Le pancréas est un petit organe situé juste derrière l’estomac. Il joue un rôle important dans la digestion, en fabriquant des enzymes qui aident à décomposer les glucides, les protéines et les graisses afin que ces nutriments puissent être absorbés dans l’intestin grêle. Le pancréas fabrique également de l’insuline et d’autres hormones qui contrôlent la glycémie dans tout le corps. L’insuline aide vos cellules à absorber le sucre pour l’utiliser comme carburant.
Le cancer du pancréas se développe lorsque les cellules canalaires du pancréas développent des mutations génétiques qui les rendent incontrôlables et forment une tumeur. Ce cancer est souvent difficile à traiter et entraîne de mauvaises perspectives. Cependant, le traitement rapide du cancer du pancréas avec de nouveaux traitements peut aider les personnes atteintes de cette maladie à obtenir de meilleurs résultats.
Qui attrape le cancer du pancréas ?
Les experts estiment que plus de 62 000 adultes américains développeront un cancer du pancréas en 2022. En 2017, près de 450 000 cas ont été diagnostiqués dans le monde.
Le cancer du pancréas devient plus fréquent avec l’âge. Environ neuf personnes sur dix atteintes de cette maladie ont au moins 55 ans.
Les personnes présentant certains facteurs de risque ont également plus de chances de développer cette maladie. Vous pourriez être plus à risque si vous :
- Fumer des cigarettes
- Sont en surpoids
- Travailler dans l’industrie du nettoyage à sec ou de la métallurgie et être souvent exposé à des produits chimiques
- Ont été diagnostiqués avec des affections affectant le pancréas, telles que le diabète ou la pancréatite chronique
- Avoir une infection à H. pylori (un type d’infection de l’estomac)
- Vivez avec certaines maladies génétiques, y compris le syndrome de néoplasie endocrinienne multiple de type 1 (NEM1), l’ataxie-télangiectasie ou un syndrome de cancer familial qui augmente le risque de cancer
- Avoir des membres de la famille atteints de pancréatite chronique ou de cancer du pancréas
Il est important de noter que la plupart des personnes présentant ces facteurs de risque ne développeront pas de cancer du pancréas. De plus, certaines personnes recevront un diagnostic de cancer du pancréas sans présenter de facteurs de risque.
Symptômes du cancer du pancréas
Cette condition ne provoque généralement pas de symptômes immédiatement, ce qui peut la rendre difficile à détecter aux premiers stades . De plus, de nombreux symptômes peuvent ne pas être très perceptibles même lorsqu’ils existent.
Les symptômes du cancer du pancréas peuvent inclure :
- Perte de poids ou perte d’appétit
- Jaunisse (jaunissement de la peau ou du blanc des yeux)
- Douleur abdominale ou mal de dos
- Faiblesse ou fatigue
- Démangeaison
- Urine de couleur foncée
- Tabouret de couleur claire
- Diabète
Diagnostiquer le cancer du pancréas
Plusieurs tests peuvent aider les médecins à détecter un cancer du pancréas. Si votre médecin pense que cette condition peut être une possibilité, il peut recommander des tests sanguins qui analysent la fonction hépatique ou mesurent les niveaux d’enzymes pancréatiques comme l’amylase et la lipase. De plus, les tumeurs pancréatiques fabriquent souvent une protéine appelée CA19-9, qui peut être détectée par un test sanguin. Des tests d’imagerie tels qu’un scanner ou une IRM peuvent également aider votre médecin à détecter d’éventuelles tumeurs.
Au cours du processus de diagnostic, votre médecin déterminera également le stade du cancer du pancréas, c’est-à-dire jusqu’où le cancer s’est propagé dans le corps.
Votre médecin déterminera également le type de cancer du pancréas dont vous souffrez. Ceci est basé sur les types de cellules qui sont devenues cancéreuses. La plupart des cancers du pancréas sont des tumeurs exocrines , qui se forment à partir des cellules du pancréas qui fabriquent des enzymes. Parmi ces tumeurs, les adénocarcinomes sont les plus fréquents. Rarement, le cancer du pancréas peut consister en une tumeur neuroendocrinienne ou une TNE.
Connaître le stade et le type de cancer aide à déterminer quels traitements peuvent être les plus utiles.
Options de traitement du cancer du pancréas
Les tumeurs pancréatiques qui ne se sont pas encore propagées peuvent être traitées par chirurgie . Au cours de cette procédure, une partie ou la totalité du pancréas peut être retirée, et les tissus voisins peuvent également être prélevés si le cancer s’y est propagé. Si la chirurgie est une option, la tumeur est plus susceptible d’être traitable. Cependant, certaines tumeurs peuvent avoir commencé à se développer dans les vaisseaux sanguins ou les organes voisins et ne peuvent pas être enlevées chirurgicalement.
Les médecins peuvent recommander de suivre une chimiothérapie avec des médicaments comme le 5-fluorouracile (5-FU) ou la gemcitabine, qui détruisent les cellules cancéreuses ou les empêchent de se développer. Les médicaments de thérapie ciblée , qui peuvent reconnaître et attaquer les cellules cancéreuses, peuvent également être une option.
Certaines personnes atteintes d’un cancer du pancréas peuvent avoir besoin d’une radiothérapie , dans laquelle des rayons X à haute énergie sont utilisés pour tuer les cellules cancéreuses.
Les soins palliatifs sont également une partie importante du traitement du cancer du pancréas. Ce type de soins peut être utilisé seul ou avec d’autres traitements visant à tuer le cancer. Les soins palliatifs comprennent des médicaments ou des procédures qui aident à soulager des symptômes comme la douleur. Il peut aider à améliorer votre qualité de vie tout en vivant avec et en traitant le cancer du pancréas.
Perspectives du cancer du pancréas
La plupart des personnes atteintes d’un cancer du pancréas n’ont pas un bon pronostic (perspectives). Cette maladie est l’une des principales causes de décès liés au cancer.
Les taux de survie au cancer du pancréas sont basés sur l’étendue de la propagation du cancer au moment du diagnostic :
- Lorsque le cancer est localisé uniquement dans le pancréas, environ 44 % des personnes vivront cinq ans ou plus.
- Lorsque les cellules cancéreuses se sont propagées aux ganglions lymphatiques voisins, environ 15 % des personnes vivront au moins cinq ans.
- Lorsque le cancer du pancréas s’est métastasé (s’est propagé à des endroits plus éloignés du corps), environ 3 % des personnes vivront cinq ans.
Cependant, il existe de nombreux autres facteurs qui influencent également le pronostic. Vous pouvez être plus susceptible d’avoir un résultat meilleur ou pire en fonction de facteurs tels que votre état de santé général, votre âge, votre sexe, la taille de votre tumeur, si vous avez mal au dos et les niveaux de CA19-9.
Pour savoir si vous êtes atteint d’un cancer du pancréas ou pour en savoir plus sur le traitement et les taux de survie, parlez-en à votre équipe soignante. Vos médecins peuvent vous aider à comprendre à quoi vous attendre en fonction de vos caractéristiques individuelles et peuvent vous guider vers le plan de traitement le plus susceptible de vous aider.
