Habit normal de l’intestin chez un nouveau-né et un nourrisson
Le principal symptôme de la constipation infantile n’est pas une faible fréquence de selles mais une consistance de selles dures.
Les nourrissons allaités ont des selles de consistance liquide ou pâteuse d’une fois après chaque tétée à environ une fois par semaine. Les nourrissons nourris au lait maternisé ont des selles de consistance pâteuse une fois tous les un ou deux jours. Les nourrissons nourris avec des aliments solides ont des selles pâteuses ou formées, contenant souvent des parties d’aliments non digérés; la fréquence des selles dépend du type d’aliment.
Entre la deuxième et la sixième semaine de vie, la fréquence des selles chez les nourrissons diminue souvent en raison d’une meilleure absorption des nutriments dans leurs intestins, laissant ainsi moins de résidus à excréter et une diminution de la production de lait maternel par leurs mères. À ce moment-là, les bébés commencent souvent à faire des efforts avant d’aller à la selle et deviennent de plus en plus irrités. De tout cela, les parents supposent souvent que leurs bébés sont constipés, alors qu’ils ne le sont vraiment pas.
Symptômes du bébé constipé
Un nourrisson est probablement constipé lorsqu’il présente les trois symptômes énumérés ci-dessous ( 1 ):
- Selles dures, sèches ou caillouteuses
- Tendre et pleurer à déféquer. Le stress à lui seul n’est pas un symptôme de constipation.
- Pas de selles pendant 2-3 jours dans le lait maternisé et pas de selles par semaine pour les bébés allaités. Tant que les selles ne sont pas molles, avoir une seule selle par semaine ne signifie pas déjà qu’un bébé est constipé.
Des symptômes supplémentaires peuvent inclure un manque d’appétit, une perte de poids et des saignements de l’anus .
Certains nourrissons peuvent se fatiguer et crier jusqu’à 20 minutes avant de passer des selles assez normales; le problème se situe au niveau des muscles déféqués non coordonnés et se résout généralement en quelques semaines. La condition est appelée dyschezie infantile (grec dys = anormal; chezo = déféquer) ( 1 ).
Causes de la constipation chez les bébés
La constipation chez un bébé allaité est le plus souvent causée par des troubles congénitaux, comme la fibrose kystique ou la maladie de Hirschsprung . Un bébé nourri au sein en bonne santé est rarement constipé.
D’autres causes rares de constipation chez les nourrissons comprennent le diabète insipide, l’hypothyroïdie et les anomalies anatomiques congénitales du rectum et de l’anus.
La constipation chez un bébé nourri au lait maternisé peut être causée par:
- Liquide insuffisant
- Manque de fibres
- Changement de formule, formule épaissie, sans lactose ou contenant de la caséine
- Médicaments: paracétamol, ibuprofène, antibiotiques, antiacides à base d’aluminium
- Suppléments de fer. Le fer contenu dans la formule ne provoque probablement pas de constipation.
Les aliments solides suivants , surtout s’ils sont introduits tôt ou en grande quantité, peuvent causer la constipation chez le nourrisson:
- Produits laitiers, pain blanc, pâtes, riz blanc, bananes, pommes vertes, carottes, maïs, navets et pommes de terre.
Remèdes pour traiter la constipation infantile
1. Eau ou jus de fruits
Offrez une once (30 millilitres) d’eau à un bébé avec la formule 2 à 4 fois par jour. Les bébés allaités auront rarement besoin d’eau supplémentaire.
Aux nourrissons de plus de 3 mois, 1 once de jus de pomme, de poire ou de pruneau, diluée à 1/4 de sa concentration, peut être offerte deux fois par jour jusqu’à ce que ses selles deviennent molles. Le sorbitol de ces jus attire l’eau dans l’intestin, stimulant ainsi son mouvement.
2. Aliments riches en fibres
Aux nourrissons qui ont déjà commencé avec des aliments solides, des aliments en purée riches en fibres contenant du sorbitol, comme des pommes, des poires, des pruneaux ou des abricots , peuvent être proposés.
REMARQUE: Les agrumes peuvent irriter l’intestin et la peau du nourrisson autour de sa bouche et de son anus, ils doivent donc être évités jusqu’à l’âge d’un an.
3. Sucre ou sirop Karo
Le sucre Karo doit être utilisé avec prudence, car le nourrisson peut s’y habituer et rejeter plus tard tout autre aliment. Le sucre Karo a le même effet que les aliments riches en sorbitol.
4. Lubrifiant
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Une petite quantité de lubrifiant à base d’eau appliquée sur l’anus du bébé peut aider à évacuer les selles dures. Les huiles minérales, les lavements et les laxatifs ne doivent pas être utilisés.
5. Massage et exercices
Les éléments suivants peuvent stimuler l’intestin de bébé et soulager la constipation:
- Donnez au bébé un bain chaud pour se détendre, puis huilez vos doigts et massez le ventre de bébé dans le sens des aiguilles d’une montre. Continuez seulement si bébé l’aime.
- Permettez à votre bébé de ramper ou de tenir ses jambes et de les déplacer à vélo .
6. Quand consulter un médecin?
Les parents doivent emmener leur bébé chez le médecin lorsque le bébé ne peut pas se débarrasser de la constipation par les méthodes mentionnées ci-dessus, lorsque le bébé ne prend pas de poids ou ne saigne pas de l’anus.
