SI VOUS AVEZ l’hépatite C, le plaisir ne s’arrête pas à une seule maladie. Souvent, cette maladie du foie est liée à plusieurs autres problèmes de santé, notamment la stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD). Comprendre comment les deux sont liés peut vous aider à apprendre les symptômes à surveiller, ainsi que les meilleures façons d’obtenir un traitement si le besoin s’en fait sentir. Nous avons demandé aux experts plus de détails sur la NAFLD et son lien avec l’hépatite C. Ce sont les faits indispensables sur la vie avec ces deux maladies.

Qu’est-ce que la stéatose hépatique?

Comme son nom l’indique, la stéatose hépatique survient lorsque des dépôts de graisse s’accumulent dans votre foie. “La graisse dans le foie peut l’endommager, provoquant une inflammation et des cicatrices”, explique Rena Fox, MD, professeur de médecine interne générale à l’Université de Californie à San Francisco et spécialiste de l’hépatite UCSF Health. Bien que les médecins ne sachent toujours pas exactement ce qui la cause, la NAFLD est liée à l’obésité, à la résistance à l’insuline, à l’hyperglycémie et aux taux élevés de triglycérides.

Il existe différents types de stéatose hépatique, mais la NAFLD est la plus courante, affectant 30 à 40 % des adultes aux États-Unis, selon les National Institutes of Health (NIH). Bien que certains types de stéatose hépatique soient liés à une forte consommation d’alcool, les personnes atteintes de NAFLD ne sont pas des buveurs excessifs.

L’un des aspects difficiles de cette maladie est qu’elle peut être difficile à détecter, car elle ne présente souvent aucun symptôme évident tant que les dommages au foie ne sont pas déjà étendus. “Lorsqu’une personne est à un stade très avancé, elle peut ressentir des douleurs dans la partie supérieure droite de l’abdomen et se sentir fatiguée”, explique le Dr Fox. «À un stade très avancé, ils pourraient avoir du liquide dans l’abdomen et développer un jaunissement des yeux et de la peau. Nous voulons aider les patients à éviter d’en arriver là.

Il existe également un sous-type plus agressif de NAFLD appelé stéatohépatite non alcoolique (NASH), qui est généralement diagnostiqué par biopsie hépatique. “Les patients atteints de NASH sont vraiment à risque de progression de la maladie”, déclare Rohit Satoskar, MD, spécialiste en hépatologie des greffes au MedStar Georgetown University Hospital à Washington, DC Ce sous-type est moins courant, représentant environ 20% des personnes atteintes de NAFLD. On ne sait pas pourquoi certaines personnes développent la NASH, mais si elle n’est pas traitée, la NASH peut entraîner de graves problèmes de santé comme la cirrhose ou le cancer du foie.

Le lien entre la NAFLD et l’hépatite C

Pourquoi devriez-vous vous soucier de la stéatose hépatique si vous avez l’hépatite C ? Bien qu’une condition ne cause pas nécessairement l’autre, il existe un lien important. “Même sans hépatite C, les patients peuvent avoir une stéatose hépatique – ils peuvent être des entités distinctes”, explique le Dr Satoskar. “Cependant, chez les patients qui ont une infection à l’hépatite C, la prévalence de la stéatose hépatique est plus élevée que dans la population générale.”

En fait, jusqu’à 50 % des personnes atteintes d’hépatite C souffrent également de stéatose hépatique. “Nous pensons que le virus de l’hépatite lui-même a un effet sur le métabolisme des graisses dans le foie, ce qui peut entraîner davantage de dépôts de graisse”, dit-il.

Ce risque accru pourrait avoir quelque chose à voir avec votre souche ou génotype particulier du virus de l’hépatite C. “Si un patient atteint d’hépatite C a ce qu’on appelle le” génotype 3 “, il est un peu plus susceptible de développer une stéatose hépatique”, explique le Dr Fox.

Environ 10 à 20 % des personnes atteintes d’hépatite C sont infectées par le génotype 3, selon une étude de 2018 publiée dans Annals of Gastroenterology . Et bien que les experts ne sachent pas avec certitude pourquoi le génotype 3 conduit à la stéatose hépatique plus souvent que les autres génotypes, il est probablement lié à une réaction unique qui se produit entre le virus de génotype 3 et les cellules du foie qui conduit à une plus grande expression de la stéatose hépatique. enzymes acides. Les personnes atteintes d’hépatite C de génotype 3 qui contractent une stéatose hépatique sont également plus susceptibles de voir la maladie s’aggraver plus rapidement, entraînant une fibrose hépatique.

Même sans ce génotype particulier, les personnes atteintes d’hépatite C peuvent contracter une stéatose hépatique pour d’autres raisons. “Tout patient atteint d’hépatite peut contracter une stéatose hépatique à cause de toutes les autres conditions qui le mettent en danger”, explique le Dr Fox, à savoir le surpoids et l’hyperglycémie ou des problèmes de cholestérol.

Traiter la NAFLD

Tout type de maladie du foie est un facteur de stress pour votre santé, mais le fait d’avoir à la fois l’hépatite C et la NAFLD peut augmenter les dommages. “Si quelqu’un a l’hépatite C et qu’il a une complication hépatique supplémentaire, qu’il s’agisse d’une autre hépatite virale, d’une stéatose hépatique ou d’une consommation excessive d’alcool, cela peut accélérer la progression de la maladie”, explique le Dr Satoskar. “Les patients peuvent développer une cicatrisation progressive ou une fibrose du foie en moins de temps que s’ils avaient l’hépatite C seule.”

La bonne nouvelle, dit le Dr Satoskar, c’est que presque toutes les personnes atteintes d’hépatite C aujourd’hui qui reçoivent un traitement sont guéries. Et cela peut avoir un effet domino positif sur votre stéatose hépatique. Si les deux maladies sont liées, explique-t-il, en guérissant l’hépatite C, il y aura probablement une amélioration de la stéatose hépatique. “Mais même si vous ne voyez pas cela, le traitement et la guérison de l’hépatite C réduiront considérablement la probabilité que le patient développe une maladie hépatique progressive au fil du temps”, ajoute-t-il.

Quant au traitement de la NAFLD elle-même, le ciblage des facteurs de risque sous-jacents est le pilier du traitement. Perdre du poids et améliorer votre alimentation sont les meilleurs moyens d’empêcher la progression de la NAFLD. “Ce n’est pas facile, mais c’est actuellement le meilleur traitement pour la stéatose hépatique”, déclare le Dr Fox. “La gestion et le contrôle du diabète et du cholestérol sont également très importants.”

Outre plus d’exercice et moins de calories, il existe également deux médicaments disponibles qui peuvent être utilisés pour traiter la NASH, le sous-type agressif de la NAFLD. L’un des médicaments est à base de vitamine E et l’autre est Actos (pioglitazone), un médicament utilisé pour traiter le diabète. D’autres médicaments sont actuellement à l’étude pour une utilisation future contre la NASH.

Ce qu’il faut savoir si vous avez l’hépatite C

Lorsque vous recevez un diagnostic d’hépatite C, votre médecin peut vous parler de la NAFLD et des moyens de réduire votre risque, explique le Dr Fox. S’ils ne le font pas, c’est une bonne idée d’en parler avec eux vous-même. « Si les patients peuvent éviter de développer une stéatose hépatique, ils bénéficieront de leur hépatite C en termes de limitation des dommages au foie », explique le Dr Fox.

Si vous avez la NAFLD en même temps que l’hépatite C, le traitement des deux conditions aidera à réduire les effets néfastes sur votre foie et votre santé globale à long terme. “Les dommages peuvent durer des décennies et les patients peuvent ignorer qu’ils ont une stéatose hépatique à moins que leur clinicien ne le recherche”, explique le Dr Fox. “Cela vaut la peine de le savoir, car vous pourrez peut-être apporter certaines modifications pour éviter des dommages au foie qui pourraient autrement se produire.”