SI VOUS ÊTES UNE personne avec un utérus qui n’a jamais entendu parler de fibromes utérins, vous voudrez peut-être faire très attention. Jusqu’à 80 % des femmes développent ces excroissances dans leurs parois utérines au moment où elles atteignent l’âge de 50 ans. Les fibromes sont la croissance non cancéreuse la plus courante dans la région pelvienne, causée par une combinaison d’hormones et de gènes que les médecins ne comprennent pas encore complètement. .

Pour certaines femmes, les symptômes des fibromes sont suffisamment légers pour qu’elles ne réalisent même pas qu’elles les ont. Pour d’autres, les fibromes entraînent des règles plus abondantes et plus douloureuses et une sensation d’inconfort ou de pression dans le bas-ventre. Ils peuvent parfois provoquer des rapports sexuels douloureux et des mictions fréquentes, des complications pendant la grossesse et le travail (y compris une probabilité accrue de césarienne) et, dans de rares cas, l’infertilité. Mais peut-être que le fardeau le plus déroutant et le plus dévastateur des fibromes est leur impact disproportionné sur les femmes de couleur.

Que sont les fibromes utérins ?

Bien qu’ils soient si courants, les fibromes sont une complication médicale quelque peu mystérieuse. Ces tumeurs musculaires se développent à l’intérieur des parois de l’utérus et peuvent être aussi petites qu’un pépin de pomme ou aussi grosses qu’un pamplemousse. Une femme peut avoir un seul fibrome ou plusieurs à la fois. On pense qu’ils sont causés par une combinaison de modifications génétiques et d’hormones, en particulier les œstrogènes et la progestérone, qui sont tous deux impliqués dans la croissance de la muqueuse utérine.

Les symptômes des fibromes sont variés et souvent suffisamment légers pour qu’une femme ne soit jamais diagnostiquée. Mais pour ceux qui ont un cas plus lourd, les fibromes peuvent provoquer des saignements abondants (périodes qui durent plus d’une semaine), de la constipation, des douleurs et de l’inconfort dans le bas du dos et la région abdominale, ou un besoin fréquent d’uriner mais des difficultés à vider la vessie.

Vivre avec des fibromes utérins

Les fibromes peuvent vraiment nuire à la capacité d’une femme à mener une vie normale. Charlotte Owens, MD, professeure adjointe d’obstétrique et de gynécologie à la Morehouse School of Medicine d’Atlanta, note que les saignements menstruels abondants peuvent parfois devenir si graves que les femmes hésitent à aller travailler, de peur de saigner à travers leurs vêtements en public. «Beaucoup de femmes ont l’impression que parce qu’elles doivent traverser cela régulièrement – ​​tous les mois – elles ne contrôlent pas leur vie», dit-elle. “Cela peut les empêcher d’atteindre leur plein potentiel.”

Parce que les fibromes sont si courants et souvent non diagnostiqués, ils peuvent être normalisés chez les femmes qui pensent avoir des règles plus abondantes que la plupart. “Beaucoup de femmes peuvent appeler un ami et connaître quelqu’un d’autre qui est affecté par cela”, explique le Dr Owens. “Parfois, cela peut amener les femmes à normaliser ces symptômes parce que c’est si courant.” Sans intervention médicale, les symptômes des fibromes progressent souvent et continuent de s’aggraver. Ils rétrécissent souvent après la ménopause (puisque les fibromes sont liés à la production d’œstrogènes), bien que ce ne soit pas toujours le cas. Des symptômes tels que des douleurs et une pression abdominales peuvent persister jusqu’à la vieillesse d’une femme.

Disparités raciales

Les experts savent depuis des décennies que les femmes noires sont plus à risque de développer des fibromes que les femmes blanches. Une étude de 2003 dans l’American Journal of Obstetrics & Gynecology a révélé que 80 % des femmes noires développent des fibromes utérins à l’âge de 50 ans, contre 70 % des femmes blanches – mais plus frappant encore, l’étude a noté que les femmes noires développent ces tumeurs à un âge plus précoce. . Une étude de 2013 dans le Journal of Women’s Health a révélé que les femmes noires étaient plus susceptibles de signaler des symptômes graves de fibromes qui interféraient avec leur travail, leurs relations et leur activité physique.

“Les femmes noires sont affectées de manière disproportionnée lorsqu’elles nécessitent un traitement”, déclare Veronica Gillispie-Bell, MD, directrice médicale du Centre mini-invasif pour le traitement des fibromes utérins au Ochsner Medical Center de la Nouvelle-Orléans. Historiquement, l’option de traitement la plus courante offerte par les médecins a souvent été une hystérectomie, une intervention chirurgicale pour enlever l’utérus d’une femme. Bien qu’efficace pour éliminer les fibromes, cela ruine les chances d’une femme de tomber enceinte, ce qui en fait une option que beaucoup ne sont pas à l’aise de poursuivre. « Pour les femmes, lorsqu’elles pensent que la seule option est une hystérectomie… [souvent, elles] vont simplement s’occuper des symptômes parce qu’elles ne veulent pas le faire », explique le Dr Gillispie-Bell.

Les hystérectomies, encore une fois, sont plus susceptibles d’être pratiquées sur des femmes noires, en grande partie en raison des symptômes plus graves que ces femmes endurent. “Les femmes afro-américaines ont un taux d’hystérectomie plus élevé que les femmes non afro-américaines, et ce, quel que soit leur âge”, explique le Dr Owens. “Nous savons que l’hystérectomie peut entraîner une inversion des symptômes, mais c’est une procédure irréversible, et elle nécessite une intervention chirurgicale importante pour avoir une hystérectomie.”

Les personnes de couleur sont également plus susceptibles de subir des préjugés implicites de la part des prestataires de soins de santé, selon une revue de recherche de 2015 dans l’American Journal of Public Health. Le Dr Gillispie-Bell explique que cela peut les rendre plus hésitants à se faire soigner, surtout s’ils ont l’impression que la chirurgie est la seule option que leur médecin leur proposera.

“Vous ne pouvez pas améliorer les disparités à moins de commencer à vous occuper de l’équité, et vous ne pouvez pas parler d’équité à moins de parler de préjugés implicites et de racisme structurel”, déclare le Dr Gillispie-Bell. “Ce sont deux obstacles qui sont à l’origine de toutes les disparités en matière de santé d’une manière, d’une forme, d’une forme ou d’une mode.” L’accès aux soins est un autre fardeau majeur auquel sont confrontées de manière disproportionnée les femmes de couleur.

Le Dr Gillispie-Bell note que trois obstacles majeurs persistent pour les femmes qui recherchent un traitement contre les fibromes : la couverture d’assurance, l’accès à des prestataires compétents et l’accès à des prestataires en qui une femme peut avoir confiance. “Les données montrent qu’il faut environ trois ans à une femme pour trouver un médecin avec qui elle est à l’aise, qui reconnaîtra qu’elle a un problème de saignement, le diagnostiquera comme un fibrome, puis [suggérera] un traitement.”

Traitements des fibromes utérins

Il existe de nombreuses options de traitement pour les fibromes, et elles peuvent être adaptées aux symptômes et à la gravité spécifiques d’une femme. “Le traitement doit être guidé en fonction de vos principaux symptômes”, explique le Dr Owens. “Pouvoir avoir la capacité de savoir si vos symptômes sont normaux ou non est la première étape importante.” Vous devriez vous sentir en confiance pour communiquer vos défis à votre fournisseur de soins de santé et poser la question : Qu’est-ce qu’un saignement abondant et combien est-ce trop ?

Voici un guide rapide, basé sur les informations sur les saignements menstruels abondants du CDC : Si vos saignements menstruels durent plus de sept jours, si vous devez changer de serviette ou de tampon après deux heures ou moins, ou si vous remarquez des caillots sanguins de la taille de un quart ou plus, vous devriez parler avec un médecin. Non seulement les saignements abondants sont gênants et anxiogènes, mais ils peuvent également entraîner une anémie, ce qui peut avoir de graves répercussions sur votre niveau d’énergie et, éventuellement, sur votre état de santé général.

Une fois que vous avez compris que vous avez besoin d’un traitement, il est temps de vous renseigner. Voici les options disponibles que vous devriez connaître (notez que ces options peuvent différer en fonction de votre état de santé spécifique) :

Contrôle des naissances

Si vous avez des saignements abondants, votre médecin peut vous prescrire la pilule contraceptive ou un DIU hormonal pour vous aider à mieux gérer vos règles. “Ils réduiront le saignement”, explique le Dr Gillispie-Bell, “mais il s’agit toujours de mettre un pansement sur le tuyau d’arrosage car ils ne traitent pas les fibromes réels.” Néanmoins, si vos symptômes sont légers, cela peut être une option à faible risque et efficace pour améliorer votre qualité de vie.

Des médicaments

Il existe une variété d’autres options de médicaments sur ordonnance pour traiter les symptômes des fibromes sans enlever les tumeurs elles-mêmes. L’un est Lysteda (acide tranexamique, un médicament non hormonal qui réduit la perte de sang pendant vos règles. Un autre choix est Oriahnn, (oelagolix/estradiol/acétate de noréthindrone et élagolix), un nouveau traitement médical oral spécialement conçu pour aider avec des saignements abondants dus à fibromes. Le Dr Owens et le Dr Gillispie-Bell faisaient partie des essais cliniques de ce nouveau traitement, qui a reçu l’approbation de la FDA en mai. Il y a aussi le Leuprolide, une injection hormonale que les femmes peuvent recevoir tous les deux mois pendant un an. Gillispie-Bell note qu’il s’agit généralement d’une option préopératoire pour réduire les fibromes et qu’elle n’est pas destinée à une utilisation à long terme.

Embolisation des fibromes utérins

Cette procédure consiste à demander à un radiologue d’insérer un cathéter dans votre région pelvienne et de bloquer des vaisseaux sanguins spécifiques qui s’écoulent vers l’utérus et contribuent à la croissance des fibromes. “Ce n’est vraiment pas recommandé pour les femmes qui souhaitent encore avoir des enfants, car il est possible que les perles qu’elles utilisent pour bloquer ces vaisseaux puissent pénétrer dans les ovaires, ce qui rend l’ovulation plus difficile”, explique le Dr Gillispie-Bell. C’est une option pour les femmes qui ne veulent pas de chirurgie mais qui ont fini d’avoir des enfants.

Myomectomie

Il s’agit d’un type de chirurgie pratiqué pour enlever les fibromes sans enlever l’utérus, ce qui permet à une femme de tomber enceinte après sa guérison. “C’est une excellente option pour prendre soin des fibromes qu’ils ont, mais nous ne savons pas ce qui cause les fibromes, cela ne signifie donc pas qu’ils n’auront pas de fibromes à l’avenir”, note le Dr Gillispie-Bell. Pourtant, cela réduit considérablement les symptômes immédiatement après.

Hystérectomie

Enfin, c’est la procédure la plus infaillible mais aussi la plus invasive que vous puissiez obtenir pour enlever les fibromes. Une fois que votre utérus aura subi une hystérectomie , vous n’aurez plus de fibromes à l’avenir, mais vous ne pourrez plus avoir d’enfants.

Le Dr Gillispie-Bell note que la connaissance est le pouvoir lorsqu’il s’agit de rechercher des soins pour vos symptômes de fibrome. Faites vos propres recherches et préparez-vous. “Si vous voyez un fournisseur qui ne vous propose qu’une ou deux options, alors demandez”, suggère-t-elle. “Si vous pensez que votre fournisseur ne répond pas à vos questions et n’est pas en mesure de proposer et d’expliquer pourquoi toutes ces options sont ou ne sont pas disponibles pour vous, cherchez un autre fournisseur.”

Trouver un médecin en qui vous avez confiance et avec qui vous vous sentez à l’aise est essentiel. « La gynécologie est une relation si intime entre le patient et le fournisseur », explique le Dr Gillispie-Bell. « Si vous ne vous sentez pas à l’aise de pouvoir parler à votre fournisseur, ce n’est pas le bon fournisseur pour vous. N’hésitez pas à demander des soins à quelqu’un d’autre. Vous devez savoir que vous ne souffrez pas seul et qu’il existe une meilleure voie à suivre. Cela peut prendre du temps pour trouver le bon fournisseur et le traitement des fibromes qui vous convient.