SI VOUS SOUFFREZ de polyarthrite rhumatoïde (PR), vous savez probablement déjà que cette maladie cible les articulations du corps. Mais savez-vous pourquoi vos articulations sont si enflées et douloureuses ? Ou quoi faire à ce sujet?
“La polyarthrite rhumatoïde est un type d’arthrite inflammatoire où la défense de l’hôte du corps, son système immunitaire, commence à se cibler”, explique Howard Blumstein, MD, rhumatologue chez Rheumatology Associates de Long Island, NY. Cela signifie que vos propres cellules immunitaires deviennent voyous et attaquent les tissus sains de votre corps par erreur.
Une inflammation dommageable en est le résultat. Cela conduit à des articulations enflées, ce qui peut même faire grincer vos os les uns contre les autres – et oui, cela peut être aussi horrible que cela puisse paraître.
Bien que les symptômes de la PR puissent être éprouvants physiquement et émotionnellement, un soulagement peut être obtenu grâce aux progrès des traitements, aux nouvelles recherches et à certains changements de mode de vie que vous pouvez apporter. Jetons un coup d’œil à l’inflammation de la polyarthrite rhumatoïde, quelles articulations du corps sont les plus susceptibles de présenter un gonflement, ainsi que les types de remèdes disponibles pour aider à freiner les deux.
Qu’est-ce qui motive l’inflammation de la polyarthrite rhumatoïde ?
Bien que la cause de la PR ne soit pas encore entièrement comprise, les chercheurs et les médecins ont quelques suspects probables. “Les facteurs de risque comprennent le tabagisme et certains facteurs génétiques”, déclare Joseph Huffstutter, MD, rhumatologue chez Arthritis Associates à Hixson, TN. “La polyarthrite rhumatoïde peut survenir à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les femmes entre 30 et 50 ans.”
Les symptômes caractéristiques de l’inflammation de la polyarthrite rhumatoïde comprennent la douleur, l’enflure, la rougeur et la raideur, en particulier dans les petites articulations – pensez à vos mains, vos poignets et vos genoux, explique le Dr Blumstein. Avec la polyarthrite rhumatoïde, vous pouvez également être à risque d’autres maladies et problèmes de santé : “Cela peut avoir des implications sur le risque d’une personne d’autres conditions telles que les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux , et [augmenter son] risque de cancer [comme avec le lymphome ] ,” il ajoute.
“Le fil conducteur ici est que, lorsqu’une articulation est affectée par la polyarthrite rhumatoïde, il y a un épaississement de la muqueuse articulaire appelée synovite”, explique le Dr Huffstutter. “La synovite est constituée de cellules inflammatoires produisant des enzymes et des cytokines pro-inflammatoires [protéines qui augmentent l’inflammation] qui détruisent l’articulation si elles ne sont pas traitées”, ajoute-t-il.
Au-delà du tabagisme et/ou d’une prédisposition génétique, l’inflammation peut également être causée par des déclencheurs environnementaux, des infections virales, des hormones, le stress, le régime alimentaire et des modifications du microbiome, explique le Dr Ashima Makol, MBBS, rhumatologue à la Mayo Clinic à Rochester, MN .
Quelles zones du corps la PR cible-t-elle ?
La polyarthrite rhumatoïde peut affecter de nombreuses parties du corps en plus des articulations, explique le Dr Huffstutter. À savoir, la PR peut également cibler les poumons, les yeux, les nerfs, le cœur et la peau, ajoute le Dr Blumstein.
Le Dr Huffstutter note que “la PR a tendance à affecter certaines articulations et à en épargner d’autres de manière symétrique”, ce qui signifie que les deux côtés du corps peuvent être ciblés en même temps. “Les poumons peuvent être affectés, provoquant une fibrose et des cicatrices. Les glandes salivaires et lacrymales peuvent être affectées, provoquant une sécheresse extrême des yeux et de la bouche.
Voici les zones que la PR cible le plus souvent, provoquant un gonflement et des douleurs dans le corps :
Mains
Les mains sont l’un des endroits les plus courants que la polyarthrite rhumatoïde peut affecter. En fait, une étude récente a révélé que chez 90 % des patients atteints de PR, les effets de la PR sur les articulations de la main entraînaient des difficultés à effectuer des activités quotidiennes comme simplement ouvrir des portes ou faire la lessive. « Aux mains, la PR provoque un gonflement ; perte de mouvement; douleur et rougeur aux poignets, aux jointures et aux premières articulations des doigts; mais épargne les articulations distales des doigts », explique le Dr Huffstutter. “Il y a une perte de force de préhension et, avec le temps, les déformations deviennent courantes.”
Coudes et Poignets
“La polyarthrite rhumatoïde affecte généralement les articulations métacarpo-phalangiennes et interphalangiennes des coudes et des poignets”, explique le Dr Makol. “Elle provoque des douleurs et des raideurs, qui sont souvent plus importantes le matin et après des périodes d’inactivité.”
Pieds
Comme les mains, la PR cible les pieds de la même manière, explique le Dr Blumstein. L’inflammation y affecte les articulations métatarso-phalangiennes. “Dans certains cas, les symptômes du pied peuvent précéder les symptômes de la main, c’est pourquoi un rhumatologue demandera souvent des radiographies des pieds avec des radiographies des mains lors du diagnostic d’une personne atteinte de PR afin de détecter les dommages”, explique-t-il. La polyarthrite rhumatoïde peut également attaquer les petites articulations des pieds. “L’endroit où les orteils s’attachent [est la zone qui est] généralement impliquée dans la douleur et la raideur intenses”, ajoute le Dr Huffstutter.
Genoux
“Lorsque nous voyons un patient dont les genoux ont été touchés par la PR, nous constatons généralement un impact sur les trois articulations du genou – l’espace articulaire médial, latéral et fémoro-patellaire – ce qui est différent de l’arthrose [ou de l’arthrite régulière], qui serait généralement n’impliquent qu’un ou deux espaces articulaires », explique le Dr Blumstein. Cela peut entraîner des difficultés à marcher, à monter des escaliers et à se lever des chaises, en particulier les positions assises basses, ajoute-t-il.
Chevilles
“Les chevilles sont généralement touchées, avec un gonflement des articulations [de la cheville] associé à une douleur et une raideur intenses”, explique le Dr Huffstutter. “Au fur et à mesure que le patient bouge pendant la journée, la douleur et la raideur s’améliorent.”
Épaules
La polyarthrite rhumatoïde peut causer des douleurs et une perte de mouvement dans les bras, y compris les épaules, explique le Dr Huffstutter. Cela peut affecter la mobilité des épaules et rendre les mouvements plus difficiles ou presque impossibles, ajoute-t-il, en particulier lorsque vous essayez de faire quelque chose au-dessus de votre tête, comme vous habiller ou essayer de mettre votre bagage à main dans le compartiment supérieur d’un avion. L’âge peut être un facteur : « Les articulations de la hanche et de l’épaule sont moins fréquemment touchées, mais sont souvent impliquées chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde qui apparaissent après l’âge de 60 ans », ajoute le Dr Makol.
Comment traite-t-on le gonflement des articulations de la polyarthrite rhumatoïde ?
Le gonflement des articulations est un exemple de l’inflammation systémique provoquée par la PR. Votre médecin se concentrera donc sur le traitement de l’inflammation plutôt que sur une articulation enflée spécifique. Heureusement, vous avez des options en matière de traitement de la polyarthrite rhumatoïde.
- Analgésiques (pour la douleur). Les analgésiques sont des médicaments qui aident à soulager la douleur. Beaucoup sont disponibles en vente libre (OTC) dans votre pharmacie locale, et certains, y compris les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), peuvent également aider à maîtriser l’inflammation (plus à ce sujet, ensuite). Pour soulager la douleur de la polyarthrite rhumatoïde, les médicaments comprennent : Bayer (aspirine) et Tylenol (acétaminophène), ainsi que des AINS sans ordonnance comme Advil (ibuprofène) et Aleve (naproxène). Les inhibiteurs de la COX-2 comme le Celebrex (célécoxib), qui sont des AINS de force Rx, peuvent également être utilisés pour traiter la douleur due à la polyarthrite rhumatoïde.
- AINS (pour l’inflammation). Les AINS sont des médicaments qui freinent l’inflammation, explique le Dr Blumstein. Pour réduire l’enflure, les AINS en vente libre comme Aleve (naproxène) et Motrin (ibuprofène) sont recommandés, ainsi que les AINS sur ordonnance, notamment Celebrex (célécoxib) et Voltaren (diclofénac). “Contrairement aux analgésiques, qui affectent uniquement les niveaux de douleur, ces médicaments peuvent également réduire d’autres symptômes de la polyarthrite rhumatoïde, tels que l’enflure et la raideur des articulations”, ajoute le Dr Blumstein.
- Corticostéroïdes. Les stéroïdes (tels que la prednisone) peuvent offrir un soulagement à court terme de l’inflammation. Cependant, ils ont de nombreux effets secondaires négatifs possibles car ils suppriment le système immunitaire. Cela augmente non seulement votre sensibilité aux infections, mais peut également vous exposer à des effets secondaires potentiels, notamment : perte osseuse/ostéoporose ; formation de cataracte et risque accru de glaucome ; maladie cardiaque accélérée; risque d’infection; amincissement de la peau et fragilité cutanée; et la prise de poids. “Les problèmes de toxicité à long terme limitent la dose et la durée des médicaments [stéroïdes]”, explique le Dr Blumstein. Les thérapies sur ordonnance pour la polyarthrite rhumatoïde (énumérées ci-dessous) peuvent mieux contrôler l’inflammation, ajoute-t-il, sans supprimer le système immunitaire ni provoquer d’autres effets secondaires.
- ARMM. Les médicaments anti-rhumatismaux modificateurs de la maladie aident à ralentir la progression de la maladie en supprimant le système immunitaire. Pour la plupart des personnes atteintes de PR, « le traitement de première ligne prescrit sera un médicament assez ancien appelé méthotrexate », explique le Dr Blumstein. Il s’agit d’un DMARD (les noms de marque incluent Reditrex et Trexall), qui est administré sous forme orale ou injectable et qui est pris une fois par semaine, explique-t-il. Ils sont prescrits une fois qu’une personne atteinte de PR a reçu un diagnostic officiel et prennent généralement plus de temps à agir, mais ils sont très efficaces, ajoute-t-il.
- Produits biologiques. Les produits biologiques sont des médicaments dérivés d’organismes vivants qui ciblent le système immunitaire pour réduire l’inflammation. Ces médicaments ont “vraiment révolutionné la capacité de contrôler la réponse inflammatoire dans la polyarthrite rhumatoïde”, dit. Dr Huffstutter.
Une classe de médicaments biologiques utilisés par les rhumatologues est celle des inhibiteurs du TNF (facteur de nécrose tumorale). “Le facteur de nécrose tumorale est une substance naturelle qui est augmentée dans des conditions inflammatoires comme la polyarthrite rhumatoïde”, explique le Dr Blumstein. “Ces médicaments bloquent cette substance et réduisent à leur tour l’inflammation, et peuvent également prévenir des conséquences importantes telles que des lésions articulaires permanentes.”
Les membres de la classe des inhibiteurs du TNF comprennent Avsola (infliximab), Cimzia (certolizumab), Enbrel (étanercept), Humira (adalimumab) et Simponi (golimumab).
- Opération. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut également être recommandée, comme une synovectomie (chirurgie pour enlever la synoviale) ou une arthroplastie (reconstruction ou remplacement d’une articulation), selon le Dr Makol.
Les changements de style de vie peuvent-ils réduire le gonflement des articulations dans la polyarthrite rhumatoïde ?
Faire des ajustements en matière de régime alimentaire, d’exercice et de santé mentale peut aider à améliorer vos symptômes de polyarthrite rhumatoïde, mais vous devrez probablement les faire tout en prenant des médicaments, explique le Dr Blumstein. “Il n’y a pas de remèdes maison très efficaces qui empêcheraient l’utilisation de médicaments fournis par un médecin”, explique-t-il.
Cependant, vous pouvez trouver un certain soulagement en plaçant une compresse froide ou chaude sur les articulations enflammées, en faisant tout ce qui est en votre pouvoir pour arrêter de fumer et en maintenant un poids santé, suggère-t-il. En fait, la recherche montre à quel point perdre quelques kilos peut faire une réelle différence. Une étude publiée dans International Journal of Clinical Rheumatology portant sur 171 patients atteints de PR a révélé que ceux qui étaient en surpoids ou obèses et qui avaient perdu au moins 10 livres étaient trois fois plus susceptibles de voir une amélioration de leurs symptômes que ceux qui n’avaient pas perdu de poids.
Le Dr Makol note que l’ajout de suppléments de curcuma et d’huiles de poisson/oméga 3 a également montré une amélioration des symptômes de PR. Cependant, “avant d’utiliser un supplément, les patients doivent consulter leur rhumatologue, car des interactions médicamenteuses peuvent survenir”, conseille-t-elle.
D’autres méthodes qui peuvent aider à réduire l’enflure des articulations dans la polyarthrite rhumatoïde comprennent les étirements et, ce qui est peut-être surprenant , l’ exercice . En fait, une étude récente a révélé que l’entraînement en résistance améliorait la mobilité des articulations et réduisait en fait la dégradation du cartilage.
Le soulagement pour la polyarthrite rhumatoïde est à vous
Si vous êtes aux prises avec des douleurs articulaires et un gonflement de la polyarthrite rhumatoïde, le soulagement est vraiment là. Le Dr Blumstein note qu’il est toujours important de discuter de vos symptômes avec votre médecin, alors n’ignorez jamais ce qui vous fait mal. Il ajoute que c’est aussi une bonne idée d’apporter des questions ou des préoccupations à chaque visite. Écrivez-les à l’avance pour vous en souvenir, ajoute-t-il.
“Bien que les médicaments utilisés pour la polyarthrite rhumatoïde puissent avoir des effets secondaires graves, il est très important d’équilibrer le risque des médicaments avec le risque de la maladie elle-même”, explique le Dr Blumstein. “Si elle n’est pas traitée, la polyarthrite rhumatoïde est très grave et peut entraîner non seulement des lésions articulaires permanentes et une invalidité, mais augmente également le risque de mourir d’ une maladie cardiaque et de certains cancers comme le lymphome.”
