuses personnes (en particulier les femmes) restent à ce stade non radiographique et ne progressent jamais plus loin. Des études ont trouvé des taux de progression de la SA allant de 5 % à 30 % sur une période de deux à 30 ans.
Ce n’est pas parce qu’un test d’imagerie ne fournit pas de preuves visibles de la SA que vous n’avez pas besoin de traitement pour vos symptômes. Il existe certaines preuves, bien qu’elles ne soient pas encore concluantes, que les produits biologiques, la nouvelle classe de médicaments pour la SA, peuvent aider à prévenir d’autres dommages à la colonne vertébrale. Pour aider les personnes aux premiers stades de la maladie à obtenir un traitement, l’Assessment of Spondyloarthritis International Society (ASAS) a ajouté des critères qui peuvent aider à confirmer un diagnostic précoce sans les preuves radiographiques traditionnelles pour les patients qui ont au moins trois mois de maux de dos qui ont commencé avant 45 ans.
Ces critères sont :
Une IRM qui montre une inflammation active Un test sanguin qui montre la présence du gène HLA-B27 Avoir au moins deux caractéristiques cliniques de la SA , dont : Mal de dos inflammatoire Arthrite Douleur au talon Gonflement des yeux avec douleur, vision floue (uvéite) Inflammation des orteils ou des doigts (dactylite, souvent appelée «chiffres en saucisse» parce que les doigts enflés ressemblent à des saucisses) Psoriasis Maladie intestinale inflammatoire (maladie de Crohn ou colite ulcéreuse) Une bonne réponse aux AINS Antécédents familiaux de SA Niveaux élevés de protéine C-réactive Si vous pensez être atteint de SA, parlez-en à votre médecin. Ces tests sont conçus pour aller au fond de vos symptômes afin que vous puissiez obtenir le traitement dont vous avez besoin . L’aide est en route.
