JOEL NIXON, AUJOURD’HUI ÂGÉ de 30 ans, a été diagnostiqué pour la première fois avec la maladie de Crohn, une maladie inflammatoire de l’intestin (MII), à l’adolescence. Malgré la douleur chronique que cela lui causait, il sautait souvent ses médicaments à cette époque. « Je ne l’ai pas pris au sérieux à l’époque », dit-il. Mais lorsqu’une poussée de 2016 a conduit à une intervention chirurgicale – ainsi qu’à un sac d’iléostomie attaché à son abdomen pour collecter les déchets de son corps – il s’est retrouvé avec un rappel permanent et très visible de sa maladie. Celui qui lui faisait croire qu’il ne se sentirait plus jamais bien ou libre.

Après l’opération, il a lutté physiquement et émotionnellement. La récente greffe de Floride se souvient d’avoir perdu beaucoup de poids alors qu’il se remettait dans sa ville natale du New Jersey. « Tout mon corps a changé », dit-il – il était maigre, faible et fatigué. Pendant des mois, il n’a pas eu l’énergie, ou la motivation, pour bouger beaucoup, ou même se regarder avec gentillesse dans le miroir. « Je détestais mon iléostomie », avoue-t-il. « Je détestais le regarder. J’ai hate de le changer. J’étais dans une profonde dépression.”

Sa famille et sa petite amie, inquiètes de sa mauvaise humeur continue, se sont ralliées. « Ils m’ont dit : ‘Tu dois te lever. Tu dois sortir.’ » Ainsi, un matin, il s’est promené dans le quartier – le plus d’efforts qu’il pouvait faire à l’époque. “C’était à l’époque où Pokémon Go était une chose”, se souvient-il. “Je viens de commencer à chercher des Pokémon, les attrapant sur mon téléphone pendant environ une heure. Je me sentais beaucoup mieux après cette promenade. Puis, une heure s’est transformée en deux. J’ai commencé à faire du jogging sur un demi-mile. Puis un mile. Puis plus. Chaque jour, j’ai juste essayé de m’améliorer.

Flash-forward jusqu’en 2021 et le compte Instagram de Nixon ( @chronically.fit ) documente ses mouvements quotidiens actuels en tant qu’entraîneur personnel de fitness, haltérophile hardcore qui peut s’entraîner avec les meilleurs d’entre eux et source d’inspiration en ligne pour tous ceux qui le connaissent et le suivent. Certains jours, c’est du pur travail de jambes ( sprint sur tapis roulant , squats, fentes). D’autres jours, ce sont les armes (boxe, pompes TRX et séries de tractions punitives). Il a repris du poids (oui, du muscle pur) et son sac de stomie porte désormais le swish Nike à la mode, accessoirisant ses indéniables abdominaux (évident parce que l’homme n’a aucun scrupule à s’entraîner torse nu).

De plus, ses messages optimistes sont contagieux avec des conseils positifs. Il en va de même pour son sourire mégawatt, qui rayonne de pure joie de voir jusqu’où il est arrivé. Si vous souffrez de la maladie de Crohn ou si vous souffrez d’une maladie chronique qui vous empêche de réaliser vos ambitions dans la vie, ou même si vous faites face à un problème de santé temporaire qui vous laisse vous sentir moins fort, moins capable ou moins que tout ce que vous voudriez être, Nixon vous sent 100 %. Il veut également vous encourager à faire ce premier pas en avant (et il comprend à quel point cela peut être difficile). Mais il sait que vous pouvez le faire – et le résultat en vaut vraiment la peine : “Je me sens mieux maintenant que jamais avant mon opération.” Quoi que l’avenir nous réserve, il ne fait aucun doute que Nixon est fait pour cela.