Lorsque des experts médicaux qui voient littéralement tout décrivent une maladie comme « vraiment désagréable », « très désagréable » et même « des personnes si débilitantes se sont suicidées », vous allez vouloir écouter. C’est parce que le zona, une maladie virale très courante qui touche un million d’Américains chaque année, peut faire bien plus de dégâts que la plupart des gens ne le pensent.
La très bonne nouvelle est que le zona est évitable grâce à un vaccin pour adultes connu sous le nom de Shingrix. Le vaccin contre la varicelle administré aux enfants depuis 25 ans contribue également à réduire les risques de contracter le zona plus tard dans la vie, car le virus à l’origine des deux affections est le même : le virus varicelle-zona. Quiconque a déjà eu la varicelle (ou environ 95 % des adultes aux États-Unis) est susceptible de développer éventuellement un zona, généralement après 50 ans. (Nous vous expliquerons plus en détail dans une minute.) Environ une personne sur trois aura le zona à un moment donné, et cela augmente à 50% chez les personnes non vaccinées qui vivent jusqu’à 85 ans.
Pour la plupart des gens, le zona disparaît en trois à cinq semaines sans autre complication. Cependant, chez environ 20 % des patients atteints de zona, il évolue vers de graves lésions nerveuses et une douleur intense dans la zone où l’éruption s’est produite. Cette douleur peut devenir chronique, une complication connue sous le nom de névralgie post-zostérienne ou PHN.
Plus vous êtes âgé lorsque vous avez le zona, plus votre risque de PHN est élevé, ce qui peut être si débilitant qu’il entraîne une dépression, de l’anxiété, une privation de sommeil, une perte de poids et des difficultés dans les activités quotidiennes. De plus, si le zona se produit sur le visage ou la tête, il peut sérieusement affecter votre vision et, rarement, entraîner une perte auditive, une paralysie faciale et un gonflement du cerveau.
De toute évidence, ce sont des complications que vous voulez éviter, ainsi que le virus lui-même. Et contrairement à de nombreuses conditions dont vous avez entendu parler ici à HealthCentral, dans le cas du zona, il est possible de réduire vos risques d’infection à presque rien. Lisez la suite pour en savoir plus sur les causes, les traitements et la prévention de ce virus.
Tout tourne autour de la varicelle, les amis. Vous ne pouvez pas attraper le zona à moins d’avoir d’abord été exposé au virus varicelle-zona qui cause la varicelle hautement contagieuse, qui s’applique à peu près à toute personne âgée de plus d’environ 40 ans. Si vous êtes assez jeune pour avoir reçu le vaccin contre la varicelle vous n’aurez peut-être jamais à vous soucier de contracter des bardeaux non plus. Il faudra encore quelques décennies lorsque la population vaccinée atteindra l’âge du zona pour que les chercheurs disent avec certitude si le vaccin contre la varicelle protège contre le zona.
Voici le lien : une fois que le virus varicelle-zona pénètre dans votre corps et cause la varicelle, il ne le quitte jamais, même après votre rétablissement. Au lieu de cela, il entre en hibernation dans les racines de vos cellules nerveuses et peut être réactivé plusieurs années plus tard sous forme de zona (connu sous le nom de zona dans cette deuxième phase).
Il est possible, quoique assez rare, qu’il y ait une transmission aérienne par des personnes atteintes d’herpès zoster localisé. Il est également possible (bien que peu probable) que si quelqu’un qui n’a jamais eu la varicelle (ou le vaccin) entre en contact direct avec le liquide contenu dans les cloques du zona de quelqu’un, il soit infecté par le virus, mais dans ce cas, il attrape la varicelle, pas zona. La première exposition du corps au virus provoque toujours la varicelle ; le zona est la conséquence de la réactivation ultérieure du virus.
Le vrai mystère ici est ce qui fait que le virus se réveille soudainement. Un coup d’œil à certains facteurs de risque offre un indice important. En plus d’avoir eu la varicelle, les facteurs de risque de zona comprennent :
Toute personne de plus de 50 ans Ceux qui ont certaines conditions médicales comme le cancer, le VIH, les maladies auto-immunes et les receveurs de greffes d’organes Ceux qui subissent un stress quotidien chronique ou qui viennent de vivre un événement très stressant, comme le décès d’un être cher, un divorce ou une perte d’emploi. (Certaines recherches associent le stress au zona et d’autres non.) Voyez-vous le dénominateur commun ici? C’est un système immunitaire affaibli. En vieillissant, notre système immunitaire devient moins efficace pour combattre les envahisseurs. Si vous avez une maladie chronique, et surtout si vous prenez des médicaments pour la traiter qui suppriment le système immunitaire ( comme la chimiothérapie pour le cancerou thérapies immunosuppressives utilisées pour traiter les maladies auto-immunes), vous courez également un risque accru de développer un zona. La connexion de stress est un peu plus difficile à cerner. Le stress est une réalité pour la plupart des gens, mais de nombreuses personnes qui vivent des événements importants qui changent leur vie ne contractent pas le zona. Pourtant, nous savons que le cortisol, l’hormone qui inonde votre corps lorsque vous êtes stressé, peut également diminuer l’efficacité du système immunitaire, il est donc logique que le stress puisse contribuer à un certain niveau à une épidémie de zona. Il convient également de noter le stress physique : il n’est pas rare que le zona se développe pendant que le corps combat un autre type d’infection ou après une blessure qui pourrait irriter un nerf dans lequel le virus traîne.
Si vous ne retenez rien d’autre de cet article, souvenez-vous de ceci : il existe un vaccin très efficace pour les adultes qui peut prévenir le zona. Connu sous le nom de Shingrix, il s’agit en fait du deuxième vaccin développé contre le virus. Le premier, Zostavax, a été approuvé par la FDA en 2006 et a prévenu le zona chez environ 50 % des personnes qui l’ont reçu. Mais le nouveau vaccin a porté cette prévention à un tout autre niveau : il s’est avéré efficace à plus de 90 % depuis son approbation en 2017. (Zostavax n’est plus disponible aux États-Unis). Les données à long terme ne sont pas disponibles pour Shingrix. , mais les experts estiment qu’il devrait rester très efficace pendant au moins quatre ans.
Autre différence clé entre l’ancien et le nouveau vaccin : le vaccin Zostavax utilisait des virus vivants afin que les personnes dont le système immunitaire était affaibli ne puissent pas recevoir le vaccin, même si elles sont les plus exposées au zona. Shingrix, cependant, n’utilise pas de virus vivants, ce qui rend le vaccin plus sûr pour les personnes immunodéprimées. (Les études sur cette population sont toujours en cours.)
Shingrix est disponible pour les adultes de 50 ans et plus et nécessite deux doses administrées entre deux et six mois d’intervalle. Normalement, les personnes âgées ne répondent pas aussi bien aux vaccins parce que leur système immunitaire n’est pas aussi robuste, mais Shingrix est ce qu’on appelle un vaccin avec adjuvant, ce qui signifie qu’il contient des ingrédients supplémentaires qui aident à créer une réponse immunitaire plus forte (traduction : ça marche mieux). Si vous avez reçu le vaccin Zostavax, il est maintenant recommandé de vous revacciner avec Shingrix. Comme pour la grippe, il est possible que vous développiez encore un zona après avoir été vacciné, mais l’éruption sera plus légère, la douleur moins intense et la durée de la maladie sera plus courte. De plus, vous serez moins susceptible de développer une PHN.
Bien que l’éruption révélatrice soit ce qui donne son nom au zona, vous pouvez détecter certains symptômes avant que l’éruption n’apparaisse. En fait, les patients ressentent souvent le premier signe avant de le voir : une sensation de démangeaison ou de brûlure sur la peau. Certaines personnes la décrivent comme une sensation de coupure même si la peau a toujours l’air normale. L’éruption apparaît peu de temps après. Découvrez le cheminement typique des bardeaux :
Brûlure : Vous ressentez une sensation de brûlure, de picotement, d’engourdissement, de démangeaison ou de sensibilité dans une zone de peau. Certaines personnes présentent également des symptômes pseudo-grippaux tels que fatigue, maux de tête et fièvre.Éruption cutanée : entre un et cinq jours plus tard, une éruption cutanée douloureuse et fâchée composée de petites taches rouges apparaîtra au même endroit.Cloques suintantes : Après quelques jours de plus, l’éruption se transforme en cloques remplies de liquide qui suintent ou suintent.Formation de croûtes : environ sept à 10 jours plus tard, les cloques se dessèchent et forment une croûte.Résolution : dans quelques semaines, les croûtes disparaissent.Un autre signe important que vous avez un zona : l’éruption ne se trouve que sur un côté de votre corps. Le zona se produit dans la même zone que le nerf qui sert d’Airbnb au virus. Ces plaques de peau sont appelées dermatomes, une zone contrôlée par un seul nerf sortant de la colonne vertébrale. Le travail de ce nerf est de détecter les sensations de surface comme la douleur ou les démangeaisons et d’envoyer des signaux au cerveau. Le corps a 31 nerfs rachidiens entre le cou et le coccyx. Chaque nerf part d’un côté de la colonne vertébrale et traverse le corps horizontalement, sans jamais traverser la ligne médiane. Pour cette raison, l’éruption cutanée ne se produit que sur un côté du corps, et généralement dans la partie médiane où vivent ces nerfs (bien qu’il soit également possible que le zona apparaisse sur vos extrémités). Dans de rares cas, le zona peut se développer sur le visage,
Comment diagnostique-t-on le zona ? Si vous craignez d’avoir des bardeaux, ce n’est pas le moment d’adopter une approche attentiste. Contactez votre médecin traitant ou votre dermatologue (si vous en avez un) dès la première sensation d’inconfort ou d’éruption cutanée. Ces pros voient beaucoup de bardeaux et ne penseront pas que vous êtes fou quand vous décrivez une sensation désagréable sans rien montrer pour cela. La présentation des bardeaux est tellement prévisible qu’ils savent exactement ce qui va suivre.
Étant donné que les symptômes du zona se produisent selon un schéma si spécifique, les médecins sont presque toujours en mesure de diagnostiquer la maladie en fonction de son apparence. Dans certains cas, un échantillon de blister peut être prélevé pour examen dans un test de laboratoire pour confirmer le diagnostic en cas de question, mais ce n’est généralement pas nécessaire. Ce scénario est plus probable si vous êtes à haut risque en raison d’un système immunitaire affaibli, si vous êtes enceinte ou si les lésions sont récurrentes ou s’il ne s’agit pas d’une éruption cutanée classique.
Même si un test est effectué, votre médecin vous prescrira probablement un médicament antiviral en attendant les résultats. Vous devez commencer à les prendre dans les 72 heures suivant l’apparition de l’éruption cutanée pour qu’ils fonctionnent vraiment. Le plat à emporter ici: N’attendez pas pour demander de l’aide.
Il existe plusieurs médicaments qui peuvent vous aider à surmonter la maladie pendant son cours. Le traitement principal est généralement un antiviral sur ordonnance, qui aidera l’éruption à guérir plus rapidement et à réduire l’intensité et la durée de la douleur. Les antiviraux sont généralement pris par voie orale pendant une semaine. Il y a trois options possibles dans cette catégorie :
Zovirax (acyclovir): C’était l’un des premiers antiviraux approuvés pour traiter le zona et c’est l’option la moins chère. Il agit en inhibant la capacité du virus à se multiplier, réduisant ainsi vos symptômes. L’inconvénient : il doit être pris cinq fois par jour, ce qui peut être un défi à suivre.Valtrex (valacyclovir): Bien que très similaire à l’acyclovir dans sa composition, le valacyclovir est mieux absorbé par votre tractus gastro-intestinal, il suffit donc de le prendre trois fois par jour. De plus, des études ont montré que le valacyclovir était plus efficace pour réduire la durée de la douleur que l’acyclovir. Pour ces raisons, il est maintenant plus couramment utilisé pour le traitement du zona.Famvir (Famciclovir): Ce médicament est équivalent au valacyclovir en efficacité et ne doit également être pris que trois fois par jour.Les trois médicaments antiviraux sont considérés comme très sûrs et sont généralement bien tolérés par la plupart des gens. Les effets secondaires qui peuvent survenir comprennent des maux de tête, des nausées, des vomissements et des malaises, bien qu’aucun de ceux-ci ne soit considéré comme courant.
Il existe deux autres médicaments sur ordonnance qui peuvent être inclus dans votre traitement, en particulier si votre éruption cutanée est ce qu’un médecin pourrait qualifier d ‘«impressionnant». Normalement, cela pourrait être considéré comme un compliment, mais pas cette fois. Une éruption de zona impressionnante signifie qu’elle semble pire ou plus agressive que d’autres cas, ce qui pourrait être un signe que vous pourriez être plus susceptible de développer les séquelles douloureuses du zona connues sous le nom de PHN.
Pour rappel, environ 20 % des personnes atteintes de zona développent une PHN et d’autres non. Les médicaments qui pourraient vous être administrés en plus de votre ordonnance antivirale sont :
Deltasone (prednisone): Ce corticostéroïde, ou stéroïde en abrégé, est un médicament d’ordonnance oral qui peut aider à soulager l’inconfort, la douleur, les rougeurs et les démangeaisons des éruptions cutanées et des cloques en réduisant le niveau d’inflammation dans votre corps. Les stéroïdes peuvent faire des miracles, mais ils ont également des effets secondaires importants tels que l’hypertension artérielle et des os affaiblis, ils ne doivent donc jamais être pris à long terme.Neurontin (gabapentine) : Il s’agit d’un analgésique oral sur ordonnance qui est généralement utilisé pour prévenir et contrôler les crises, mais qui peut également être efficace contre la douleur du zona. Les effets secondaires les plus courants de la gabapentine sont la somnolence et les étourdissements.Pendant que vous attendez que ces médicaments fassent leur travail, vous pouvez essayer d’autres remèdes pour soulager votre inconfort, notamment :
Bains : Ajoutez de la farine d’avoine colloïdale ou du bicarbonate de soude pour refroidir l’eau du bain et laissez tremper environ 10 minutes chaque jour pour soulager les démangeaisons.Bandages : Lorsque vous ne vous baignez pas ou n’appliquez pas de compresses, les médecins recommandent un pansement stérile, occlusif et non adhérent pour protéger les lésions et empêcher la guérison.Vêtements : portez des vêtements amples faits de fibres douces et naturelles qui n’exerceront aucune pression sur votre peauCompresses d’eau froide : Pendant que l’éruption cutanée est encore au stade de suintement, trempez un chiffon doux dans de l’eau glacée, puis appliquez-le directement sur votre peau. Cela aide à éteindre le «feu» de l’éruption cutanée et peut accélérer le séchage des cloques.Analgésiques : l’acétaminophène en vente libre et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l’ibuprofène peuvent soulager les douleurs légères ; des analgésiques sur ordonnance peuvent être administrés dans les cas plus graves.
Le zona cause-t-il des complications ? La plupart du temps, le zona disparaît tout seul. Mais quand ce n’est pas le cas, nous devons vous dire que ce n’est pas joli. Jetons un coup d’œil à certaines des complications qui peuvent survenir.
Névralgie post-zostérienne (PHN) Comme mentionné précédemment, la complication la plus courante est une affection douloureuse affectant les fibres nerveuses et la peau. Les lésions tissulaires causées par le zona provoquent des changements dans certains neurones ou cellules nerveuses, les sensibilisant à d’autres apports et entraînant des douleurs, même s’il n’y a plus de lésions tissulaires actives.
La PHN est définie comme une douleur dans la même zone de votre corps qui dure plus de trois mois après la guérison de l’éruption cutanée aiguë. Il est plus susceptible de se produire plus vous êtes âgé, chez ceux dont le système immunitaire est affaibli et chez ceux qui ont eu une éruption cutanée sévère et une douleur intense.
La douleur PHN a été décrite comme brûlante, piquante, piquante, lancinante et aiguë. Vous pouvez également ressentir une douleur profonde, lancinante et douloureuse. La PHN peut vous rendre extrêmement sensible au toucher, de sorte que des activités comme s’habiller ou essayer de dormir peuvent être difficiles. Souvent, la douleur liée à la NPH disparaît progressivement en quelques mois, voire plusieurs années, mais elle peut persister beaucoup plus longtemps.
Les traitements de la PHN comprennent :
Gabapentine : Le médicament anti-épileptique est également utilisé pour les cas de zona actif. Antidépresseurs : De faibles doses de certains médicaments affectent la façon dont votre corps interprète la douleur. Patchs cutanés : Appliqués à la surface de la peau, les patchs contenant soit de la lidocaïne analgésique, soit de la capsaïcine (un extrait de piment) peuvent soulager la douleur topique. Opioïdes : dans les cas graves, le traitement peut nécessiter des analgésiques opioïdes, mais ceux-ci ne sont généralement administrés qu’en dernier recours en raison de leur potentiel de dépendance. Les complications du zona sont également plus fréquentes si l’éruption cutanée se produit sur la tête ou le visage. Une épidémie dans ou près de vos yeux, de votre front ou de votre nez peut entraîner plusieurs difficultés, allant de la douleur oculaire à la conjonctivite en passant par la perte permanente de la vision.
Bien que rares, les bardeaux sur ou autour de vos oreilles peuvent entraîner une complication appelée syndrome de Ramsay Hunt, qui peut entraîner des problèmes d’équilibre, des bourdonnements d’oreille (acouphènes), des maux d’oreille, une paralysie faciale et une perte auditive. Et enfin, bien qu’aussi rare, le zona peut se propager dans le cerveau et le système nerveux central, entraînant un accident vasculaire cérébral ou une méningite.
Si rien de tout cela ne ressemble à une promenade dans le parc, eh bien, ce n’est certainement pas le cas. C’est pourquoi la chose la plus importante que vous puissiez faire si vous avez 50 ans ou plus est de discuter avec votre médecin de la possibilité de vous faire vacciner contre le zona. Pourquoi risquer un résultat aussi douloureux si vous n’y êtes pas obligé ? Curieusement, seule une personne sur trois éligible au nouveau vaccin l’a effectivement fait, peut-être en raison du coût ou du manque d’assurance.
Si vous avez un zona, ne paniquez pas, mais agissez rapidement pour consulter votre médecin. Vous aurez peut-être de la chance et votre cas sera bénin. Mais même les cas graves peuvent être grandement aidés en commençant immédiatement les antiviraux. Dans les deux cas, rappelez-vous que peu importe à quel point vous démangez ou vous blessez en ce moment, le zona est une affection temporaire et vous devriez vous sentir mieux en quelques semaines. (Petite consolation quand on a l’impression que la peau est en feu, on le sait). Voyez-le comme une excuse pour tremper dans la baignoire, puis glissez-vous dans un peignoir en coton doux qui dorlotera vos points sensibles jusqu’à ce que l’éruption passe.
