CHAQUE JOUR, PLUSIEURS fois par jour, nous mangeons de la nourriture. Et quelque temps plus tard, les déchets sortent de notre corps. Mais combien de temps faut-il pour aller d’un point A à un point B, et comment cela se passe-t-il ? La digestion peut prendre de 24 à 72 heures et est assez complexe, impliquant 10 organes différents. Examinons de plus près le processus, le temps que la nourriture passe à chaque endroit et les choses simples que vous pouvez faire pour améliorer votre santé digestive, à partir d’aujourd’hui.
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ToggleQue se passe-t-il pendant la digestion ?
Le processus de décomposition des aliments en glucides, lipides, protéines et vitamines se déroule dans le tractus gastro-intestinal ou gastro-intestinal. Il s’agit d’un tube formé par ces organes creux :
- Bouche
- Œsophage
- Estomac
- Intestin grêle
- Côlon
- Droit
- Anus
D’autres organes, qui ne font pas partie du tractus gastro-intestinal, sont impliqués dans le processus. Ceux-ci inclus:
- Pancréas, qui produit des enzymes digestives
- Le foie, qui produit la bile (un liquide qui décompose les graisses)
- La vésicule biliaire, qui stocke et libère la bile
“La digestion commence dans la bouche avec une dégradation mécanique, suivie d’une dégradation chimique dans l’estomac et l’intestin grêle, suivie d’une réabsorption d’eau dans le côlon, puis de l’excrétion”, explique Supriya Rao, MD, gastro-entérologue de Tufts Medicine. La nourriture traverse le tractus gastro- intestinal . via des mouvements musculaires involontaires et ondulatoires appelés péristaltisme.
Combien de temps dure la digestion ?
Du début à la fin, la digestion peut prendre de 24 à 72 heures, selon les aliments que vous mangez et d’autres facteurs (plus à ce sujet un peu plus tard). Voici la chronologie étape par étape, selon le Dr Rao et le gastro-entérologue Aditya Sreenivasan, MD du Lenox Hill Hospital à New York.
1. La nourriture donne l’eau à la bouche
La vue et l’odeur de la nourriture suffisent à elles seules pour dire aux glandes salivaires de votre bouche de commencer à produire plus de salive, qui contient des enzymes pour aider à décomposer les aliments pendant que vous les mâchez.
Temps total : Moins d’une minute.
2. Vous commencez à mâcher
La digestion commence ici, dans la bouche, où la mastication vous aide à transformer les aliments en morceaux plus petits et plus faciles à avaler. Pendant ce temps, la salive commence le processus de décomposition des aliments en nutriments individuels. (Par exemple, un craquelin commencera à être décomposé en glucose de sucre simple.)
Durée totale : une à deux minutes.
3. La nourriture mâchée se rend dans l’estomac
Votre langue pousse les aliments dans l’œsophage, qui est essentiellement un tube de transit entre la bouche et l’estomac.
Temps total : Moins d’une minute.
4. L’estomac décompose davantage les aliments
Dans votre estomac, les aliments se mélangent avec de puissantes enzymes et des acides gastriques. Vos muscles de l’estomac pressent et brassent la nourriture en même temps, la transformant en minuscules composants, explique le Dr Sreenivasan.
Durée totale : Trois à cinq heures.
5. Les nutriments sont absorbés
Ensuite, vos aliments digérés se déplacent dans l’intestin grêle. Dans ce tube, qui mesure 22 pieds de long, les enzymes du pancréas et la bile du foie et de la vésicule biliaire décomposent encore plus les aliments en nutriments individuels. Une fois que cela se produit, les nutriments sont absorbés par la muqueuse de l’intestin grêle et dans la circulation sanguine, de sorte qu’ils peuvent être envoyés aux cellules de tout le corps pour être utilisés comme carburant.
Durée totale : Sept à huit heures.
6. Le côlon traite les déchets
Tout résidu de nourriture qui n’a pas été absorbé par l’intestin grêle (comme les fibres) ainsi que les bactéries sont envoyés au côlon sous une forme semi-liquide. Là, l’eau est réabsorbée par le côlon, et ce qui reste est des selles solides, qui restent dans le côlon jusqu’à ce qu’une quantité suffisante s’accumule pour former une selle. Une fois que le côlon est plein de selles, les selles se déplacent dans le rectum. “Il se dilate pour permettre aux selles de s’y asseoir, et quand il est plein, vous avez envie d’y aller”, explique le Dr Sreenivasan.
Durée totale : 10 à 60 heures.
7. Les selles quittent votre corps
Le canal anal est constitué de muscles du plancher pelvien et du sphincter qui retiennent les selles et les repoussent lorsque vous êtes prêt. (Fait amusant : lorsque vous ressentez le besoin d’y aller, des capteurs dans l’anus vous permettent de savoir si vous avez affaire à du caca solide, du caca liquide ou du gaz). Tout le monde est un peu différent en ce qui concerne son horaire de BM, “normal” étant défini comme ayant des selles de trois fois par jour à trois fois par semaine.
Durée totale : jusqu’à cinq minutes.
Quels aliments digèrent plus rapidement Vs. Ralentissez?
De plus grandes quantités de nourriture prennent généralement plus de temps à digérer que les plus petites, car il y a simplement plus de choses à décomposer pour votre tube digestif. Mais ce n’est pas seulement la quantité de nourriture qui dicte votre temps total de digestion. Le type de nourriture entre également en ligne de compte.
Temps de digestion des liquides
Les liquides sortent de l’estomac à un rythme rapide, car leurs composants sont déjà assez dégradés. Pour l’eau, il ne faut que 10 à 20 minutes, tandis que les liquides clairs contenant des calories se déplacent en 40 minutes ou moins. Siroter quelque chose d’épais ou de riche comme un smoothie ou un chocolat chaud ? Cela pourrait prendre jusqu’à une heure.
Temps de digestion des glucides et des légumes
Les aliments composés principalement de glucides raffinés (riz blanc ou pain, chips, biscuits) ont tendance à quitter votre estomac assez rapidement, souvent en 30 à 60 minutes. “Parce qu’ils sont raffinés, ils sont déjà sous une forme très décomposée, ils sont donc digérés rapidement”, explique le Dr Rao. Les choses ralentissent lorsque vous ajoutez des glucides complexes (grains entiers, fruits, légumes ou haricots). Les fibres que contiennent ces aliments ralentissent leur digestion.
Temps de digestion des protéines et de la viande
Avec les fibres, les protéines et les graisses sont plus difficiles à décomposer pour le tractus gastro-intestinal. “Donc, les digérer prend plus de temps”, explique le Dr Rao. Cela signifie que la viande, la volaille, les fruits de mer, les œufs, le yaourt, les noix, l’avocat, le fromage et les aliments frits seront tous digérés plus lentement que les glucides simples. Il peut être difficile de déterminer combien de temps exactement, mais en général, plus un repas contient de fibres, de graisses ou de protéines, plus il faudra de temps pour se frayer un chemin dans votre système .
Autres facteurs qui affectent le temps de digestion
Notre système digestif a tendance à se déplacer un peu plus lentement à mesure que nous vieillissons. Et les médicaments pour traiter l’hypertension artérielle, le reflux acide, le diabète et l’hypercholestérolémie peuvent également retarder la digestion, ce qui peut parfois entraîner la constipation.
Votre style de vie compte aussi. L’activité physique peut littéralement aider à déplacer plus rapidement les aliments dans votre tube digestif, tandis que la sédentarité peut rendre votre système plus lent et sujet à la constipation . Même le stress peut jouer un rôle. “La majeure partie de la sérotonine que nous fabriquons se trouve dans notre intestin, et ces neurotransmetteurs de bien-être aident à faire avancer les choses. Si vous ressentez des émotions négatives ou de l’anxiété, cela peut accélérer ou ralentir la digestion », explique le Dr Rao.
Vous pouvez également vous attendre à ce que votre digestion soit interrompue si vous attrapez un insecte gastrique, ce que les médecins appellent une gastro-entérite. En plus de causer des problèmes comme des nausées, des vomissements, des crampes ou de la diarrhée, la gastro-entérite peut temporairement paralyser les muscles de l’estomac. Cela peut ralentir la vitesse à laquelle les aliments se déplacent dans l’estomac, ce qui vous fait vous sentir inconfortablement rassasié après seulement quelques bouchées de nourriture, explique le Dr Sreenivasan.
Avoir une affection gastro-intestinale, en particulier une qui n’est pas bien gérée, va souvent de pair avec des problèmes digestifs. Vous pourriez être plus enclin à avoir des ballonnements, des gaz, de la constipation, de la diarrhée, des nausées ou d’autres problèmes avec :
- Maladie coeliaque
- la maladie de Crohn
- Diverticulose ou diverticulite
- Calculs biliaires
- Cancers gastro-intestinaux
- Reflux gastro-intestinal (RGO)
- Les hémorroïdes
- Maladie inflammatoire de l’intestin (MICI)
- Syndrome du côlon irritable (IBS)
- Intolérance au lactose
- Rectocolite hémorragique
- Ulcères
Conseils pour une meilleure digestion
La plupart d’entre nous souffrent occasionnellement de ballonnements, de constipation ou d’indigestion. Mais si votre santé digestive n’est pas celle que vous voudriez qu’elle soit, ces habitudes peuvent vous aider.
Faites le plein de fibre
Qu’est-ce que les fruits, les légumes, les haricots, les grains entiers, les noix et les graines ont en commun ? Ils regorgent de fibres, un nutriment indispensable à la santé digestive. « C’est utile pour tous ceux qui ont des habitudes intestinales irrégulières. Il peut gonfler les selles plus molles pour les rendre moins liquides et les rendre plus faciles à évacuer si vous souffrez de constipation », explique le Dr Sreenivasan.
De nombreux aliments végétaux (en particulier l’avoine, les asperges, les oignons, l’ail, les poireaux, les bananes, les pommes et les graines de lin) sont également riches en prébiotiques , des fibres spéciales qui aident les probiotiques, ou bonnes bactéries, dans votre intestin à se développer et à prospérer. “Lorsque vous avez un bon microbiome sain, l’intégrité du côlon est intacte, ce qui réduit l’inflammation, et la motilité des selles est meilleure”, ajoute le Dr Rao.
Profitez des aliments fermentés
Le yogourt, le tempeh, le kéfir, la choucroute et le vinaigre de cidre de pomme cru contiennent tous des bactéries probiotiques. Les manger ajoute plus de bonnes bactéries à votre intestin, soutenant une communauté saine de microbes qui, selon la recherche , peuvent combattre le stress oxydatif et l’inflammation, soutenir la santé immunitaire et même réduire le risque de maladies chroniques. Une revue de recherche publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition a révélé que divers probiotiques peuvent aider les aliments à traverser votre système digestif plus rapidement, augmenter le nombre de selles que vous avez chaque semaine et améliorer la consistance des selles.
Quant à savoir si vous devriez ou non prendre un supplément probiotique, ou lequel choisir ? Le jury ne sait toujours pas s’ils font vraiment une différence pour la santé digestive. « Les études n’ont pas montré de réel bénéfice car chaque personne et son microbiome sont différents. Cela dit, un type de probiotique pourrait fonctionner pour un individu », explique le Dr Sreenivasan. L’essentiel : si vous voulez essayer un probiotique, il y a peu de risques à le faire. Ne vous attendez pas à des miracles.
Faites plus d’exercice
L’activité physique peut vraiment faire avancer les choses dans votre tube digestif, vous aidant à rester régulier. « Je dis toujours aux patients de marcher après un repas. Il aide à la motilité et au mouvement des aliments, ce qui peut entraîner moins de constipation », explique le Dr Rao. Et ne vous contentez pas de vous limiter à l’exercice aérobique. Il a également été démontré que quelques séances de yoga hebdomadaires réduisent la constipation.
Quand appeler le médecin
Vous devez informer votre médecin si les mesures à domicile ne font pas de différence dans votre inconfort digestif, ou si vous ressentez des malaises abdominaux fréquents ou des habitudes intestinales anormales. “Si vous n’allez à la selle qu’une fois par semaine ou si vous avez la diarrhée tous les jours, ce n’est pas normal”, explique le Dr Rao. Ensemble, vous pouvez discuter avec votre médecin de vos symptômes pour déterminer ce qui pourrait se passer avec votre intestin.
