L’anxiété est une réalité quotidienne pour des millions de personnes, qui se sentent comme vous en ce moment. Ici, nous partageons la réalité de la gestion de l’anxiété, ainsi que les conseils d’experts des meilleurs médecins, les traitements les plus efficaces et les changements de mode de vie apaisants pour le corps. Avec le bon traitement, nos experts disent que les gens peuvent ramener votre anxiété à un niveau gérable, peut-être même utile (oui, vous avez bien lu), plutôt que douloureux et invalidant.

L’anxiété peut apparaître dans votre corps sous la forme d’un rythme cardiaque accéléré ou dans votre esprit sous la forme de pensées qui défilent difficilement à calmer. Il peut être difficile de s’endormir la nuit ou vous donner mal au ventre lorsque vous vous réveillez le matin. Se sentir anxieux est une partie normale de l’être humain – et nous pouvons nous sentir «anxieux» à propos de choses bonnes ou mauvaises. (Vous êtes-vous déjà senti un peu anxieux ou nerveux en faisant vos valises pour un voyage très attendu ? Ou avant de rencontrer un rendez-vous ?)

« L’anxiété » est, en fait, une réponse humaine de base utile qui est en partie responsable de la survie de notre espèce ! Une vigilance naturelle contre un danger potentiel nous empêche de tomber d’une falaise ou d’être mordu par un animal agressif. C’est également un facteur de motivation utile qui nous aide à nous donner de l’énergie et de la vigilance pendant les délais de travail ou d’école, les événements sportifs et d’autres moments stressants qui nécessitent une vigilance et une endurance vigilantes.

Il est particulièrement normal de ressentir de l’inquiétude, de la nervosité et de l’anxiété lorsqu’il y a des changements ou des défis majeurs dans votre vie, comme commencer un nouvel emploi, entrer dans une relation ou déménager. Et certaines personnes ont tendance à être un peu plus sujettes à l’anxiété que d’autres. Parce que l’inconnu peut signifier un danger potentiel, les cerveaux anxieux interprètent parfois tout ce qui est « nouveau » comme dangereux.

Le fait est que ces sentiments s’estompent généralement une fois qu’un problème est résolu ou qu’un moment stressant passe. En d’autres termes, l’anxiété quotidienne typique, même pour ceux qui en souffrent plus souvent que la moyenne, est inconfortable mais temporaire.

Pour les personnes souffrant de troubles anxieux, cependant, ce n’est pas le cas. Pour ces personnes, une certaine forme de nervosité, d’agitation ou de peur est persistante, parfois écrasante, et peut grandement interférer avec leur vie quotidienne.

Les troubles anxieux peuvent toucher n’importe qui, à n’importe quel âge. Ils sont le problème de santé mentale le plus courant aux États-Unis. On estime que 19 % des Américains souffrent d’un trouble anxieux et environ 7 % des enfants. La plupart du temps, les symptômes du trouble anxieux commencent à apparaître avant l’âge de 21 ans. De nombreuses conditions relèvent de cette catégorie :

Désordre anxieux généralisé

Les personnes atteintes de trouble anxieux généralisé (GAD), le trouble anxieux le plus courant, se sentent «excessivement» anxieuses ou inquiètes presque tous les jours, pendant une période de six mois ou plus. Ces inquiétudes compliquent la gestion et la réussite des relations, des amitiés, de l’école ou du travail, et peuvent parfois amener les gens à se retirer de la socialisation et des tâches quotidiennes normales. Près de 7 millions d’adultes américains ont GAD; et les femmes sont presque deux fois plus susceptibles d’en être diagnostiquées que les hommes.

Le trouble anxieux généralisé est le type de problème d’anxiété le plus courant, mais il existe de nombreuses autres affections, notamment :

Trouble panique et attaques de panique

Une attaque de panique est un épisode de peur extrême qui frappe très soudainement et s’intensifie rapidement. Les attaques de panique provoquent souvent des sentiments de « malheur », des tremblements ou des frissons, de la transpiration, des battements de cœur rapides ou des palpitations, et un sentiment d’être hors de contrôle. Les attaques peuvent survenir sans préavis ou être déclenchées par quelque chose dont une personne a déjà peur. Les personnes souffrant de troubles paniques ont des crises récurrentes et peuvent passer beaucoup de temps à se demander quand la prochaine frappera. On estime que 2 à 3 % de la population des États-Unis déclare avoir un trouble panique chaque année.

Trouble d’anxiété sociale

La plupart d’entre nous se sentent nerveux à l’idée de rencontrer de nouvelles personnes ou de parler en public. Mais les personnes atteintes de trouble d’anxiété sociale éprouvent une inquiétude intense au sujet des situations publiques ou sociales – ou des interactions au travail ou à l’école – et les évitent parfois complètement par peur.

Troubles liés à la phobie

Une phobie est une peur ou une aversion grave et souvent écrasante pour une chose ou une situation qui est généralement considérée comme assez sûre ou neutre par les autres. Les phobies durent longtemps et peuvent provoquer des réactions très intenses telles que des nausées, des étourdissements, des évanouissements, de la transpiration et des battements cardiaques rapides. Certaines phobies courantes sont la peur des hauteurs, du vol, du sang ou des animaux comme les serpents ou les araignées. L’agoraphobie crée une peur puissante autour de choses comme les foules, faire la queue avec les autres, quitter la maison ou être dans un bus, un train ou d’autres transports en commun.

Trouble d’anxiété de séparation

Cela se voit le plus souvent chez les enfants, mais les adolescents et les adultes peuvent également souffrir de trouble d’anxiété de séparation. Les personnes atteintes de cette maladie ont une peur intense d’être loin de leurs proches et craignent que quelque chose de terrible n’arrive à leur famille ou à leurs amis pendant qu’ils sont séparés. L’anxiété de séparation peut également provoquer des cauchemars et des symptômes physiques comme des maux de tête et des douleurs à l’estomac.

Mutisme sélectif

Les personnes atteintes de mutisme sélectif semblent incapables de parler dans certaines situations publiques, comme au travail ou à l’école, même si elles parlent beaucoup lorsqu’elles sont à la maison ou avec des personnes qu’elles connaissent et avec qui elles se sentent à l’aise.

Autre trouble anxieux spécifié ou non spécifié

Les troubles et les phobies importants et perturbateurs qui ne correspondent parfaitement à aucun des autres diagnostics sont souvent regroupés sous ces termes.

Comme c’est le cas pour de nombreux problèmes médicaux impliquant le cerveau et le système nerveux, les médecins ne savent pas exactement ce qui cause l’anxiété. Plutôt qu’une cause profonde, c’est probablement une combinaison de plusieurs choses, y compris la génétique, la chimie du cerveau et les expériences traumatisantes passées.

La génétique

Les troubles anxieux sont connus pour courir dans les familles, tout comme d’autres conditions médicales telles que le diabète , la dépression et les maladies auto-immunes. Des études suggèrent qu’environ 33% du risque d’une personne de développer un trouble anxieux généralisé est prédit par ses gènes.

Chimie du cerveau

Les produits chimiques neurotransmetteurs dans le cerveau tels que la dopamine et la sérotonine sont importants dans la régulation de l’humeur. Les déséquilibres ou les perturbations de ces neurotransmetteurs et d’autres sont associés à l’anxiété et à la dépression.

Traumatisme

Des expériences extrêmement négatives ou traumatisantes comme une agression, un divorce et d’autres situations peuvent déclencher des troubles anxieux.

Personnalité et modélisation parentale

Les personnes naturellement prudentes ou timides semblent avoir un risque plus élevé de troubles anxieux, tout comme les personnes qui ont grandi avec un parent aux tendances anxieuses.

Parce que tout le monde est parfois anxieux, il peut être difficile de savoir si ce que vous traversez est un trouble anxieux. De plus, les symptômes de troubles spécifiques peuvent être différents les uns des autres.
Mais un fil conducteur qui traverse tous les troubles anxieux est un sentiment persistant d’inquiétude ou de peur dans des situations qui ne sont généralement pas perçues comme très menaçantes par les autres. Quelques autres symptômes émotionnels ou psychologiques courants à surveiller :

• Irritabilité
• Sentiments d’agitation
• Être toujours attentif au danger
• Sentiments de terreur ou de malheur imminent

L’anxiété provoque également de nombreux symptômes physiques, un fait qui surprend bien des gens. Certains des symptômes physiques sont si intenses que les gens peuvent subir de nombreux tests médicaux pour constater que leurs symptômes physiques disparaissent une fois qu’ils sont traités pour l’anxiété. Certains des symptômes physiques de l’anxiété comprennent:

• Difficulté à s’endormir ou à rester endormi
• Battement de cœur ou palpitations
• La nausée
• Secouant ou secouant
• Maux de tête
• Fatigue
• Diarrhée
• Urination fréquente
• Engourdissement ou picotements, souvent dans les mains, les pieds, la tête, le cou ou le visage
• Essoufflement

Vous craignez peut-être qu’un médecin vous dise que vos sentiments de peur et d’effroi sont « tout dans votre tête ». Mais si l’anxiété entrave vos relations avec vos amis ou votre famille, ou interfère avec votre capacité à vous rendre au travail, à manger ou à dormir normalement, il est temps de prendre rendez-vous.

Les médecins généralistes voient chaque jour des troubles anxieux dans leur pratique médicale – après tout, plus de 40 millions d’Américains en souffrent. Et si votre fournisseur particulier ne semble pas prendre vos symptômes au sérieux, n’hésitez pas à obtenir un deuxième avis ou à demander une référence à un psychiatre pour une évaluation plus approfondie. Votre bien-être en vaut la peine !

Lorsque vous arriverez à votre rendez-vous, voici les trois principales étapes que votre médecin suivra probablement pour vous diagnostiquer officiellement un trouble anxieux :

Examen physique

Votre médecin voudra exclure d’autres conditions telles que des problèmes cardiaques, et peut même prescrire un test simple pour vérifier les niveaux d’hormones thyroïdiennes et d’autres substances dans votre sang. Elle voudra également une liste complète de tous les médicaments ou suppléments que vous prenez régulièrement, car les effets secondaires de certains médicaments et suppléments peuvent imiter les symptômes de l’anxiété ou provoquer une véritable anxiété en tant qu’effet secondaire.

Histoire de famille

Étant donné que les troubles anxieux ont tendance à être familiaux, votre médecin voudra connaître les problèmes de santé mentale chez les proches parents tels que les parents, les frères et sœurs et les grands-parents.

Évaluation psychologique

Votre médecin vous demandera une description détaillée de la fréquence et de la gravité de vos symptômes. Elle peut également vous donner un questionnaire de dépistage formel ou informel pour l’anxiété qui comprend des questions sur des symptômes d’anxiété spécifiques et comment ils affectent votre vie. Si le médecin soupçonne un trouble anxieux, il peut discuter de traitements tels que des médicaments et une psychothérapie ou vous référer à un psychologue ou à un psychiatre pour des soins supplémentaires.

Les personnes souffrant de troubles anxieux utilisent souvent une combinaison de psychothérapie et de médicaments pour aider à soulager les symptômes. Il existe des approches de médecine complémentaire qui peuvent également aider.

Psychothérapie

La recherche a montré que certains types de thérapie par la parole sont très efficaces pour aider les personnes souffrant de troubles anxieux à se sentir mieux, notamment :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
• Thérapie dialectique-comportementale (TCD)
• Thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT)
• Thérapie basée sur les processus (PBT)

Ces types de thérapie offrent des outils spécifiques, tels que des feuilles de travail, des outils mentaux et la respiration profonde, qui traitent les causes sous-jacentes de l’anxiété et enseignent aux gens comment faire face.

Des médicaments

Bien que les médicaments ne puissent pas guérir l’anxiété, ils peuvent aider à réduire ou à contrôler les symptômes. Certains des plus courants prescrits pour les troubles anxieux comprennent :

Antidépresseurs : Malgré leur nom, les antidépresseurs peuvent également être très utiles dans le traitement de l’anxiété en aidant votre cerveau à mieux utiliser les produits chimiques stabilisateurs de l’humeur. Les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) tels que Zoloft (sertraline) et Paxil (paroxétine), et les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-norépinéphrine (IRSN) tels que Cymbalta (duloxétine) et Effexor (venlafaxine), sont souvent utilisés pour traiter l’anxiété.

Anxiolytiques : Ces médicaments anti-anxiété ciblent certains produits chimiques du cerveau afin de calmer le cerveau et de réduire l’agitation et l’excitabilité. Ils sont souvent pris quotidiennement, mais parfois ils sont prescrits pour être pris uniquement dans les moments d’anxiété extrême. Certains des plus courants sont :

• Ativan (lorazépam)
• Klonopin (clonazépam)
• Librium (chlordiazepoxide)
• Valium (diazépam)
• Xanax (alprazolam)

Bêta-bloquants : ces médicaments antihypertenseurs ciblent les battements cardiaques rapides, les secousses et les tremblements, et peuvent être utilisés pour aider à contrôler les symptômes physiques de l’anxiété.

CBD pour l’anxiété et autres suppléments : L’ huile de CBD, également connue sous le nom de cannabidiol, est un extrait non enivrant de la plante de cannabis (ou de marijuana) qui est également parfois utilisé pour soulager les symptômes d’anxiété. Il n’y a pas suffisamment de preuves sur l’innocuité et l’efficacité du CBD pour que les médecins le recommandent systématiquement à leurs patients anxieux – et certaines personnes trouvent que les produits à base de cannabis aggravent leurs symptômes. Mais si vous décidez d’essayer le CBD, assurez-vous de l’obtenir auprès d’un fabricant fiable, car, comme tous les suppléments, le CBD n’est pas réglementé par la FDA. Certains médecins soutiennent également l’utilisation de l’acide aminé L-théanine comme anxiolytique ainsi que comme somnifère.

L’anxiété peut vous donner envie de vous éloigner et de vous isoler. Mais le fait est que s’ouvrir et être avec des gens qui l’obtiennent, aide bien plus que Netflix et une couverture chaude. En plus de la thérapie et des médicaments, trouver des personnes qui vous soutiennent et vous connecter avec elles en ligne et dans la vraie vie est un élément clé pour prendre soin de vous.
Voici par où commencer.

Principaux groupes de soutien pour l’anxiété et organismes à but non lucratif

Sœurs de l’anxiété. Une organisation à but non lucratif formée par deux femmes souffrant de troubles anxieux, Anxiety Sisters propose un soutien par les pairs, des cours en ligne et un podcast très apprécié pour aider les femmes anxieuses à se sentir moins seules et à apprendre de nouvelles façons d’obtenir le traitement et le soutien dont elles ont besoin.

Alliance nationale sur la maladie mentale (NAMI). Connectez-vous avec d’autres personnes souffrant d’anxiété sur les forums de discussion en ligne NAMI et via un groupe de récupération hebdomadaire ou mensuel NAMI Connection près de chez vous. La session NAMI Peer-to-Peer propose également huit sessions gratuites pour les adultes ayant des problèmes de santé mentale spécifiques.

Association américaine d’anxiété et de dépression (ADAA). Cette organisation à but non lucratif propose de nouvelles recherches, des webinaires mensuels d’experts en santé mentale, des infographies et des statistiques éducatives, et une base de données Find-a-Therapist que vous pouvez rechercher par trouble. L’ADAA se consacre à la prévention, au traitement et à la guérison de l’anxiété, de la dépression, du TOC, du SSPT et des troubles concomitants. Une assistance (gratuite) est également disponible sur le groupe d’assistance en ligne ADAA Peer-to-Peer ou sur l’application iOS du groupe d’assistance pour iPhone.