Définition
La description
L’une des maladies rénales les plus courantes, la pyélonéphrite aiguë est une inflammation soudaine causée par des bactéries. Elle affecte principalement la zone interstitielle et le bassinet du rein ou, moins souvent, les tubules rénaux.
La pyélonéphrite chronique est une inflammation rénale persistante qui peut cicatriser les reins et entraîner une insuffisance rénale chronique. Cette maladie est plus fréquente chez les patients prédisposés à la pyélonéphrite aiguë récurrente, tels que ceux présentant des obstructions urinaires ou un reflux vésico-urétéral.
causes
Les médecins pensent que l’infection bactérienne à l’origine de la pyélonéphrite peut parfois se développer ailleurs dans le corps et traverser la circulation sanguine jusqu’aux reins. Bien plus souvent, cependant, l’infection est le résultat de bactéries extérieures au corps qui remontent le flux urinaire à travers l’urètre jusqu’à la vessie et éventuellement aux reins, auquel cas on parle d’infection ascendante. Cela peut expliquer pourquoi les femmes, dont les urètres sont courts et à proximité immédiate de l’anus, source potentielle de bactéries, ont quatre fois plus de cas de pyélonéphrite que les hommes.
Le flux d’urine vers l’arrière est connu sous le nom de reflux et peut être causé par un défaut anatomique ou par une obstruction. Dans le premier cas, au lieu d’une valve étanche entre la vessie et l’uretère, il y a une large ouverture. Lorsque la vessie se contracte pendant la miction, l’urine va dans les deux sens, par l’urètre et par les uretères. Le défaut n’est pas facile à corriger et ceux qui l’ont sont sujets à des infections répétées.
Les obstructions qui provoquent un reflux chez les femmes se présentent généralement sous la forme d’un rétrécissement ou d’un tissu cicatriciel, lui-même formé d’une infection ou d’une inflammation de l’urètre. Chez les jeunes hommes, de telles sténoses se forment moins souvent et sont généralement la conséquence d’une infection sexuellement transmissible. Chez les hommes plus âgés, la prostate est souvent responsable de l’obstruction de l’écoulement de l’urine.
Le reflux peut également être causé par l’insertion de cathéters ou d’instruments tels que des cystoscopes pour le diagnostic ou le traitement. L’introduction de tout corps étranger dans une zone d’obstruction présente un risque d’infection qui peut être plus difficile à traiter.
Les symptômes
Quelle que soit la cause sous-jacente, les symptômes de la pyélonéphrite bactérienne aiguë sont souvent les mêmes. Les premières indications sont généralement des frissons, accompagnés d’une forte fièvre et de douleurs dans les articulations et les muscles, y compris des douleurs au flanc. L’attention peut ne pas être attirée du tout sur les reins.
La situation peut être particulièrement déroutante chez les enfants, lorsqu’une température élevée peut provoquer soudainement une crise ou un changement d’état mental, ou chez les personnes âgées, où la fièvre peut être source de confusion, ou l’infection peut être masquée par des douleurs généralisées.
Il peut y avoir des symptômes de miction irritatifs (brûlure au moment d’uriner, sentiment d’urgence ou augmentation de la fréquence des mictions).
Dans les infections aiguës, les symptômes se développent rapidement, la fièvre notée en premier, suivie d’éventuelles modifications de la couleur de l’urine, puis d’une sensibilité au flanc. À mesure que le rein devient plus enflammé, des douleurs, une perte d’appétit, des maux de tête et tous les effets généraux de l’infection se développent. Ce type de douleur rénale diffère de la colique néphrétique des calculs rénaux en ce qu’elle est continue et ne se présente pas par vagues, reste au même endroit et peut s’aggraver en se déplaçant.
Alors que les patients atteints de pyélonéphrite chronique peuvent avoir des infections aiguës, il n’y a parfois aucun symptôme, ou les symptômes peuvent être si légers qu’ils passent inaperçus. Cela comporte le risque que la maladie inflammatoire infectieuse puisse progresser lentement sans être détectée pendant de nombreuses années jusqu’à ce qu’il y ait une détérioration suffisante pour produire une insuffisance rénale. Ainsi, l’hypertension (tension artérielle élevée) ou l’anémie ou des symptômes liés à une insuffisance rénale peuvent être le premier signe de trouble. Malheureusement, des dommages irréversibles peuvent déjà avoir eu lieu.
Diagnostic
Votre médecin examinera vos antécédents médicaux, effectuera un examen physique et recommandera des tests, notamment des analyses de sang et des hémocultures, une analyse d’urine et une culture d’urine, et éventuellement une échographie des reins.
Traitement
Le traitement repose sur une antibiothérapie adaptée à l’organisme infectieux spécifique, après identification par culture d’urine. Lorsque l’organisme infectieux ne peut être identifié, le traitement consiste généralement en un antibiotique à large spectre. Les symptômes peuvent disparaître après plusieurs jours d’antibiothérapie. Bien que l’urine devienne généralement stérile dans les 48 à 72 heures, la durée d’un tel traitement est de 21 jours.
Les patients atteints d’infections graves ou de facteurs de complication doivent être hospitalisés au moins initialement. Chez certains patients, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour soulager l’obstruction ou corriger une anomalie anatomique.
Le traitement de suivi comprend la remise en culture de l’urine plusieurs semaines après l’arrêt du traitement médicamenteux afin d’exclure une réinfection.
Les patients à haut risque d’infections récurrentes des voies urinaires et des reins – tels que ceux qui utilisent une sonde à demeure (de Foley) de manière prolongée – nécessitent un suivi à long terme.
La prévention
Certains cas de pyélonéphrite peuvent être évités en reconnaissant et en traitant rapidement les infections mineures de la vessie qui, si elles ne sont pas traitées, peuvent évoluer vers cette affection plus grave.
