EN CE MOMENT, C’EST un moment très important pour se concentrer sur la santé mentale des Noirs. Pas à cause d’un mois de sensibilisation ou d’arrière-pensées. Les événements qui ont eu lieu au premier semestre 2020 ont été sans précédent à bien des égards, en particulier pour la communauté noire.

Nous avons commencé l’année avec la mort tragique de la légende de la NBA Kobe Bryant et de sa jeune fille. Cela a durement frappé les gens, en particulier dans la communauté noire. Même les personnes qui n’étaient pas des fans de basket ou des fans de Kobe ont ressenti l’impact. Cela a créé un sentiment d’instabilité chez beaucoup alors que nous essayions de faire face à une perte aussi inattendue.

Puis, avant que nous ne le sachions, la pandémie de COVID-19 a commencé. Partout, les gens ont vu leur vie bouleversée, mais les personnes de couleur ont été touchées de manière disproportionnée, non seulement par le virus mais par la crise économique qui a résulté de la mise en place d’ordonnances de maintien à domicile.

Si cela ne suffisait pas, nous avons dû assister à un autre meurtre insensé d’un homme noir, George Floyd, en raison de la brutalité policière. Le traumatisme de cet événement a eu un impact non seulement sur les membres de la communauté noire, mais aussi sur les gens du monde entier. Le racisme a été au premier plan des médias alors que des manifestations pacifiques et des émeutes violentes ont eu lieu à travers le pays, et cela a soulevé beaucoup d’émotions difficiles. Je sais que pour moi, en tant qu’homme noir, j’ai eu mes propres défis avec le racisme. Nous l’avons tous vécu, même si nos histoires individuelles diffèrent, et cela affecte chacun de nous de différentes manières.

Lorsque j’écoute d’autres personnes de couleur, il y a un large éventail d’émotions qu’elles ressentent. C’est lourd. C’est difficile de s’y retrouver. Les problèmes à venir étaient déjà là, mais l’incident avec George Floyd et les conséquences ont tout fait remonter à la surface. Espérons que cela conduira à des changements importants à l’avenir.

Afin de traverser cette période, afin d’apporter des changements dans nos vies et dans notre pays, il est vraiment important que nous prenions soin de notre bien-être émotionnel. Et pour ce faire, nous devons lutter contre la stigmatisation qui entoure la santé mentale des minorités.

L’un de mes principaux objectifs dans le travail que je fais en tant qu’auteur et conférencier en santé mentale est de transformer la stigmatisation entourant la santé mentale en l’introduisant dans la conversation. Bien qu’il existe une stigmatisation dans toute la société, il existe des problèmes uniques qui l’amplifient dans la communauté noire, et il faut sérieusement s’y attaquer, maintenant plus que jamais.

Le site Web de la National Alliance on Mental Illness (NAMI) indique: «Selon le Bureau de la santé et des services sociaux de la santé des minorités, les Afro-Américains sont 20% plus susceptibles d’avoir de graves problèmes de santé mentale que la population générale.» Ils poursuivent également en expliquant que si 40% des Blancs recherchent des soins pour des problèmes de santé mentale, seuls 25% des Afro-Américains demandent de l’aide.

Avant le déroulement des événements de 2020, j’ai discuté de la stigmatisation entourant la santé mentale dans la communauté noire avec Imade Borha, la fondatrice du site Web depressedwhileblack.com et une de mes amies. Nous avons proposé sept conseils qui, selon nous, aideront vraiment les gens à vaincre la stigmatisation entourant la santé mentale et à se remettre sur la voie du rétablissement. Et avec tout ce qui se passe dans notre pays, il est maintenant temps de faire de votre mieux pour prendre soin de vous et de votre bien-être mental. Mettons-nous au travail!

1. Privilégiez la tranquillité d’esprit aux choses matérielles

Une chose que j’ai faite et moi-même avons observée à propos de la culture noire, c’est qu’il y a trop de temps, d’efforts et d’argent dépensés pour essayer de s’impressionner les uns les autres. Cela peut se faire sous la forme d’une apparence flashy ou d’une vantardise subtile, et tout est fait avec une bonne intention. Cependant, selon Imade, ces actions sont en fait enracinées dans l’esclavage.

Elle pense que les Noirs ont été traumatisés par la rareté que nos ancêtres ont connue dans l’esclavage. Avec très peu d’objets matériels qui leur sont propres, nos ancêtres esclaves seraient obsédés par l’excès matériel qu’ils observaient chez les maîtres esclaves. Cette obsession s’est transmise de génération en génération, privilégiant l’apparence extérieure au bonheur intérieur.

Voici ce que vous pouvez faire : Si vous avez des dépenses supplémentaires au-delà de vos besoins de base et que vous envisagez d’acheter quelque chose de matériel, offrez-vous plutôt une thérapie.

2. Normaliser le traitement, pas la détresse mentale

Il est important que nous apprenions à utiliser le langage entourant la santé mentale. Par exemple, lorsque des personnes de couleur ont des conversations sur la dépression, vous ne les entendrez peut-être pas utiliser le mot déprimé . Au lieu de cela, ils parleront de choses comme la fatigue, l’épuisement ou la tristesse . “En n’appelant pas un symptôme ou une condition par son terme médical approprié, la détresse mentale est en fait normalisée”, estime Imade.

Une première étape pour inverser la tendance consiste à prendre davantage conscience de notre tendance à célébrer et à banaliser la détresse mentale. Nous pouvons rire de l’alcoolique du quartier nommé Sparkles. Tout le monde connaît Sparkles par son nom. Mais en fin de compte, Sparkles a besoin d’aide, et il ne l’obtient pas parce que les gens ne voient pas le problème pour ce qu’il est vraiment. En d’autres termes, nous avons normalisé sa détresse mentale, mais pas le traitement dont il a besoin.

Voici ce que vous pouvez faire : Faites des recherches et apprenez-en davantage sur les troubles de santé mentale et commencez à utiliser les mots appropriés. Il existe une application appelée The Safe Place qui a été créée pour aider à éduquer la communauté noire sur les troubles de santé mentale.

3. Redéfinir “Fort”

En tant qu’homme noir, cette astuce me touche vraiment. Nous aimons utiliser les termes « homme noir fort » et « femme noire forte ». Comme beaucoup d’autres habitudes culturelles, cela vient de bonnes intentions. Mais il est vraiment important que nous élargissions la définition de ce que cela signifie.

En matière de santé mentale, être fort ne signifie pas que vous n’avez pas besoin d’aide. Au lieu de cela, être fort signifie pouvoir demander de l’aide quand vous en avez besoin. Une fois que quelqu’un est en mesure d’obtenir l’aide dont il a besoin, les choses commencent à changer pour le mieux.

Voici ce que vous pouvez faire : Apprenez où vous pouvez vous adresser pour obtenir un soutien en santé mentale. Le site Web therapyincolor.org a été créé comme un lieu où les Noirs peuvent se réunir, relever des défis de santé mentale et guérir ensemble. Vous pouvez également appeler des lignes d’assistance gratuites en santé mentale pour savoir quelles ressources sont disponibles dans votre région.

4. Mettre en lumière les modèles de bien-être mental

Les gens apprennent par l’exemple et pour cette raison, nous avons besoin de plus de modèles dans la communauté noire qui parlent de santé mentale. Par exemple, nous avons le joueur de la NFL Brandon Marshall, Michelle Williams de Destiny’s Child , Mariah Carey et l’une de mes préférées, Chirlane McCray , la Première Dame de New York. Elle est une grande défenseure de la santé mentale et parle ouvertement des défis auxquels sa famille a été confrontée.

Lorsque nous avons des modèles qui intègrent la santé mentale dans la conversation, cela nous aide à nous sentir moins seuls et nous rappelle que d’autres personnes ont les mêmes batailles internes que nous.

Voici ce que vous pouvez faire : Si vous avez déjà reçu de l’aide pour un problème de santé mentale, partagez votre histoire avec votre communauté. Devenez le modèle dont quelqu’un d’autre a besoin pour franchir le pas et demander de l’aide.

5. Rendre les ressources plus accessibles

Il existe de nombreuses ressources sur la santé mentale, comme HealthCentral. Mais nous devons passer le mot et les rendre facilement accessibles dans la communauté noire, afin que les gens sachent à quoi ressemblent les symptômes de la maladie mentale et où aller chercher de l’aide. Quelques autres bons sites Web sont Therapy for Black Girls et Therapy for Black Boys . Le bien-être mental dans la communauté noire commence par fournir aux éducateurs et aux personnes en position de pouvoir des ressources sur le traitement de la santé mentale.

Voici ce que vous pouvez faire : Allez en ligne et tapez ce que vous ressentez (déprimé, en colère, anxieux…) et commencez à lire. Conseil utile : les sites Web qui indiquent “.org” après leur nom sont souvent (mais pas toujours !) Des organisations bien établies qui fournissent des informations de qualité. Si vous avez besoin de plus d’options, j’ai créé une liste de ressources sur l’anxiété que vous pouvez également consulter.

6. Fournir une thérapie gratuite dans les communautés noires

Selon la Brookings Institution , “de grands écarts de revenu médian des ménages persistent entre les Noirs et le reste de l’Amérique”. En moyenne, il y a une différence de 10 000 $ entre les revenus des Noirs et des Blancs. Cet écart rend difficile pour les Noirs d’avoir accès au même traitement de santé mentale que les Blancs, si un traitement est même disponible dans leur communauté.

C’est pourquoi il est si important que nous trouvions des moyens d’offrir à la communauté noire une thérapie gratuite de haute qualité qui soit immédiatement accessible. Je ne pense pas nécessairement que cela doive être financé par le gouvernement – ​​des organisations individuelles à but non lucratif axées sur l’apport de soins de santé mentale aux communautés pourraient également aider. En fin de compte, un accès plus facile est une étape nécessaire pour donner aux gens les outils nécessaires pour s’autonomiser et aider la communauté noire à se développer.

Voici ce que vous pouvez faire : Si vous êtes un professionnel de la santé mentale, explorez vos options pour offrir vos services gratuitement quelques heures par semaine. Si vous n’êtes pas un professionnel de la santé mentale, parlez aux organisations à but non lucratif locales de votre région et travaillez ensemble pour mettre en place un programme de conseil en santé mentale dans la communauté.

7. Soyez un exemple de soins personnels dans votre communauté

Adopter les soins personnels est la dernière étape et l’une des actions les plus importantes pour briser la stigmatisation de la santé mentale dans la communauté noire. “Nous devons vivre comme l’exemple de ce que sont les soins personnels afin que les autres puissent voir cet exemple”, déclare Imade. Prêcher par l’exemple vous aidera à surmonter vos problèmes de santé mentale tout en montrant aux personnes de votre entourage des moyens de prendre des mesures pour leur propre bien-être mental.

Une partie de cela signifie s’assurer que les gens savent qu’il est sécuritaire de parler de leurs problèmes. « Les gens ont besoin de savoir qu’il n’y a rien de mal à discuter », dit Imade. “Dans un espace sûr, il n’y a pas de honte, pas de blâme et pas d’interruption de la conversation.” De nombreuses personnes de couleur ont suffisamment d’obstacles à surmonter pour améliorer leur santé mentale – vous n’avez pas besoin d’être l’une d’entre elles.

Voici ce que vous pouvez faire : Il est important de se rappeler que les soins personnels sont un peu différents pour chaque personne. Voici quelques façons d’accorder la priorité au bien-être : faites de l’exercice régulièrement et faites des choix alimentaires sains; prenez vos médicaments comme prescrits; aller en thérapie au besoin; soyez ouvert sur vos défis avec votre famille; arrêtez de stigmatiser les autres .

Une note finale

Vous avez vécu un traumatisme cette année même si vous ne l’avez jamais vécu dans le passé. Cela peut être une nouvelle expérience pour vous. Ou c’est peut-être la première fois que vous essayez vraiment de vous occuper de votre santé mentale. N’oubliez pas que lorsque vos émotions sont vives et que vous êtes en colère, vous ne prendrez pas les meilleures décisions sur la façon d’aller de l’avant. Parfois, nous pensons que montrer notre colère fera changer les choses, mais cela peut aussi nous épuiser et nous épuiser.

Alors que vous traversez cette période difficile, je vous encourage à apprendre à vous asseoir avec les sentiments que vous ressentez lorsque vous regardez les nouvelles ou interagissez avec des personnes qui ne font pas partie de la communauté noire. Il est important d’être conscient qu’il y a des conversations qui pourraient vous déclencher. Il est vraiment important d’être en contact avec ces émotions et d’obtenir de l’aide quand vous en avez besoin. Si vous vous sentez vraiment dépassé et que vous ne pouvez pas gérer cela, contactez une ligne d’assistance téléphonique en santé mentale dès que possible.

Je vous encourage également à avoir de vraies conversations avec des personnes différentes de vous. Nous ne comprendrons peut-être jamais complètement les personnes qui ne sont pas comme nous – les hommes et les femmes essaient de le faire depuis des milliers d’années et c’est toujours un défi ! Mais on peut toujours tenter, et c’est ce qui compte.