Le papillomavirus humain (HPV) est un groupe de virus qui infectent la peau ou les muqueuses et peuvent provoquer des verrues sur les mains, les pieds, les organes génitaux et d’autres parties du corps. Certains types de VPH sont plus susceptibles de causer des verrues sur la peau. D’autres types sont transmis sexuellement et sont plus susceptibles de causer des verrues génitales, des lésions précancéreuses ou un cancer.
Qu’est-ce que le VPH ?
Le papillomavirus humain , ou VPH, est un terme générique désignant un grand groupe de virus à ADN qui infectent les cellules épithéliales des personnes de tous les sexes. Les cellules épithéliales forment le revêtement de la plupart des surfaces internes et externes du corps et de ses organes, y compris la peau et les muqueuses.
Il existe plus de 200 types de VPH, qui peuvent être regroupés en fonction des cellules épithéliales qu’ils infectent : cutanées ou muqueuses. La plupart des types de VPH sont cutanés . Le VPH cutané peut provoquer des verrues sur la peau et est répandu dans la population générale. Il ne provoque généralement pas de verrues génitales .
Les types de VPH muqueux affectent généralement les surfaces corporelles humides (muqueuses) des organes génitaux, de la bouche et de la gorge. Également appelés VPH génitaux , ces types sont transmis sexuellement et regroupés selon le risque de cancer : à faible risque ou à haut risque. Il existe environ 40 types de VPH muqueux, qui peuvent causer des verrues génitales, des lésions précancéreuses ou un cancer .
Certains types de VPH peuvent causer à la fois des verrues cutanées et génitales .
Qu’est-ce qu’une verrue ?
Une verrue est une excroissance cutanée non cancéreuse causée par une infection au VPH. Il existe de nombreux types de verrues. Bien que les verrues puissent affecter des personnes de tous âges et se produire n’importe où sur le corps, les verrues non génitales sont les plus courantes et affectent principalement les enfants et les adolescents.
Comment le VPH se propage-t-il ?
Le VPH est très contagieux et se transmet principalement entre les personnes par contact direct de peau à peau, y compris par contact sexuel. Une personne peut également propager le VPH d’un endroit à un autre sur son propre corps en se grattant une verrue puis en grattant une autre partie de son corps.
La recherche suggère que le VPH cutané se propage très probablement d’une personne à l’autre par contact direct avec la peau . Dans certains cas, il peut également se propager à partir d’objets tels que des rasoirs.
L’activité sexuelle, y compris les relations sexuelles vaginales, anales ou orales , est le principal moyen de propagation du VPH génital.
Comment le VPH affecte-t-il le corps ?
Le VPH infecte principalement la peau blessée (par exemple, une égratignure ou une coupure) ou les surfaces humides du corps. Il pénètre dans l’organisme par de minuscules brèches à la surface de la peau ou des muqueuses.
Dans la plupart des cas, le corps combat le virus au fil du temps après son entrée dans le corps, et l’infection disparaît. Pour certaines personnes, cependant, le VPH reste inactif pendant des semaines ou des années dans les couches inférieures de la peau. Ensuite, le virus commence à se copier lorsque les cellules de ces couches inférieures mûrissent et se déplacent vers la surface de la peau. Finalement, le VPH affecte la forme des cellules, entraînant la croissance de verrues visibles, de lésions précancéreuses ou de cancer.
Le VPH provoque-t-il toujours des symptômes ?
Non, la plupart des infections au VPH ne provoquent pas de symptômes visibles. Si des symptômes apparaissent, il s’agit généralement de verrues qui disparaissent d’elles-mêmes en quelques semaines ou quelques mois. Le temps qu’il faut pour que les symptômes disparaissent dépend de facteurs tels que le type et l’emplacement de l’infection .
Symptômes cutanés du VPH
Le VPH cutané provoque le plus souvent les types suivants de verrues non génitales :
- Verrues communes . Ce sont des verrues rugueuses qui apparaissent généralement sur les mains.
- Verrues plantaires . Ces verrues ressemblent à des callosités et poussent principalement sur la plante des pieds.
- Verrues planes . Ce sont de petites verrues légèrement surélevées qui se développent sur le visage, les bras ou les jambes.
Symptômes génitaux du VPH
Les symptômes du VPH génital ou transmis sexuellement peuvent inclure les éléments suivants :
- Verrues génitales . Ces verrues varient en taille, en couleur et en forme, mais se développent généralement en grappes de petites excroissances surélevées autour de l’anus ou sur le vagin, le col de l’utérus, le pénis ou le scrotum. Un ou plusieurs peuvent apparaître dans les semaines à mois suivant le contact sexuel. Parfois, ils ressemblent à du chou-fleur, ou ils peuvent ne pas être visibles du tout. Si elles ne sont pas traitées, les verrues génitales peuvent disparaître, rester les mêmes ou augmenter en taille ou en nombre.
- Lésions précancéreuses : Ce sont des changements anormaux dans les cellules de la partie du corps infectée qui peuvent se transformer en cancer. Ce sont généralement des excroissances plates et ne peuvent être vues ou ressenties par la personne infectée. Dans le col de l’utérus féminin, ces lésions entraîneront un frottis anormal.
- Cancer : Les types de VPH génitaux à haut risque peuvent causer des cancers chez les personnes de tous les sexes. Ceux-ci comprennent le cancer du col de l’utérus, du vagin, de la vulve, du pénis, de l’anus, de la bouche et de la gorge, bien que le cancer du col de l’utérus soit le plus courant. Les symptômes varient considérablement et peuvent inclure des saignements, des douleurs ou des ganglions enflés. Ces symptômes apparaissent généralement des années après l’infection.
Conclusion
Le VPH est un groupe de virus hautement contagieux qui se transmettent principalement d’une personne à l’autre par contact direct avec la peau et infectent la peau ou les muqueuses des personnes de tous les sexes. Alors que la plupart des types de VPH peuvent causer des verrues sur la peau, certains peuvent causer des verrues génitales, des lésions précancéreuses ou un cancer. Cependant, la plupart des infections au VPH disparaissent d’elles-mêmes et ne provoquent aucun symptôme.
Si vos symptômes vous inquiètent ou s’ils persistent, parlez-en à votre fournisseur de soins de santé.
Points clés à retenir
- Le virus du papillome humain (VPH) est un virus hautement contagieux qui se transmet principalement d’une personne à l’autre par contact direct avec la peau ou par contact sexuel.
- Dans la plupart des cas d’infection au VPH, le corps combat le virus sans développer de symptômes visibles. Dans d’autres cas, l’infection provoque des verrues qui finissent par disparaître.
- Il existe de nombreux types de VPH. L’infection cutanée au VPH affecte la peau et provoque souvent des verrues vulgaires, plantaires et planes.
- Les types de VPH muqueux sont transmis sexuellement et causent le plus souvent des verrues génitales. Ils peuvent également provoquer des lésions précancéreuses ainsi que des cancers des organes génitaux, de l’anus, de la bouche et de la gorge.
