L’aflatoxine est une substance cancérigène et toxique produite par les moisissures, qui peut infecter les aliments lorsqu’ils sont stockés dans des conditions insalubres.
Les champignons microscopiques qui produisent des aflatoxines poussent sur le noisetier, le blé, le maïs, les haricots, les cultures de riz et c’est un problème, surtout dans les pays sous-développés et en développement.
Il peut également se produire dans les produits animaux (fromage fermenté, viande, œufs) du fait que les animaux sont nourris avec des fourrages contaminés. En bref, il s’agit d’une mycotoxine naturelle produite par deux types de moisissures : Aspergillus flavus et Aspergillus parasiticus.
Aspergillus flavus est commun et répandu dans la nature et se trouve le plus souvent lorsque certaines céréales sont cultivées dans des conditions difficiles, telles que la sécheresse.
La moisissure se produit dans le sol en raison de la décomposition de la végétation, du foin et des céréales en voie de détérioration microbiologique et envahit tous les types de substrats organiques chaque fois que les conditions sont favorables à sa croissance.
Les conditions favorables incluent une humidité élevée (supérieure à 7 %) et une température élevée. Cette toxine peut entraîner un cancer du foie car le foie est le premier endroit où la plupart des toxines s’accumulent.
Les aflatoxines sont solubles dans une gamme de solvants organiques, notamment :
- l’éther diéthylique;
- éther de pétrole;
- l’hexane;
- l’acétone (liquide incolore, volatil et inflammable de formule (CH3)2CO) ;
- le méthanol (un produit chimique principalement produit industriellement par hydrogénation du monoxyde de carbone) ;
- éthanol;
- chloroforme (liquide incolore et dense produit à grande échelle comme précurseur du PTFE ; il a la formule chimique – CHCl₃).
Les effets de cette substance toxique ont été découverts pour la première fois en Angleterre en 1960 lorsque des milliers de dindes sont mortes en quelques mois. Chez l’homme, les chercheurs ont découvert qu’une fois qu’une personne consomme de la viande infectée, la substance toxique peut être transmise.
Il existe trois types principaux :
Type B : Ce groupe comprend l’aflatoxine B1 (la plus courante, toxique et cancérigène de toutes les aflatoxines) et B2.
Type G : Il comprend les aflatoxines G1 et G2.
Type M : Il comprend les aflatoxines M1 et M2. Ce sont des produits métaboliques présents dans l’urine et le lait des animaux qui ont été nourris avec du fourrage contaminé par l’aflatoxine.
Impact sur la santé de l’aflatoxine
Les gens sont exposés aux aflatoxines en mangeant des aliments contaminés. Malheureusement, une telle exposition est difficile à éviter car la croissance de champignons dans les aliments n’est pas facilement évitable. Même si l’approvisionnement en aliments fortement contaminés n’est pas autorisé dans les pays développés, l’inquiétude concerne les effets secondaires possibles résultant d’une exposition à long terme à de faibles niveaux d’aflatoxines.
Le syndrome comprend des vomissements, des douleurs abdominales, un œdème pulmonaire, des convulsions et un coma, la mort par œdème cérébral.
Le terme médical pour l’empoisonnement à l’aflatoxine est l’aflatoxicose. Cela se produit après la consommation d’aliments contaminés par l’aflatoxine mycotoxine. Cette condition n’est pas contagieuse et aucun médicament ne peut aider. L’organe le plus touché est le foie.
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis autorise les aflatoxines, à de faibles niveaux, dans les noix, les graines et les légumineuses, car elles sont considérées comme des « contaminants inévitables ». La FDA estime que la consommation occasionnelle de petites quantités d’aflatoxines présente un faible risque au cours de la vie et qu’il n’est pas pratique d’essayer une élimination complète des aflatoxines dans les denrées alimentaires, afin de les rendre plus sûres.
Afin de réduire les risques , la FDA teste les aliments pouvant contenir des aflatoxines. Les cacahuètes et le beurre de cacahuète sont parmi les produits les plus rigoureusement testés par la FDA car ils contiennent fréquemment des aflatoxines.
Les aflatoxines sont toxiques pour les humains et encore plus toxiques pour les animaux. Les chercheurs ont découvert que la dose létale pour les animaux se situe entre 0,5 et 10 mg/kg de poids corporel de l’animal. Quant aux aliments qui aident à réduire cette toxicité, on considère que les légumes tels que les carottes et le céleri peuvent réduire les effets cancérigènes causés par l’aflatoxine.
Comment réduire la consommation
Ne stockez pas les noix et les céréales, en particulier le maïs, les noisettes et les graines de coton, pendant de longues périodes (plusieurs mois) avant de les consommer !
Jeter des aliments qui montrent des signes de moisissure. L’élimination de la partie qui contient de la moisissure ne suffit pas.
Rappelles toi!
Une fois que la nourriture a été infectée, elle ne peut pas être éliminée par le processus d’ébullition et le corps humain n’est pas en mesure de l’éliminer.
Il peut être cancérigène dans certaines circonstances et présente un risque notamment pour les femmes enceintes.
En Europe, la limite maximale autorisée d’aflatoxine est de 0,05 partie/million/litre, par rapport à la limite maximale aux États-Unis de 0,5 partie/million/litre.
