LE CHOC DU DÉCÈS DE Chadwick Boseman s’est répercuté dans le monde entier. L’acteur de 43 ans était réputé pour son rôle principal dans Black Panther de Marvel , ainsi que pour ses représentations de Jackie Robinson, James Brown et Thurgood Marshall sur grand écran. Le 28 août, Boseman est décédé après une bataille de quatre ans contre le cancer du côlon dont il n’a jamais parlé publiquement, laissant ses fans et ses collègues sous le choc de la perte inattendue d’un homme dont la carrière ne faisait que commencer.

La famille de Boseman a partagé dans une déclaration qu’il avait reçu un diagnostic de cancer du côlon de stade III en 2016 et qu’il avait évolué vers une maladie métastatique avant son décès. Il avait travaillé “pendant et entre d’innombrables chirurgies et chimiothérapies”, ont-ils déclaré, filmant certaines de ses œuvres les plus emblématiques alors qu’il subissait un traitement.

Malheureusement, son histoire n’est pas tout à fait unique – elle met en évidence le fait alarmant que le cancer colorectal d’apparition précoce est en augmentation. « Nous constatons une augmentation d’environ 2 % des taux de cancer colorectal chez les moins de 50 ans », déclare Michael Sapienza, PDG de la Colorectal Cancer Alliance à Washington, DC. Onze pour cent des diagnostics de cancer du côlon et 18 % des cancers du rectum les diagnostics surviennent chez des patients de moins de 50 ans, dont la grande majorité sont évitables grâce à des dépistages réguliers.

Cancer du côlon chez les personnes de moins de 50 ans

Ce pic de cas d’apparition précoce est en quelque sorte un mystère médical. “Nous ne savons pas vraiment pourquoi nous constatons cette augmentation”, déclare Sapienza, et même les personnes dans la vingtaine ne sont pas à l’abri.

“Les patients ou les personnes nées après 1990 sont deux fois plus susceptibles d’avoir un cancer du côlon et quatre fois plus susceptibles d’avoir un cancer du rectum que les personnes nées avant 1990”, explique-t-il. “C’est définitivement une épidémie.” Le cancer colorectal est le deuxième cancer le plus meurtrier aux États-Unis lorsque les hommes et les femmes sont combinés.

Sapienza note qu’il existe de nombreux facteurs de risque connus pour le cancer colorectal, notamment les antécédents familiaux, l’obésité, le diabète et le tabagisme. L’American Cancer Society répertorie également la consommation de viande rouge et transformée et la consommation excessive d’alcool comme facteurs de risque potentiels, ainsi que des antécédents personnels de maladie de Crohn ou de colite ulcéreuse.

Alors que les deux sexes sont touchés à des taux similaires, certaines populations sont plus à risque , notamment la communauté afro-américaine. Selon la Colorectal Cancer Alliance, 1 homme noir sur 41 aura un cancer colorectal au cours de sa vie.

“Les Noirs en général courent un risque 20% plus élevé de contracter la maladie, et malheureusement environ 40% plus susceptibles de mourir de cette maladie que leurs homologues blancs non hispaniques”, explique Sapienza – une statistique confirmée par l’American Cancer Society 2020-2022 Fiche d’information sur le cancer colorectal. Encore une fois, la cause n’est pas totalement claire, mais cela a probablement quelque chose à voir avec l’accès aux soins médicaux. « Nous savons que l’iniquité en matière de santé est un énorme problème ici, qu’il s’agisse de dépistage ou de soins », dit-il. “Certes, les conditions préexistantes et / ou les modes de vie jouent également un rôle.”

Combattre la stigmatisation autour du cancer du côlon

Un autre obstacle important à la lutte contre cette maladie est la stigmatisation qui y est attachée, souvent plus que d’autres formes de cancer et de maladies chroniques. “Lorsque nous sommes assis autour de la table du dîner à Thanksgiving, les gens parlent de leurs mammographies”, explique Sapienza. “Personne ne veut s’asseoir autour de la table du dîner pour parler de la préparation d’une coloscopie.”

Boseman lui-même a décidé de garder son diagnostic privé – une décision personnelle que chaque patient doit prendre pour lui-même. Mais Sapienza note que l’éducation du public est un élément important de la réduction de la prévalence de la maladie. “Nous devons continuer à en parler”, insiste-t-il. Même s’il peut sembler TMI de parler du cancer colorectal avec vos proches, les statistiques parlent vraiment d’elles-mêmes. La Colorectal Cancer Alliance estime que 19 740 cas de cancer colorectal sont survenus en 2019, et ce nombre pourrait être encore plus élevé au cours des prochaines années.

“Les patients doivent être leurs propres défenseurs, qu’ils aient moins de 50 ans ou plus de 50 ans”, déclare Sapienza. “C’est l’un de ces cancers qui est presque complètement évitable grâce au dépistage.”

La connaissance est le pouvoir

Heureusement, le cancer colorectal est l’un des cancers les plus évitables. Preuve : Les taux chez les personnes âgées diminuent depuis des années, probablement en raison d’une augmentation des taux de dépistage. « Nous avons fait des progrès, note Sapienza, mais le chemin est encore long. « Nous ne détectons pas encore assez tôt certains de ces diagnostics de cancer colorectal. »

Faites vos recherches et connaissez vos antécédents familiaux, suggère Zuri Murrell, MD, chirurgien colorectal et spécialiste du cancer au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles. “Pas seulement s’il y a des antécédents de cancer du côlon, mais si un membre de la famille a des antécédents de polypes du côlon”, cela signifie que vous devez commencer à vous faire dépister le plus tôt possible, dit-il. Parlez à votre médecin pour des questions sur le meilleur plan pour vous.

Même si vous n’êtes pas exposé à un risque accru de cancer colorectal, de simples changements de mode de vie peuvent réduire vos chances de le développer. “Réduire la consommation d’aliments transformés et de viande rouge, [et] augmenter la consommation de fibres”, explique le Dr Murrell. “Nous avons besoin de 25 à 30 grammes de fibres par jour.” Vous pouvez l’obtenir en mangeant plus de fruits, de légumes et de grains entiers. Il suggère également de rester hydraté pour garder votre système digestif en bonne santé et en mouvement.

Lorsque vous vous présenterez pour un dépistage du cancer colorectal, votre médecin recherchera des polypes dans votre tractus intestinal. “Ces polypes sont susceptibles de se transformer en cancer colorectal”, déclare Sapienza. Au cours d’une coloscopie, tout polype précancéreux ou cancéreux peut être extrait, ce qui empêche le cancer de se développer. Quatre-vingt-dix pour cent des patients atteints d’un cancer du côlon localisé (détecté tôt) ont un taux de survie d’au moins cinq ans, mais souvent plusieurs décennies de plus.

Voici ce que vous devez savoir sur le dépistage.

• Les dépistages réguliers du cancer colorectal devraient commencer à 45 ans pour toute personne à risque moyen. (Nous avons mis cela en gras pour une raison !)
• Si vous avez des antécédents familiaux de cancer colorectal, vous devriez commencer les dépistages 10 ans avant l’âge auquel votre parent au premier degré a été diagnostiqué. (Si votre père a été diagnostiqué à 42 ans, vous voudriez commencer le dépistage à 32 ans.)
• Si vous souffrez de la maladie de Crohn ou de la colite ulcéreuse, vous devrez peut-être commencer les dépistages encore plus tôt, selon le niveau de dommages existants à votre intestin. Un rapport publié dans le World Journal of Gastroenterology suggère que les patients atteints de MII commencent un dépistage du cancer colorectal dès que la présence de tissus anormaux est détectée.
• Si vous voyez du sang dans vos selles, vous devriez consulter un médecin, point final. “Le sang mélangé aux selles est une indication de la nécessité d’une coloscopie, quel que soit l’âge du patient”, explique le Dr Murrell. “Cela peut être une indication de cancer, de polypes, de la maladie de Crohn et d’autres problèmes.”
• La fréquence à laquelle vous avez besoin d’un dépistage dépend du test que vous choisissez de subir. Sapienza note qu’il existe plusieurs options, allant d’une coloscopie à un test immunochimique fécal (FIT) (un test sanguin et un prélèvement de selles) à une colonographie par tomodensitométrie (ou coloscopie virtuelle qui prend des images radiographiques du côlon). Chaque test a un intervalle d’utilisation recommandé différent, qui peut également varier en fonction de vos antécédents médicaux. “Parlez à votre médecin de soins primaires ou à votre médecin gastro-intestinal pour savoir quel test vous convient et quels intervalles ont du sens”, suggère-t-il. Vous pouvez également visiter le site Web de la Colorectal Cancer Alliance pour plus de détails sur vos options.

Agir maintenant peut littéralement sauver votre vie ou celle d’un être cher. Ce message est personnel pour Sapienza – sa mère est décédée d’un cancer colorectal en 2009. “J’aurais aimé que ma mère fasse des dépistages”, dit-il. “Elle est morte à 59 ans parce qu’elle ne l’a pas fait, et malheureusement, cela arrive à beaucoup trop de gens.”

La mort déchirante de l’acteur – et la publicité qui l’entoure – peut aider à inciter plus de gens à discuter de cette maladie. “J’espère que le décès de Chad Boseman ouvrira les yeux, non seulement des jeunes, mais aussi des personnes de couleur”, a déclaré Sapienza. Il n’y a aucune honte à être proactif, et aucune honte à prendre soin des personnes que vous aimez. Comme Sapienza l’a déclaré dans un communiqué après la mort de Boseman, “Même les super-héros peuvent développer un cancer colorectal”.