FRACTIONNER, MARTELER, SERRER – PEU importe les spécificités de votre mal de tête, le faire cesser est probablement en haut de votre liste de priorités. Mais de tous les endroits où vous avez cherché des réponses, votre assiette n’en fait peut-être pas partie. Mais cela devrait être le cas, déclare Amy Kimberlain, RDN, diététiste à Miami et porte-parole des médias de l’Académie de nutrition et de diététique. “Un mal de tête, même si son nom implique une douleur dans votre cerveau, est en fait une douleur provenant d’un mélange de signaux entre votre cerveau, les vaisseaux sanguins et les nerfs voisins”, dit-elle. “Il peut y avoir des déclencheurs internes et/ou externes qui font réagir le corps avec douleur”, ce que vous ressentez comme un mal de tête. Ces signaux entre votre cerveau et vos vaisseaux sanguins peuvent être affectés, en partie, par ce que vous mangez (ou ne mangez pas) et quand.

Les deux types de maux de tête les plus courants liés aux habitudes alimentaires sont les céphalées de tension et les migraines. Selon la clinique Mayo à Rochester, MN, les maux de tête de type tension ressemblent souvent à une bande serrée autour de la tête, mais peuvent également apparaître sous la forme d’une pression à la tête ou d’une douleur sourde. Ils peuvent survenir lorsque ce que vous mangez (ou ne mangez pas) provoque une modification de votre glycémie, et c’est une information importante pour le tiers des Américains qui suivent un régime à un moment donné, selon Harvard Health. “Lorsque vous consommez moins de calories que ce dont votre corps a besoin – ce que font les gens lorsqu’ils essaient de perdre du poids – la glycémie peut chuter trop bas”, explique Kimberlain. “Lorsque cela se produit, il y a cette chute soudaine de la glycémie qui peut créer une tension musculaire qui contribue aux maux de tête.”

Les migraines, en revanche, n’affectent généralement qu’un côté de la tête, peuvent ressembler à une sensation de pulsation et ont tendance à être plus graves, selon la clinique Mayo. Ils peuvent également être accompagnés de nausées, de vomissements ou d’une sensibilité à la lumière et au son. Les personnes souffrant de migraines peuvent également constater que certaines habitudes alimentaires déclenchent leurs maux de tête, déclare Merle Diamond, MD, présidente et directrice générale de la Diamond Headache Clinic à Chicago, Illinois, et membre du conseil d’administration de la National Headache Foundation.

“L’une des choses que nous savons sur les patients souffrant de migraine est qu’ils ont une sorte de système nerveux irritable, c’est pourquoi nous pensons qu’ils souffrent davantage de crises de migraine. Le cerveau de la migraine en général aime un état stable, donc le simple fait de sauter des repas est un déclencheur pour certains patients », explique le Dr Diamond. “Une bonne façon de penser à ce qui se passe dans le cerveau est qu’il existe une relation entre un facteur de stress, dans ce cas la nourriture ou l’absence de nourriture, et l’abaissement du seuil de migraine d’un patient, de sorte qu’il a des crises plus fréquentes.”

Quand on pense aux habitudes alimentaires, il est difficile de ne pas penser au poids aussi. Après tout, la principale raison de la réduction des calories est de perdre des kilos en trop. Mais alors que certains médecins peuvent recommander une perte de poids dans le cadre d’un plan de traitement de la migraine, la relation entre le poids et les maux de tête n’est pas aussi claire que vous pourriez le penser.

“Chez les patients souffrant de migraines chroniques, l’obésité est un facteur de risque”, explique le Dr Diamond. “La question est, qu’est-ce qui vient en premier?” Par exemple, dit-elle, certains des anciens médicaments contre la migraine peuvent en fait entraîner une prise de poids. Ou vous constaterez peut-être que depuis que vous souffrez de migraines chroniques, vous êtes moins actif, ce qui peut entraîner une prise de poids, car qui veut courir quand vous avez mal ? Pourtant, la cause et l’effet restent un point d’interrogation.

“On ne comprend toujours pas entièrement comment les migraines et la composition corporelle sont liées”, ajoute Kimberlain. “Les scientifiques étudient de près l’hypothalamus, la région du cerveau qui contrôle la faim et qui contient des neurotransmetteurs associés aux migraines, qui pourraient jouer un rôle clé.” Fait intéressant, une méta-analyse en neurologie montre que les personnes en surpoids et en insuffisance pondérale courent un risque accru de migraine, mais d’autres études sont nécessaires pour approfondir le lien.

Alors que les scientifiques s’attaquent à la question de la poule ou de l’œuf, il y a une conclusion positive : même si votre poids ou votre régime alimentaire peuvent être à l’origine de vos maux de tête, ils peuvent également vous aider à les résoudre. Travailler sur ces habitudes saines peut aider à :

• Mangez selon un horaire. Manger des repas selon un horaire régulier peut aider à éviter les maux de tête, selon la National Headache Foundation. Cela peut signifier manger trois repas par jour avec une collation le soir, ou six petits repas répartis uniformément tout au long de la journée. “Souvent, les gens sortent de la maison sans petit-déjeuner, ils ne mangent pas avant midi et leur dernier repas était au dîner la veille, c’est trop long”, explique le Dr Diamond. N’oubliez pas qu’un faible taux de glucose est un signal de votre corps à votre cerveau indiquant que c’est le moment des maux de tête.
• Mangez quand vous avez faim. Même si vous suivez un horaire et que votre prochain repas n’est pas dans deux heures, si vous avez faim, mangez quelque chose. “Honorez vos signaux de faim”, dit Kimberlain. La faim est un autre indice que les niveaux de glucose baissent, mais quelque chose d’aussi simple qu’un morceau de fruit peut stabiliser la situation jusqu’à l’heure des repas.
• Manger une alimentation équilibrée. “Visez à avoir une assiette équilibrée et évitez de trop manger un groupe d’aliments”, explique Kimberlain. “Optez pour un mélange de glucides complexes, de protéines maigres et de légumes non féculents contenant des fibres.” Une alimentation équilibrée peut vous aider à atteindre d’autres objectifs de santé, comme l’ amélioration de la santé cardiovasculaire .
• Restez hydraté. Une chose que les experts savent sur les maux de tête : ils sont facilement déclenchés par la déshydratation. S’assurer de boire de l’eau tout au long de la journée, et pas seulement lorsque vous avez soif, peut aider, dit Kimberlain. Visez huit verres de 8 onces ou plus.
• Tenez un journal des maux de tête. Si vous ne savez pas exactement ce qui déclenche vos maux de tête, tenez un journal écrit de vos symptômes, de ce que vous mangez et buvez et à quelle heure. Vous pouvez revoir vos notes avec votre médecin pour essayer de déterminer les tendances, telles que les repas trop éloignés ou manger trop peu de calories. “Soyez un détective”, dit le Dr Diamond.

Et n’oubliez pas qu’il est également possible que des aliments spécifiques eux-mêmes contribuent à vos maux de tête. “Environ 30% des patients souffrant de migraine ont une sorte de sensibilité alimentaire”, explique le Dr Diamond. En savoir plus sur les aliments courants qui peuvent augmenter les crises de migraine , comme les viandes transformées et les aliments pro-inflammatoires, peut vous aider à identifier vos déclencheurs spécifiques.